Поскольку многие не любят главную героиню, заранее предупреждаю:
Героиня — импульсивная девушка, избалованная с детства. Пусть она и пережила одну жизнь, по возрасту всё ещё очень молода: она вернулась не в детство после естественной смерти, а всего лишь на два года назад.
В этом произведении героиня чрезвычайно инициативна!
Если вы не готовы к такому — лучше остановитесь здесь. Иначе вам будет неприятно читать, а мне — читать ваши комментарии.
Спасибо, мои ангелочки!
Люй Цзыюэ взглянула вдаль и увидела высокую, статную фигуру того человека. Ей стало до смешного горько: тогда она всего лишь бросила на него один лишний взгляд — и отдала за это всю свою жизнь.
Она тут же отвела глаза и приказала служанке рядом:
— Чжицю, завари чай.
— Слушаюсь, — ответила Чжицю, подала чай и налила ей чашку, после чего встала рядом, опустив глаза.
Люй Цзыюэ взяла чашку. Из неё поднимался пар. Она дунула на чай и поставила чашку обратно.
— Хочу холодный.
Чжицю недоверчиво подняла голову, выдохнула облачко пара и робко возразила:
— Госпожа, на улице ведь так холодно…
Люй Цзыюэ приподняла крышку чашки и повторила:
— Хочу холодный.
Видя её непреклонность, Чжицю послушно принесла охлаждённый чай.
— Госпожа, он уже остывший.
Люй Цзыюэ взяла чашку и выпила сразу несколько глотков, опустошив её до дна. Поставив чашку на стол, она протянула руку:
— Дай ещё.
Чжицю не передала чайницу — сердце её тревожно забилось. Она осторожно заговорила:
— Госпожа, скоро обед. Если пить много холодного чая, можно простудиться. Не стоит так гневаться на самого себя.
Люй Цзыюэ бросила на неё короткий взгляд и больше не потянулась за чашкой — видимо, согласилась с её доводами.
Чжицю убрала чай и заметила, что госпожа пристально смотрит в окно, но её взгляд был пуст, будто она думала о чём-то далёком.
Служанка осмелилась внимательнее взглянуть на неё. Госпожа была красива — даже просто сидя в тишине, она притягивала взгляды. Но всегда казалась холодной и отстранённой, словно орхидея в глубокой долине, к которой никто не осмеливается приблизиться.
Ранее Чжицю ждала во внешнем покое и, хоть и не знала, что происходило внутри, была уверена: эта девушка станет императрицей.
За окном снег постепенно таял. С веток время от времени падали капли талой воды, обнажая яркие алые цветы.
В воздухе едва уловимо витал аромат. Мысли Люй Цзыюэ унеслись далеко.
Прошло уже три дня с тех пор, как она рассталась с Сюнь Е. Сун Шаоюнь обвинил его в чём-то и заточил в темницу — чтобы она пришла.
И она пришла. Стала единственной возможностью для торга.
Всё началось из-за неё — и только ей суждено положить этому конец.
Она делала ставку. Если выиграет — сможет спокойно прожить остаток жизни. Если проиграет — отправится в загробный мир.
Она не боится. Жаль лишь, что в этой жизни она слишком много должна Сюнь Е — и в конце концов снова втянула его в беду.
Ближе к полудню Сун Шаоюнь снова явился. Подали обед, и он велел слугам удалиться, лично налив ей суп.
Люй Цзыюэ приняла чашу и поблагодарила.
Сун Шаоюнь нахмурился:
— Не нужно со мной так чуждаться. Через три дня весь двор узнает, что ты — моя императрица.
Люй Цзыюэ подняла веки, будто ей было совершенно всё равно:
— Хорошо.
— Тогда я отпущу его.
Взгляд Люй Цзыюэ дрогнул, напряжение в теле немного спало. Сун Шаоюнь заметил эту перемену и внезапно побледнел от злости. Он прищурился и с силой швырнул палочки на стол.
Люй Цзыюэ никак не отреагировала, продолжая молча есть. Он всегда был непредсказуем. Просто раньше она была ослеплена чувствами и видела в нём только хорошее. Теперь же выбора у неё нет.
Сун Шаоюнь провёл пальцем по её губам, стирая каплю бульона. Что-то вспомнив, он медленно растянул губы в зловещей улыбке.
Тело Люй Цзыюэ напряглось — она хотела отстраниться.
Но Сун Шаоюнь отпустил её раньше, чем она успела двинуться.
— Отдыхай эти дни как следует. Я уже распорядился — скоро придёт наставница, чтобы обучить тебя придворному этикету.
Люй Цзыюэ рассеянно ответила:
— Как пожелаете, ваше величество.
Сун Шаоюнь недовольно нахмурился:
— Ты недовольна?
Люй Цзыюэ вдруг улыбнулась:
— Конечно, довольна! Простая девица должна благодарить вас за милость. Весь двор разрывает друг друга ради этого места, а мне досталось всё без усилий. Кто бы на моём месте не радовался?
Сун Шаоюнь уловил насмешку в её словах:
— Все эти наложницы — лишь подарки от министров, чтобы задобрить меня. Мне ни одна из них не нравится.
Люй Цзыюэ засмеялась ещё ярче:
— Никто не сравнится с вашей преданностью. Сестра, будь она жива, наверняка обрадовалась бы.
Лицо Сун Шаоюня мгновенно исказилось. Его глаза налились кровью, будто дикий зверь, готовый ринуться в атаку. Он сжал кулаки и, резко встав, вышел из покоев, хлопнув дверью.
Как только он ушёл, Люй Цзыюэ снова стала прежней — холодной и безучастной. Она допила чай и с трудом подавила тошноту.
В покои вошла Чжицю. Она держала голову опущенной, сильно дрожа. Вспомнив, как император только что выбежал из комнаты, она еле сдерживала страх: его взгляд был ужасен, лицо — мрачное и зловещее, а кроваво-красные глаза сверкали, как лезвия. Подняв глаза, она увидела, что госпожа улыбается — но в глазах не было ни капли тепла, лишь ледяная отстранённость.
За Чжицю последовала ещё одна женщина.
— Госпожа, это наставница Ли. Его величество прислал её обучать вас этикету.
Люй Цзыюэ посмотрела на знакомое лицо и слегка вздрогнула.
Наставница Ли — та самая служанка, которая во время восстания в столице спасла юного Сун Шаоюня и с тех пор верно служила ему.
Когда Люй Цзыюэ только вышла замуж за наследного князя, все слуги, видя её немилость, обращались с ней пренебрежительно, будто радовались её несчастью. Только её собственная служанка и эта наставница относились к ней по-доброму.
Наставница Ли подошла и сделала реверанс:
— Старая служанка кланяется княгине.
Люй Цзыюэ встала и поправила её:
— Вы ошибаетесь, наставница. Я больше не княгиня Вэнь. Не нужно церемониться.
Наставница Ли хлопнула себя по лбу:
— Простите старуху за рассеянность! Теперь вы, конечно, императрица. Поздравляю вас, ваше величество!
Люй Цзыюэ потемнела лицом:
— Наставница, я думала, вы меня понимаете.
Наставница Ли вздохнула и взяла её за руку:
— Зачем так мучиться, дитя? Раньше вы были совсем другой. Его величество — человек, которого я растила с малых лет. В душе он не злой, просто иногда слишком упрям и вынужден поступать так, как поступает. Зачем цепляться за прошлое?
Она ведь сама его растила — потому и защищала его во всём.
«Вынужден»… Да это же насмешка!
«Вынужденность» Сун Шаоюня заключалась в том, что в первую брачную ночь он принял её за сестру, а проснувшись, заставил выпить яд, исказивший её лицо, сказав, что она не достойна иметь ту же внешность, что и его сестра. Его «вынужденность» — уничтожение её рода ради власти, оставив её одну среди руин семьи. Его «вынужденность» — обман, жестокость, беспринципность.
Для неё всё это — преступления. Она ненавидит его. Даже разговор с ним вызывает у неё отвращение.
Может, он и изменился — но это не повод для прощения. С первого дня в дворце она заметила: обстановка в её покоях точно такая же, как в княжеском доме — будто он пытался пробудить в ней какие-то чувства.
Но люди вокруг уже не те, что в княжеском доме. Люди изменились — значит, и сердца изменились.
Люй Цзыюэ подошла к цитре и села.
— Скажите, наставница, вы знаете, зачем он всё это делает?
— Конечно, ради вас.
Люй Цзыюэ покачала головой и усмехнулась, проводя пальцем по струне:
— Нет. Ради моей сестры. Мы похожи на восемьдесят процентов. Вы ведь тоже её видели.
Наставница Ли резко отшатнулась:
— Вот оно что… Вот почему…
Люй Цзыюэ перестала играть и встала:
— Скажите, наставница, вы видели Хунлин?
Хунлин была её служанкой с приданым. Когда её выгнали из дома по приказу Сун Шаоюня, она упала в грязь на дороге, а Хунлин бросилась к ней, рыдая. Но слуги княжеского дома утащили девушку внутрь — и больше о ней ничего не было слышно.
Тогда Люй Цзыюэ впервые поняла, насколько жесток Сун Шаоюнь: даже служанку он не оставил ей.
Хунлин была живой и весёлой, умела угодить и говорить приятное. Наставница Ли вытерла слёзы:
— Эта бедняжка Хунлин…
Она не договорила, но Люй Цзыюэ всё поняла. Её охватила такая ярость, что грудь будто разрывало изнутри.
— Оставьте меня, наставница.
Наставница Ли тяжело вздохнула. Та картина до сих пор преследовала её — кровавое, изуродованное тело… Такая хорошая девушка погибла в муках.
Она не одобряла поступков императора, но считала, что потеря родителей в детстве сделала его не таким, как все. Поэтому всегда потакала ему и никогда не пыталась удержать.
Когда-то они были почти равны, но с тех пор как он стал князем, между ними навсегда легла черта подчинения.
Она хорошо знала характер своего воспитанника. Возможно, ей следовало исполнить последнюю волю покойной императрицы. Она до сих пор помнила, как дрожащими руками принимала младенца и слышала слова умирающей:
«Умоляю тебя… воспитай его. Не нужно восстанавливать династию — лишь дай ему жить в мире и радости».
— Не печальтесь так сильно, дитя, берегите здоровье, — сказала наставница Ли.
Люй Цзыюэ сжала кулаки так, что пальцы задрожали. В глазах вспыхнула неудержимая ненависть. Она согнулась, тяжело дыша.
Внезапно её вырвало кровью.
Чжицю в ужасе бросилась к ней:
— Госпожа!
— Ничего страшного.
Чжицю подняла глаза. Лицо, обычно такое яркое и прекрасное, теперь окутывала тень, а от всей фигуры исходил такой леденящий холод, что, взглянув на неё, будто проваливаешься в ледяную пропасть.
Заметив страх служанки, Люй Цзыюэ немного смягчилась:
— Чжицю, как я с тобой обращаюсь последние дни?
Неожиданный вопрос застал служанку врасплох. Она поспешно опустилась на колени:
— Госпожа очень добра ко мне.
Люй Цзыюэ постучала пальцем по столу:
— Тогда поможешь мне?
— Я глупа, боюсь, не смогу быть вам полезной.
Люй Цзыюэ пристально посмотрела на неё. Её глаза, обычно безжизненные, как застывшее озеро, вдруг блеснули:
— Только ты можешь мне помочь.
Люй Цзыюэ не сидела сложа руки с тех пор, как попала во дворец. Она узнала, что у Чжицю есть знакомый в Императорской аптеке. Только она могла это сделать.
— Согласна?
Чжицю задумалась на мгновение:
— Я…
Люй Цзыюэ заметила её колебания и добавила с угрозой в голосе:
— Если поможешь — я спасу твоего брата от тюрьмы.
Чжицю замерла. Она не удивилась, что госпожа знает о брате — достаточно было немного расспросить.
Она выросла вместе с братом и не могла допустить, чтобы он погиб в темнице. Собравшись с духом, она склонила голову:
— Говорите, госпожа. Служанка сделает всё, что в её силах.
Люй Цзыюэ наклонилась и прошептала ей на ухо, что именно нужно достать. Чжицю изумлённо замерла:
— Зачем вам это?
— Просто достань. Остальное тебя не касается. Ты не пострадаешь.
В Зале Золотых Колоколов Сюнь Е стоял на коленях, скованный железными цепями. При каждом движении раны на лопатках кровоточили сильнее, и кровь медленно стекала по одежде. Его тело покрывали ужасные следы от плети, будто по спине ползали многоножки.
Он держал меч у горла Сун Шаоюня и хриплым голосом спросил:
— Где она?
На лице Сун Шаоюня не было и тени страха. Он даже усмехнулся, будто всё шло по плану:
— В таком виде ты не смеешь являться перед ней.
Сюнь Е поднял глаза. Его лицо было изрезано шрамами, из ран сочилась кровь. Взгляд его, тёмный и бездонный, как ледяной колодец, внушал ужас — казалось, он выполз из кучи мертвецов.
Он повторил:
— Где она?
Сун Шаоюнь встал и шагнул к нему:
— Завтра она станет моей императрицей. Я дарую тебе честь — ты будешь присутствовать на церемонии и кланяться ей вместе со всеми чиновниками.
Ярость Сюнь Е вышла из-под контроля. Он резко взмахнул мечом, но стража императора, стоявшая рядом, вовремя перехватила удар.
Сун Шаоюнь внутренне вздрогнул. Он приказал не усиливать охрану, но не ожидал, что тот сумеет выбраться из темницы в одиночку.
К счастью, при аресте он предусмотрел запасной ход — иначе последствия были бы непредсказуемы.
Ранее он посылал шпионов следить за Сюнь Е. Те докладывали, что тот целыми днями лечит людей в своей аптеке, и Сун Шаоюнь решил, что перед ним обычный книжник, не способный даже меч поднять. Кто бы мог подумать, что он окажется таким опасным?
Сюнь Е заставили встать на колени. Сун Шаоюнь нагнулся, вырвал меч из его руки и вонзил ему в живот. Лохмотья одежды не выдержали удара. Сквозь зубы он процедил:
— Ты посмел прикоснуться к тому, кто принадлежит мне? Похоже, тебе надоело жить.
http://bllate.org/book/10968/982510
Готово:
