Цинхэ смотрела в напряжённые глаза Сяо Тань, затем перевела взгляд на страдальческое лицо Ван Шуи, лежавшей на постели. Прикусив губу, она медленно опустила голову и тихо произнесла:
— Они… не разрешили вызвать лекаря для молодой госпожи. Сказали…
Глаза её начали краснеть.
— Сказали, что господин и госпожа уже легли спать и велели нам… подождать до завтра.
Сяо Тань топнула ногой от злости:
— Как они могут так поступать!
Она прошлась взад-вперёд и снова спросила:
— А молодой господин? Ты ходила к нему?
Цинхэ шмыгнула носом, подошла к постели и села на её край. Наконец она не выдержала и расплакалась:
— Я… я первой отправилась к молодому господину. Но госпожа Чжоу сказала, что он спит, и не позволила его беспокоить. Она даже отругала меня и прогнала.
Сяо Тань безнадёжно опустилась на стул и стиснула зубы.
Ван Шуи лежала на постели, боль поглотила всё её сознание. Она мечтала потерять сознание, но оставалась тревожно ясной. Засунув руку себе в рот, она изо всех сил укусила — надеясь хоть немного отвлечься от мучительной боли в коленях.
— Девушка! — воскликнула Цинхэ, схватив её за запястье и выдернув руку изо рта.
Сяо Тань тут же подбежала и увидела: на руке Ван Шуи остались два глубоких следа от зубов, сочащихся кровью.
Стиснув зубы, она внезапно опустилась на колени у постели:
— Девушка, потерпите ещё немного! Я обязательно приведу лекаря!
С этими словами она вскочила и бросилась к двери.
— Сейчас уже комендантский час! — закричала ей вслед Цинхэ. — Без разрешения из усадьбы тебя схватят!
Сяо Тань не обернулась. Сжав зубы, она выбежала.
Ван Шуи поспешно толкнула Цинхэ и, повернув голову к двери, торопливо прошептала:
— Беги… догони её скорее…
От волнения она ударилась коленом о край кровати и снова вскрикнула от острой боли.
Цинхэ поспешила за Сяо Тань.
Ван Шуи уже задыхалась — жар внутри будто готов был сжечь её дотла. Она расстегнула ворот одежды и судорожно глотала воздух.
Песок в песочных часах тихо пересыпался. Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг за дверью раздался радостный возглас:
— Девушка! Девушка! Лекарь пришёл!
Ван Шуи повернула голову и увидела, как в комнату вошёл средних лет мужчина в тёмно-зелёном халате с аптечным сундучком в руках. Он почтительно поклонился:
— Госпожа, меня зовут Сюй.
Она хотела ответить, но сил уже не было. Сознание помутилось — и она потеряла сознание.
Лекарь Сюй быстро осмотрел симптомы Ван Шуи и написал рецепт.
— Готовьте лекарство по этому рецепту, — сказал он Цинхэ и Сяо Тань. — И побыстрее.
Цинхэ и Сяо Тань обрадовались и горячо поблагодарили его.
Сяо Тань уже направлялась к двери с рецептом, но вдруг вспомнила кое-что и вернулась:
— Господин лекарь, можно ли одолжить вашу печать?
Ранее она заметила: когда он показал печать, патрульные солдаты сразу пропустили его, несмотря на комендантский час.
Лекарь Сюй улыбнулся, погладил бороду и достал печать из-за пазухи:
— Бери.
Сяо Тань поспешила поклониться и, счастливая, выбежала.
*
Когда Ван Шуи очнулась, лекаря Сюй уже не было. Она потрогала лоб — жар спал, боль в коленях тоже заметно утихла.
Сяо Тань мирно спала на скамеечке у кровати. Ван Шуи приоткрыла рот и хрипло произнесла:
— Воды…
Цинхэ тут же вошла из соседней комнаты, налила воды и помогла ей выпить.
— Как вы себя чувствуете, молодая госпожа? — радостно спросила она.
Ван Шуи слабо улыбнулась:
— Уже лучше.
Она посмотрела на Сяо Тань.
Цинхэ улыбнулась ей:
— Эта малышка совсем измучилась вчера ночью, теперь крепко спит.
Ван Шуи погладила Сяо Тань по голове, затем посмотрела на Цинхэ. В её сердце переполнялась благодарность:
— Спасибо вам.
Глаза Цинхэ покраснели. Она поправила одеяло:
— О чём вы говорите? Ещё дома господин и госпожа строго наказали нам хорошо заботиться о вас. Как мы можем не стараться изо всех сил?
Услышав это, Ван Шуи вновь вспомнила своих родителей, далеко в Цинчжоу, и опустила глаза.
Цинхэ сразу поняла, что снова растревожила её боль, и про себя упрекнула себя за болтливость.
Она нарочно сменила тему:
— Молодая госпожа, лекарство уже сварили и охлаждают в другой комнате. Принесу вам сейчас.
Ван Шуи улыбнулась и тихо кивнула.
Цинхэ принесла лекарство, помогла ей сесть, опершись на изголовье, и стала поить.
Ван Шуи вдруг вспомнила о лекаре прошлой ночи:
— Хорошо ли поблагодарили господина Сюй?
Цинхэ вытерла уголки её рта салфеткой и ответила:
— Я как раз собиралась рассказать вам об этом. Странное дело: господин Сюй сказал, что пришёл по чьей-то просьбе. Поэтому он упорно отказывался принять плату. Убедившись, что жар у вас спал, сразу ушёл из усадьбы.
Ван Шуи удивилась:
— По чьей просьбе?
Цинхэ кивнула:
— Да, именно так он и сказал.
Она указала на спящую Сяо Тань:
— Эта девчонка говорит, что, когда вчера собиралась выходить, ещё издали увидела, как господин Сюй направляется к нашей усадьбе. Патрульные даже не остановили его.
Цинхэ удивлённо добавила:
— Очень странно.
Ван Шуи моргнула. После жара в голове ещё оставалась лёгкая спутанность.
Кто же это? Кто мог послать лекаря? И как этот человек узнал, что ей нездоровится?
В её сознании мелькнула тревожная, почти невероятная мысль.
Цинхэ поставила пиалу с лекарством, уложила Ван Шуи обратно на постель и успокаивающе сказала:
— Молодая госпожа, хорошенько отдохните. Не стоит слишком много думать об этом — можно занести болезнь в душу.
Она добавила:
— К счастью, тот, кто прислал лекаря, явно не желает вам зла.
Сяо Тань уже проснулась. Услышав эти слова, она, ещё сонная, машинально вставила:
— Конечно! Гораздо лучше, чем все эти чёрствые сердцем люди в нашей усадьбе!
Ван Шуи лежала на постели, сжимая полог, и горько улыбнулась.
Да, гораздо лучше их.
Госпожа Мэн рано поднялась и помогала Ли Юаню умыться и одеться. Вчера ей было не по себе, и она заснула лишь глубокой ночью, поэтому сейчас выглядела уставшей и рассеянной.
Ли Юань расправил руки, позволяя ей одевать себя.
Он нахмурился и стал упрекать её:
— Тебе нужно быть поумнее. Даже если тебе не нравится эта невестка, не следует показывать это при всех.
— Заставить её стоять на коленях перед всеми — как это выглядит? Хорошо ещё, что встретился Шэнь Ло. Он ведь не интересуется нашими делами и не станет болтать. А если бы это увидел кто-то другой — что стало бы с нашей репутацией?
Госпожа Мэн поправила ему воротник и, опустив голову, ответила:
— Я просто вышла из себя. Её отец там, снаружи, наносит удары нашей госпоже, а она здесь ставит палки в колёса Лянь. Вся семья Ван такая злокозненная — как мне с этим смириться?
— Ставит палки в колёса Лянь? — Ли Юань поправил рукава. — Что случилось?
На лице госпожи Мэн мелькнула злоба:
— Она видит, как Сын и Лянь живут в любви и согласии, и завидует. Говорит, будто Лянь притворяется больной, чтобы нас обмануть.
Ли Юаню это было неинтересно:
— Вы, женщины, всегда цепляетесь за такие пустяки и ссоритесь из-за ерунды, из-за чего в доме нет покоя.
Он надел чиновничью шляпу и приказал:
— В ближайшие дни относись к невестке получше. Это поможет заткнуть рты сплетникам и не испортит мои планы.
Госпожа Мэн растерялась:
— Господин, а какие у вас планы?
Ли Юань фыркнул:
— Это не твоё дело. Просто помни мои слова и не давай повода для сплетен.
С этими словами он вышел и отправился на службу.
Госпожа Мэн осталась стоять на месте, сжимая салфетку, и никак не могла понять его слов.
В этот момент вошла Чжоу Лянь. Она увидела, как госпожа Мэн сидит на диванчике для дам, одной рукой подпирая голову, и задумчиво смотрит вдаль.
Чжоу Лянь тихо подошла и сделала реверанс:
— Матушка.
Госпожа Мэн вздрогнула, узнала её и облегчённо выдохнула:
— А, это ты, Лянь. Сын уже ушёл?
Чжоу Лянь покраснела и улыбнулась:
— Да. Я пришла позавтракать с вами.
Госпожа Мэн взяла её за руку:
— Только ты и заботишься обо мне.
Чжоу Лянь поспешно подняла глаза:
— Сестра тоже очень к вам внимательна.
Как только госпожа Мэн услышала упоминание Ван Шуи, её улыбка исчезла. Но тут же она вспомнила слова Ли Юаня и с трудом улыбнулась:
— Ты права.
Чжоу Лянь удивлённо взглянула на неё. В её глазах мелькнуло недоумение. Госпожа Мэн всегда терпеть не могла Ван Шуи. Обычно, услышав такие слова, она сразу начала бы ругать невестку. А сейчас…
Она помогла госпоже Мэн сесть за стол и, осторожно наблюдая за её выражением лица, сказала:
— Вчера я слышала, вы рассердились из-за моего дела и наказали сестру. Мне очень неловко из-за этого.
Госпожа Мэн на миг замерла, и лицо её стало неприятным.
Она повернулась к служанке рядом:
— Прошлой ночью в «Люшуаньцзюй» не приходили?
Служанка поспешно ответила:
— Приходили. Сказали, что молодая госпожа заболела и просили вызвать лекаря.
Госпожа Мэн нарочито рассердилась:
— Почему не доложили мне? Ты становишься всё дерзче!
Служанка тут же упала на колени и стала кланяться:
— Вы приказали никого не пускать, чтобы не мешать вам и господину отдыхать, поэтому я…
Госпожа Мэн нахмурилась:
— Получи по щекам.
Служанка стиснула зубы и начала бить себя по лицу.
Госпожа Мэн взяла палочку еды, откусила кусочек и, закрыв глаза, сказала:
— Хватит. Уходи.
Служанка, со слезами на глазах, прикрыла лицо и выбежала.
Чжоу Лянь сидела на стуле, поражённая. Как за одну ночь отношение госпожи Мэн так изменилось? Неужели колени Ван Шуи смягчили её сердце?
Она прикусила губу. Перемена отношения госпожи Мэн к Ван Шуи вызывала у неё тревогу.
Через некоторое время она сказала:
— Матушка, не волнуйтесь. Я слышала, сестра вчера всё же смогла вызвать лекаря. Сейчас ей уже лучше.
Госпожа Мэн приподняла бровь:
— Разве не был уже комендантский час?
Чжоу Лянь прикрыла рот ладонью и улыбнулась:
— Да. Но служанка сестры оказалась весьма способной — сумела привести лекаря даже в такое время.
Как и ожидала Чжоу Лянь, уголки губ госпожи Мэн опустились.
Но она ничего не сказала. Вместо этого положила палочки, вытерла уголки рта салфеткой и сказала Чжоу Лянь:
— Пойдём навестим её.
С этими словами она встала и направилась к «Люшуаньцзюй».
Чжоу Лянь, оставшись позади, сжала салфетку и нахмурилась. Она погладила живот и холодно усмехнулась, после чего быстро последовала за ней.
*
В «Люшуаньцзюй» Ван Шуи полежала немного и почувствовала, как живот заурчал от голода. Она сказала Цинхэ:
— Я проголодалась.
Цинхэ засмеялась:
— Я знала, что молодая госпожа проголодается. Еду уже приготовили. Но так как вы ещё больны, лучше есть что-нибудь лёгкое. Поэтому я велела сварить простую рисовую кашу. Позже, когда окрепнете, сварим курицу, утку или гуся для восстановления сил.
У Ван Шуи и так не было особого аппетита, поэтому она кивнула.
Так как у неё болели колени и ноги нельзя было двигать, Цинхэ велела Сяо Тань принести длинный низкий столик и поставить прямо на кровать, чтобы Ван Шуи было удобно есть.
Она как раз пила кашу, когда из внешней комнаты донёсся голос служанки:
— Госпожа и госпожа Чжоу пришли!
Рука Ван Шуи дрогнула, и она чуть не пролила кашу на постель.
Зачем они пришли? Сердце её забилось тревожно.
Цинхэ и Сяо Тань тоже были удивлены. Они переглянулись и в глазах друг друга прочли напряжение.
Неужели вчерашнего унижения мало, и сегодня снова пришли мучить их девушку?
Когда госпожа Мэн вошла в комнату вместе с Чжоу Лянь, она сразу почувствовала их напряжение.
Госпожа Мэн слегка кашлянула, села на низкий табурет у кровати и с трудом улыбнулась:
— Дочь, как ты себя чувствуешь?
Ван Шуи широко раскрыла глаза. Она совершенно не понимала, что происходит. Госпожа Мэн всегда её недолюбливала, а вчера даже устроила такой скандал. Почему же сегодня она пришла навестить её?
Присмотревшись, Ван Шуи даже уловила в её взгляде какую-то заботу.
Она растерялась и, не зная, что делать, опустила глаза:
— Да… мне уже намного лучше.
Сяо Тань кипела от злости. Вчера госпожа Мэн совершенно не заботилась о жизни их девушки, а сегодня пришла притворяться заботливой. Фу! Как кошка, плачущая над дохлой мышью.
Чжоу Лянь тоже обратилась к Ван Шуи:
— Сестра, тебе пришлось нелегко.
Ван Шуи даже улыбнуться не могла. Она просто опустила глаза и молчала — у неё не было сил играть в эти игры.
Госпоже Мэн тоже было неловко. Она искренне не любила Ван Шуи, и резко менять своё отношение было для неё крайне трудно.
http://bllate.org/book/10974/982915
Готово:
