Неожиданно сзади протянулась холодная белая рука и выхватила у меня из рук молоток. Чу Инъюй мог спокойно взяться за деревянную ручку сзади, но вместо этого нарочно провёл пальцами по тыльной стороне моей ладони — получилось что-то вроде щекотливого прикосновения сквозь перчатку.
Может, я слишком чувствительна?
За один день он сотворил два чуда: построил собачью будку и повесил два гамака-качели. Похоже, рубить это дерево он больше не собирался.
Он исполнил всё, о чём я просила, и мне стало неловко продолжать одностороннюю вражду. Но то, как он целовал и кусал меня, никак не давало покоя — этот комок в душе так и остался.
Во дворе стояли две комнаты — одна для меня, другая для него. Не в силах заснуть, я встала и вышла покачаться на качелях.
Сегодня луна особенно круглая.
Захотелось домой. Задумалась о будущем. В голове вертелись разные мысли, но ни одну из них не получалось развить до конца.
Лайфу мирно спала в своей будке. Она немного подросла — щенки ведь так быстро растут.
Тяжело вздохнув, я подняла глаза к луне. И тут взгляд зацепился за край одежды, мелькнувший среди густых ветвей дерева. Я медленно перевела глаза выше — и встретилась с пристальным, спокойным взглядом Чу Инъюя.
Едва не свалилась с качелей от неожиданности! Вскочив, я ткнула пальцем вверх:
— Ты… когда ты там оказался?!
— Всё время был.
Выходит, я пришла позже?
Я колебалась: вернуться в дом или остаться качаться? Пока его не видела — было всё равно. А теперь стало неловко везде.
Чу Инъюй легко спрыгнул и уселся на соседние качели, но не так, как я — сидя, а встав на них, глядя на меня сверху вниз.
От такого ракурса возникло ощущение давления. Я собралась с духом:
— Не… не спится?
— Мм.
— Может, сядешь как нормальный человек?
Миг — и он уже стоял передо мной, одной рукой замерев на верёвке моих качелей. От резкой остановки у меня перехватило дыхание, зрачки задрожали.
Сердце снова забилось быстрее. Боюсь, ещё чуть-чуть — и он услышит, как оно стучит.
Чу Инъюй протянул руку, но остановил палец прямо перед моими губами. Я крепче сжала верёвки качелей, будто это могло хоть немного рассеять напряжение.
Его пальцы медленно скользнули по контуру моих губ, от уголка рта к щеке. Это едва уловимое прикосновение давило на нервы.
Страшно… но в то же время…
…ожидающе?
Неужели я жду, что он коснётся меня? Что сделает со мной что-нибудь… недозволенное? Осознав собственные тайные желания, я сама себе опешила.
— Сяо Э.
— Да!
В панике я встретилась с его глазами. Он отвёл прядь волос с моего лица и мягко положил ладонь на затылок. Моя кожа была тёплой, а его рука — холодной. От этого контраста я слегка вздрогнула.
Давление на шею стало настойчивым, не терпящим возражений — он притягивал меня ближе. Расстояние между нами стремительно сокращалось, и я совсем растерялась.
Наши дыхания переплелись. Его нос почти коснулся моего лица. В его глазах читались любопытство и осторожное исследование.
— Ты рассердишься… Ладно.
…
Я уже закрыла глаза, готовясь принять поцелуй, но он вдруг остановился.
Юноша убрал руку с моего затылка и, даже не дав мне шанса его отругать, исчез. Лишь шелест листьев выдал, что он, скорее всего, снова залез на дерево.
Теперь я осталась одна на качелях, вся дрожащая от обиды и растерянности.
Прислушавшись к своим чувствам, я осознала: грусть, внутренний конфликт, разочарование, досада и смутная надежда.
Я действительно влюблена в него.
Сколько бы раз ни думала об этом — сто, тысячу — я не могу отрицать эту правду. Чу Инъюй управляет моими эмоциями. Я постоянно о нём думаю, вспоминаю, и от его близости становлюсь беспомощной.
Какая же я всё-таки… Просто доверилась спасённому мною Лян Луню и даже полюбила Чу Инъюя, который, возможно, собирается меня убить.
Что во мне нашёл этот маленький убийца?
Едва эта мысль пронеслась в голове, как с дерева раздался шорох. Я подняла глаза — и увидела, как Чу Инъюй падает вниз!
Я инстинктивно бросилась его ловить. Он успел оттолкнуться от ветки, чтобы не упасть головой вниз. Но, оказавшись на земле, он сразу сжался, прижав руку к груди. На лбу выступили жилы — явно испытывал сильную боль.
— Не подходи.
Услышав тревогу в моём голосе, он резко оттолкнулся от земли и прикрикнул.
Не дав мне опомниться, он поднялся, перепрыгнул через изгородь и бросился в сторону горного леса.
Эта ночь выдалась настоящей чередой потрясений. Только я призналась себе в чувствах к нему — как он тут же показал странные симптомы.
Кажется, такое уже случалось… Во время боя с тем зомби?
Я металась по двору, то и дело всматриваясь вдаль, куда он скрылся. Несколько раз хотела пойти на поиски, но боялась, что он вернётся, а меня не окажется дома.
Луна уже клонилась к закату, а я так и не сомкнула глаз.
Вдруг заметила, что мой тусклый хрустальный браслет мигнул — значит, Чу Инъюй где-то рядом.
Сквозь бледный утренний туман наконец показалась знакомая высокая фигура. Я распахнула калитку и побежала ему навстречу.
— Ты…
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? Сбил ци при тренировке? Неужели сорвался в безумие?
Чу Инъюй удивлённо посмотрел на меня, но прежде чем он успел ответить, я заговорила первой. Схватив его за руку, я почувствовала ледяной холод и влагу. Его длинные волосы были мокрыми — он явно купался.
Он попытался что-то сказать, но сначала нахмурился. Я увидела, как напряглось его лицо — он сдерживал боль, аккуратно снял мою руку со своей руки.
— Пока не трогай меня.
Я тут же спрятала руки за спину:
— Тебе лучше? У тебя плечо ещё не зажило, а ты полез в воду!
— Ничего страшного.
— Чем могу помочь?
— Держись пока подальше.
…
Похоже, он не собирался ничего объяснять. Я кивнула:
— Хорошо.
Мы вернулись во двор — я впереди, он следом. Я положила на стол чистую одежду и, ничего не говоря, пошла к очагу готовить завтрак.
Пусть сначала придёт в себя, тогда и спрошу.
Пока завтрак готовился, я съела свою порцию и, взяв таз, мыльный корень и деревянный молоток, отправилась к ручью Таохуа стирать его вещи — чтобы не мешать ему.
Ручей Таохуа огибает гору, и многие жители деревни стирают здесь. Те, кто живёт далеко, пользуются специально вырытыми прудами.
Видимо, я пришла слишком рано — выше по течению были только я и ещё одна девушка в жёлтом платье с косой. Она, похоже, не боялась холода и босиком стояла на камне, ловко стирая бельё.
Наши взгляды встретились — о, да она совсем очаровательна!
Она улыбнулась мне, но в этот момент не заметила, как её бельё унесло течением.
Девушка тихо вскрикнула и пошла за ним по воде. Когда она выпрямилась, я увидела: ниже левого колена у неё деревянная нога — протез вместо ступни.
Я тут же бросилась помогать и выловила уплывающую одежду. Взглянув на неё, заметила: вещь мужская, да ещё и из хорошей ткани.
— Спасибо, девушка.
Я отжала тяжёлую одежду и протянула ей.
После такой помощи мы немного сблизились. Девушка представилась — Е Цзы. Ногу ей пришлось ампутировать в детстве после укуса ядовитой змеи.
Она родилась в деревне Таохуа. Её предки когда-то бежали сюда во времена голода и остались жить.
Отлично — я познакомилась с местной.
Я назвалась Ли Сы и сказала, что у меня есть брат Ван У, и мы — беспризорные беженцы.
Е Цзы ничуть не усомнилась в моих словах. Её улыбка была такой искренней и светлой, что она предложила: если понадобится помощь — обращайся.
Больше я никому не стану рассказывать правду так легко. Хотя Е Цзы и казалась безобидной, я всё равно сохранила осторожность.
Только я вошла во двор, как увидела Чу Инъюя, сидящего на качелях. На коленях у него лежал синий браслет. Заметив, что он засветился, он резко поднял голову и уставился на меня.
— Куда ходила? — подошёл он с вопросом.
Я поставила таз на землю:
— Ты что, не видишь? Я постирать пошла! И сказала тебе, когда уходила, просто ты не обратил внимания.
Чу Инъюй:
— …
Поняв, что виноват, он молча принялся развешивать бельё. Я стояла, скрестив руки, и наблюдала — невозможно было поверить, что ещё ночью он страдал от боли.
Я потянулась, чтобы ткнуть его в спину, но он, будто у него на затылке глаза, перехватил мой палец.
— Чу Инъюй, что с тобой было прошлой ночью?
— Не знаю.
— Ты не хочешь говорить или правда не знаешь? Расскажи — может, я помогу.
— Хочешь сбежать, пока я слаб?
…
Раздражённо фыркнув, я отвернулась и уселась на качели, раскачиваясь. Хотела показать, что мне не так уж до него, но и быть неправильно понятой тоже не хотелось.
— Как друг, я переживаю за тебя, — подчеркнуто чётко произнесла я слово «друг».
— Ага…
— Мне страшно за тебя. Хочу, чтобы ты был здоров.
— Не хочешь, чтобы я умер?
— Раньше, может, и хотела. Сейчас — нет.
Моя откровенность сбила его с толку. Он долго стоял с одеждой в руках, пока я не напомнила, что её надо развесить.
Закончив, он подошёл ко мне и медленно опустился на корточки. Его прозрачные глаза, освещённые весенним солнцем, казались тёплыми.
Какие красивые глаза… Хочется поцеловать их.
— Прошлой ночью у меня болела грудь, — сказал он.
— А сейчас?
— Чуть-чуть.
— Раньше такое бывало?
— В ту ночь, когда ты сбежала.
— Только эти два раза?
— Да.
Странно. Похоже, это не наследственное заболевание. Если бы это были последствия отравления или ранения во время задания, он бы знал. Но он говорит, что не знает.
— Давай подумаем, что могло вызвать боль, — предложила я.
— В первый раз — когда колдун использовал силу. Во второй — когда я хотел тебя поцеловать.
…
Первую часть я слушала внимательно, а вторая застала врасплох. Парень, ты в своём уме?
— Между первым и вторым случаем есть связь?
Чу Инъюй покачал головой:
— Не знаю.
— Ты не знаешь — откуда мне знать?! — воскликнула я.
— Колдун мёртв, причины не найти. Но ты здесь.
— Ты… что задумал?
Я занервничала, уперев ноги в землю, чтобы откатиться подальше. Но он схватил доску качелей и приблизился.
— Можно попробовать… поцеловать тебя?
Будь это какой-нибудь хулиган — я бы подумала, что это новый способ обманом добиться поцелуя. Но ведь это Чу Инъюй!
А ведь ещё вчера я призналась себе, что люблю его. И вот он сам предлагает… Получается, мне повезло? Но я была в полном замешательстве и запнулась:
— Я… я же двойник Сяо Бай! Целоваться с собакой — странно!
— Ты не Сяо Бай. Ты Сяо Э. Можно?
И в такие моменты ты вдруг начинаешь различать?
Под таким пристальным взглядом было очень некомфортно. Я подавила в себе все романтические мысли: ведь это же просто научный эксперимент! Не ради страсти, а чтобы помочь!
Найдя себе благовидный предлог, я притворилась спокойной и кивнула:
— Можно, но ты уж—
Едва я произнесла заветное слово, как он, будто только того и ждал, решительно припал к моим губам.
Он крепко обнял меня, прижав к себе, и в этом неуклюжем поцелуе быстро нашёл способ сделать его глубже и страстнее.
Я откинулась назад, пытаясь вдохнуть свежий воздух, но он не давал ни малейшего шанса.
От этого поцелуя ноги подкосились, сознание затуманилось. Я приоткрыла рот, чтобы вдохнуть, но лишь дала ему возможность требовать ещё больше.
Разве такой поцелуй можно назвать «пробой»? Боль ли у него в груди? Сколько ещё он будет целовать? Мне не хватало воздуха… Ещё немного — и…
— Уааа!
http://bllate.org/book/10971/982741
Готово:
