Миньюэ, похоже, не вынес её отчаяния и с досадой вздохнул, закрыв ворота двора.
Ло Ли увидела, как Шэнь Жу Юэ, словно потеряв рассудок, сделала несколько шагов — и едва за спиной раздался щелчок запираемой калитки, по её щекам покатились две прозрачные слезы.
Заметив Ло Ли, Шэнь Жу Юэ поспешно вытерла слёзы и, резко изменив направление, торопливо скрылась по боковой тропинке.
Ло Ли почесала затылок. Что за странности? Если речь о младшей сестре, почему Шэнь Инь так безжалостен? Он даже встречи не принимает — да ещё и ланч-бокс возвращает! А вот старшую сестру, законнорождённую дочь, чей статус выше всех прочих, почему она так усердствует перед ним, что самолично варит для него суп?
Вспомнив холодность Шэнь Иня, Ло Ли замерла у ворот павильона Гуанхуа, сердце её забилось быстрее. Он ведь даже Четвёртой барышне не пожелал сохранить лицо — а вдруг теперь без разбору прогонит и её?
Но Аюаня она так и не нашла, и обида грызла её изнутри. Надо всё же спросить!
Она постучала. Дверь открыл тот же Миньюэ. Он, вероятно, подумал, что снова пришла Шэнь Жу Юэ, и сразу сказал:
— Четвёртая барышня, господин уже ясно дал понять…
Не договорив, он вдруг узнал Ло Ли и удивлённо распахнул глаза:
— Ло… Ло барышня…
Ло Ли неловко улыбнулась:
— Я ищу Аюаня. Он здесь?
Из глубины двора вдруг донёсся звонкий детский смех, от которого у Ло Ли зубы заскрежетали: этот маленький проказник действительно здесь!
Миньюэ невольно усмехнулся:
— Малый господин Аюань действительно здесь. Прошу вас, входите, Ло барышня.
Ло Ли опешила. Как так? Шэнь Жу Юэ даже ланч-бокс не приняли, а её — сразу пускают?
— Прошу вас, — повторил Миньюэ, распахивая дверь. Ло Ли ничего не оставалось, кроме как войти вслед за ним.
Шэнь Инь всегда был ледяным и недоступным. В прошлый раз он прямо при всех разоблачил её, и воспоминание об этом до сих пор вызывало у неё мурашки.
Впервые оказавшись в павильоне Гуанхуа, она осмотрелась. По всему двору росли изумрудные бамбуки, которые, несмотря на зиму, сохраняли сочную зелень. Обстановка двора была изысканной и древней, явно говоря о тонком вкусе хозяина.
Пройдя по галерее, опоясывающей бамбуковый сад, они вошли в просторный внутренний двор. В центре Ло Ли сразу заметила качели.
Её непоседливый братец сидел на них, радостно раскачиваясь, а за его спиной качели подталкивал слуга Циньфэн.
Под алым клёном стоял мужчина в белоснежных одеждах, заложив руки за спину. Лёгкий ветерок играл его чёрными, как чернила, волосами, развевая их вокруг лица.
Глядя на веселящегося ребёнка, он едва заметно приподнял уголки губ.
Когда он обернулся и их взгляды встретились, улыбка мгновенно исчезла.
Сегодня он не носил маску. Его лицо было белым, как нефрит, с чёткими бровями и звёздными глазами, будто нарисованными тушью. Взгляд мерцал, словно свет далёких звёзд в зимнюю ночь, а черты лица были безупречны, будто высечены из драгоценного камня. Ло Ли, будучи женщиной, никогда не видела столь прекрасного мужчины.
Она замерла, очарованная. В голове мелькнуло: «Не зря Аюань зовёт его „красивый брат“ — эти слова ему вполне подходят».
Похоже, и он не ожидал увидеть её здесь. Недовольно нахмурившись, он бросил взгляд на Миньюэ.
Тот поспешил объяснить:
— Ло барышня искала малого господина Аюаня. Я подумал, что он надолго задержится, поэтому и впустил её.
Ло Ли слегка смутилась и, помахав Аюаню, нахмурилась:
— Ну-ка иди сюда! Сколько можно беспокоить старшего двоюродного брата?
Аюань надул губы:
— Сестрёнка, качели только что сделали! Дай ещё немного покачаюсь!
Малыш так уютно устроился на качелях, что, казалось, прирос к ним.
Ло Ли подумала: «Неудивительно, что весь двор такой строгий и спокойный, а эти качели кажутся неуместными — оказывается, их только что установили». Шэнь Инь, хоть и холоден ко всем остальным, к Аюаню относится по-настоящему хорошо.
— Пусть играет, — произнёс Шэнь Инь. — Мне нужно с тобой поговорить.
Ло Ли удивилась. Увидев, как он направился в сторону, она неохотно последовала за ним.
Автор говорит: До платной части обновления по списку. Дорогие читатели, надеюсь увидеть ваши следы! Целую!
Миньюэ подошёл к Циньфэну, чтобы понаблюдать за Аюанем на качелях. Тот упрекнул его:
— Зачем ты просто так пустил её? В наш двор чужих не пускают, разве ты забыл?
Миньюэ усмехнулся и многозначительно посмотрел на Циньфэна:
— Для других нельзя, но для Ло барышни — можно.
— Почему? — хором спросили Аюань и Циньфэн.
Миньюэ улыбнулся и лёгонько ткнул пальцем Аюаня в лоб:
— Потому что она твоя сестра.
Аюань обрадовался:
— Я знаю! Это называется «любишь дом — люби и крышу»! Я и есть та самая крыша!
Миньюэ лишь пожал плечами. По его пониманию характера господина, кто на самом деле «крыша», ещё большой вопрос.
Ло Ли последовала за Шэнь Инем в кабинет. Вдоль стен стояли книжные шкафы, плотно заставленные томами. В воздухе витал лёгкий аромат чернил и орхидей — приятный и умиротворяющий.
— Садись, — бросил он.
Ло Ли опустилась на круглое кресло из пурпурного сандала. Дверь кабинета была приоткрыта, за окном сгущались сумерки, и внутри уже горели жёлтые свечи.
Впервые она находилась с ним в таком тесном пространстве, и сердце её тревожно забилось.
Подняв глаза, она увидела, что его волосы ещё слегка влажные, чёлка небрежно собрана нефритовой лентой, а одежды свободны, без пояса. Такой расслабленный и необычный вид сильно отличался от его обычного облика — видимо, он только что вышел из ванны, и в его образе чувствовалась особая ленивая притягательность…
Притягательность…?
«Что за глупости лезут в голову!» — резко одёрнула себя Ло Ли и кашлянула:
— Старший двоюродный брат, зачем вы меня позвали?
Шэнь Инь стоял у письменного стола, заложив руки за спину:
— Я собираюсь обучать Аюаня стрельбе из лука и боевым искусствам.
Ло Ли удивилась, но он продолжил:
— Ему семь лет — пора начинать.
— Но… в нашей семье никто никогда не занимался боевыми искусствами, — честно ответила она. Её отец, Ло Тэн, был академиком императорской академии, и в их доме редко кто учился воинскому делу. Однако в нынешние смутные времена, если бы её отец владел боевыми искусствами, возможно, он не стал бы жертвой клана Тоба и не оказался бы беспомощным. Подумав так, Ло Ли решила, что обучение боевым искусствам действительно необходимо.
— Конечно, если старший двоюродный брат желает обучать его, я не стану возражать, — поспешила она добавить.
Шэнь Инь взглянул на неё:
— Подпиши контракт.
— А? Контракт? Разве для обучения боевым искусствам нужен контракт?
Ло Ли не понимала, что задумал её двоюродный брат, но он уже достал из ящика лист бумаги и протянул ей.
Она внимательно прочитала. В документе чётко указывалось, что после занятий в родовой школе она лично должна приводить Аюаня сюда на два часа каждый день, включая выходные. Обучение нельзя прерывать до истечения срока. «Срок действия контракта — один год. При необходимости может быть продлён».
«Каждый день водить Аюаня сюда?» — нахмурилась Ло Ли. А если у неё не будет времени? Она подняла глаза и увидела, как он слегка опустил веки и постучал пальцами по столу.
— Если нарушишь условия контракта, я больше не стану обучать Аюаня.
У Ло Ли сердце ёкнуло. «Старший двоюродный брат и вправду требователен!» Но ведь строгий учитель воспитывает талантливого ученика. Если Аюань действительно чему-то научится, её труды того стоят.
Мужчина протянул ей кисть, уже окунутую в тушь. Принимая её, Ло Ли случайно заметила, что на его запястье обмотана белая повязка, на которой проступило пятно свежей крови.
Она вздрогнула. Рана выглядела серьёзной. Неужели это последствие событий в Фэнчэне? Если бы порез был чуть глубже, рука могла бы…
— Подпиши, — напомнил он, пряча раненую руку за спину.
Она очнулась и поставила свою подпись на контракте.
— Благодарю вас, старший двоюродный брат, — поклонилась она.
Шэнь Инь ничего не ответил.
Когда Ло Ли собралась уходить, она обернулась:
— Ваше запястье…
— Ничего страшного, — коротко ответил он.
— Но я видела, как кровь снова проступила. Рану на запястье нельзя игнорировать. Если не ухаживать за ней, могут остаться последствия. Прошу вас, будьте осторожны.
Он ведь мечник. Если правая рука потеряет подвижность, это будет настоящей катастрофой.
Шэнь Инь поднял на неё глаза и тихо произнёс:
— Хм.
Ло Ли поняла, что он не расположен к разговорам. В конце концов, это его рука — если она станет негодной, ей-то какое дело?
Выйдя из павильона Гуанхуа, Ло Ли вела Аюаня домой, но перед глазами снова и снова всплывала белая повязка на его запястье.
Она не могла представить, каково это — получить такой глубокий порез. Он же, похоже, и не замечал боли.
Ей самой от одной мысли становилось больно.
Проходя мимо травяного сада, она замедлила шаг. В резиденции Шэней было множество садов, в том числе и специальный участок с целебными травами.
Её отец, Ло Тэн, был человеком всесторонне образованным, читавшим все книги подряд и интересовавшимся множеством наук. С детства Ло Ли следовала за ним и многому научилась.
— Аюань, подожди меня, — сказала она, заметив, что вокруг никого нет. Сад был пуст, и сейчас, пока стемнело, можно было незаметно сорвать несколько трав. Здесь росли только лучшие сорта, а свежие травы обладают наилучшим целебным эффектом.
— Сестрёнка, ты что хочешь украсть? — Аюань понизил голос, словно настоящий воришка.
— Тс-с! Молчи! — прикрикнула она, подобрав подол и перешагнув через ограду. Оглядевшись, она быстро выбрала знакомые травы и выкопала их черепком. Через несколько минут у неё в руках уже было несколько свежих целебных растений.
Ло Ли была в восторге и, не обращая внимания на грязь на корнях, спрятала травы в рукав.
Аюаню это показалось очень захватывающим:
— Сестрёнка, зачем ты их украла?
— Чтобы сделать подарок учителю, — ответила она.
Лицо Аюаня расплылось в хитрой улыбке:
— Я понял! Это для красивого брата!
Ло Ли строго посмотрела на него:
— Молчи и пойдём скорее!
Её отец часто лечил простых людей, и она, наблюдая за ним, многому научилась. Врач не может спокойно смотреть, как кто-то, имея рану, пренебрегает ею и не заботится о последствиях. Она подумала: «Шэнь Инь будет учить Аюаня фехтованию. Если сам учитель не сможет держать меч, чему тогда научится Аюань?»
Вечером Аюань так устал от игр, что едва добравшись до постели, уже не мог открыть глаз. В полусне он услышал стук: «Тук-тук-тук». С трудом приоткрыв глаза, он взглянул в сторону бамбуковой ширмы и пробормотал:
— Сестрёнка, что ты там делаешь? Так шумно!
Из-за ширмы донёсся приглушённый ответ:
— Сейчас закончу.
Он не стал разбираться и, перевернувшись на другой бок, крепко заснул.
Под светом лампы Ло Ли аккуратно переложила растёртую мазь в белую фарфоровую баночку. Наполнив её наполовину, она задумалась: «Примет ли он это? Будет ли пользоваться?» Но тут же махнула рукой: «Плевать! Сделала — и ладно».
На следующий день, провожая Аюаня, она оставила его в павильоне Гуанхуа на занятия. Перед уходом она вручила Миньюэ шкатулку:
— Это благодарственный дар для учителя. Небольшой знак нашей признательности.
Миньюэ принял шкатулку и отнёс Шэнь Иню.
В кабинете Шэнь Инь открыл коробку. Внутри лежали свежие, ароматные пирожные, а в углу — белая фарфоровая баночка.
Он взял баночку. Рядом лежала записка с аккуратным женским почерком: «Наносить ежедневно. Отлично заживляет раны».
Открыв баночку, он увидел внутри изумрудно-зелёную мазь с тонким ароматом.
Он некоторое время смотрел на неё, затем правой рукой развязал повязку на запястье и, взяв немного мази нефритовой палочкой, нанёс на рану. Ощущение было прохладным и приятным, боль сразу уменьшилась.
Вдыхая нежный, едва уловимый аромат лекарства, он едва заметно улыбнулся.
Когда Ло Ли покидала павильон Гуанхуа, её случайно заметили двое. Это были Шэнь Жу Янь и Доу Цинлань.
Они как раз любовались красными листьями у дороги, когда вдруг увидели, как кто-то выходит из двора павильона Гуанхуа.
Ло Ли шла в другую сторону и не заметила их.
Шэнь Жу Янь широко раскрыла глаза:
— Я что, не ошиблась? Она вышла из павильона Гуанхуа? В этот двор почти никто не заходит! Даже Второй молодой господин редко туда заглядывает. Почему она может входить и выходить, когда захочет?
http://bllate.org/book/10962/982090
Готово:
