Ши Наньчан тоже заметил, как побледнела Ши Мянь, и в тревоге ни за что не собирался уходить!
Да Юй увидел, что та уже согнулась от боли, и его взгляд мгновенно стал острым, как клинок, а вся фигура — ледяной и напряжённой:
— Дядя, разве вы ещё не ушли? Минь-эр дважды просила вас уйти.
Глаза Ши Наньчана распахнулись, будто медные колокола. Он чувствовал, что сегодня, пожалуй, умрёт прямо здесь от ярости.
Ма Лян наконец не выдержал и тихо сказал:
— Господин, девушке сейчас не по себе. Если вы не уйдёте, ей будет неловко.
Ши Наньчан слегка опешил. В голове мелькнуло смутное воспоминание, но разбираться было некогда — он сначала последовал за Ма Ляном наружу.
Лишь дойдя до ворот двора, он понял, что имел в виду Ма Лян под «не по себе».
И в самом деле, нельзя было винить его: он был грубияном, да и при жизни жены Ма Сиюй такие женские дела всегда скрывали от хозяина дома. А теперь, спустя столько лет после её смерти, он и вовсе позабыл об этом.
Ши Наньчан прошёл всего несколько шагов, как вдруг резко остановился:
— Постой! Почему это я должен уходить, а Да Юй может остаться?!
Ма Лян закрыл лицо ладонью. Потому что госпожа Да — женщина!
Тем временем Ши Наньчан уже развернулся, чтобы вернуться. Ма Лян в отчаянии перехватил его:
— Господин, ради всего святого, не усугубляйте положение! Я уже послал за Сюй-эр. С девушкой всё будет в порядке.
Услышав, что придёт Сюй-эр, Ши Наньчан немного успокоился. В конце концов, Да Юй ничего особенного сделать не сможет. Фыркнув, он надменно вскинул подбородок:
— Ладно, пойду на дворцовую аудиенцию.
После ухода Ши Наньчана Ши Мянь, опершись на руку Да Юя, медленно поднялась. Едва она встала, на стуле проступило алое пятно.
Зрачки Да Юя резко сузились.
В прошлый раз, когда «у него пошли месячные», он специально изучил женские дела, но видеть всё это своими глазами было впервые.
Неужели женщинам каждый раз приходится терять столько крови? И так несколько дней подряд!
Рука Да Юя, поддерживавшая Ши Мянь, задрожала.
Неужели нужно остановить кровотечение? Подойдёт ли порошок от ран? Не умрёт ли она?
В голове Да Юя метались самые безумные мысли. Он бережно поддерживал Ши Мянь, боясь, что та вот-вот рухнет.
Ши Мянь слабо улыбнулась:
— Сестра Юй, не волнуйтесь. Я уже привыкла. Надо просто потерпеть.
Но Да Юй уже ничего не слышал. Холодный пот выступил у него на лбу:
— Что… что делать?
Ши Мянь указала пальцем:
— В том шкафу есть месячные повязки. Возьми мне ещё комплект чистой одежды.
Да Юй:
— Хорошо, хорошо! Сейчас принесу!
Он метнулся к шкафу, схватил первую попавшуюся одежду и, перебирая вещи, увидел под ними несколько длинных розовых шёлковых лент.
А?
Да Юй поднял одну.
Это лента? Но почему она такая плотная, будто внутри что-то прошито, и ещё с двумя завязками?
Ши Мянь заметила:
— Да, именно это. Сестра Юй, побыстрее принеси.
Лицо Да Юя мгновенно вспыхнуло. Он в замешательстве схватил повязку и побежал обратно, протягивая её Ши Мянь.
Та смущённо улыбнулась:
— Спасибо, сестра Юй.
Затем взяла вещи и скрылась за ширмой.
Да Юй немедленно отвернулся.
Хотя за ширмой ничего не было видно, он всё равно стоял спиной к ней, сердце колотилось, будто барабан.
За ширмой послышался шелест ткани, и вскоре Ши Мянь вышла:
— Готово.
Да Юй не двигался, лишь чуть повернул голову, прикрыв глаза, и, приоткрыв один глаз, убедился, что она полностью одета. Только тогда он обернулся.
Ши Мянь, согнувшись от боли, еле держалась за столб, переводя дыхание.
В следующий миг её ноги оторвались от земли. Она подняла взгляд и увидела профиль Да Юя — холодный, с высоким прямым носом.
Очень мужественный.
Она растерянно застыла у него на руках, сердце забилось быстрее.
Да Юй аккуратно уложил её на постель и всё же спросил:
— Нужно ли… приложить лекарство?
Ши Мянь:
— ???
— Выпить лекарство! Выпить лекарство! — вбежала Чжи Тао и запнулась: — Господин имел в виду… не хотите ли вы выпить отвар? У Цинчжу есть специальный отвар от боли!
Сразу за ней вошла Сюй-эр. Первой делом она подошла к постели Ши Мянь и положила грелку под одеяло.
Ши Мянь с облегчением вздохнула:
— Спасибо, Сюй-эр.
Сюй-эр, заинтересованная словами Чжи Тао, спросила:
— Правда есть такой отвар?
Чжи Тао кивнула. Это действительно так: у Цинчжу были все виды лекарств.
И Ши Мянь, и Сюй-эр обрадовались.
Сюй-эр:
— Тогда чего ждать? Чжи Тао, скорее веди меня!
Чжи Тао колебалась, глядя на Да Юя.
…Ей снова предстояло оставить господина с Ши Мянь?
Кашлянув, она всё же чувствовала вину.
Да Юй незаметно кивнул.
Чжи Тао облегчённо выдохнула:
— Пошли.
В комнате снова остались только они вдвоём.
Боль затуманила разум Ши Мянь. Она свернулась калачиком на постели, то и дело ворочаясь, и Да Юй готов был отдать всё, лишь бы самому испытать эту боль вместо неё.
Он сел рядом, долго боролся с собой, а затем мягко спросил:
— Может… я помогу… помассировать?
Ши Мянь тихо пробормотала:
— Мм…
Пальцы Да Юя дрожали. Указательным пальцем он осторожно приподнял край её верхней одежды, не решаясь заглянуть под нижнее платье, и начал мягко массировать живот.
Ши Мянь, не открывая глаз, пробормотала:
— Ниже… чуть ниже, на низ живота.
Рука Да Юя напряглась.
Ниже…
Хорошо, он послушно опустил руку.
Через тонкую ткань его ладонь скользнула по маленькому пупку Ши Мянь и остановилась на её нижнем животе.
Он направил внутреннюю энергию, чтобы ладонь согрелась.
Солнце поднималось всё выше.
Утро прошло в тишине.
В золотом зале императорского дворца Ши Наньчан в алой парадной одежде с золотым поясом, держа в руках нефритовую табличку, выглядел величественно и уверенно. Напротив стоял Ши Тиншэнь, впервые появившийся на аудиенции. Будучи наставником Академии ханьлинь пятого ранга, он носил светло-алую одежду с серебряным поясом и тоже производил прекрасное впечатление.
Император в золотой мантии с драконьим узором и короной из нефритовых подвесок внушал благоговейный страх даже без единого слова.
Император:
— Все вы уже ознакомились с письмом из пограничных земель. Что думаете по этому поводу?
В зале воцарилось молчание.
Наконец министр Главного храмового управления сделал шаг вперёд:
— Ваше величество, в письме речь идёт лишь о бандитах на границе. Полагаю, этим могут заняться местные войска.
Глава Академии ханьлинь тут же поддержал:
— Я согласен. Обычные разбойники — пограничным войскам с ними легко справиться.
Взгляд императора скользнул по собравшимся:
— А остальные?
Ши Наньчан фыркнул:
— Неужели почтенные господа думают, что пограничные командиры бездельничают? Если бы проблему можно было решить на месте, зачем им писать в столицу?
Глава Академии ханьлинь онемел. Ему было пятьдесят два года, и он давно знал, насколько опасен генерал Чжунъу. Он опустил голову, ожидая, что первым заговорит министр Главного храмового управления.
И действительно, молодой министр тут же вспылил:
— Может, пограничные войска просто не справляются и просят подкрепления!
Ши Наньчан бросил на него такой взгляд, что тот отшатнулся на два шага.
Ши Наньчан, хоть и был грубияном, понимал, что находится при дворе, и сдержался:
— Ваше величество, пограничные офицеры — мои боевые товарищи. Они не бездарности. Предположение капитана Ко вполне обоснованно: эти бандиты — не простые люди.
Император с высоты своего трона внимательно смотрел на подданных. Он одобрял слова Ши Наньчана, но внешне оставался невозмутимым:
— Есть ещё мнения?
Ши Наньчан:
— Я подозреваю, что это шпионы Чжуанчжао.
— Я поддерживаю, — вышел вперёд Ши Тиншэнь. — Чжуанчжао коварен и полон амбиций. Нам следует быть особенно осторожными.
Министр по делам советников:
— Я также поддерживаю. Однако это вопрос государственной важности, и нельзя действовать опрометчиво. Чжуанчжао и Дайюй мирно сосуществуют уже более десяти лет. Ошибочное решение может разрушить этот мир.
Пятый принц Чань Цзюньжун:
— Я поддерживаю. Через три месяца состоится день рождения императора, и представители Чжуанчжао непременно приедут поздравить. Тогда и проверим их намерения.
…
После аудиенции Ши Наньчан и Ши Тиншэнь шли вместе. Ши Наньчан спросил:
— Ну как? Было страшно?
Ши Тиншэнь мягко улыбнулся:
— Не страшно. Просто рад, что могу служить вместе с отцом.
Ши Наньчан горделиво похлопал его по плечу:
— Настоящий мой сын!
В глазах Ши Тиншэня на мгновение мелькнула тень.
Вдалеке из алых ворот выходили министр Главного храмового управления и глава Академии ханьлинь. Ши Наньчан толкнул локтём сына:
— Тиншэнь, иди домой. У отца ещё дела.
Ши Тиншэнь бросил взгляд на ворота и склонил голову:
— Да.
Когда Ши Тиншэнь ушёл, Ши Наньчан спросил Ма Ляна:
— У нас в карете ещё есть мешки?
Ма Лян сочувственно посмотрел на болтающих вдалеке чиновников:
— Есть.
Он заранее подготовил их, зная, что господин собирается вернуться в Лянъань.
Ши Тиншэнь снял парадную одежду и бросил её на пол.
Лянчжи стоял, опустив голову, и дрожал от страха.
Он помнил выражение лица молодого господина сегодня утром, когда тот надевал эту одежду.
Презрение и насмешка.
Ши Тиншэнь даже не взглянул на валяющуюся одежду. Он неторопливо подошёл к столу и сел.
Налил себе чашку холодного чая:
— Говори.
Лянчжи подал ему письмо:
— Это прислал Чжан Мэн утром. Говорит, очень важно.
Ши Тиншэнь бегло просмотрел письмо и лёгкой усмешкой ответил. Он подвинул письмо Лянчжи и произнёс:
— Убей Сюй-эр.
Пальцы Лянчжи дрогнули. Он внимательно прочитал содержание: в Аньчжане Сюй-эр заметила Чжан Мэна. Тёмные стражи хотели устранить её, но та ускользнула. Поскольку господин приказал немедленно отправляться в Лянъань, возможности больше не представилось.
Лянчжи закрыл глаза:
— Да.
— И ещё, — Ши Тиншэнь поставил чашку, — избавься от Чжан Мэна.
В его глазах мелькнула насмешка — лёгкая, почти невесомая, будто он шутил.
Прошло столько времени, а Чжан Мэн только сейчас доложил. Пытается прикрыться этим, чтобы выгородить себя. Хитрит, но не там.
Вероятно, Чжан Мэн надеялся, что Сюй-эр, заподозрив его, расскажет об этом семье Ши и вызовет подозрения. Думал, что сможет шантажировать его? Смешно.
Даже если дать Сюй-эр сто жизней, она не посмеет раскрыть то, что случилось тогда.
Ведь Ма Сиюй была далеко не чиста.
Он никого из семьи Ши не пощадит.
Ши Наньчан и Ши Мянь…
За окном шумели густые деревья, ветви покачивались под ветром, воробьи щебетали.
Ши Тиншэнь прикрыл грудь рукой. Его глаза стали чёрными, как бездонная пропасть.
Одержимость и грех.
В его взгляде вспыхнула жажда убийства. Он слегка поднял руку.
Пение птиц мгновенно стихло.
Листья зашелестели под лёгким ветерком.
Вечером прохладный ветерок играл в саду. Сюй-эр заменила грелку Ши Мянь и нежно погладила её по щеке:
— Отдыхайте, девушка.
Ши Мянь без сил пробормотала:
— Мм.
Да Юй уже ушёл. Он отказался от предложения Ши Мянь остаться с ней в одной комнате: во-первых, боялся, что Ши Наньчан узнает, ведь они жили во дворе; во-вторых, по прибытии в Лянъань у него станет слишком много дел… Времени на неё не останется.
Сюй-эр погасила свет и тихонько закрыла дверь. У входа стояла служанка на ночной вахте. Сюй-эр приказала:
— Следи за девушкой. Не засыпай.
Служанка:
— Да.
Сюй-эр взяла фонарь и направилась к служебным покоям.
Во дворе Мусиюань находился колодец для кухни. Обычно его накрывали деревянной крышкой, чтобы не попала пыль.
Сюй-эр заметила, что крышка снята, а ведро с верёвкой брошено в колодец. Она нахмурилась.
Видимо, новые слуги ещё не привыкли. Она подошла, поставила фонарь на землю — и вдруг кто-то сильно толкнул её в поясницу!
Она рухнула в колодец!
http://bllate.org/book/10967/982471
Готово:
