Будто лишь сейчас осознав, что поранился, Чу Инъюй растерянно поднял левую руку. Спустя несколько секунд он снова посмотрел на меня — его взгляд стал непроницаемым.
Я тем временем в спешке искала мазь от ран и платок. Вернувшись с ними, увидела, как Чу Инъюй сам отсасывает кровь с пальца и выплёвывает её, отказываясь от моей помощи с перевязкой.
Он просто посыпал рану порошком и собрался идти во двор, чтобы продолжить переделывать будку для собаки. Я быстро шагнула к нему и искренне сказала:
— Прости, я, наверное, отвлекла тебя.
— …
— Всё-таки перевяжи руку.
— Мелочь, не надо.
— Ты на меня не злишься?
Чу Инъюй остановился и посмотрел на меня. Его глаза потемнели, и он спросил с упрёком:
— Если я разозлюсь, ты что сделаешь? Сломаешь себе палец в ответ?
Разозлился?
Уловив эту слабую вспышку гнева, я растерялась, но всё же покачала головой.
— …Лучше не надо.
— Или завяжу тебе язык, чтобы не могла кричать?
— Тоже не надо.
— А что ты можешь?
— Подуть на ранку?
— Если ещё раз отвлечёшь меня, я рассержусь, Сяо Э.
— Ладно, прости.
На самом деле я не понимала, откуда взялся его гнев. Казалось, он возник внезапно. Если бы я не напомнила, он, возможно, так и не заметил бы рану.
Крюк впивается в плоть — а он не чувствует боли. Грудь колет — а он терпит. Порез на пальце для него и вовсе ничего не значит. Но он зол.
До вечера будка была готова. Мы молча поели и почти не разговаривали, после чего каждый пошёл умываться и ложиться спать.
Посреди ночи, когда я уже крепко спала, окно, кажется, распахнул ветер. Несмотря на то что за окном стояла ранняя весна, холод этой ночью был особенно пронзительным. Даже сквозь одеяло ветер будто превратился в иглы, впивающиеся в кожу.
Шея вдруг стала ледяной. Я вздрогнула и открыла глаза.
Окно было широко раскрыто. Перед кроватью, спиной к лунному свету, стоял Чу Инъюй. Его силуэт чётко выделялся на фоне бледного сияния. В руке у юноши был меч.
По шее стекала тёплая кровь. Я медленно села, не веря своим глазам, и осторожно дотронулась до раны.
Пальцы стали липкими от крови. В нос ударил запах железа, а лёгкая боль обострила притуплённые чувства.
Мою шею действительно порезали, но очень поверхностно — едва-едва.
Кровь немного потекла и сама остановилась.
Фигура передо мной загораживала свет из окна. Густая тень накрыла меня целиком, и я почувствовала себя словно птица в клетке — некуда бежать, некуда деться.
Кто сделал этот порез — даже думать не надо.
Во мне не было ни злости, ни страха, ни горя. Я просто смотрела на стоящего перед кроватью человека и спросила:
— Почему ты не спишь?
— Не получается.
— Грудь болит?
— Очень.
— Если перережешь мне горло, перестанешь болеть?
— Похоже на то.
Он убивает меня так же просто, как пьёт воду или ест рис, даже не задумываясь. Мне теперь предстоит воссоединиться с Сяо Бай.
Но его голос стал хриплым и невнятным, а меч в руке слегка дрожал. Убийца не должен дрожать, особенно первый в рейтинге.
Ещё несколько месяцев назад, оказавшись в такой ситуации, я бы возненавидела его, прокляла бы. А теперь… теперь я будто смирилась. Пусть во мне и бурлит множество чувств, но в глубине души я уже давно приняла эту неизбежность.
Ведь я влюбилась в странного, жестокого убийцу. Сама выбрала — сама и несу последствия.
— Чу Инъюй, кроме перерезания горла, у тебя есть другие способы?
— Много.
— Какой из них менее болезненный?
— Не знаю.
Я всхлипнула, горло сжалось, и я с трудом выдавила сквозь слёзы:
— А когда у тебя день рождения?
— Третье число третьего месяца.
— Так ведь это через три дня!
— Да.
— Я такая любовная дурочка… Дай мне устроить тебе настоящий день рождения по-моему! После такого праздника уж точно можно будет умереть.
— …
— Может, если ты меня убьёшь, я вернусь в свой мир. Сама-то я не решусь проверить.
— …
— Старик Сянкэ тоже передал мне своё искусство и сразу ушёл из жизни. Возможно, он уже дома. Иначе как объяснить, что его тела так и не нашли?
Он всё ещё молчал, видимо, не зная, что ответить. Пришлось продолжать болтать самой:
— А если после моей смерти тебе снова станет больно? Обязательно найди хорошего врача. Не надо терпеть в одиночку.
— …
— Могу я спросить… почему ты хочешь убить меня именно сейчас? Я вышла из-под контроля? Тебе надоело терпеть боль? Что именно во мне мешает тебе?
Чу Инъюй не двигался. Если бы не его прерывистое дыхание и дрожащий меч, выдававшие внутреннюю нестабильность, я бы решила, что он совершенно безразличен ко всему.
Тень, накрывавшая меня, чуть сдвинулась. Сквозь неё пробился тонкий луч лунного света, и я увидела его пустые глаза. В глубине зрачков прятался редкий для него страх.
Чего он боится?
— Цинь Сяоэ.
— Да?
— Сегодня из-за тебя я поранил руку.
— Да.
— Сегодня — рука, завтра — жизнь.
— Но ведь раньше ты тоже получал ранения, спасая меня.
— Тогда я всё просчитал. Ошибки быть не могло.
— Я не понимаю.
Будто перед ним сидел тупой ученик, Чу Инъюй вздохнул — в его молодом голосе прозвучала несвойственная возрасту тяжесть.
— Ты просто испугалась, кормя кур, но я услышал твой голос — и на мгновение потерял контроль над собой.
Его слова словно ударили меня по голове. Теперь я поняла: он боится, что маленькие эпизоды вроде этого со временем вырастут в нечто неподконтрольное. Чтобы предотвратить катастрофу, он решил устранить источник нестабильности — меня.
Неужели я настолько сильно влияю на него? Или просто чересчур очаровательна?
С горькой усмешкой я даже почувствовала лёгкую гордость: раз я разделяю судьбу Сяо Бай, значит, для него я действительно важна.
Чу Инъюй считает убийство способом скрыть, защитить, решить проблему. Я начала понимать его логику, хоть и не соглашалась с ней. Именно поэтому мне становилось всё труднее ненавидеть или презирать его. Любовь смешалась с жалостью, и мне захотелось просто обнять его.
Слёзы и улыбка одновременно появились на моём лице. Больше я ничего не спрашивала.
— Не плачь.
Как всегда чувствуя мои эмоции, он мягко попросил, и в его голосе не было прежней холодности.
Я всхлипнула и обиженно сказала:
— Какой же ты жестокий убийца! Я вот-вот умру, а ты даже поплакать не даёшь!
— Ты же хотела устроить мне день рождения.
— Так ведь нужно сначала дожить до него!
— Значит, убью в день твоего восемнадцатилетия.
— А, хорошо, поняла.
Авторские комментарии:
Чу, посмотри на себя! Ты же явно не можешь! Ещё и день выбираешь?
Утренний свет за окном говорил о том, что мне удалось дожить до следующего дня. Я откинула одеяло и быстро подошла к туалетному столику.
Вытянув шею, я осмотрела себя в зеркале. На коже осталась тонкая корочка от засохшей крови, от которой приятно пахло мазью.
Пальцы осторожно коснулись этой линии — уже не больно.
Прошлой ночью я чуть не умерла.
Глаза в зеркале были красными от слёз, но на лице не было ни страха, ни злобы.
Даже увидев сегодняшнее солнце, я понимала: это лишь отсрочка казни.
Бежать?
Мысль мелькнула и тут же исчезла. Даже без браслета Феникса я не ушла бы и на несколько сотен шагов.
Да и вообще… я не хочу бежать.
Потому что полюбила его, я даже самые страшные вещи принимаю спокойно. Эти три дня — мой обратный отсчёт.
Остаюсь здесь. Ведь в этом и кроется проблеск надежды.
Если бы ему было всё равно, он бы не остановился прошлой ночью. Раз уж страх и тревога всё равно не помогут, лучше идти вперёд с твёрдой решимостью.
Отбросив все сомнения, я начала тщательно приводить себя в порядок — нужно готовиться к дню рождения.
Выйдя во двор, я увидела Чу Инъюя, который молча смотрел на Лайфу. Я радостно помахала рукой:
— Доброе утро!
Чу Инъюй на мгновение замер, затем перевёл на меня взгляд и ничего не сказал.
Я подошла ближе, приподняла край юбки и ткнула его пальцем:
— Не смотри на меня так мрачно и молчишь! Кажется, будто я уже труп!
— С трупом и правда не о чем говорить.
— …А сейчас я кто?!
— Должно быть, труп.
Я не выдержала и фыркнула:
— Раз уж дал мне три дня, давай нормально отметим твой день рождения и забудем обо всём этом!
— Я не жду этого праздника.
— Потому что раньше никто не устраивал! А теперь повезло — я сделаю!
— А у тебя самого когда день рождения?
— Летом. Но к тому времени меня уже не будет.
— …
Чу Инъюй, прижимая руку к груди, отошёл прочь, не желая со мной разговаривать. С того момента, как он поранил руку, он стал холоднее и старался избегать общения, будто сознательно ограничивал контакт.
Если не ждёшь праздника и не хочешь разговаривать, зачем тогда дал три дня?
Весь день я была занята своими делами: рисовала дизайн праздничной шляпки, раскрашивала её цветными чернилами, приклеивала жемчуг и яшму, снятые со старых заколок.
В деревне был кузнец — за дополнительную плату он согласился сделать сто иголок. Это будет подарок Чу Инъюю.
Полгода я не танцевала, но навык составления и постановки танцев не пропал. Размявшись, я быстро вернула себе форму. Хотя моя специальность — классический танец, я решила станцевать для него лёгкий и милый танец на день рождения. Даже уровень детского сада ему вполне подойдёт!
Насвистывая, я занималась делом, а Лайфу играла, дёргая меня за штанину. Во время очередного потягивания я вдруг заметила Чу Инъюя у окна.
Я: «…»
Он, похоже, давно там стоял и наблюдал, но я только сейчас это осознала. Этот парень и правда как призрак.
Теперь его взгляд стал невыносимо колючим. Подумав, я всё же поздоровалась:
— Хочешь, зайдёшь в дом?
— …
Он развернулся и ушёл.
Я-то хотела провести эти три дня радостно, а он сам выглядит так, будто идёт на эшафот! Что за странности!
На третий день я не выдержала и ворвалась в комнату Чу Инъюя. Юноша, как раз переодевавшийся, удивлённо распахнул глаза. Я толкнула его и, встав на цыпочки, прижала к стене.
Подняв голову, я строго посмотрела ему в глаза:
— Я, которая скоро умрёт, даже не капризничаю! А ты чего надулся?!
— Ты больше не боишься меня.
— Боюсь или нет — всё равно умирать! Чего бояться! Ты же сам хотел, чтобы я не боялась? Получил — и недоволен?
— Нет.
— Тогда улыбнись хоть разок, дорогуша!
— …
Взгляд Чу Инъюя метался, он нервно облизнул губы. Когда он открыл рот, я заметила его маленький клык. Снаружи я сохраняла спокойствие, а внутри кричала: «Как же он мил! Хочу поцеловать до смерти!»
Редко удавалось увидеть его таким смущённым.
Видимо, осознание скорой гибели придало мне наглости.
— Завтра твой день рождения! Не смей снова бродить как призрак и игнорировать меня!
— Что делать будем?
— Просто будешь мило участвовать в празднике.
— …Ладно.
Опершись спиной о стену, он наконец перевёл взгляд на моё лицо и осторожно ткнул пальцем мне в щёку, оставив ямочку.
Я: — А?
Чу Инъюй: — Сегодня без макияжа.
Раньше он не обращал внимания на то, накрашена я или нет, а последние два дня я стала краситься. Неужели ему не нравится мой натуральный вид?
— Сейчас же накрашусь!
— Не надо. Так тоже хорошо.
— Правда?
Чу Инъюй уверенно кивнул.
Видимо, мой строгий разговор подействовал: он перестал метаться, избегать меня или тайком наблюдать. Теперь он снова открыто следил за мной, как раньше.
Постепенно я привыкла работать под этим пристальным взглядом. Жаль только, что куры ещё не начали нестись, а овощи во дворе не успели вырасти — мне их уже не увидеть.
http://bllate.org/book/10971/982743
Готово:
