Сюнь Е заметил её движение и потемнел взглядом.
— У вас здесь сильно опухло, — сказал он. — Нужно приложить лёд.
С этими словами он обратился к Хэн Цзю, стоявшему у двери:
— Принеси немного льда.
Хэн Цзю поклонился и поспешил в соседнюю комнату.
Когда лёд принесли, Сюнь Е сначала обернул его грубой тканью, а затем приложил к её лбу.
Люй Цзыюэ невольно вздрогнула от неожиданной прохлады и инстинктивно отпрянула.
Сюнь Е подумал, что ей больно, и ещё больше смягчил движения.
— Очень больно? — спросил он.
Люй Цзыюэ слегка кивнула и тихо ответила:
— Да, очень.
Сюнь Е стал ещё осторожнее, и его взгляд смягчился. Люй Цзыюэ этого не заметила — она лишь отвела лицо и часто дышала сквозь зубы.
Он заговорил тихо, почти ласково:
— Потерпите немного, скоро станет лучше.
От этих слов боль будто утихла. Люй Цзыюэ улыбнулась и кивнула:
— Хорошо.
Прошло немало времени, прежде чем опухоль на лбу сошла. К тому моменту закат уже побледнел, и небо окутал полумрак.
Люй Цзыюэ встала и направилась к выходу.
— Мне пора домой.
Сюнь Е последовал за ней.
— Уже поздно. Вы одна с горничной?
На лбу всё ещё ощущалась прохлада. Люй Цзыюэ дотронулась до него и бросила взгляд в сторону:
— Я велела кучеру ждать у чайного дома.
Сюнь Е шагнул вперёд и поравнялся с ней.
— Провожу вас туда.
Брови Люй Цзыюэ чуть приподнялись, и радость залила её лицо. Пока он не заметил, она нарочно замедлила шаги и ответила:
— Конечно.
Хунлин шла позади и, глядя на удлинившиеся в сумерках тени двух людей, чувствовала глубокое удовлетворение.
Она, может, и не понимала толком, что такое любовь между мужчиной и женщиной, но вид девушки вызывал у неё радость. Видимо, это чувство и вправду прекрасно.
Только Люй Цзыюэ сошла с кареты, как увидела перед воротами дома целый отряд охранников. Во главе стоял её отец, Люй Хэн, с суровым выражением лица.
Она сразу почувствовала неладное. Не успела она даже стереть с лица улыбку, как услышала строгий голос отца:
— Отчего так радуешься, дочь? Может, расскажешь и мне?
— Ничего особенного, я просто… — начала было Люй Цзыюэ, но, увидев, как потемнело лицо отца, тут же поправилась: — Я купила несколько интересных безделушек. Отец хочет взглянуть?
Люй Хэн скрестил руки за спиной.
— Иди со мной.
Люй Цзыюэ опустила голову и пошла следом, одновременно делая знак Хунлин и беззвучно шевеля губами:
— Быстрее найди маму.
Хунлин поняла и тут же незаметно отступила. Люй Цзыюэ следила за ней и отчаянно махала рукой, торопя уйти быстрее.
Убедившись, что горничная скрылась из виду, она смирилась и повернулась обратно — и тут же обнаружила, что отец остановился и пристально смотрит на неё.
Её сердце заколотилось. Похоже, сегодня не избежать разговора. Это был первый раз, когда её поймали за возвращением домой так поздно.
Люй Хэн пристально смотрел на неё.
— Опять посылаешь служанку за матерью?
Люй Цзыюэ не поднимала глаз и запнулась:
— Н-нет…
Перед кем бы она ни была дерзкой — перед отцом всегда становилась послушной. Но даже это не спасало её от наказаний в детстве. А плеть больно жжётся — повторять не хотелось.
Это был первый раз после перерождения, когда её собирались отчитывать. Как-то непривычно.
Люй Хэн раскусил её уловку:
— Думаешь, если придёт мать, ты отделаешься?
Люй Цзыюэ улыбнулась и принялась заигрывать:
— О чём вы, отец? Я ведь ничего дурного не сделала, зачем мне убегать?
— Правда?
От этого вопроса у неё задрожало сердце. Страшно.
— Я ведь говорил тебе, помнишь?
Люй Цзыюэ покачала головой:
— Не забыла. Просто вы сказали так много, что я пока не всё осмыслила.
Люй Хэн знал, что дочь хитра, и больше не стал ходить вокруг да около:
— Где ты была? Почему вернулась так поздно?
Люй Цзыюэ начала врать, не краснея:
— После прогулки по лавкам я проголодалась и повела всех в «Юйцин» пообедать. Там новый повар, говорят, блюда изумительные. Я заказала много всего, объелась и решила немного пройтись, чтобы переварить. Совсем забыла о времени.
Люй Хэн подошёл к каменному стульчику и сел.
— Правда? А мне доложили, что ты ушла на запад с каким-то мужчиной.
Люй Цзыюэ прикусила губу. Вот оно что! После того случая в горах отец поставил за ней тайных стражников. Они, конечно, сообщили ему обо всём.
Она моргнула и сказала:
— Отец, я ведь не хотела вас тревожить, но вы всё равно узнали.
Люй Хэн слегка растерялся:
— Что?
Люй Цзыюэ указала на свой лоб, и в глазах её блеснули слёзы:
— Посмотрите, отец.
Люй Хэн встал и при свете луны разглядел опухший лоб дочери.
— Что случилось?
Люй Цзыюэ подошла ближе:
— На улице кто-то чуть не сбил меня лошадью. Я выбирала товар и не смотрела под ноги. Когда конь понёсся, я так испугалась, что ударилась головой. К счастью, рядом оказался доктор Сюнь, тот самый, что лечил Ань-эра. Он помог мне.
Она соврала правдоподобно:
— Мне было очень больно, поэтому я пошла с ним в аптеку.
— Правда?
— Если не верите, проверьте сами.
Люй Цзыюэ ухватилась за его рукав и заныла:
— Отец, у меня так болит голова… Можно сначала отдохнуть, а потом будете допрашивать?
Люй Хэн вырвал рукав:
— Так себя вести — непристойно! Ты уже взрослая, а всё ещё доставляешь хлопоты. Хотя причина уважительная, сегодня ты нарушила домашние правила. Перепишешь «Наставления для женщин» двадцать раз. Через два дня проверю. Если не сделаешь — больше не выходи из дома.
Люй Цзыюэ вскочила и протянула ему запястье:
— У меня ещё и рука порезана, не смогу писать!
— Тогда начнёшь через два дня.
— Отец!
Люй Хэн встряхнул рукавом:
— Решено. Даже если пойдёшь к матери просить заступничества — бесполезно. Это она тебя балует, вот и выросла такой. Посмотри на сестру — она спокойно сидит в своих покоях. Почему только ты не можешь?
При упоминании Люй Цзытун Люй Цзыюэ замолчала и больше не спорила.
Сестра внешне безупречна. Но если бы отец узнал, что эта «примерная» сестра пыталась её отравить, что бы он тогда сказал?
Люй Цзыюэ прищурилась, будто невзначай спросив:
— Отец видел сестру?
Люй Хэн нахмурился, в его душе зародилось подозрение:
— Сестра дома, конечно, видел. Почему спрашиваешь?
Люй Цзыюэ вспомнила, как два дня назад Биюй её остановила, и её взгляд стал глубже:
— С ней всё в порядке?
Люй Хэн уловил скрытый смысл и вместо ответа спросил:
— Ты её в эти дни не видела?
— Сестре нужно спокойствие. Я боюсь её побеспокоить, — сказала Люй Цзыюэ, усаживаясь на каменный стульчик и подпирая щёки ладонями.
— Мать сказала, вы поссорились, и Цзытун случайно поранилась. Из-за чего?
Люй Цзыюэ не хотела пока раскрывать истинные намерения сестры. Нужно разобраться. Она прищурилась и соврала:
— Ведь скоро день рождения матери. Я хотела вместе с сестрой вышить платок в подарок, но мы не могли выбрать узор. Спорили, сестра встала слишком резко, задела ножницы — так и поранилась.
Люй Хэн внимательно смотрел на вторую дочь. Ему казалось, что-то не так, но сказать не мог. Ссора из-за вышивки? Странно.
Люй Цзыюэ уклончиво переводила взгляд на небо.
Люй Хэн взглянул на неё и серьёзно сказал:
— У твоей сестры тяжёлый характер. Больше следи за ней.
Люй Цзыюэ опустила глаза на носки туфель и тихо ответила:
— Да.
Люй Хэн больше не стал её мучить:
— Ладно, иди отдыхать.
Она ещё не успела сделать шаг, как он добавил:
— Впредь возвращайся до часа дня. Иначе в следующий раз наказание будет строже.
До часа? Да ведь тогда ещё светло!
Люй Цзыюэ пробормотала:
— Отец такой зануда.
— Что ты сказала?
Она моргнула и послушно ответила:
— Поняла.
— Хочешь переписать побольше?
Люй Цзыюэ вздрогнула, увидев его суровое лицо, и заулыбалась:
— Отец, не шутите.
Люй Хэн молча ушёл, развевая рукавами.
Люй Цзыюэ расслабилась и долго смотрела ему вслед, погрузившись в мысли.
Она всё ещё не понимала, почему сестра вдруг возненавидела её и даже пыталась покончить с собой. Сейчас та избегает встречи, будто сама жертва.
Действительно бесит.
Задумавшись, Люй Цзыюэ вспомнила сегодняшнюю встречу на улице. Лоб снова заболел.
Она думала, что сможет избежать Сун Шаоюня, но судьба распорядилась иначе. Встретились даже раньше, чем в прошлой жизни.
По идее, до их первой встречи должно было пройти ещё время. Но теперь всё изменилось, и от этого её охватывало беспокойство.
Она прижала пальцы к вискам — там сильно пульсировало, в груди стало тесно.
Закрыв глаза, она вынула из рукава шпильку и, сосредоточенно глядя на неё, немного успокоилась.
Она ещё долго сидела, прислонившись к каменному столику, и лишь когда пришла в себя, направилась во внутренний двор.
Везде царила темнота. Люй Цзыюэ не взяла фонарь и невольно ускорила шаг.
Не глядя, она чуть не столкнулась с идущим навстречу человеком.
Хунлин подняла фонарь повыше и, увидев, что с хозяйкой всё в порядке, облегчённо выдохнула.
Хорошо, что вовремя остановилась, иначе снова бы толкнула девушку. В последнее время та постоянно получала ушибы — нельзя добавлять новых. Хотя сегодня она сама уже ненароком причинила ей боль. Надо быть осторожнее.
Она сбавила шаг и сказала:
— Госпожа, госпожа уже спит, а господин…
Не договорив, она вдруг замерла — на её плечо легла тяжесть.
Люй Цзыюэ положила голову ей на плечо и жалобно простонала:
— Хунлин, моей руке конец.
Хунлин испугалась и тут же осмотрела рану:
— Рана ухудшилась?
Люй Цзыюэ покачала головой и, моргнув, жалобно сказала:
— Хунлин, ты умеешь писать?
— А? — Хунлин растерялась. — Нет, госпожа. Я не умею читать и писать.
Люй Цзыюэ и не надеялась, что та умеет — просто спросила так.
Хунлин, заметив, как нахмурилась хозяйка, осторожно спросила:
— Господин наказал вас?
Люй Цзыюэ ещё больше загрустила. Она притворилась, что вытирает слёзы:
— Надо попросить маму найти мне горничную, которая умеет писать.
Хунлин сжалась:
— Госпожа… вы хотите прогнать меня?
Люй Цзыюэ кивнула и невинно моргнула:
— Если мама скажет, что можно оставить только одну, придётся расстаться.
— Госпожа! — воскликнула Хунлин.
Люй Цзыюэ не ответила и весело зашагала вперёд.
Хунлин поспешила за ней и тихо сказала:
— Я могу научиться.
Люй Цзыюэ остановилась и многозначительно улыбнулась:
— Действительно стоит учиться. Вдруг какой-нибудь молодой господин захочет взять нашу Хунлин в жёны — надо же уметь читать и вести дом!
Лицо Хунлин покраснело от смущения:
— Госпожа, зачем вы такое говорите?
Люй Цзыюэ ущипнула её за щёчку и засмеялась:
— Смотрите-ка, стесняется!
Хунлин подняла голову и решительно заявила:
— Я не хочу выходить замуж. Буду всегда с госпожой.
Люй Цзыюэ посмотрела на неё и улыбнулась:
— Наша Хунлин — настоящая преданная служанка.
— Госпожа, не насмехайтесь. Ваша рана ещё не зажила. Пойдёмте скорее в покои, я нанесу мазь.
— Хорошо, хорошо.
Проводив девушку, Сюнь Е вернулся в аптеку. Там никого не было. Несколько дней назад он получил важные сведения и отправил Хэн Цзю проверить их.
Он только что поел и теперь стоял у стола, нахмурившись и пристально глядя на свиток. На нём была изображена женщина — прекрасная, с живыми, выразительными глазами и томным взглядом.
http://bllate.org/book/10968/982533
Готово:
