— Тебе радость доставит, если я вырву твои глаза? — медленно произнёс Чу Бо, не сводя с неё взгляда.
Улыбка на лице Сяо Баосуй на миг застыла. Она вдруг вспомнила: перед ней стоит безжалостный цзиньи вэй, убивающий, не моргнув глазом, а она сама только что стала свидетельницей его убийства.
К тому же сейчас ночь тёмная, ветер злой — разве не идеальное время для устранения свидетелей?
Губы её дрожали несколько мгновений, но, подавив холодок, пробежавший по спине, девушка искренне улыбнулась:
— Господин, два голых глазных яблока ведь некрасивы. Пусть пока полежат у меня? Вы же и сами будете радоваться, когда увидите их живыми!
Её большие чёрно-белые глаза трепетали, как у испуганного оленёнка, — невинные, кроткие, совершенно безобидные.
Чу Бо, не дождавшись ожидаемого всхлипывания или слёз, удивлённо замер, ослабил хватку и спустя долгую паузу тихо рассмеялся:
— Действительно… Ненормальный кто-то, раз при виде меня радуется.
Сяо Баосуй незаметно надула губы: «Ты вот точно ненормальный…»
Она бросила крадучий взгляд на его изысканное, будто сошедшее с картины лицо, и невольно пожалела: «Как же жаль, что такой красавец — сумасшедший!»
Чу Бо заметил едва уловимую перемену в её выражении. Его глаза, ещё мгновение назад чуть прищуренные с лёгкой усмешкой, вдруг потемнели:
— Разве ты не говорила, что радуешься, лишь завидев меня?
«Переменчивее книги!..» — мысленно фыркнула Сяо Баосуй, но ради собственной жизни решила угождать ему. Лицо её расцвело ещё более ослепительной улыбкой, но затем она глубоко вздохнула, и выражение сменилось с естественной грустью, без единого намёка на фальшь:
— Но ведь теперь я не смогу часто вас видеть!
Едва слова сорвались с губ, как она тут же пожалела об этом. А вдруг этот безумец воспримет всерьёз и начнёт являться каждый день?
И точно — в следующее мгновение мужчина задумчиво прищурился, потом радостно кивнул:
— Верно! Отныне я буду приходить ежедневно, чтобы ты могла видеть меня каждый день.
«Этого только не хватало…» — подумала Сяо Баосуй, но сказать не посмела.
Лунный свет мягко ложился на его лицо, делая глаза особенно яркими:
— Когда ты радуешься, твои глаза точно будут лучше питаться.
Сяо Баосуй: «…Всё равно думает о моих глазах…»
— Где живёшь? — спросил Чу Бо, явно пребывая в прекрасном расположении духа.
— Не стоит вам беспокоиться… — начала было Сяо Баосуй, но, заметив, как его узкие глаза опасно прищурились, мгновенно почуяв угрозу, тут же поправилась: — В восточном флигеле двора Шанфуцзюй. Не потрудитесь ли проводить?
— Умница, Баоэр, — Чу Бо потрепал её по голове. «Хм… Приятнее на ощупь, чем Цытоу».
— Баоэр? — удивилась Сяо Баосуй.
— Такое прозвище тебе дал, — ответил Чу Бо, склонившись к ней с видом человека, который только что дал имя своей собственности.
— У меня уже есть прозвище! Меня зовут Сэсэ! — впервые возразила Сяо Баосуй, но не осмелилась выразить недовольство отчётливее — получилось скорее, как лёгкий царапающий взмах коготков котёнка, совсем не больно.
Чу Бо поморщился с явным презрением:
— Баоэр звучит лучше. Правда ведь, Баоэр?
Сяо Баосуй: «…Вы всегда правы».
— Крепче держись, а то упадёшь и повредишь мои глаза.
Сяо Баосуй онемела от досады: «Это мои глаза…»
Чу Бо схватил её за пояс и одним рывком взмыл ввысь.
Сяо Баосуй с ужасом наблюдала, как луна вдруг приблизилась в несколько раз — она осознала, что этот сумасшедший поднял её в воздух, держа лишь за пояс!
Между ними оставалась только эта тонкая ткань, и девушка почувствовала, как тело начинает соскальзывать вниз. В панике она судорожно обхватила руками талию Чу Бо.
Прижавшись к его груди, она уловила слабый запах крови. Инстинктивно задержав дыхание, Сяо Баосуй вспомнила ужасную картину утром — изуродованное тело — и желудок её мгновенно перевернулся.
«Ему бы мешочек с благовониями, чтобы заглушить этот запах крови…»
Чу Бо опустил взгляд на её маленькие ручки, крепко обхватившие его, и с довольной ухмылкой приподнял брови:
— Баоэр, так сильно хочется быть рядом со мной?
Сяо Баосуй: «???»
Она стиснула губы, понимая: стоит ей покачать головой — и этот безумец немедленно сбросит её вниз.
Приоткрыв глаза лишь на щёлочку, Сяо Баосуй взглянула вниз — деревья и дворцовые стены казались крошечными. Взвесив все «за» и «против», она еле заметно кивнула.
Девушка уже думала, что на время всё успокоится, но вдруг почувствовала ледяное дыхание у самого уха, будто змея выпускает жало:
— Ты колебалась.
Сяо Баосуй чуть не заплакала от отчаяния. Она широко распахнула глаза, встречая ледяной ветер, от которого глаза защипало. Когда почувствовала первые признаки влаги в уголках, медленно подняла голову:
— Просто холодно… Реакция немного замедлилась.
Чу Бо взглянул на её покрасневшие глаза и вдруг почувствовал, будто его самого обожгло где-то внутри. Он слегка сжал губы, странно помрачнел, резко сорвал с себя плащ и небрежно укутал им девушку, тщательно накрыв даже голову.
Убедившись, что больше не видит этих обжигающих глаз, он, наконец, удовлетворённо приподнял уголки губ:
— Эх, береги мои глаза от холода…
Сяо Баосуй: «…»
*
Когда Сяо Баосуй снова ступила на землю, она с досадливой улыбкой смотрела на то, как они оба оказались завёрнуты в плащ, словно сиамские близнецы.
Чу Бо убрал плащ и указал на четыре комнаты перед ними:
— В какой живёшь?
— В самой правой.
В государстве Цзинь левая сторона считалась главной, поэтому и в жилищах служанок левые комнаты были лучшими, а правые — худшими.
— Хочешь переселиться в лучшую? — медленно прищурился Чу Бо, указывая на самую левую дверь. — Тайком избавлюсь от них всех, и ты займёшь это место.
— Ты же мой сосуд для глаз, — продолжал он, — тебя следует держать в самом лучшем месте.
— Нет! — Сяо Баосуй вздрогнула и осмелилась положить руку на его уже готовую к действию ладонь. — Это же дочери знатных семейств! Вы… я… я не хочу, чтобы вы рисковали!
Чу Бо опустил глаза на её белые маленькие пальчики, лежащие на его руке, и медленно прекратил движение. Он задумчиво посмотрел на Сяо Баосуй:
— Ладно, раз ты не хочешь риска — не буду. Всё равно есть другие способы…
Голос его стал тише, почти шёпотом, словно он размышлял вслух. Сяо Баосуй услышала лишь первую часть фразы и не разобрала конец. Заметив, что в комнате уже погасили свет, она поспешно сделала реверанс:
— Мне пора. Если опоздаю, не впустят.
Убедившись, что он не возражает, она быстро направилась к двери, стараясь скрыть радость, но чувствуя на себе его пристальный взгляд до самого порога.
— Где ты шлялась?! Так медленно списываешь! В следующий раз, если опоздаешь, дверь не откроем!
— Потише! Еле заснули.
— Как же противно жить с такой обузой!
Три соседки по очереди ворчали, совершенно забыв про «дружбу по комнате», которую так активно проповедовали днём, заставляя Сяо Баосуй писать за них.
— Простите… — пробормотала Сяо Баосуй, чувствуя облегчение после побега из лап этого маньяка. По сравнению с ним эти девушки казались милыми и послушными.
Ведь те хотя бы не грозились вырвать ей глаза при каждом удобном случае!
Чу Бо стоял за дверью и слушал их перебранку. Его лицо становилось всё мрачнее: его сосуд для глаз ещё не смел никто так оскорблять.
Он долго стоял у двери, и в голове окончательно созрело решение: «Баоэр нужна отдельная комната! Самая лучшая!»
Рассвет едва начал разгонять тьму, когда Сяо Баосуй потерла глаза и села на кровати, укутавшись одеялом. Она уставилась на облупившуюся раму окна, погружённая в задумчивость.
Прошлой ночью почти не спала — стоило закрыть глаза, как в нос ударял слабый запах крови, а в воображении возникал ужасный образ: два кровавых провала вместо глаз.
От этой картины Сяо Баосуй снова не решалась сомкнуть веки.
Она пристально смотрела на окно, и вдруг тени веток в углу медленно дрогнули. Сердце её сжалось от панического предчувствия: а вдруг этот человек ворвётся прямо сейчас через окно с цзиньи-дао в руке?
Неужели он правда будет приходить каждый день?
— О чём задумалась? Сходи за водой для умывания, — раздался голос соседки Сюэ Сун, заставив Сяо Баосуй вздрогнуть.
Мёртвая тишина в комнате внезапно оживилась, наполнившись звуками. Сяо Баосуй посмотрела на Сюэ Сун, которая зевала и потягивалась, и впервые почувствовала, что жить в одной комнате с другими людьми — не так уж плохо.
Сейчас, когда страх сжимал сердце, присутствие трёх живых людей давало хоть какое-то утешение.
— Да иди уже! Чего стоишь? — повысила голос Сюэ Сун, видя, что та не двигается.
— Чего кричишь с утра? — раздался голос снаружи, и дверь тут же распахнулась.
— Няня Ли, — Сяо Баосуй и Сюэ Сун, узнав вошедшую, поспешно соскочили с постелей и разбудили двух спящих подруг.
Няня Ли неторопливо прошлась по комнате, окинув взглядом четырёх выстроившихся перед ней девушек, и остановилась перед Сяо Баосуй:
— Собирай вещи. С сегодняшнего дня ты — нюйши.
Три девушки переглянулись, переводя взгляд с няни на Сяо Баосуй, и их лица поочерёдно исказились от изумления и зависти.
— Нюйши? — глаза Сяо Баосуй округлились от удивления. — Как такое возможно?!
Ведь повышение в должности точно не должно было достаться ей!
— У нюйши при госпоже Чжао тяжёлая болезнь, её уже вывезли из дворца. Место освободилось — займёшь его ты, — сухо пояснила няня Ли, хотя сама недоумевала.
Раньше Сяо Баосуй была самой нелюбимой, а теперь вдруг повышают?
— Ладно, поторопись. Госпожа Чжао ждёт, — добавила няня Ли, не найдя объяснения, но всё равно не придав особого значения Сяо Баосуй, и нетерпеливо подгоняла её.
— Есть, — отозвалась Сяо Баосуй и проворно принялась собирать свои скудные пожитки.
*
Сяо Баосуй последовала за няней Ли из Шанфуцзюй, свернула за два поворота и оказалась у небольшого садика сразу за учреждением.
Глубже в саду, в укромном уголке, стоял маленький дворик.
— Вот твоё новое жильё, — няня Ли вошла во двор и указала на домик у старого вяза. — Рядом с тобой живёт госпожа Хо. Прямо напротив, по каменной дорожке, — покои госпожи Чжао.
Сяо Баосуй внимательно осмотрела аккуратный дворик и почувствовала радость.
Двор был небольшой, но уютный: кроме жилых помещений, здесь имелась маленькая кухня, а на свободных участках росли деревья и цветы. Иметь такой дворик во дворце — всё равно что жить как бог!
Сяо Баосуй с сумкой в руке вошла вслед за няней Ли в комнату и сразу заметила на столе остатки чая в пиале.
Она быстро огляделась: повсюду лежали мелочи — косметика, украшения… Даже если предыдущую нюйши срочно вывезли из-за болезни, должны были собрать её вещи. А здесь всё выглядело так, будто хозяйка внезапно исчезла, не успев ничего убрать…
Сяо Баосуй сжала губы, и в душе зародилась леденящая душу мысль: «Неужели он тайком убил прежнюю нюйши?»
Но тут же энергично покачала головой: «Он всего лишь обычный офицер цзиньи вэй. Откуда у него власть влиять на назначения во дворце? Даже если бы убил нюйши, вакансия всё равно не обязательно досталась бы мне. Наверное, просто совпадение…»
— Раз я тебя доставила, пойду, — сказала няня Ли, уже разворачиваясь, и про себя ворчала: «Целое утро моталась, а даже чаевых не дали!» Её раздражение к Сяо Баосуй усилилось.
«Дочь главы семьи первого министра! Даже если весь род казнили, у неё точно что-то осталось. Просто не хочет давать!»
Няня Ли фыркнула: «Раз не может позволить себе подмазаться, неудивительно, что её все терпеть не могут».
— Няня Ли! — Сяо Баосуй вытащила из сумки синий мешочек с узором облаков и поспешила за ней. — Вам столько хлопот в такую стужу! Это мешочек, который я вышила. Не бог весть что, но благовония внутри составлены по древнему рецепту — аромат нежный, стойкий, успокаивает ум и снимает головную боль.
Она опустила глаза, чувствуя тревогу: такой подарок действительно слишком скромный, но других ценных вещей у неё просто нет.
— Вышивка неплохая, — няня Ли закатила глаза, но всё же нехотя приняла мешочек.
В Шанфуцзюй всё высшего качества, особенно благовония — их покупают за целые состояния для знати. Даже такие остатки — уже выгода.
Няня Ли принюхалась к мешочку — свежий аромат приятно освежил дух.
Сяо Баосуй, увидев её довольное лицо, облегчённо выдохнула.
Проводив няню Ли, она остановилась у входа и посмотрела на могучий старый вяз: «Когда зацветёт, сделаю пирожки с цветами вяза».
— Баосуй?
http://bllate.org/book/10973/982850
Готово:
