Будто собирался устроить ей дом прямо за порогом.
— Маркиз… — тихо произнесла она.
Шэнь Ло встал и подошёл к Ван Шуи:
— Да?
— Вам не стоит так хорошо ко мне относиться… — Разница слишком велика. Что ей делать, когда она вернётся?
В его чёрных глазах мелькнула неясная тень.
Он мягко улыбнулся:
— Это разве что-то значительное? Кто-то же должен прислуживать тебе.
Помолчав мгновение, он обернулся к няне Ян:
— Сходи посмотри, прибыл ли уже лекарь Сюй. Если да, немедленно приведи его сюда осмотреть госпожу.
— Слушаюсь, — няня Ян встала и вышла, выполняя приказ.
Лекарь Сюй? Тот врач, что лечил её, тоже носил фамилию Сюй.
Неужели…
Тот самый человек, о котором он тогда говорил — тот, кто просил его помочь, — это был сам Шэнь Ло?
Ван Шуи не знала, что и думать. Он относился к ней слишком хорошо, чересчур неправдоподобно.
Шэнь Ло осторожно усадил её на кровать:
— О чём задумалась? Пусть служанки пока помогут тебе искупаться. Когда придёт лекарь Сюй, он тебя осмотрит.
Ван Шуи взглянула на пыль, покрывавшую её одежду, и почувствовала неловкость: всё это время она провела рядом с ним в таком виде. Надеется лишь, что он не сочтёт это грубостью.
Лёгкий румянец проступил на её щеках, и она тихо ответила:
— Хорошо.
Шэнь Ло удовлетворённо улыбнулся и вышел.
Едва он переступил порог, как увидел, что няня Ян уже ведёт к комнате Ван Шуи лекаря Сюй. Он поднял руку, остановив их:
— Подождите немного, прежде чем входить.
Лекарь Сюй уже собирался кланяться, но, услышав эти слова, растерялся: маркиз срочно вызвал его, а теперь, когда он прибыл, велел ждать.
Погладив бороду, он подумал про себя: «Молодые люди, особенно такие, как маркиз, часто ведут себя странно. Это вполне объяснимо». Решил не придавать значения и поклонился:
— Слушаюсь, милостивый государь.
В этот момент к Шэнь Ло подошёл стражник и что-то шепнул ему на ухо. Тот помолчал немного, затем вышел за ворота, вскочил на коня и громко сказал няне Ян:
— Передай госпоже, пусть спокойно остаётся здесь. Я загляну к ней попозже.
Няня Ян почтительно склонила голову:
— Слушаюсь.
*
Шэнь Ло оставил большую часть стражи и с десятью всадниками поскакал обратно в особняк маркиза.
Ловко спрыгнув с коня, он бросил хлыст уже поджидающему у ворот управляющему и, направляясь внутрь, спросил:
— Где третий принц?
Управляющий принял хлыст и почтительно ответил:
— Всё ещё в кабинете, ждёт вас уже около четверти часа.
Шэнь Ло сразу направился к кабинету. Едва он вошёл, как Чжао Синь весело закричал:
— Вот это да! Влюблённый юноша бросил свою возлюбленную и примчался обратно!
Шэнь Ло решительно прошёл к письменному столу, выхватил из эмалированного стакана для кистей чистую кисть и метнул её в Чжао Синя.
Тот ловко уклонился и поймал её, смеясь:
— Эй-эй-эй! Я всего лишь пошутил, не стоит так сердиться.
Шэнь Ло фыркнул, подошёл к нему, резко вытащил из кресла и сам уселся на его место.
Чжао Синь поправил одежду и сел на соседний стул:
— Всё уладил?
Шэнь Ло лёгкими ударами пальцев постучал по столу:
— Конечно, нет.
Чжао Синь усмехнулся:
— Ну конечно, просто спрятать её здесь — не решение. Она ведь всё ещё жена Ли Ши и рано или поздно должна вернуться.
Шэнь Ло прищурился, но ничего не сказал.
Чжао Синь, видя его выражение лица, понял, что попал в точку, и медленно вздохнул:
— Не пойму, что с этим Ли Юанем. Его невестка пропала, а он даже не шелохнулся, будто ничего не случилось.
Шэнь Ло холодно ответил:
— Его собственный сын ради спасения жизни бросил жену посреди бандитов. Это позор для семьи. А кроме того…
Он опустил глаза.
— Эти бандиты были наняты наложницей сына. Поэтому он и не смеет поднимать шум — старается замять всё, будто ничего не было.
Чжао Синь изумился. Он не ожидал, что обычная наложница в доме Ли пойдёт на такой злодейский шаг ради борьбы за внимание мужа. Её методы не уступали интригам императорских наложниц во дворце.
Он покачал головой: «С таким талантом ей не место простой наложницы в доме Ли».
— Были ли у Ли Юаня недавно какие-то действия при дворе? — спросил Шэнь Ло, поднося к губам чашку чая.
Чжао Синь вернулся к теме:
— Нет, после того как его племянницу понизили в статусе, он стал гораздо сдержаннее. Однако…
Шэнь Ло повернулся к нему.
Чжао Синь, слегка нахмурившись, продолжил:
— В последнее время он часто тайно посылает людей в Цинчжоу, якобы за покупками. Но чего такого нет в столице, что нужно ездить именно туда? Наверняка что-то замышляет.
Цинчжоу…
Отец Ван Шуи как раз служит в Цинчжоу.
Шэнь Ло прищурился. Спустя долгое молчание он негромко произнёс:
— Велите нашим людям пристально следить за ним. Ли Юань никогда не делает ничего без выгоды для себя.
Чжао Синь кивнул, полностью согласный:
— Я тоже так думаю. Уже послал людей, чтобы пристально наблюдали.
Шэнь Ло бросил на него взгляд:
— На этот раз ты проявил смекалку.
Чжао Синь хихикнул:
— Получить от тебя, маркиза Бояна, хоть слово похвалы — большая редкость.
Шэнь Ло улыбнулся, откинулся на спинку кресла и сказал:
— Если выполнишь то, что я сейчас скажу, буду каждый день расхваливать тебя.
Чжао Синь заинтересовался и вскочил:
— Что за дело? Говори! Третий принц в деле — сделаю всё блестяще!
Шэнь Ло слегка приподнял уголки губ и заговорил.
...
Тишина. Долгая тишина.
Чжао Синь медленно повернулся к Шэнь Ло и указал на него пальцем:
— Ты… ты настоящий злодей.
Он ведь собирается заставить его…
Шэнь Ло улыбнулся, встал, развернул лист бумаги и взял кисть, чтобы потренироваться в письме:
— Это называется «выдернуть дрова из-под котла». Самый быстрый и эффективный способ.
Чжао Синь вздохнул:
— Похоже, ты меня окончательно развратил.
Шэнь Ло, глядя на написанные иероглифы, усмехнулся:
— Я ведь тебя не заставлял.
Чжао Синь на мгновение замер. И правда, возможно, где-то глубоко внутри он и сам хотел сделать это, просто Шэнь Ло первым озвучил мысль.
Он хлопнул себя по лбу и снова тяжело вздохнул.
Автор говорит:
Ван Шуи: Я чужая жена, но один человек относится ко мне слишком хорошо. Что делать?
Шэнь Ло: Прыгай ко мне в тарелку и держись подальше от этого никчёмного мужа!
Погода становилась всё холоднее. Ван Шуи сидела в комнате с грелкой в руках и смотрела в окно.
Ветви вяза во дворе были голыми, лишь несколько жалких листьев ещё цеплялись за них, покачиваясь на ветру. Время от времени над деревом пролетали воробьи, весело чирикая.
Она насыпала крошек печенья себе на ладонь и вытянула руку за окно. Сразу же несколько воробьёв слетелись к ней.
Сначала они настороженно наблюдали, не замечая ничего подозрительного, затем осторожно приблизились, склевали по крошке и стремглав унеслись обратно на дерево.
Ван Шуи с нежностью улыбнулась этим маленьким созданиям.
Но улыбка быстро померкла.
Во дворце Люшуаньцзюй в доме Ли тоже рос такой же вяз.
Эта мысль вызвала в ней глубокую, неизгладимую тоску.
Она рассыпала оставшиеся крошки за окном, вызвав оживлённую суету среди воробьёв, и убрала руку.
В последние дни ей жилось слишком хорошо.
Раньше в доме Ли, хоть и окружали роскошью и комфортом, она постоянно напоминала себе быть образцовой невесткой и не позволяла себе ни малейшей вольности.
Когда только вышла замуж, ей приходилось терпеть придирки госпожи Мэн. Потом Ли Ши начал её игнорировать. А когда в дом вошла Чжоу Лянь, положение стало ещё хуже…
А здесь, в эти дни, ей не нужно ни о чём беспокоиться, не надо следить за каждым своим шагом и бояться чьих-то упрёков. Она могла просто есть, пить и спокойно лечиться, ни о чём больше не думая.
Но она всё ещё жена Ли Ши, и это место — не её дом. Рано или поздно ей придётся вернуться, и она уже достаточно долго здесь задержалась.
Ван Шуи вытерла остатки крошек с ладони платком, оперлась рукой на щёку и опустила глаза, чувствуя глубокую грусть.
Шэнь Ло издалека заметил, как Ван Шуи сидит у окна с печальным выражением лица.
Он постоял немного, наблюдая за ней, затем направился в комнату. Лекарь Сюй, стоявший позади, переводил взгляд с одного на другого и последовал за ним.
— Плохо себя чувствуешь? — Шэнь Ло подошёл к Ван Шуи, обнял её за плечи, развернул к себе и наклонился, чтобы заглянуть ей в лицо.
Лекарь Сюй кашлянул и тут же отвёл глаза.
«Не смотри на то, что не полагается видеть», — повторял он про себя.
Ван Шуи взглянула на лекаря Сюй, и её лицо покрылось румянцем. Она быстро встала и сделала шаг назад:
— Нет, со мной всё в порядке, милостивый государь. Не стоит волноваться.
Шэнь Ло нахмурился, увидев, как она отступила.
Через мгновение он подошёл к окну и закрыл его:
— Скоро зима. Ты слаба, не сиди больше у окна — простудишься.
Ван Шуи моргнула и посмотрела на его высокую фигуру:
— Да, милостивый государь.
— Может, мне лучше пока выйти? — предложил лекарь Сюй, поглаживая бороду. — Выпью чаю во дворе и вернусь.
Услышав это, Ван Шуи покраснела ещё сильнее и поспешно сказала:
— Нет! Не нужно! Прошу вас, лекарь Сюй, садитесь.
Она указала на стул рядом с собой.
Лекарь Сюй бросил взгляд на Шэнь Ло:
— Милостивый государь?
Шэнь Ло обернулся, заложив руки за спину, и раздражённо бросил:
— Сказано садиться — садись!
Лекарь Сюй торопливо поклонился:
— Благодарю вас, милостивый государь!
Ван Шуи, видя, что Шэнь Ло всё ещё стоит молча, осторожно села на стул рядом с лекарем Сюй, положила запястье на чайный столик, накрыла его платком и тихо сказала:
— Прошу вас, лекарь Сюй.
Лекарь Сюй погладил бороду и нащупал пульс.
Через мгновение он сказал:
— Прошу вас, госпожа, откройте рот, чтобы я осмотрел язык.
Ван Шуи повиновалась.
— Достаточно, — он убрал руку и снова начал теребить бороду, но долго молчал.
Шэнь Ло подошёл к нему сзади и постучал пальцем по столику:
— Ну как она? Если не скажешь сейчас, прикажу немедленно остричь тебе бороду.
Ван Шуи не сдержала смеха и прикрыла рот ладонью.
Шэнь Ло бросил на неё взгляд, и уголки его губ невольно приподнялись.
— Нет-нет! Милостивый государь, прошу! — лекарь Сюй вскочил и поклонился. — Состояние госпожи после этих дней отдыха значительно улучшилось. Достаточно продолжать беречь себя. Однако…
Лицо Шэнь Ло потемнело:
— Однако что?
Лекарь Сюй, уловив его настроение, быстро сообразил и улыбнулся:
— Ничего особенного! Просто в последние дни госпожа сильно переживала. Теперь ей нужно держать себя в хорошем расположении духа!
Шэнь Ло слегка нахмурился. Этот человек не сказал всей правды.
Он опустил глаза, ничего не добавил и лишь кивнул:
— Понял.
Лекарь Сюй вытер пот со лба.
«Этот маркиз иногда действительно страшен. Даже не сказав ни слова, заставляет сердце колотиться! Эх, пора бы этой госпоже как следует проучить его!»
Услышав, что она уже здорова, Ван Шуи потускневшими глазами с трудом улыбнулась:
— Благодарю вас, лекарь Сюй.
— Что случилось? — Шэнь Ло сел на место, где только что сидел лекарь Сюй, и повернулся к ней.
Её настроение сегодня явно не в порядке.
Он задумался:
— Может, прислуга плохо прислуживает?
Он уже собирался позвать няню Ян, но Ван Шуи схватила его за рукав:
— Нет! Вовсе нет! Они ко мне очень добры.
Шэнь Ло молча смотрел на неё.
Ван Шуи с трудом выдавила улыбку:
— Просто… я подумала: раз я уже здорова, пора возвращаться.
За окном внезапно начался дождь. Капли застучали по черепице, вызывая тревожное чувство.
— Куда возвращаться? — тихо спросил Шэнь Ло.
Ван Шуи посмотрела на него. Слова, готовые сорваться с языка, застряли в горле.
Шэнь Ло резко обернулся и ткнул пальцем в дверь:
— Вон! — крикнул он лекарю Сюй.
Затем встал, одной рукой подхватил Ван Шуи и бросил её на кровать.
http://bllate.org/book/10974/982921
Готово:
