Из-за нехватки продуктов и полного отсутствия кулинарного таланта у меня так и не вышел приличный торт.
Но я смирилась с этими недостатками — по крайней мере, старалась изо всех сил.
В ту ночь я не спала. По разным причинам мне нельзя было сомкнуть глаз. Даже если это последние часы моей жизни, я не собиралась тратить их впустую!
— Вставай!
Я заорала под дверью Чу Инъюя и, к своему удивлению, проснулась раньше него!
Ответа не последовало. Я осторожно толкнула дверь — она оказалась незапертой.
— Можно войти?
Вежливо предупредив, я шагнула в комнату. На кровати лежал какой-то бугорок. Неужели мир рушится? Он что, спит?
Раньше он столько раз вытаскивал меня из-под одеяла… Теперь настала моя очередь!
В груди вдруг вспыхнуло странное чувство торжества. Я не удержалась и протянула руку:
— Чу—
— Здесь.
Голос за спиной заставил меня подпрыгнуть. Под одеялом оказались только Лайфу и всякие вещицы, которые она принесла.
После такого взлёта и падения я уставилась на этого красавчика мёртвыми глазами:
— Почему тебя нет в комнате?
— Не спал. Сидел на дереве.
— …Ты всю ночь любовался луной?
— Ты ведь тоже не спала в своей комнате.
Цок! Я открыла окно для проветривания, а не чтобы ты там шпионил за мной!
Оба мы не спали, но Чу Инъюй выглядел свежим, как роза, а я то и дело зевала.
Я вытащила из кармана ленту и радостно заявила:
— Завяжи глаза! Я хочу устроить тебе день рождения!
— …
— Не бойся, я же не стану тебя обманывать! Да и смогла бы я вообще?
Чу Инъюй немного помолчал, потом взял ленту и повязал себе на голову. Он уже хорошо знал эту комнату и мог уверенно передвигаться даже вслепую, без труда находя путь к столу.
Я поставила перед ним свежеиспечённый яичный блин. Ранее я вырезала из большой красной свечи цифру «18» — получилось, конечно, коряво, но сойдёт.
Когда всё было расставлено, я сняла повязку. Чу Инъюй смотрел на праздничную шляпу, яичный блин, кривоватую цифру из воска и свёрток из ткани, в котором лежал пучок железных игл.
— Кхм-кхм! Дорогой друг, позволь надеть на тебя шляпу, зажечь свечу и исполнить для тебя песню с танцем!
— …
Чу Инъюй послушно сидел, хотя в глазах читалось полное недоумение, и терпеливо следовал всем моим указаниям.
Я водрузила на его голову яркую праздничную шляпу, аккуратно вывела наружу хвостик и поправила. Затем достала огниво и зажгла свечу.
Под весёлую детскую мелодию «С днём рождения» я запрыгала вокруг него, и он не отводил от меня взгляда ни на секунду.
— Странный танец.
Я замерла в позе сердечка, сложенного из рук, и сквозь этот «рамочный» вид улыбнулась ему:
— Хочешь ещё?
— Хочу.
— Сначала задуй свечу, загадай желание и съешь кусочек блина! А потом я научу тебя парному танцу!
— Зачем ты всё это делаешь?
— Просто немного торжественности! Давай, задуй свечу и загадай желание — подумай про себя о том, чего очень хочешь или что хочешь осуществить.
Чу Инъюй серьёзно ответил:
— Желания — ерунда. Если чего-то хочешь, надо самому брать.
— …В такие моменты не надо быть таким практичным! Немного романтики!
Чу Инъюй склонил голову:
— Ты злишься?
Я уперла руки в бока:
— Ты будешь загадывать или нет?!
Под моим пристальным взглядом Чу Инъюй моргнул, сложил ладони, как я показывала, и послушно задул свечу. Потом растерянно уставился на меня.
— На что ты смотришь? Загадывай желание!
— Не знаю, что загадать.
— Так я не могу продолжать церемонию!
— Моё желание…
— Не говори вслух! Иначе не сбудется!
— Тогда не буду загадывать. Учи меня танцевать.
Он просто перешёл к следующему этапу, пропустив загадывание желания. Я закатила глаза, потянула его за руку и встала вплотную. Мгновенно включив режим преподавателя танцев, я приказала:
— Выпрями спину и зафиксируй позу. Начнём с самого простого.
— Надо так близко?
— Это же парный танец!
— В борделе так начинают — потом сразу раздеваются.
— Ты сейчас обидел и меня, и всех, кто танцует парные танцы! Латиноамериканские танцы плачут!
— А это что?
— Один из видов танца. Погоди… Ты что, бывал в борделе?
— Бывал.
Меня бросило в холод. Хотя, возможно, сегодня я и умру, но знать, что он ходил в бордель, было крайне неприятно!
— Зачем ты туда ходил?
— По заданию.
— Ты выполнял задание в борделе?
— Цель часто бывает там. Люди расслабляются рядом с женщинами — удобно нанести удар.
— …Ты настоящий профессионал.
Похоже, он насмотрелся «живых уроков».
Внезапно он крепко обхватил меня за талию. Я встретилась с его любопытным взглядом и покраснела от смущения.
— Эти твои танцы… ты всегда танцуешь с мужчинами?
— Если есть партнёр — да.
— …
Его хватка стала слишком сильной. Я постучала по его руке, давая понять, чтобы ослабил:
— Не так крепко! И вообще, я не специализируюсь на этом. Обычно танцую классику — одна или в группе. Редко с юношами.
— В группе мужчин?
— Девушек!
— А.
— Я буду считать такты. Сначала освоим шаги, потом движения руками. Очень просто!
— Хорошо.
Я не осмеливалась спрашивать, не собирается ли он после урока перерезать мне горло. Просто старалась успеть научить его хотя бы одному целостному парному танцу.
Возможно, боевые искусства и танцы имеют нечто общее: Чу Инъюй не был скован, как большинство новичков. Он оказался гибким и сообразительным.
Запомнив мужскую партию, он быстро освоил и женскую. Повороты, взгляды через плечо, сцепление рук — он ловил каждое моё движение и каждый взгляд. От такой гармонии я чувствовала и удовлетворение, и сожаление.
Не знаю, сколько времени прошло, но юноша становился всё увереннее. Мне хотелось, чтобы этот момент длился вечно.
Но это невозможно. Мелодия в моей голове давно закончилась.
— Ты готов.
На последнем такте я произнесла это с уверенностью. Хотела отстраниться, но он сжал мою руку ещё сильнее.
— Чу Инъюй?
— …
— Тебе снова плохо?
— Да.
— Тогда… действуй. С днём рождения, тебе восемнадцать.
Я закрыла глаза, решив принять свою участь. Прошло несколько десятков секунд — я всё ещё жива и здорова. Открыв глаза, я увидела, что он не изменил выражения лица, и теперь выглядела глупо.
— Ты раздумал меня убивать?
— Хочу.
— Тогда делай это! Одного желания мало! Я уже решила: возможно, если ты убьёшь меня, я вернусь домой! Так что не мучай — дай быструю и лёгкую смерть!
— …
Я снова закрыла глаза, но конца так и не дождалась. Как говорится: «Первый порыв — сильный, второй — слабее, третий — совсем иссякает». Сейчас я именно в таком состоянии. Если он ещё потянет время, я снова начну бояться!
Я уже открыла рот, чтобы окликнуть его, как вдруг он крепко прижал меня к себе.
— А если после того, как я убью тебя, мне станет больно?
В этих словах я услышала страх и колебание. Эту сторону его характера, наверное, мало кто видел.
Я ответила на объятие и мягко сказала:
— А вдруг не будет больно? А вдруг я действительно вернусь домой? Думай о хорошем — может, это и есть идеальное решение для нас обоих.
— Через несколько дней.
— Что?
— Убью тебя через несколько дней.
Я что, курица на Новый год, которую откармливают перед забоем?
Растерянный Чу Инъюй отпустил меня и выбежал из комнаты. Я смотрела на нетронутый яичный блин и уже думала разделить его с Лайфу.
Но тут он вернулся, схватил тарелку и снова исчез.
Я: «…»
Я думала, что не переживу дня его рождения, но благодаря его замешательству мне удалось выжить. Неизвестно, насколько отсрочена казнь, но тонкий шрам на шее уже зажил.
Будто той ночи и не было. С тех пор наши отношения стали немного странными.
Каждый раз, встречая Чу Инъюя, я не упускала случая спросить:
— Друг, сегодня убьёшь меня?
— Нет. Завтра базар.
— Поняла!
Через два дня я снова заглянула к нему в окно:
— Друг, сегодня убьёшь?
— Нет. Лайфу прогрызла мою одежду.
— Хорошо, чини пока одежду, а я пойду воспитывать Лайфу!
Ещё через шесть-семь дней я крикнула ему снизу, глядя на юношу на дереве:
— Друг, сегодня такой прекрасный день! Убьёшь?
— Нет. Поднимайся, посмотришь закат?
— Подними меня!
Чу Инъюй спустился, подхватил меня и легко запрыгнул на ветку. Мы наблюдали за целым закатом, и я даже прижалась головой к его плечу — он не отстранил меня.
Кажется, он снова начал принимать моё присутствие.
— Чу Инъюй, когда я так близко, тебе не больно в груди?
— Больно.
Я собралась отодвинуться, но он снова притянул меня к себе. Ну ладно, сам напросился! Я вздохнула:
— Похоже, ты уже привык.
— …
Болтая ногами и глядя на огни внизу, я заметила, как Лайфу юркнула в свою будку. Эта плутовка опять утащила мой башмак! В следующий раз обязательно куплю ей игрушку для зубов!
— Сяо Э.
Я всё ещё следила за собакой, когда Чу Инъюй окликнул меня. Не глядя на него, я машинально ответила. Ему не понравилось моё невнимание — он развернул меня за плечи, заставив посмотреть прямо в глаза.
От такого взгляда на секунду перехватило дыхание. Я сделала вид, что спокойна:
— Что случилось?
— У меня только что появилось желание на день рождения.
— Ты только сейчас загадываешь? Твой день рождения был месяц назад! Срок истёк!
— … — Он пристально смотрел на меня.
— Ладно.
Он, наверное, снова решил, что сегодня подходящий день, чтобы принести меня в жертву. Я гордо подняла подбородок и закрыла глаза. Откуда во мне столько храбрости перед лицом смерти — сама не понимаю.
— Чмок!
Он поцеловал меня в шею. Я в ужасе и смущении уставилась на него. От неожиданности я качнулась, и он тут же подхватил меня за талию, боясь, что я упаду.
— Чу Инъюй, твоё желание — не убить меня?
— Если сказать вслух, не сбудется.
— …Ты отлично усвоил правило!
— Но я хочу, чтобы ты знала.
— Говори, я слушаю!
Он нежно погладил моё лицо, приблизился и тихо прошептал мне на ухо, открывая мягкую, уязвимую сторону:
— Цинь Сяоэ должна всегда быть рядом с Чу Инъюем.
— Не говори так! Я ведь поверю! Даже друзья иногда расстаются, да и ты всё ещё собираешься меня убить.
— Не буду убивать. Ты сказала, что нужно беречь тех, кто дорог. Я хочу научиться относиться к тебе так, как ты этого ждёшь.
— Даже если я внезапно вызываю у тебя боль?
— Я найду причину.
— Даже если я буду тормозить тебя и стану твоей слабостью?
— Ты сказала, что, когда появляется тот, кого хочешь защитить, нужно становиться сильнее.
— А если… я имею в виду, если не получится стать сильнее?
— Не знаю. Но я не могу тебя убить. Я хочу, чтобы ты жила.
Эти слова прозвучали без всякой силы, скорее как каприз большой кошки. От них у меня закружилась голова.
Он подарил мне надежду.
Прижавшись к нему, я слышала стук сердца — не знаю, моего или его. В голове царил хаос. Сжимая его рубашку, я наконец набралась смелости и, зарывшись лицом в его грудь, громко выкрикнула:
— Я люблю тебя, Чу Инъюй!
Раз я ещё жива, хочу признаться в любви!
С криком, полным решимости, но в позе страуса, я призналась в любви. Чу Инъюй, обнимавший меня, вдруг отпрянул, будто я раскалённый утюг, и чуть не свалился с дерева.
— Эй!
Испугавшись, что он упадёт, я потянулась, чтобы удержать его. Но юноша ловко зацепился ногами за ветку и повис вниз головой — это была инстинктивная реакция тела.
Я держалась за ствол и наблюдала за ним. Его бледное лицо покраснело, как спелая хурма.
Наши взгляды встретились в воздухе. Он отпустил ветку, прикрыл грудь рукой, мягко приземлился и стремглав убежал, оставив меня одну на дереве.
http://bllate.org/book/10971/982744
Готово:
