Ты ведь рассуждаешь логично и убедительно — просто не хочешь работать сверхурочно, верно?
— Значит, если бы я сейчас ушла, ты бы не стал никого убивать, а просто отпустил меня?
— Да.
— …
В голове на мгновение пронеслась череда самых изощрённых ругательств.
Именно потому, что я слишком много думаю и сама себе наговариваю, я упустила шанс сбежать.
— Но в следующий раз, когда я тебя найду, возможно, отрежу тебе обе ноги.
— …
Слава богу, что не сбежала!
Настроение словно на американских горках: ещё секунду назад я сожалела, что не удрала, а теперь чувствовала лишь облегчение, будто чудом избежала смерти.
Убедившись, что пока не в опасности, я неохотно последовала за ним обратно в пещеру.
Заснеженная тропа оказалась трудной для ходьбы: скользко, холодно, а участки без снега вообще невозможно преодолеть. Честно говоря, возможно, старик-герой вовсе не передавал мне своё мастерство, и я просто выдумала тот эпизод.
Не слишком сильно подвернув ногу, я онемело смотрела на правую лодыжку, застрявшую в кустах.
Чу Инъюй уже скрылся из виду, и я покорно принялась вытаскивать ногу. Переплетённые ветви плотно обхватили лодыжку; если тянуть с силой, шипы могут проколоть сапог и поранить кожу.
В таких условиях я не хотела усугублять травму.
Перестав дергаться, я сосредоточилась и подняла левую ладонь, пытаясь почувствовать то самое движение ци, описанное в книгах.
По ощущениям это напоминало человека, собирающегося… ну, вы поняли.
— Двадцать восемь ударов дракона!
— Сокрушительный прилив!
— Триединство первоэлементов!
— Великое перемещение Цянькуня!
— Поглощение звёздной силы!
— Что ты делаешь?
Мгновенный социальный коллапс.
Моё «второе я» только начало разгораться, как вопрос Чу Инъюя обрушился на меня, словно ледяной душ, и я так и не смогла «выпустить пар». Я закрыла лицо руками.
Ах, как же стыдно! Опять он всё видел! Я просто хотела проверить, получится ли у меня применить боевые техники.
В эти несколько секунд молчания перед моими глазами промелькнула вся моя жизнь.
— Нога застряла.
— А что такое «Поглощение звёздной силы»?
— Э-э… я просто так кричу, для настроя.
Юноша не стал допытываться о моих странных выходках. Он выхватил меч и несколькими взмахами срезал кусты. Вернув клинок в ножны, он подошёл ко мне и присел, протянув руку к моей ноге.
Я испуганно отпрянула:
— Всё в порядке! Не больно! Просто застряла!
Чу Инъюй, человек действия, выбрал самый простой способ — поднял меня на руки. Снова этот эффектный жест: одной рукой легко подхватил, и чтобы удержаться, я снова обвила его шею.
Взлёт!
Без происшествий доставив меня обратно в грот, он заметил нетронутые плоды на столе и спросил, почему я их не ела.
Я побоялась сказать правду и выложила все спрятанные ягоды, начав есть их прямо при нём.
От кислоты зубы свело!
Видимо, воспоминания задели за живое — я вдруг ощутила сильную тоску по современности. Почему именно я попала сюда? Такая неудача: застрять в этом мире и быть подобранной убийцей, жить в постоянном страхе рядом с ним.
Хочется кисло-острой лапши, цзицзянцзи, тофу с запахом, торта с начинкой, острых раков, двойного бульона… Хочется играть в игры, подрабатывать в танцевальной студии, сходить на свадьбу двоюродной сестры, отправиться в путешествие с друзьями и пережить настоящую студенческую любовь.
Всё это теперь невозможно.
Когда слеза скатилась по щеке, я резко опомнилась и поспешно вытерла её рукавом.
Я думала, он ничего не заметил, но Чу Инъюй присел передо мной и аккуратно стёр слезинку большим пальцем.
— О чём плачешь?
Не ожидая, что он поймёт, я ответила:
— От этих плодов глаза на лоб лезут. Хочу мяса.
Он вытер мне слёзы и потрепал по голове, словно заботливый старший брат или надёжный наставник.
— Подожди меня.
Когда Чу Инъюй вернулся, прошло немало времени, и мои эмоции уже улеглись.
Он принёс запечённую рыбу, завёрнутую в несколько широких зелёных листьев. Я оцепенело смотрела на него и не могла вымолвить ни слова.
Честно говоря, при таком раскладе сложно не влюбиться! Прекрати! Не надо меня соблазнять!
Все корабли с воинами уже покинули остров, и ночью здесь воцарились полная тишина и пустота. Похоже, остались только мы двое.
После всех этих передряг у меня, человека, аллергического на романтику, даже в голову не приходило что-то вроде «романтического отдыха на острове для парочек». Я думала лишь о Робинзоне Крузо и его Пятнице, выживавших на необитаемом острове.
— На что смотришь?
— Привет, Робинзон.
Я обернулась и машинально произнесла то, что крутилось в голове. Встретившись взглядом с этими спокойными, прекрасными глазами, я поспешно замотала головой:
— Это я так, глупость сморозила.
— У тебя постоянно какие-то глупости на уме.
Хоть и сдержан, но всегда попадает в точку. Получив такую сухую отповедь, я с трудом отвела взгляд от серой береговой линии и перевела тему:
— Эй, братец, у меня к тебе вопрос. Можешь разъяснить?
Чу Инъюй кивнул. Я невольно перевела взгляд на его подбородок — чёткие, идеальные линии. Вообще, будучи танцовщицей, я восхищаюсь всеми его пропорциями: и линией плеч с шеей, и изгибом талии к бёдрам.
В детстве меня отдали в танцы из-за склонности к полноте: родители решили, что если не могу контролировать аппетит, придётся активно двигаться.
Планировала после университета стать преподавателем танцев. Мечты были такие красивые.
Но теперь даже неизвестно, получится ли вернуться домой.
От этой мысли в груди снова заныло. Он снова потрепал меня по голове и уже собирался почесать подбородок, но я поймала его холодную руку.
— Братец, братец, хватит! Давай лучше поговорим!
Мне пришлось отвести глаза от его лица — ведь людям свойственно любоваться прекрасным.
— Старик Сянкэ говорил, что раньше подобрал тебя. Какие у вас отношения?
— Никаких.
— Э-э… — Я не совсем поняла. — Он же хотел передать тебе своё мастерство. Я думала, вы в хороших отношениях.
— Если бы отношения были хорошими, он не стал бы передавать силу тебе.
— …
Да, в этом есть смысл. Я попыталась упорядочить в голове эту историю и озвучила свои догадки:
— То есть в детстве тебя подобрал на этом острове старик, а потом отдал кому-то другому? Но как ты потом стал убийцей? Хотя, если не хочешь рассказывать — не надо!
Я прекрасно осознавала, что лезу в чужие тайны, и не хотела вызывать раздражение, чтобы потом самой было плохо.
— Зачем тебе это знать?
— Просто интересно. И хочу лучше тебя понять.
— Чтобы потом убить меня?
— Ха-ха-ха! Да я смогу тебя убить?! Ты слишком высоко меня ставишь, братец.
— Однажды сможешь.
— …
Я что, настолько сильна? Или он невероятно мощный, но при этом чересчур скромен?
— Раз я для тебя — будущая угроза, почему тогда не убьёшь сразу? — Я не из-за того, что жизни не жалко, просто никак не пойму.
Чу Инъюй недолго думал и дал прямой ответ: оставить меня — всего три причины. Во-первых, сейчас я ему безразлична: одной рукой может прикончить в любой момент. Говоря проще — полностью под контролем.
Во-вторых, жалко терять всю эту внутреннюю силу, полученную от старика. А третья причина — самая неопределённая: сказал, что «жалко».
Какая-то бессмыслица. Мне трудно в это поверить.
Это «жалко» явно скрывает нечто более сложное, чем первые две причины.
Он не стал объяснять подробнее, почему ему «жалко».
Неужели мужчины в этом мире так искусны в флирте? Сначала тот красавец с одной рукой назвал меня очаровательной, теперь этот говорит, что «жалко» расставаться. Ух ты, неужели я стала всенародной любимицей после перехода в другой мир?
Пока мои мысли блуждали, я вновь стала серьёзной.
Понимая меру, я не стала настаивать на объяснении «жалко», а вернулась к вопросу о его прошлом.
К удивлению, он ничего не скрывал и рассказал всё. Не знаю, считает ли он меня своей или просто обречённой.
Остров называется Иньтянь и не значится ни на одной карте — словно таинственный райский уголок.
Старик-герой ушёл из мира воинов и жил здесь в уединении. Однажды судно с работорговцами попало в шторм и выбросилось на берег. Из всех пассажиров на острове выжили только маленький Чу Инъюй и собака.
Ребёнок и пёс несколько дней бродили по острову и чуть не стали добычей диких зверей, но старик их спас.
Позже, отправляясь в море, старик просто оставил их на другом, более оживлённом острове. Именно там красивого мальчика с собачкой подобрала глава Восьми Уровней.
Видимо, старик тогда уже заметил исключительные задатки мальчика, но мысли передать ему силу ещё не возникало.
— А твои родители? — осторожно спросила я.
— Мертвы. В ту ночь, когда мать продала меня, она подожгла дом и вместе с отцом-игроманом сгорела в огне.
Юноша безразлично произнёс эти слова. Классический образ «красивого, сильного и несчастного», но сам он этого не осознавал и не считал свою судьбу трагичной.
Если самому человеку всё равно, вряд ли кто-то имеет право скорбеть за него.
Но я-то выросла в нормальном обществе, и мне стало больно за него. Не сдержавшись, я встала на цыпочки и потянулась рукой к его голове — как он часто делал со мной, чтобы утешить или подбодрить.
Но он не позволил мне прикоснуться. Я прочитала в этом чёткий сигнал опасности.
Едва мои пальцы приблизились, он резко сжал мне запястье.
— Ай! — я испуганно вздрогнула.
Его холодные глаза медленно повернулись ко мне, пристально вглядываясь.
— Я не хотела тебя предать! Просто захотелось погладить тебя по голове, как ты меня! Чтобы поддержать, утешить!
Чёрт, почему ты можешь гладить меня, а я не имею права сделать то же самое? Двойные стандарты!
Выслушав мои поспешные оправдания, Чу Инъюй задумался на несколько секунд, затем, всё ещё держа моё запястье, медленно наклонился и мягко прижал мою ладонь к своей голове.
Словно огромный послушный пёс, позволяющий себя погладить.
Странно, но теперь я растерялась и не знала, как утешать. Ведь он выглядел вовсе не грустным — я просто сама накрутила себя и заставила его участвовать в этом «утешении».
Смущённо проведя пару раз по волосам, я услышала:
— Некомфортно.
— …
Да пошёл ты! Кто тебя научил так ласкать девушек? Наверняка уже сотни голов погладил!
Я сказала, что не хочу больше сидеть в горах, хочу погулять по берегу в снегу. Чу Инъюй согласился и привязал верёвку мне к поясу.
Он делал это очень сосредоточенно, привязав другой конец к собственной правой руке. Глядя на его умелые движения, я долго молчала.
Но на деле эта верёвка стала моим страховочным поясом.
Снег местами сохранился, дорога вниз скользкая и опасная. Я хотела сама запомнить маршрут, поэтому просила не использовать мастерство лёгких шагов. Поэтому он выбрал такой компромисс.
Если я упаду в сугроб, соскользну в яму, собьюсь с пути или встречу дикого зверя — он мгновенно подтянет меня.
Ни один зверь не осмеливался приближаться к Чу Инъюю — рядом с ним было безопасно.
Я старалась находить радость в мелочах: прогулка по снежному берегу в плохую погоду — всё равно что туристическая экскурсия на необитаемом острове. После недавней бойни тела либо увезли товарищи, либо утащили хищники, поэтому берег оказался чистым.
Волны неутомимо набегали на песок, пляж был ровным и широким. Насмотревшись на снег, я мечтала о солнце — чтобы море засияло золотом.
Я оглянулась на юношу, который «выгуливал» меня, как на поводке. Его глаза вмещали весь этот мир, но казалось, что внутри них — пустота.
Цзз, даже если его характер мне не по душе, он чертовски красив. Просто стоя здесь, он сам по себе — картина.
Заметив мой пристальный взгляд, Чу Инъюй медленно сфокусировался — и в его зрачках появилось моё отражение.
Осмелев, я подошла ближе, оставляя на мокром песке следы своих шагов.
— Чу Инъюй, как пишутся твои иероглифы?
Мне только сейчас пришло в голову: он ведь даже не спросил моё имя. Наверное, ему всё равно?
Юноша выхватил меч. Клинок был простым, будто его единственное достоинство — острота.
Он провёл остриём по песку и вывел своё имя. Теперь я узнала, как оно пишется. От этих иероглифов мне на ум пришло выражение «брать и отдавать по своему усмотрению».
Я улыбнулась, присела рядом и пальцем написала на холодном песке своё имя.
— Меня зовут Цинь Сяоэ. Смотри.
Говорят, обмен именами — первый шаг к сближению. Раз сбежать пока не получается, стоит наладить отношения!
— Шлёп-шлёп-шлёп!
Новая волна накатила на берег. Я попыталась спасти наши имена, но Чу Инъюй резко дёрнул верёвку, и я упала ему на грудь. Его рука крепко обхватила меня за талию.
http://bllate.org/book/10971/982720
Готово:
