— Я не трогала её ребёнка! — Су Муцзюнь резко обернулась к Юй Гуйвань. Всё происшедшее сегодня, несомненно, было подстроено ею. Гневно вперив взгляд в соперницу, она выкрикнула: — Юй Гуйвань! Даже если я плохо присматривала за Цзян Пэем, какие у тебя доказательства, что это сделала именно я?
Юй Гуйвань даже не удостоила её взгляда, лишь окликнула:
— Пэй-эр.
Цзян Пэй, не успевший до конца застегнуть пояс, неловко снял с талии маленький ароматический мешочек и побежал к бабушке:
— Это дала мне… она. — Он указал на Су Муцзюнь. — Сказала положить в горшок с лекарством тётеньки, когда пойду за книгами.
Старшая госпожа Цзян открыла мешочек и высыпала содержимое. На ладони лежали дахуан и сырая южная звезда.
— Цзян Пэй! Не смей говорить чепуху! — закричала Су Муцзюнь.
— Я не вру! Я сам видел — у тётушки Цзыюань в шкатулке для косметики ещё полно такого! — выпалил Цзян Пэй, и эти слова лишили Су Муцзюнь дара речи. Она в ужасе уставилась на Цзыюань.
Но Цзыюань оказалась слабодушной — испугавшись, она немедленно упала на колени и во всём призналась.
Правда вышла наружу!
Су Муцзюнь почувствовала, как волосы на голове зашевелились, а по спине потек холодный пот. Она словно окаменела, но мысли в голове метались в панике, и руки задрожали. В тот самый момент, когда старшая госпожа Цзян собиралась гневно закричать, Су Муцзюнь «бух» упала на колени, слёзы хлынули рекой, и она зарыдала так, будто сердце разрывалось от боли. Её миловидное лицо стало воплощением невинности.
— Бабушка, я виновата, всё моя вина… Но у меня не было выбора! В этом доме мне некому опереться — ни мужа, ни детей. Единственная моя опора — мать… После смерти отца и мужа характер матери изменился, вы же знаете! Каждый день в главном крыле я живу в страхе, боюсь сделать хоть шаг не так и навлечь на себя гнев свекрови. Если она меня не потерпит, мне просто не будет места в Доме герцога И… Мне пришлось повиноваться ей…
Этот неожиданный удар ошеломил всех!
— Так получается… всё это затеяла старшая сноха? — запнулась госпожа Юнь.
Су Муцзюнь, всхлипывая, простонала:
— Да, мать… В её сердце второй брат виноват в смерти моего мужа, поэтому она до сих пор затаила обиду. Она не могла смириться с тем, что сама потеряла сына, а второй брат процветает, и уж тем более не могла принять этого ребёнка… Поэтому она и велела мне…
— Значит, это я велела тебе отравить ребёнка Цзян Сюя?! — раздался со двора ледяной голос.
Все обернулись. В дверях стояла одетая в строгое траурное платье госпожа Мэй, за ней следовала служанка. Спокойным, но уверенным шагом она вошла в зал, презрительно скользнула взглядом по Су Муцзюнь и фыркнула:
— Ха! Су Муцзюнь, если бы я не пришла, так и не узнала бы, какой у тебя змеиный язык!
Су Муцзюнь вздрогнула от страха и замерла, опустив голову и не смея пошевелиться.
Госпожа Мэй холодно рассмеялась:
— Что? Совесть замучила? Даже взглянуть на меня не решаешься? А ведь ты же так ненавидишь меня?
Видя, что та молчит, госпожа Мэй торопливо поклонилась старшей госпоже Цзян, затем подошла к Су Муцзюнь и сурово посмотрела на неё сверху вниз.
— У тебя действительно золотой язык — умеешь переворачивать белое в чёрное! Как же я вырастила такую змею, чтобы она укусила меня в ответ!
Су Муцзюнь окончательно растерялась. Она упала к ногам госпожи Мэй и дрожащим голосом прошептала:
— Мать…
— Не смей называть меня матерью! — резко оборвала её госпожа Мэй, взмахнув рукавом так, что он больно хлестнул Су Муцзюнь по глазам. Та инстинктивно отпрянула.
Госпожа Мэй с презрением фыркнула:
— «Характер у меня испортился», «я с тобой жестока»… Су Муцзюнь, приложи руку к сердцу и спроси себя: как я с тобой обращалась? Мой сын умер, и я, терпя невыносимую боль утраты, уговаривала тебя уйти, чтобы не загубить твою жизнь. Это ты сама настояла остаться! Я была благодарна тебе и сочувствовала тебе, разделяя со мной вдовство. Я всегда заботилась о тебе — разве хоть раз обидела? В главном крыле тебе давали лучшую еду и одежду, слуги слушались тебя, как меня. Кто не считал тебя хозяйкой? Боясь, что тебе будет одиноко и в старости не на кого опереться, я даже привела ребёнка, чтобы составил тебе компанию и стал твоей опорой. Я обо всём думала, а ты так обо мне судишь?
— Мать, я ошиблась… Помоги мне, пожалуйста… У меня не было другого выхода, — Су Муцзюнь ухватилась за рукав госпожи Мэй. — Я правда поняла свою вину.
— Поняла вину? Тогда скажи мне, ради чего ты всё это сделала! — ледяным тоном спросила госпожа Мэй, пристально глядя на неё. — Су Муцзюнь, я спрашиваю в последний раз: зачем ты осталась в этом доме?
— Я… Я ради мужа! — Су Муцзюнь истошно закричала, рыдая так, будто душа разрывалась от горя.
Госпожа Мэй почувствовала боль в сердце. Она хотела верить, что невестка осталась из любви к сыну — это хоть как-то утешало бы его душу, ведь в мире ещё нашёлся человек, который помнит его. Но каждый новый удар заставлял её сомневаться.
Цзян Цзинь был её слабостью. Наблюдая за застывшей парой, Юй Гуйвань спокойно шагнула вперёд и окликнула:
— Няня Линь.
Та немедленно вошла, за ней следовала служанка с длинной подушкой в руках. Все взгляды обратились на неё — точнее, на мужскую рубашку, накинутую поверх подушки.
— Старшая сноха, ты узнаёшь это? — спокойно спросила Юй Гуйвань.
Су Муцзюнь и госпожа Мэй замерли. Су Муцзюнь бросилась вперёд, вырвала подушку и закричала:
— Юй Гуйвань! Как ты посмела без спросу войти в мою комнату!
Госпожа Мэй глубоко вздохнула и обвиняюще посмотрела на Юй Гуйвань. Она не переживала вдовства, не могла понять этой боли — пустоты ночью, холода в постели, одиночества и отчаяния, которые невозможно выразить словами. Женщины находили утешение лишь в таких вещах. Поэтому, независимо от того, что совершила Су Муцзюнь, эта общая боль вызывала у госпожи Мэй сочувствие к ней и ненависть к Юй Гуйвань — не только за вторжение в чужую частную жизнь, но и за то, что та безжалостно выставила напоказ самые сокровенные раны. Эта боль была не только у Су Муцзюнь — госпожа Мэй чувствовала её так же остро. Последняя защита их душ была разрушена…
— Что бы она ни сделала, тебе не следовало так поступать… — с горечью сказала госпожа Мэй.
Гуйвань не могла разделить чувства госпожи Мэй, но понимала её боль.
— Мать, выслушайте меня до конца. Признаю, мой поступок недостоин, но её деяния куда хуже! — указала она на Су Муцзюнь. — Старшая сноха, осмелишься ли ты снять эту рубашку и показать всем?
Су Муцзюнь крепче прижала подушку к груди, её взгляд метался, будто она вот-вот бросится бежать из зала.
Гуйвань оставалась спокойной:
— Хорошо, даже если ты не покажешь, разве другие не узнают? — Она посмотрела на госпожу Мэй. — Мать, внимательно взгляните: чья это одежда?
Госпожа Мэй нахмурилась. Конечно, это должно быть рубашка её сына Цзян Цзиня… Но в тот миг, когда она присмотрелась, её будто током ударило — она чуть не упала в обморок.
На воротнике, почти незаметно, белыми нитками был вышит образ сосны — любимый символ покойной матери Цзян Сюя. Когда тот только приехал, на каждой его одежде была такая же сосна, вышитая нитками в тон ткани, почти как водяной знак. В память о матери Цзян Сюй просил вышивальщиц добавлять этот узор и на новые наряды.
Эта рубашка… принадлежала Цзян Сюю!
— Ты обвиняешь меня в бесстыдстве, Су Муцзюнь, но сама по ночам спишь, обнимая одежду моего мужа! Кто здесь настоящая бесстыдница! — воскликнула Юй Гуйвань.
Слова прозвучали как гром среди ясного неба. Теперь все поняли — не только кому принадлежала одежда, но и всю цепочку событий. Всё становилось на свои места… Раз Су Муцзюнь действовала ради Цзян Сюя, всё объяснялось.
Су Муцзюнь почувствовала, будто её полностью раздели при всех. Но вместо стыда в её душе воцарилась пустота.
Она упала на пол, прижимая подушку к груди, и зарыдала, заливаясь слезами.
— Да, всё ради Цзян Сюя! Всё, что я делала, — ради него! Я осталась в этом доме только из-за него! Я не могу его забыть… Я не надеялась на будущее, мне было достаточно просто видеть его издалека, разговаривать с ним, встречаться — этого хватало!
Гуйвань пристально смотрела на неё с презрением:
— Твои желания этим не ограничились!
— Верно! Я хотела большего! — Су Муцзюнь внезапно замолчала, и её миловидные черты исказились до неузнаваемости. — Я думала, что мне хватит просто смотреть на него издалека, что мы сможем так продолжать вечно… Но твоё появление всё разрушило, Юй Гуйвань! Из-за тебя он стал избегать меня, избегать Западного крыла, упрекать меня… Я ненавижу тебя! Ты украла его у меня!
— Я ничего не крала! И он никогда не принадлежал тебе! — парировала Юй Гуйвань.
— Может, и не принадлежал, но я всё равно не отдам его тебе! Ты ему не пара! — Су Муцзюнь указала на Гуйвань и закричала.
Юй Гуйвань с горечью усмехнулась:
— Дело не в том, что я ему не пара. Просто в твоих глазах никто, кроме тебя самой, не достоин быть рядом с ним. Ты не можешь допустить, чтобы рядом с ним оказалась любая другая женщина.
Су Муцзюнь посмотрела на подушку в своих руках и вдруг рассмеялась:
— Ты права. Никто не достоин его, кроме меня. Мы росли вместе с детства, нас связывают самые крепкие узы. В этом мире нет пары лучше нас.
— Вы и правда были созданы друг для друга, — с горечью сказала Юй Гуйвань, — но именно ты сама разрушила эту судьбу. Ты пожертвовала им ради власти и положения, выбрав старшего господина. Ты предала двоих мужчин — как ты смеешь теперь жаловаться! Ты так зла и коварна, что хуже любого зверя! Как ты осмеливаешься говорить, что создана для генерала? Ты оскверняешь его имя и позоришь его прошлое!
Гуйвань не сдерживала ярости. Даже не думая о собственной обиде, она вспомнила Цзян Пэя и решила, что такая женщина хуже любого животного.
Госпожа Мэй схватилась за грудь от боли:
— Как я могла согласиться на вашу свадьбу! Я была слепа!
— Ты и правда была слепа! — холодно бросила Су Муцзюнь.
Госпожа Мэй была потрясена.
— Ты слишком много о себе возомнила! Кто в этом доме тебя уважает? Только благодаря Цзян Сюю ты имеешь хоть какое-то положение. А ты? Постоянно против него идёшь! Разве ты не слепа?
— Ты… Ты! А я всё эти годы считала тебя дочерью!
— Дочерью? — Су Муцзюнь зловеще рассмеялась. — Какой дочерью? Я для тебя всего лишь игрушка, которую можно выставить на посмешище, твой живой щит от сплетен, твоя тряпка для вытирания позора!
Она неторопливо поднялась, высоко задрав подбородок:
— Ты сейчас говоришь: «Ты для слуг — как я сама», «я заботилась о тебе»… Но кто поддерживал порядок в главном крыле? Кто лавировал между всеми в этом доме, чтобы ты могла спокойно сидеть в молельне? Когда ты мирно читаешь сутры, знаешь ли ты, какие лица мне приходится терпеть? Когда ты наслаждаешься изысканными блюдами, понимаешь ли, сколько унижений я перенесла, чтобы их добыть? Ты просишь благовония — я униженно прошу их, и если не получается с первого раза, иду снова и снова, пока не станет стыдно даже самой себе. Ты не хочешь выходить — не выходишь, не считаешься с чужим мнением, а все последствия и пересуды падают на меня! Я одна несу за всё ответственность!
— Су Муцзюнь! Ты… — Госпожа Мэй не выдержала и со всей силы ударила её по лицу.
Удар был настолько сильным, что Су Муцзюнь отлетела и ударилась лбом о ножку стола. Кровь потекла по лицу, и, казалось, этот удар привёл её в чувство. Она бросила подушку и бросилась к ногам госпожи Мэй, отчаянно кланяясь и прося прощения. Но та уже не хотела на неё смотреть — резко оттолкнула её. Су Муцзюнь растерянно огляделась, её взгляд упал на Юй Гуйвань, и она бросилась к ней, но Сунжун и служанка госпожи Юнь перехватили её.
Старшая госпожа Цзян не могла больше терпеть этого зрелища. Она подозвала няню, и та впустила двух слуг с внешнего двора. Те схватили бьющуюся в истерике Су Муцзюнь и увели.
http://bllate.org/book/10961/982038
Готово:
