— Меня зовут, и юноша растерянно снова посмотрел на меня.
— Кормить меня… Нет, сейчас мы друзья, а не хозяин с питомцем. Правила общения просты — слушай внимательно.
Пока он не начал излагать свою логику, я поспешила выговорить всё, что хотела сказать, чтобы не сбиться с пути.
— Хотя ты сильнее меня, нельзя обращаться со мной как вздумается. Например, когда я болела, ты раздел меня догола и вытирал тело.
— Это было во благо тебе.
— Да, возможно, но учти мои чувства! Я и сама могла умыться!
— Обременительно.
— Да, дружба — дело хлопотное, но разве из-за этого стоит отказываться от неё? Нужно заботиться не только о теле друга, но и о его душевном состоянии! И я тоже буду к тебе добра!
— Добра? — На лице Чу Инъюя появилось откровенное презрение, смешанное с лёгкой усмешкой. — А что ты можешь для меня сделать?
— Буду спрашивать, как твои дела, подарю тебе бесценный опыт настоящей дружбы, не брошу тебя в трудную минуту и всегда буду думать о тебе. Ты для меня гораздо важнее Лян Луня!
— Он ещё занимает место в твоём сердце?
— … Не в этом дело! Важен ведь ты!
Чу Инъюй снова взял сухую веточку и сломал её, равнодушно произнеся:
— То, чем ты хочешь мне помочь, звучит бесполезно.
— Конечно, если просто говорить — ничего не почувствуешь. Нужны дела. Мы должны выстроить доверие: я верю, что ты не причинишь мне вреда, а ты веришь, что я не сбегу. В будущем будем делить радость и беду поровну.
— Хорошо.
— У тебя нет возражений?
— Нет. Потому что требования слабого не накладывают обязательств на сильного.
— Значит, сдерживай себя! Неужели тебе хочется постоянно опасаться, что я сбегу за твоей спиной? Не бывает, чтобы тысячу дней стерегли вора!
Эти слова задели его за живое. Чу Инъюй кивнул и серьёзно сказал:
— Я хочу, чтобы ты была искренна со мной и не пыталась меня обмануть.
Я тут же воспользовалась моментом и озвучила главное:
— Тогда, как сильный, ты должен дать мне чувство безопасности. Только так я не стану притворяться перед тобой из страха за свою жизнь.
— Я никогда тебя не обижал.
— Пока не обижал, но кто знает, что будет дальше!
— Будущее не предугадать. Гарантий не даю.
— Какая же это дружба, если приходится опасаться, что друг убьёт тебя?! Это не роман про любовь и ненависть!
Чтобы не поддаться эмоциям, я положила Лайфу в травяное гнёздышко и спокойно продолжила:
— Если дойдёт до того, что ты обязательно должен меня убить, то почему?
— Если ты выйдешь из-под контроля или по приказу главы Восьми Уровней.
Глава Восьми Уровней, скорее всего, даже не знает о моём существовании, да и приказа отбирать силу Сянкэ пока не было — иначе Чу Инъюй давно бы меня выдал.
Значит, сейчас нужно решить проблему мировоззрения Чу Инъюя!
— В дружбе нет места контролю. Когда между нами установятся настоящие узы, ты перестанешь видеть во мне угрозу или слабость.
— Почему?
— Обычно то, что дорого мне — например, родители и семья, — я стремлюсь защищать, а не уничтожать!
— Это отнимает силы, к тому же этим можно манипулировать. Одни минусы и никакой пользы, — заявил он с полной уверенностью.
Я тут же парировала:
— Но ведь ты уже защищал меня! Вчера же случилось! Ты опустил меч и даже получил ранение, не выбрав самый жестокий способ. Мне было очень трогательно, и теперь я отношусь к тебе гораздо лучше, чем раньше!
Чу Инъюй замер, ошеломлённый моими словами, и лишь безнадёжно посмотрел на меня.
— Сяо Бай, ты слишком доверчива.
— Не Сяо Бай, а Сяо Э! Спасибо.
— С этими ничтожными врагами я легко справлюсь. Ситуация не вышла из-под контроля, да и рана — пустяковая.
— …
В этот момент я ощутила пропасть между современной студенткой, выросшей в мире, и древним убийцей, для которого рана — ерунда, а я растрогалась до слёз.
Но Чу Инъюй не скрывал своих мыслей — он был прямолинеен и чист, как родник.
После непредсказуемого Лян Луня мне даже начал нравиться такой характер Чу Инъюя!
— А в «Четырёхугольной Башне», когда мы столкнулись с «Бессмертной Ведьмой», ты ведь тоже не бросил меня одну! Она же была невероятно сильна, и всё равно, даже в такой неподконтрольной ситуации, ты не оставил меня!
— Если бы тогда ты выбрала Лэн Синьжуй, я бы… убил тебя.
Хоть он и запнулся, но всё же произнёс это вслух и даже внимательно следил за моей реакцией.
Я припомнила расстановку в тот момент.
Он действительно мог это сделать — я стояла менее чем в метре от него. Если бы я последовала за Лэн Синьжуй, он бы перерезал мне горло.
Я едва избежала встречи со смертью!
— Ты злишься? Или расстроена? — не понимая моих чувств, Чу Инъюй прямо спросил.
— Больше всего я испытываю облегчение, — честно ответила я.
Похоже, наладить с ним отношения так, чтобы ему стало жаль меня убивать, будет непросто. Если наши отношения поверхностны — он может убить в любой момент; если станут глубокими — он начнёт взвешивать выгоду, и если дружба окажется слабее его личных интересов и разума, я всё равно умру.
— Чу Инъюй, я не Сяо Бай и не так предана. Если ты плохо ко мне отнесёшься, я обязательно попытаюсь сбежать. Доверие строится долго, но разрушить его — мгновенно.
— Поэтому раньше мне не нужны были друзья.
— Но теперь они у тебя есть!
— И что с того?
— Я покажу тебе, какие преимущества даёт дружба. Как я к тебе отношусь — не твоё дело…
— Разве не твоё? — перебил он.
— А?
— Ты ведь не дал мне убить Лян Луня.
Как он только не может забыть об этом! Зачем ему мериться с Лян Лунем?! Но меня вдруг осенило, и я весело подсела к юноше.
Он посмотрел, как я устраиваюсь рядом, не отстранился, а наоборот придвинулся ближе и взял мою ладонь. На его лице читалось: «Это ты сама ко мне приблизилась, не вини, если не сдержусь».
— Я же сказала — не Сяо Бай! Не относись ко мне как к собачке!
— …
— Сегодня в последний, самый последний раз!
Не выдержав его пристального взгляда, я нарочито строго добавила:
— Видишь, ты уже ради меня не убил Лян Луня — значит, между нами есть основа дружбы! Ты молодец! И вчера рисковал ради друга, и не убил друга друга — это прогресс! Значит, ты способен быть хорошим!
— Правда?
— Конечно! Мне нравится такое поведение! Ты можешь быть добрым к другим, и мы должны беречь друг друга. Ты — ко мне, я — к тебе!
— Тебе нравится такое.
— Да!
Пусть это и напоминало детскую игру в дружбу, мне было всё равно. Я хотела простыми словами донести до Чу Инъюя, чего именно я жду от наших отношений.
Раз сбежать не получается, остаётся создать себе комфортные условия. Поэтому его отношение ко мне имело решающее значение.
— Кхм-кхм, я расскажу тебе одну историю.
Чу Инъюй, всё ещё заинтересованный, прекратил щупать мои «подушечки». Когда он не держал меч, его чёрные глаза блестели и казались удивительно наивными. От такого взгляда мне стало немного неловко.
— Я объясняла домашнее задание маленькой двоюродной сестрёнке…
— Ты уже вышла замуж и завела детей? — резко перебил он, сильно сжав мою ладонь. Его лицо исказилось от изумления и, возможно, раздражения.
— Нет! Это ребёнок моей тёти — младшая двоюродная сестра! Ты больно сжал!
— …
Он почти незаметно выдохнул с облегчением, и хватка ослабла. Молча кивнув, он дал понять, что я могу продолжать. Какой странный акцент внимания.
— Так вот, я объясняла ей текст под названием «Жемчужная птичка». Эта птица очень пугливая. Автор описывает, как постепенно сближался с ней. Человек легко мог убить робкую птичку, но никогда этого не делал.
— …
— И тогда птичка стала к нему привязываться. Между людьми и животными, как и между людьми, должно быть так: не причиняй вреда, не обманывай — и тогда выстроите равные и тёплые отношения. Доверие крайне важно, особенно для слабой, как я!
Чу Инъюй сразу понял:
— Ты меня учишь.
— Да! Цени друзей, понял?
— Хорошо.
Слушал ли он меня на самом деле? Я сильно волновалась!
Первую половину ночи я старалась привить Чу Инъюю основы дружбы. Он слушал, будто понимая и не понимая одновременно, но ясно было одно: он не хочет, чтобы я боялась, ненавидела его или сбегала.
Я всё ещё надеялась. Продолжай в том же духе, учитель Цинь!
Через два дня пути мы достигли города. Там Чу Инъюй получил послание с голубиной почтой.
На этот раз, не дожидаясь, пока я с Лайфу подойду поближе, он прочитал записку и тут же превратил её в пыль. Затем перевёл на меня взгляд.
От этого пристального взгляда по спине пробежал холодок. Прижав к себе Лайфу, я натянуто улыбнулась:
— Ч-что случилось, дружище?
— Мне нужно заняться одним делом. Выбирай.
— Что выбрать?!
— Либо я закрою тебе точки, либо закую, либо запру в комнате. Мне потребуется сутки. Вернусь завтра утром.
Да разве так обращаются с другом?! Всё зря!
Автор говорит:
Учитель Сяо Э: Даже быка после трёх уроков наставят на путь!
— Успокойся! Мы же друзья, нечестно запирать меня в чёрной комнате!
— Ты же сама говорила, что доверие важно.
— Сяо Э!
— Но сейчас я тебе не доверяю.
— …
— Чтобы укрепить дружбу, ты должна сотрудничать.
Чёрт, он научился применять мои же аргументы! Возразить было нечем. Если я хочу построить с ним дружбу, придётся и самой вносить вклад!
Лайфу, почувствовав мои колебания, тоже растерялась. За эти дни она начала считать Чу Инъюя вторым хозяином.
Раньше она бы уже залаяла, а теперь лишь жалобно скулила у меня на руках, словно ребёнок, пытающийся помирить родителей.
Какая глупая аналогия.
Отбросив эту мысль, я покорно согласилась. Чу Инъюй был человеком принципов — не получится отделаться ласковыми словами.
— Ладно, закуй меня. Так у меня хотя бы останется немного свободы — смогу спуститься и погулять с собакой.
Чу Инъюй, как всегда краткий, кивнул. Через полчаса он вернулся с наручниками и кандалами. Боже, в таком виде меня точно примут за преступницу, если я выйду на улицу!
Надув губы, я села на стул, вытянула руки и сдвинула ноги, позволяя ему заковать меня.
Дружба — дело непростое.
— Ты точно вернёшься завтра утром? Иначе мне долго сидеть в кандалах — очень неудобно.
— Вернусь.
Когда цепи защёлкнулись, движения стали тяжёлыми, каждый шаг сопровождался звоном металла.
Чу Инъюй даже купил Лайфу ошейник — коричневый кожаный, регулируемый по размеру, с серебряной биркой посередине, на которой было выгравировано «Лайфу».
— Ты правда добр к собачке, — позавидовала я.
Юноша потрепал Лайфу по голове, затем встал и ущипнул меня за щёку:
— И к тебе тоже.
— Ты подарил Лайфу бирку, а мне — кандалы!
— Ты сама выбрала.
— Ты и выбора-то не дал!
— Ма… Сяо Э.
— Ты хотел сказать «Сяо Бай», верно?
— На этот раз я правильно произнёс.
— Хм.
— Жди меня.
Когда он собрался уходить, я невольно встала, но цепь на ноге зацепилась за стул, и я пошатнулась. Чу Инъюй услышал шум и обернулся, чтобы поддержать меня.
Я уткнулась ему в грудь и поскорее выпрямилась, смущённо пробормотав:
— Если отправляешься выполнять задание, будь осторожен. У тебя же ещё плечо болит. На этот раз я не сбегу — буду ждать тебя здесь.
— …
Я помахала рукой у него перед глазами и щёлкнула пальцами:
— Очнись!
— Я не на задании.
Услышав это, я немного успокоилась:
— Тогда тем более не рискуй.
Чу Инъюй несколько секунд пристально смотрел на меня, потом перевёл взгляд на Лайфу у моих ног и вдруг крепко обнял меня. Когда объятия закончились, он исчез за дверью, словно ласточка.
http://bllate.org/book/10971/982739
Готово:
