Теперь, вспоминая всё это, я вдруг поняла: какая же я дура! Считала Ляна Луня другом, поддалась эмоциям и выложила ему все козыри. Впредь ни за что не стану так безрассудно раскрываться.
Сейчас моё положение — будто ребёнок с миллиардом в кармане бродит по разбойничьему притону.
После нескольких дней пути я наконец добралась до Цинчэна.
«Четырёхугольная Башня» выглядела великолепно — сразу было ясно: перед тобой богатый, влиятельный и при этом изысканный боевой клан, которому все оказывают уважение. Лян Лунь отвёл мне отдельный дворик с павильонами и беседками, где царила поэтичная атмосфера; на всём лежал отпечаток вкуса и достатка.
Я думала, он, забрав меня сюда, немедленно разошлёт «геройские свитки» и соберёт всех на совет — как в «Мече судьбы», где устраивали собрание для раздела львиной доли…
Но, к счастью, он оказался не столь безрассуден. Лян Лунь пригласил лишь самых уважаемых старейшин Поднебесной, тайно отправив к ним гонцов, чтобы не допустить утечки информации. Они, вероятно, прибудут к самому Новому году. Неужели все собираются праздновать его в дороге?
Он объяснил, что действует столь скрытно по двум причинам: во-первых, беспокоится за мою безопасность, а во-вторых, не хочет, чтобы другие соперники попытались отнять меня.
Именно эта серия мер заставила меня насторожиться по отношению к «другу» Ляну Луню, хотя он прямо и честно признался, что хочет исследовать мою внутреннюю силу и завладеть ею.
Он также сказал, что обладать такой неизмеримой мощью — опасно для меня самой. Лучше отдать её тому, кто сумеет защитить меня. Ведь если бы я попала в руки других, они не пощадили бы меня и применили бы всяческие жестокие методы, чтобы вытянуть из меня силу Сянкэ.
Я признаю: он прав. Обладая драгоценностью, становишься мишенью, а я слишком наивно смотрела на мир боевых искусств.
Прислонившись к изголовью кровати, я пила тёплое лекарство. Лян Лунь с сочувствием смотрел на меня и тихо произнёс:
— Впредь не рассказывай никому о таких вещах.
Как же он заботлив! Даже интересуется моими секретами. Я улыбнулась и колко ответила:
— А осмелюсь ли я теперь? Ты ведь сразу же преподал мне урок — одним ударом отправил меня на долгое восстановление!
Брови Ляна Луня слегка нахмурились от сожаления, но в глазах не было и тени раскаяния. Он мягко уговаривал меня:
— Да, я был неправ. Но разве с другими тебе было бы лучше?
— …По крайней мере, Чу Инъюй обошёлся бы вежливее.
— Другие бы уже резали тебя на куски, выпускали кровь и применяли всевозможные демонические методы, чтобы проверить и извлечь внутреннюю силу Сянкэ. Ты словно ходячая сокровищница — разве найдётся жадный, который устоит?
— А ты? Ты тоже жаден?
— Да, очень жаден. Кстати, Чу Инъюй давно знал о твоей силе?
Упоминание молодого убийцы вызвало во мне неожиданную грусть. Я искренне считала Ляна Луня другом: спасла его, а он отблагодарил меня — всё шло прекрасно.
Сначала он ничему не завидовал, был благороден и благодарен. Но стоило мне раскрыть свой секрет — и его отношение изменилось. Его взгляд стал глубже, сложнее, утратил ту простоту, что была при нашей второй встрече. Теперь и он жаждет этой всемогущей внутренней силы, и моё положение стало куда менее комфортным.
Я осторожно спросила:
— Ты ведь не отпустишь меня, верно?
— Сяо Э, ты можешь спокойно жить здесь всю жизнь. Я обеспечу тебе безбедное существование.
— Ах, какой же ты глупец! Я ведь просто соврала тебе! Всё это про «другой мир» и «внутреннюю силу Сянкэ» — выдумка! Просто хотела халявно поесть и попить, а ты, дурачок, поверил!
— Сяо Э…
— …
Ладно, поняла — меня так легко раскусить. Мои лжи действительно настолько прозрачны?
Жизнь беззаботной лентяйки манит меня. Вроде бы всё неплохо.
Но в душе что-то неладно. Такой уютный уголок превратился в настоящую «ферму по выращиванию свиней». Люди слишком сложны. Больше никогда не буду болтать лишнего — некоторые тайны лучше хранить, иначе они породят беду.
Я опустила голову и стала рассматривать свои пальцы. В последние дни за мной ухаживали, даже ногти стали блестящими и ухоженными. Раньше руки огрубели от тяжёлой работы, а теперь снова «десять пальцев не касаются холодной воды».
Пока я размышляла об этом, Лян Лунь нежно приподнял мой подбородок. Он смотрел на меня ясным, открытым взглядом.
— Сяо Э, не бойся. Я не причиню тебе вреда.
— Хорошо, верю тебе.
Его слова будто из типичного «безумного романа» — неужели я попала в книгу, и он настоящий главный герой, а тот убийца — всего лишь прохожий?
— Чу Инъюй знал, что у тебя внутренняя сила Сянкэ?
Он терпеливо повторил вопрос. Я молчала. Увидев мою усталость, он понимающе сказал:
— Конечно, знал. Иначе зачем держать тебя рядом?
Я приподняла веки и серьёзно возразила:
— Нет. Он держал меня рядом, потому что я похожа на его собаку.
Лян Лунь:
— …
На лице красавца появилось выражение «хватит шутить». Я поняла, что он не верит, и больше не стала спорить.
По крайней мере, я искренне уверена: цели Чу Инъюя и Ляна Луня различны. Когда он нашёл меня, у него было сотня способов убить меня или извлечь силу. Но он оставил меня из-за тоски по своей погибшей собаке Сяо Бай. Ему плевать на какие-то там древние техники — делает, если хочет, и не делает, если не хочет.
А Лян Лунь, изначально желавший лишь отблагодарить меня, изменился. Чу Инъюй, похоже, всегда воспринимал меня как собаку.
Чёрт побери, оба они далеко не «добрые люди» в общепринятом смысле.
— Лян Лунь, я очень боюсь боли. Поэтому, если решите забрать мою силу, будьте осторожны — не покалечьте меня!
— Не волнуйся.
Получив этот, казалось бы, нежный, но крайне ненадёжный ответ, я сделала вид, что довольна, и легла спать.
В обычные дни я отдыхала в комнате, и всё, чего бы я ни пожелала, исполнялось. Из-за этого моё отношение к Ляну Луню стало довольно противоречивым.
Прошло ещё пять-шесть дней. Я почти полностью оправилась и могла свободно передвигаться. Слава небесам, по крайней мере, я не буду лежать в постели на Новый год.
Старый глава «Четырёхугольной Башни», отец Ляна Луня, вместе с женой уехал на юг зимовать. Давно собираясь уйти с поста, он уже давно передал большинство дел сыну.
Моё недовольство Ляном Лунем не так велико именно потому, что, хоть он и поспешно ранил меня, всё обещанное выполнил.
Вопрос с пропиской решён — теперь я официально местная мелкая хулиганка Цинчэна. Подушку можно набить серебряными билетами, мне предоставляют лучшую еду, развлечения и прислугу по первому зову.
Мне больше не нужно переодеваться в мужскую одежду и работать — достаточно спокойно сидеть в клетке золотой канарейкой-подопытным кроликом.
Он производит впечатление человека, который сначала ведёт себя как благородный джентльмен, а потом становится меркантильным. Даже оказавшись в «свиноводческой ферме», я не ощутила настоящей жестокости. Я стараюсь оценить степень риска: чья сторона опаснее?
Он мастерски соблюдает границы, но я больше не смогу доверять ему как другу.
Каждый день я притворяюсь послушной и даже начинаю выдвигать требования. Например, попросила устроить целую ночь фейерверков на Новый год — мол, от радости, возможно, проявится моя внутренняя сила.
Какое нелепое желание! Но Лян Лунь согласился. Посмотрим, выдержит ли он мои выходки.
После ужина, проведённого со мной, занятой делами молодой глава ушёл навещать другие кланы и секты — дел в канун праздника много. Однако он оставил при мне Фэнвэй.
Оставить своего доверенного помощника рядом со мной — трудно не заподозрить слежку.
Он не водит меня знакомиться со своими друзьями, а держит взаперти в этом дворике, постоянно держа Фэнвэй рядом. Раньше я пыталась сблизиться с ней, но её холодность совсем не похожа на холодность Чу Инъюя. Она по-настоящему «красива и ледяна», презирает пустые разговоры.
Я подозреваю, что Фэнвэй влюблена в Ляна Луня, просто отлично это скрывает. Лишь изредка проскальзывают намёки: когда она смотрит на него, в её глазах на миг появляется мягкость — как у Чу Инъюя, когда он вспоминает Сяо Бай. Пример, конечно, странный, но очень подходящий.
Я собираю любую, даже самую незначительную информацию — вдруг именно она станет ключом к моему побегу!
Все украшения, подаренные Ляном Лунем, я сложила в коробку и закопала в тайном месте во дворе кухни — там есть собачья нора. Может показаться, что я занимаюсь ерундой, но это необходимо: так будет легче унести всё с собой. Я продолжаю копить деньги на будущее.
Цинь Сяоэ никогда не сдаётся!
Лекарство, полученное ранее от Чжан Шань, и недавно выданная прописка всегда при мне — прячу прямо в живот. Эти сокровища ношу ближе к телу, чем что-либо ещё.
Хотя я не особо умею шить, на острове Иньтянь видела, как Чу Инъюй аккуратно вдевал иголку. Следуя его примеру, я пришила внутренний кармашек к каждому своему животу.
Пусть швы и некрасивы — главное, чтобы служили.
Поэтому до сих пор Лян Лунь не знает, что у меня припасена порошковая смесь «Шихуньсань». От неё человек не умирает, но теряет сознание и парализуется — тогда я смогу сбежать.
Действительно ли это средство так эффективно, как хвалила Чжан Шань? После Нового года проверю на своём «друге» Ляне.
Я внимательно изучила документы о прописке: указано, что я принадлежу к категории простых граждан, но есть и подкатегория — «бродяги». Это тоже свободный статус, но поскольку я бездомная, налоги платить не нужно — только когда появится недвижимость.
Видимо, Лян Лунь всё же подумал, оформляя мне документы. Значит, дозу «Шихуньсаня» придётся уменьшить — не хочу, чтобы он остался калекой.
Вышла прогуляться, держа в руках изящную грелку, и направилась к кухонному дворику — проверить своё тайное хранилище. Надеюсь, никто его не обнаружил.
Эта грелка сделана превосходно — в магазине такая стоила бы целое состояние. Может, прихватить и её с собой?
Размышляя об этом, я вошла во двор и услышала оживлённую болтовню из кухни и лай щенка.
Голосок — явно малыша.
Подойдя поближе, увидела, как слуги держат чёрного, как смоль, щенка размером с две сложенные ладони — ему всего месяц-два.
Они обсуждали, сварить ли из него похлёбку на ночь, совершенно не замечая, что глупыш всё ещё виляет хвостиком, проявляя доверие.
Какой же он чёрный! В ночи с фонарём его и не разглядишь. Наверняка пролез через мою собачью нору и вот-вот станет ужином.
Я не планировала заводить собаку, но вдруг вспомнила Сяо Бай Чу Инъюя, сравнила со своей жалкой судьбой и посмотрела на щенка…
Возникло чувство единства судеб. Хотя я сама в беде, не могу не сочувствовать ему — во мне проснулось желание защитить.
— Герои, пощадите пса!
В порыве эмоций я сделала жест, прося их остановиться.
Через три минуты этот чёрный, как ночь, щенок уже лежал у меня на руках. Его маленький хвостик не переставал вилять, а язычок пытался лизнуть мой рукав.
В его влажных чёрных глазках отражалось моё лицо — будто в зеркале. Сердце растаяло: он такой милый!
Всё пропало! Теперь я немного понимаю, что чувствовал Чу Инъюй, глядя на меня. Фу, возможно, я даже менее мила, чем этот пёс!
Поставив щенка на землю, я увидела, как он бежит ко мне, радостно виляя хвостом без остановки. Такой доверчивый — его же любой обманет!
Я присела и стала играть с ним, бормоча:
— Я спасла тебя, так что теперь ты слушаешься только меня. Никуда не убегай с другими!
Это ведь то же самое, что часто говорил мне Чу Инъюй. Пусть он наконец вылезет у меня из головы!
— Аву-у~
Щенок перевернулся на спинку, прижал ушки и прижал лапки к телу, не проявляя сопротивления. Диагноз поставлен: девочка! Нельзя позволять кобелям приставать!
— С сегодняшнего дня тебя зовут Лайфу! Ты — моя удача!
Одной рукой держа грелку, другой прижимая щенка, я решительно направилась обратно в свой дворик.
Автор говорит:
Лайфу: Поняла! Сейчас принесу тебе удачу! [Имеется в виду молодой убийца]
Получила в подарок чёрного щенка местной породы. Если бы это был мир бессмертных, мне бы уж точно подсунули древнее божественное существо.
Я принесла Лайфу во дворик. За спиной пронёсся холодный ветерок. Я настороженно обернулась — появилась Фэнвэй.
Вот именно такие сравнения и показывают, насколько искусство лёгких шагов Чу Инъюя превосходит всех. Когда он появлялся за моей спиной, я ничего не чувствовала — если только сам не хотел быть замеченным.
http://bllate.org/book/10971/982732
Готово:
