Старшая госпожа Цзян покачала головой.
— Больше не могу провожать. Целых сорок восемь лет я это делала — проводила мужа, проводила сына… Сил больше нет.
— Бабушка, не говорите так, — улыбнулась Гуйвань, подойдя ближе и ласково уговаривая: — Генерал только что не увидел вас и сильно расстроился! Вам ведь не только нужно его проводить, но и встретить после победного возвращения!
Старшая госпожа рассмеялась и похлопала Гуйвань по щёчке:
— Так ведь нашлась та, кто заменит меня. Разве я не заслужила немного отдохнуть? Рано или поздно я совсем обессилею.
Гуйвань хотела утешить её, но старшая госпожа остановила её жестом и продолжила:
— Всему живому суждено рождаться, стареть, болеть и умирать. Я уже в таком возрасте — разве смогу провожать его всю жизнь? Отныне это твоя обязанность. Я давно заметила: хоть он и молчит, в душе очень ждёт встречи с тобой. Теперь я спокойна.
Пу Чжэнь… бедняга. Остался без матери в юности, с отцом скитался по военным походам на юг и север, ни дня настоящего покоя не знал. Но даже если бы остался дома — разве был бы счастлив? Пускай теперь все его уважают, а раньше из-за происхождения никто в этом доме не признавал его своим. Даже первая ветвь рода не терпела его. Кто бы тогда проявил к нему доброту? Я хотела защитить, да силы были не те. Поэтому настоящего семейного тепла он так и не ощутил. Не зря же он всё время стремится на север — для него родным стал не этот дом, а хаотичный Ючжоу под стук конских копыт. Почему? Потому что там когда-то жила мать, которая его любила.
Все говорят, будто он властный и вспыльчивый, но кто действительно понимает его?
Все эти годы я лишь молилась, чтобы он создал семью, чтобы рядом была женщина, которая будет заботиться о нём, согревать душу и искренне любить. Хорошо, что он женился на тебе. Я вижу — ты искренне к нему относишься.
— Бабушка… — тихо позвала Гуйвань. — Вы так говорите, мне становится стыдно. А если я вас разочарую?
— Тогда просто не разочаровывай меня, — с улыбкой сжала её руку старшая госпожа Цзян.
Гуйвань задумчиво кивнула и больше ничего не сказала. Заметив, что бабушка закашлялась, она догадалась: та не спала всю ночь и простудилась от осенней сырости. Быстро поддержав старшую госпожу, она уложила её полулёжа.
Карета ехала медленно, покачиваясь, и наконец они добрались до Дома герцога И.
После короткого отдыха в карете старшая госпожа немного пришла в себя. Гуйвань помогла ей пройти через главные ворота и обойти экранную стену, как тут же навстречу выбежала служанка госпожи Юнь. Увидев старшую госпожу и Гуйвань, та обрадовалась, быстро поклонилась и, не задерживаясь, побежала обратно в главный зал, громко объявляя:
— Вторая госпожа, третья госпожа! Старшая госпожа и вторая молодая госпожа вернулись!
Услышав это, госпожа Юнь тут же вышла навстречу и учтиво поклонилась старшей госпоже Цзян. Как только Гуйвань усадила бабушку в кресло в главном зале, госпожа Юнь решительно потянула Гуйвань к себе, радостно оглядывая её с ног до головы, сверху донизу, и наконец взгляд её остановился на животе. Гуйвань ещё недоумевала, как вдруг госпожа Юнь положила руку ей на живот, цокнула языком и, улыбаясь, обратилась к старшей госпоже Цзян:
— Да уж, старшая госпожа — истинная счастливица! Чего пожелаете, то и получите!
Старшая госпожа Цзян сначала удивилась, но, взглянув на руку госпожи Юнь, сразу всё поняла. Лицо её озарила радостная улыбка, и она неверяще посмотрела на Гуйвань.
Юй Гуйвань в этот момент словно окаменела.
— Да что это с вами, племянница? Такую радость и не сообщить нам! Хотели скрывать до последнего? — госпожа Юнь усадила Гуйвань, поддерживая её так бережно, будто та уже была на шестом месяце беременности и могла пошатнуться.
Гуйвань смущённо улыбнулась, но не ответила. Тут вмешалась госпожа Сун, фыркнув с насмешкой:
— Вторая сестра, опять переживаешь лишнее. В конце концов, первая ветвь — одна семья. Если бы и рассказывали, то кому — нам, чужим?
Эти слова поставили госпожу Юнь в неловкое положение. Та косо взглянула на неё, но тут же снова улыбнулась Гуйвань:
— Это же дело всей семьи Цзян, зачем делить на «своих» и «чужих»? Беременность племянницы — великое счастье! Если бы не Муцзюнь сообщила, мы бы до сих пор ничего не знали.
— Вторая тётушка! — раздался голос из угла.
Только теперь Гуйвань заметила Су Муцзюнь. Та спокойно подошла вперёд, по-прежнему благородная и сдержанная.
— Я же сказала, что лишь предполагаю. Вы так волнуетесь, что племянница даже рта раскрыть не успела. А вдруг ошибусь? Тогда племяннице будет неловко, и винить будут меня.
«Наконец-то показала свой лисий хвост!» — мысленно фыркнула Гуйвань. Их взгляды встретились — холод и презрение в глазах были очевидны. Гуйвань прекрасно понимала: Су Муцзюнь знает всё и ждёт лишь одного — чтобы она отрицала беременность, чтобы та могла публично её разоблачить.
— Я вовсе не сержусь на старшую сестру, — с лёгкой обидой в голосе сказала Гуйвань, бросив стеснительный взгляд на собравшихся. — Просто говорят, что первые три месяца нестабильны, я боялась потерять ребёнка и поэтому молчала. Да и вообще, разве не хочется выбрать подходящий момент и лично сообщить всем такую радостную новость? А теперь мои приготовления оказались напрасны…
Она вздохнула с явным разочарованием.
Слова её заставили всех перевести взгляд на Су Муцзюнь. Конечно! Такое счастье — пусть молодые сами делятся им с роднёй, чтобы все удивились и чтобы клан Цзян получил должное уважение. А Су Муцзюнь, напротив, поспешила выдать чужую тайну первой — кому такое понравится?
Лицо Су Муцзюнь стало неприятно бледным. Она не ожидала, что Юй Гуйвань так легко признает беременность — да ещё и так метко «даст сдачи».
— Простите, голова сегодня не соображает. Прошу прощения у племянницы. Я ведь искренне радовалась за вас, — сказала Су Муцзюнь.
Гуйвань улыбнулась, но брови так и не разгладились — в глазах читалась лёгкая обида. Госпожа Юнь, заметив это, поспешила сменить тему:
— Слышала, ты сама ходила к врачу и принимаешь лекарства? Что-то нездоровится? Зачем же ходить на сторону, если в доме есть наш лекарь? Надо было сказать нам!
— Боялась вас беспокоить, — ответила Гуйвань.
Старшая госпожа Цзян спросила:
— Пу Чжэнь знает? Он уж слишком сдержан. Ты ещё молода, неопытна, а он позволяет тебе делать что хочешь. Наш господин У — бывший врач Императорской лечебницы, после выхода в отставку служит у нас. Разве какой-то уличный лекарь сравнится с ним?
— Да, лучше принеси рецепт, пусть господин У проверит, — подхватила Су Муцзюнь. — Сейчас столько шарлатанов: прочтут пару книжек и уже вешают вывеску «Исцеляю от всех болезней». Сколько людей они уже погубили! Племянница, не попадайся на их удочку.
Её лицо было таким нежным и заботливым, что слова звучали искренне. Гуйвань пристально посмотрела на неё, но в глазах не было тёплой улыбки:
— Не стоит. Лекарь, который меня осматривал, — близкий друг моего деда. Ему я доверяю.
— На всякий случай… Ведь теперь ты носишь ребёнка рода Цзян — это уже не только твоё дело, но и забота всей семьи. Надо, чтобы все были спокойны, — настаивала Су Муцзюнь, бросив многозначительный взгляд на старшую госпожу Цзян.
Та одобрительно кивнула. Гуйвань поняла: отказаться невозможно. Она отправила Сунжун за рецептом, а Су Муцзюнь тут же послала за ней Цзыюань, якобы чтобы не случилось ошибки, и велела принести также само лекарство.
Госпожа Юнь велела позвать господина У. Через полчаса он и Сунжун почти одновременно вошли в главный зал.
Господин У взял рецепт, внимательно изучил, затем попробовал свежесваренное лекарство, которое Гуйвань ещё не успела выпить.
Брови старого врача слегка нахмурились. Он поставил чашу и долго размышлял, пока старшая госпожа Цзян не поторопила:
— Ну что там?
Тогда он погладил бороду и сказал:
— Рецепт мягкий, направлен на регулирование ци и крови, способствует сохранению беременности.
Старшая госпожа облегчённо выдохнула, но не успела произнести и слова, как врач добавил:
— Однако само лекарство — совсем другое дело…
Он взял кисть и дописал внизу рецепта ещё два компонента.
— Вот состав этого отвара: помимо исходных ингредиентов, здесь присутствуют сырой наньсин и дахуан. С их добавлением средство из мягкого тонизирующего превращается в медленно действующее абортивное.
Как только эти слова прозвучали, в зале воцарилась гробовая тишина. Все остолбенели, даже Гуйвань с недоверием уставилась на свою чашу.
— Племянница, зачем ты пьёшь абортивное?! — не дав никому опомниться, воскликнула Су Муцзюнь.
Гуйвань сдержала гнев и спокойно ответила:
— Я этого не делала. Это не моё лекарство.
Но Су Муцзюнь уже не слушала её:
— Неудивительно, что ты молчишь о беременности и тайком ходишь к сторонним врачам! Ты ведь заранее решила избавиться от ребёнка. Племянница, как ты могла быть такой жестокой? Это же старший внук рода Цзян! Какая ненависть к нашему дому заставила тебя пойти на такое?
— Раз я вышла замуж за представителя этого дома, то стала частью рода Цзян. Какая мне ненависть?
— Если нет ненависти, зачем совершать такое бездушное деяние? Не зря же на днях второй брат устроил тебе сцену и разбил чашу с лекарством! Хотя он и суров, но искренне к тебе относится — это все видят. Вы всегда жили в любви и согласии. Почему ты поступаешь так?
Су Муцзюнь продолжала наносить удар за ударом, и каждый попадал точно в цель. Лица собравшихся изменились, все с подозрением уставились на Гуйвань. Атмосфера в зале стала невыносимо тяжёлой. В самый нужный момент Су Муцзюнь, глядя на Гуйвань, с притворным ужасом воскликнула:
— Неужели ребёнок…
Она оборвала фразу, оставив простор для домыслов. Пока другие ещё не успели осознать намёк, старшая госпожа Цзян уже уловила скрытый смысл и строго окрикнула:
— Хватит нести чепуху!
Затем она пристально посмотрела на Юй Гуйвань.
Гуйвань поняла: ей дают шанс. Она спокойно сказала:
— Бабушка, разве я не понимаю важности этого ребёнка? Я молилась о нём, как же мне отказываться? Даже если бы я не хотела рожать, есть тысячи способов избавиться от плода — достаточно одной пилюли. Зачем же мучить себя таким долгим и мучительным методом? Старшая сестра говорит, что мы ссорились. Вы слышали хоть одно ругательство? Чаша упала случайно, разбилась и порезала мне руку. Откуда же взялась эта история о ссоре и разбитой посуде?
Она показала порезанную ладонь и пристально посмотрела на Су Муцзюнь.
В этот момент никто не мог точно сказать, кто прав, а кто виноват. Но, вспомнив, что Гуйвань уже несколько дней пьёт это лекарство, старшая госпожа Цзян торопливо обратилась к господину У:
— Быстро! Посмотрите, как там ребёнок!
Гуйвань замерла. Рука, сжимавшая платок, невольно сильнее стиснулась, губы плотно сжались. Остальные этого не заметили, но Су Муцзюнь сразу уловила перемену: Юй Гуйвань испугалась. «Ха!» — холодно усмехнулась про себя Су Муцзюнь. «Всё это — лишь подготовка. Вот он, настоящий спектакль!»
Без этой истории с лекарством Гуйвань могла бы найти повод отказаться, но теперь, когда все искренне переживают за неё, отказаться от осмотра было невозможно.
Гуйвань долго сидела молча, не двигаясь. Старый врач медленно подошёл и мягко сказал:
— Прошу вас, молодая госпожа, дайте мне проверить пульс на запястье.
Гуйвань по-прежнему не шевелилась. Тогда он добавил:
— Неужели вы мне не доверяете? До того как поступить в Императорскую лечебницу, я много лет служил в армии. Какие только болезни я не видел! С этим справлюсь легко.
Он кивнул ей. Они молча смотрели друг на друга. Вдруг Гуйвань подняла веки и увидела за окном высокую стройную фигуру. Тихо «мм»нув, она закатала рукав и положила белоснежное запястье на маленький столик рядом с чаем.
Старый врач спокойно проверил пульс и вскоре улыбнулся, обращаясь к старшей госпоже Цзян:
— Молодая госпожа принимала мало лекарства, всё в порядке.
Все облегчённо выдохнули. Но тут Су Муцзюнь спросила:
— Старый господин, вы уверены? Беременность ведь ещё не достигла месяца, очень опасный период.
Гуйвань резко взглянула на неё. Су Муцзюнь нахмурилась с видом полного недоумения:
— Что? Я что-то не так сказала?
— Нет, — улыбнулся врач. — Беременность молодой госпожи только что достигла месяца. Нужно особенно беречься. Подобное больше никогда не должно повториться.
От этих слов Су Муцзюнь остолбенела.
«Не может быть! Если верить господину У, значит, Юй Гуйвань забеременела сразу после брачной ночи. Но хотя они и женаты месяц, по моим сведениям, по крайней мере половину времени не спали вместе. Как она могла забеременеть? Этот ребёнок точно не от Цзян Сюя! Но как это сказать? В делах спальни разбираются только сами супруги. Без доказательств кто поверит мне, особенно когда господин У уже подтвердил срок?»
Су Муцзюнь растерялась. Её тщательно спланированная ловушка рухнула. Где же она ошиблась? Неужели информация оказалась неверной? Может, в ту брачную ночь… Нет, не может быть! Кто вообще проявляет признаки токсикоза так рано?
http://bllate.org/book/10961/982036
Готово:
