Иначе бы не тревожилась о нём, не ждала его возвращения, не ощущала бы после его исчезновения той пустоты и горькой утраты в груди…
В сознании постепенно проступило то самое лицо — с ленивой, беззаботной ухмылкой на губах. Сердце заколотилось так сильно, что она не могла его унять.
Сяо Баосуй растерянно прижала ладонь к груди, чувствуя бешеный стук сердца, и её миндальные глаза распахнулись:
— Я люблю его!
Она опустила взгляд на ошейник, уже висевший у неё на шее, и чуть не расплакалась от отчаяния:
«Это совсем не то, что я себе представляла!»
Когда Сяо Баосуй, понурившись, предстала перед Чжао Ланьин и Хо Аньжу, те испугались: не случилось ли с ней чего?
— Плохо спала ночью, — пробормотала она уклончиво и вместе с ними направилась во Внутреннее управление.
Под полудень Сяо Баосуй решила заглянуть в управление ду вэйсы, чтобы проведать Амань-гэ. Едва она вышла из ворот Внутреннего управления, как её окликнул чей-то голос:
— Разве это не младшая сестрёнка Сэсэ?
Сяо Баосуй удивлённо подняла голову. Перед ней стоял молодой человек в синем длинном халате и сиял, будто солнце.
— Вы кто? — Он казался смутно знакомым, но вспомнить она не могла.
— Да ведь я Ци Шэн, живу рядом с вашим домом! Забыла? В детстве мы вместе запускали воздушных змеев!
— Ах, теперь вспомнила… — Сяо Баосуй вежливо улыбнулась, хотя на самом деле не помнила этого человека вовсе.
— Не ожидал встретить тебя здесь, сестрёнка Сэсэ. Все эти годы…
— Мне нужно вернуться ко двору и доложить Его Величеству, времени нет, — перебила она, выдумав на ходу отговорку, поклонилась и быстро зашагала прочь.
Только она свернула за красную стену, как вдруг её запястье схватили, и она оказалась прижата к стене:
— Так скажи мне, чьёю хорошей сестрёнкой ты ещё являешься?
Автор говорит: «Баосуй: Ну наконец-то дошло до банального сюжета „прижали к стене“ :)»
Зимнее солнцестояние! У нас на северо-востоке едят пельмени, а вы?
Благодарю ангелочков, которые с 20.12.2020, 00:39:02 по 21.12.2020, 00:19:52 послали мне гранаты или питательные растворы!
Спасибо за гранаты: Вэй Цзиньшуй, 37792307 (по одному);
за питательные растворы: Сяо Хуанжэнь, Ван И (по 10 бутылок); Цинь Цзяоцзяо (7); Вэй Цзиньшуй (6); Аурорро (5); У Цици (2). Огромное спасибо всем за поддержку! Продолжу стараться!
Чу Бо сжал её запястье и, нависнув над ней с мрачным выражением лица, прошипел сквозь зубы:
— Сколько же у тебя этих хороших братьев?
Сяо Баосуй взглянула на его нахмуренные брови и вдруг тихонько рассмеялась:
— Сама точно не знаю, сколько их.
Она подняла подбородок и, глядя прямо в его потемневшие глаза, томно и мягко произнесла:
— Всё детство весь киотский дворянский люд звал меня сестрёнкой Сэсэ, и я всех их называла «братец»!
Чу Бо сжал рукоять своего клинка, и его взгляд стал ещё глубже:
— Тогда я перебью всех твоих братьев, чтобы моя Баосуй звала только меня одного. Как тебе такое?
С этими словами он сжал её подбородок, заставляя поднять лицо. Чу Бо пристально смотрел в её миндальные глаза, не желая упустить ни малейшего оттенка её чувств.
— Это когда твои раны заживут, — ответила Сяо Баосуй и осторожно коснулась пальцами места под его левым ключичным суставом. — А пока не трогай никого. Когда выздоровеешь, даже если захочешь убить меня, я сама протяну тебе шею.
— Вот так и надо, — одобрительно прошептал он.
Довольная, она игриво бросилась ему в объятия:
— Сейчас я хочу быть только Баосуй для братца Аманя, навсегда его Баосуй.
Сердце снова забилось быстрее, и это чувство в груди усилилось. Она прикусила губу: «Да, я действительно влюбилась…»
Чу Бо слегка щёлкнул её по маленькому округлому мочке уха и вдруг спросил с любопытством:
— А что они для тебя делали?
— Что? — Сяо Баосуй на миг растерялась, не поняв вопроса.
— Что делали для тебя твои прежние братцы? — Он обвил пальцем прядь её чёрных, как вороново крыло, волос; от них исходил лёгкий, сладкий аромат спелых фруктов.
— Ах, это… — Сяо Баосуй выпрямилась и задумчиво прикусила губу. — Кто-то дарил сладости, кто-то каждый день прогуливался перед нашим домом, лишь бы увидеть меня, кто-то рисовал мой портрет или вырезал гребни для волос, а один даже вышил мне ароматический мешочек…
При воспоминании она невольно рассмеялась:
— Кажется, был ещё тот, кто, узнав, что я люблю делать благовония, специально пошёл учиться этому ремеслу, чтобы завязать со мной разговор.
— Жалко, — презрительно фыркнул Чу Бо.
— Почему жалко? Мне кажется, это очень трогательно! — Сяо Баосуй совершенно не заметила, как его лицо потемнело.
— Трогательно? — Он приподнял бровь и вновь прижал её к стене.
— Ай!.. — Сяо Баосуй уже собиралась нахмуриться от боли в спине, как вдруг заметила, что он упёрся левой рукой в стену, и чётко проступили контуры его мышц.
Сердце её сжалось, и она инстинктивно потянулась к его ране:
— Не разошлась ли? Больно?
Мрачное выражение Чу Бо мгновенно смягчилось, глядя на эту растерянную, мягкую девушку:
— Не больно.
— Не смей притворяться! — Сяо Баосуй приблизилась и принюхалась. Уловив лишь лёгкий запах лекарств, без следов крови, она наконец успокоилась.
— Откуда мне притворяться? — Он провёл пальцем по её носику и уголки губ приподнялись в лукавой улыбке. — Я бы лучше поранился ещё раз, лишь бы моя Баосуй лечила меня.
— Лечить тебя? — Она надула губки. — Обращайся к придворным лекарям.
Чу Бо крепко обнял её и, положив подбородок ей на макушку, тихо потерся щекой о её волосы. Его голос стал хрипловатым:
— Только моя Баосуй может меня вылечить.
Её щёки залились румянцем, и она слегка оттолкнула его:
— Мне пора во Внутреннее управление.
— Буду скучать, — быстро бросила Сяо Баосуй, вырвалась из его объятий и стремглав убежала.
Чу Бо долго смотрел ей вслед: «Сегодня моя Баосуй какая-то особенно сладкая…»
*
В темнице Бэйчжэньфусы Чу Бо наблюдал, как Цюй Янь выбирает орудия пыток, и вдруг спросил:
— Какая лавка благовоний самая известная в столице?
— «Ляньцзи». Даже Шанфуцзюй иногда заказывает там специи. А что случилось, начальник? — Цюй Янь замер, держа в руках плеть, и недоумённо посмотрел на Чу Бо, который аккуратно отделял белые прожилки от дольки мандарина.
— Значит, лучший мастер по изготовлению благовоний работает именно в «Ляньцзи»? — спокойно спросил Чу Бо, довольный прозрачной янтарной мякотью в руке.
— Да, это старый мастер Ци. Каждый год знатные дамы и девицы Киото устраивают настоящие бои за право получить благовония, сделанные им лично.
Цюй Янь уже хотел спросить, зачем тому понадобилось это знать, но, подняв глаза, увидел, что Чу Бо исчез.
— Таинственный какой…
*
На улицах царило оживление: лавки стояли вплотную друг к другу, покупатели сновали туда-сюда — всё было полно жизни и шума.
Только одна лавка, «Ляньцзи», была закрыта, и это резко контрастировало с окружающей суетой.
Весь дом «Ляньцзи» погрузился в тишину, лишь изредка из задних помещений доносился какой-то звук.
Шестидесятилетний старик с проседью тер в ступке благовония и дрожал, глядя на мужчину в алой летуче-рыбьей одежде цзиньи вэй.
Во всей империи только один человек имел право носить алую летуче-рыбью одежду и цзиньи-дао — сам командующий цзиньи вэй, третий господин Чу, которого все боялись как огня.
— Цзэ… — мужчина нетерпеливо цокнул языком, и мастер Ци покрылся холодным потом.
— Слишком медленно, — бросил Чу Бо ступку, высыпал наполовину перемолотые благовония на стол и, выхватив клинок, несколькими точными движениями превратил всё в мелкий порошок.
Он одобрительно приподнял бровь и повернулся к остолбеневшему мастеру:
— Ну как, гораздо быстрее, верно?
— Господин Чу… какие у вас мастерские приёмы… — дрожащим голосом пробормотал старик Ци, вытирая пот со лба. Его рубашка под одеждой уже промокла от страха. Он заискивающе улыбался и сыпал комплиментами: — Господин Чу — самый одарённый ученик за всю мою жизнь! Такой способ перемалывать благовония…
Чу Бо выслушал его несколько минут, потом внезапно спросил:
— Кого ты ещё обучал?
— Немногих. Только нескольких закрытых учеников в молодости и… наследного сына Маркиза Чанпина, господина Лу.
— Маркиз Чанпин? Лу Цинди? — Брови Чу Бо взметнулись вверх, и его глаза потемнели.
— Да, именно он. Пришёл учиться, чтобы понравиться дочери прежнего главы совета министров. Я тогда уже не брал учеников, но господин Лу был так упорен — целых полмесяца упрашивал!
Чу Бо с силой хлопнул ладонью по столу, и массивная краснодеревянная поверхность треснула:
— Разве ты не говорил, что больше не берёшь учеников? Как же так получилось?
Лицо мастера Ци побледнело, и он поспешно упал на колени:
— Просто… он показался мне таким искренним…
Чу Бо молчал некоторое время, потом приподнял веки и холодно процедил:
— Если узнаю, что ты пустил Лу Цинди в свою лавку, я разрушу «Ляньцзи» и сожгу все твои рецепты.
— Да, да! Ни за что больше не впущу господина Лу… ни за что не допущу его сюда! — старик судорожно кланялся, дрожа всем телом.
Чу Бо подошёл ближе, навис над ним и, ухмыльнувшись, помог подняться, аккуратно отряхнув с его одежды остатки благовоний:
— Завтра снова приду учиться у мастера Ци.
Старик смотрел на его зловещую улыбку и кивал, как заведённый.
— Трудился, — сказал Чу Бо, обнажая ряд белоснежных зубов, и вышел.
Мастер Ци глубоко вздохнул, чувствуя, что вот-вот отправится на тот свет:
«За какие грехи прошлой жизни мне такое наказание?!»
*
Ночью Сяо Баосуй лениво зевнула, устроившись на ложе, и не отрываясь смотрела на окно. Хотя глаза слипались от усталости, она всё равно упрямо держалась.
Как только окно тихо скрикнуло, она увидела, как внутрь прыгнул мужчина, и радостно улыбнулась — вся сонливость как рукой сняло.
Чу Бо набросил на неё пурпурный плащ и прошептал ей на ухо:
— Отвезу тебя в одно место.
— Хорошо, — послушно кивнула Сяо Баосуй, но через четверть часа уже стояла перед воротами Бэйчжэньфусы.
— Братец Амань! Да ты совсем безрассуден… — Сяо Баосуй ошеломлённо повернулась к нему. — Ты вывел меня из дворца?!
— Никто не заметит, — ответил Чу Бо, беря её за руку и ведя внутрь.
— Вас искал повсюду… — Цюй Янь, увидев вдали фигуру Чу Бо, поспешил навстречу, но, заметив рядом с ним изящную девушку, широко раскрыл глаза: «Так значит, правда, что начальник водит с собой девушку!»
Однако эта девушка казалась ему смутно знакомой…
Сяо Баосуй, узнав Цюй Яня, тоже остолбенела и, видя, как тот пристально разглядывает её, поспешно опустила голову: «Всё пропало…»
http://bllate.org/book/10973/982874
Готово:
