Цзян Сюй снова отнёс Гуйвань в боковые покои. На сей раз она не отказалась и, укладываясь на постель, потянула его за собой и обняла.
Это было неожиданно. Глядя на девушку в своих объятиях, Цзян Сюй на миг замер, а затем улыбнулся, ответил тем же — крепко прижал её к себе и так заснул…
Ночь прошла спокойно, но проснувшись, им всё равно пришлось столкнуться с реальностью.
Утром Гуйвань выглядела бодрой и даже хорошо ела, поэтому Цзян Сюй, как она и просила, больше не вызывал лекаря. Едва он ушёл, Гуйвань тут же вернулась в свои покои.
На самом деле ей было совсем нехорошо. Вчерашний испуг, похоже, повредил плоду: с самого утра живот слегка ныл. Няня Линь сейчас отдыхала, и помочь могла лишь Сунжун. За это время Гуйвань присмотрелась к её характеру — Сунжун оказалась надёжной и осмотрительной, поэтому Гуйвань решилась довериться ей. Хотя Сунжун и сама давно обо всём догадывалась: с тех пор как перешла из дома маркиза в дом герцога, она видела слишком много странного. Просто раз хозяйка молчала, она делала вид, будто ничего не замечает.
Именно за такое благоразумие Гуйвань и вознаградила её доверием. Сейчас Сунжун была единственной, на кого она могла положиться.
Получив поручение, Сунжун отправилась в аптеку «Жэньцзи Тан» под предлогом узнать новости о маленьком господине в доме маркиза и принесла оттуда лекарства для сохранения беременности. Так как няня Линь тоже принимала снадобья, Сунжун варила оба отвара в заднем флигеле двора Таньхуань, чтобы избежать лишних глаз…
Однако стоит кому-то взять тебя в прицел — и скрыться уже не получится.
В западном крыле Су Муцзюнь сжала платок в руке, глаза её блестели. Она наклонилась к служанке Цзыюань и тихо спросила:
— Ты точно видела? Это действительно была её горничная?
Цзыюань поспешно кивнула.
— Точно! Это была Сунжун из двора Таньхуань.
— Отлично. Превосходно, — холодно усмехнулась Су Муцзюнь.
Вчера Цзыюань взяла выходной, чтобы проведать больного отца. По пути домой, проходя мимо восточного углового рынка, она случайно заметила вторую госпожу и няню Линь, торопливо выходящих из лавки «Нишань Фан».
Со времён инцидента с Ху Таем между Су Муцзюнь и Юй Гуйвань зародилась вражда, и Цзыюань тоже невзлюбила эту вторую госпожу. Подхлёстнутая любопытством, она последовала за ними до самой аптеки «Жэньцзи Тан». Затаившись у входа, она увидела, как обе женщины вскоре вышли и направились обратно, но не по прежнему маршруту — завернули так, что Цзыюань их потеряла. Испугавшись, она бросилась прямо в дом герцога и доложила обо всём своей госпоже.
В доме есть собственный лекарь, но она предпочла стороннюю аптеку. Су Муцзюнь заподозрила неладное и велела Цзыюань следить за двором Таньхуань — пока сегодня Сунжун снова не отправилась туда…
— Узнала ли ты, какие лекарства она купила? — спросила Су Муцзюнь.
Цзыюань скривилась.
— Спрашивала, но они упорно молчат. Ни за что не скажут, особенно тот лекарь — говорит, это тайна клиента, и ни слова больше. — Она тяжело вздохнула, но вдруг вспомнила: — Однако, госпожа, Цзюэр из западного крыла говорила, что ночью в главных покоях поднялась суматоха — будто бы вторая госпожа вырвалась, и Сунжун варила ей отвар от похмелья.
— Вырвалась?
— Да.
Странно… Рвота, тайные визиты к лекарю, снадобья… Су Муцзюнь задумалась, но вдруг её осенило — лицо застыло. Вспомнилось, как в первый раз Гуйвань пришла обедать в западное крыло, а няня Линь перехватила у неё кашу из риса с лонганом и семенами коикса… Лонган…
Все нити сошлись воедино. Су Муцзюнь вдруг поняла — неужели та беременна?
Правда, если подумать… В первые дни после свадьбы они ведь вообще не спали вместе! Не может же она забеременеть меньше чем за месяц. Значит… ребёнок у неё уже был!
Сердце Су Муцзюнь заколотилось. Возбуждение охватило её — она вскочила с кресла и начала мерить шагами комнату.
Нет, нет… Это всего лишь догадка. Доказательств нет. Если она заявит об этом и ошибётся, то сама окажется в беде.
Цзян Сюй тоже, наверное, не знает. Иначе в Таньхуане уже поднялся бы шум…
Су Муцзюнь остановилась у окна, за которым сгущались сумерки, и вдруг улыбнулась. Она уже знала, что делать…
…
Цзян Сюй несколько дней подряд не возвращался домой — всё время проводил в управе. Из-за затяжных боёв под Яньмэнем через три дня ему предстояло выступать в поход. Приказ пришёл внезапно, и Гуйвань тревожилась: во-первых, его рана ещё не зажила до конца, а во-вторых, она беспокоилась и о своём положении.
Однажды вечером она отправилась в управу с коробом еды.
Цзян Сюй как раз совещался с офицерами о деталях похода, когда докладчик сообщил, что пришла госпожа. Он сначала удивился, но тут же извинился перед собравшимися и пошёл во флигель во внутреннем дворе управы.
Гуйвань немного нервничала — не зная, как объяснить свой неожиданный визит, — но он явился так быстро, что она даже не успела собраться с мыслями.
— Зачем ты пришла? — спросил Цзян Сюй, и в голосе не было и тени недовольства — лишь лёгкая радость.
Гуйвань перевела дух и улыбнулась:
— Я уже несколько дней тебя не видела и боялась, что ты плохо ешь. Принесла тебе немного еды — всё специально готовили сегодня на нашей кухне. И вот ещё! — Она открыла нижний ярус короба: там лежали его обычные лекарства.
Цзян Сюй понял: именно ради этого она и пришла. В груди разлилась тёплая волна. Он подошёл ближе и взял её за руку.
— Благодаря тебе я почти поправился. Не волнуйся.
— Как же не волноваться? Через три дня ты уезжаешь, а я боюсь, что ты будешь пренебрегать раной.
— Раньше ведь обходился без тебя — и всё равно выздоравливал.
— Но теперь у тебя есть я, — вырвалось у неё.
Неважно, намеренно или нет, но Цзян Сюй улыбнулся, ласково сжал её мягкую ладонь, поднёс к лицу и легко поцеловал.
Казалось, впервые он сам проявил нежность. Весь этот месяц инициатива исходила от неё, и теперь, когда роли поменялись, Гуйвань смутилась.
Глядя на её пылающее лицо — нежное, словно только что распустившийся лотос, — Цзян Сюй погладил её по голове и сказал с улыбкой:
— Мне очень приятно, что ты пришла.
Он рад её визиту? Гуйвань подняла на него глаза, и выражение её лица стало серьёзным.
Возможно, услышав то, что она собиралась сказать, он уже не будет так думать.
— Генерал, перед вашим отъездом мне нужно кое-что вам сообщить!
— Генерал! — раздался голос за дверью. В покои вошёл стражник: — Правитель прибыл и ждёт вас в главном зале!
Цзян Сюй взглянул на Гуйвань и улыбнулся:
— Подожди меня немного.
И ушёл вслед за стражником.
Гуйвань обессиленно опустилась на стул. Вот ведь не вовремя! Почему всегда именно в такой момент?! Почему ей так трудно сказать хоть слово?!
В главном зале управы правитель Сюэ Мянь спокойно сидел на возвышении, наблюдая, как молодой генерал входит в зал. Лица его не было видно в контровом свете, но эта гордая, прямая фигура казалась знакомой — только вспомнить не мог.
Цзян Сюй уверенно подошёл и учтиво поклонился. Его взгляд был глубок и сосредоточен, а в осанке чувствовалась зрелость, не соответствующая возрасту, — перед ним невольно съёживались даже самые самоуверенные люди.
Действительно, сын герцога Ай — воспитанник настоящего аристократа, в каждом движении которого чувствуется благородная строгость.
— Неужели правитель прибыл по делам северной кампании? — без обиняков спросил Цзян Сюй.
Сюэ Мянь усмехнулся:
— Именно так. По поручению Его Величества пришёл проведать генерала облачных знамён. На советах вы, как всегда, избегаете давать чёткие обещания. Поэтому государь велел мне спросить: насколько вы уверены в успехе и когда вернётесь?
Цзян Сюй на миг замолчал, потом спокойно ответил:
— У меня нет никаких «удобно» или «неудобно». То, что я сказал в зале совета, остаётся в силе и сейчас. Если не считать сроков — я не вернусь, пока не одержу победу. Но сейчас нельзя медлить: зимой условия под Яньмэнем станут крайне тяжёлыми для наших войск. Солдаты Вэй плохо переносят холод. Поэтому я обязан решить всё до наступления самых суровых морозов. Сколько у меня шансов — не знаю. Когда вернусь — тоже не скажу.
Такое смелое заявление осмеливался сделать только он, Цзян Сюй. Он никогда не раскрывал своих планов — даже императору. Но Вэй не могла обойтись без него. Всё зависело от доверия государя, а Цзян Сюй ещё ни разу не подводил.
Раньше не подводил — и сейчас, скорее всего, не подведёт. Хотя император склонялся к миру, он редко отвергал предложения генерала облачных знамён.
Поэтому Цзян Сюй понимал: Сюэ Мянь пришёл не только по воле императора. Он явился ради себя.
— У правитель есть ещё поручения? — спросил он прямо.
С умным человеком не нужно ходить вокруг да около. Сюэ Мянь знал, что Цзян Сюй понял его намерения. Он усмехнулся, в уголках глаз мелькнула хитрость, внимательно оглядел генерала, отослал стражников и подошёл ближе:
— Я хотел спросить о деле с осадой Ханчжоу.
— Об этом лучше спросить у господина Хэ, — невозмутимо ответил Цзян Сюй. — Сейчас он контролирует обе провинции Чжэцзян.
— Если бы не вы сняли осаду, он никогда бы не занял эти земли, — возразил Сюэ Мянь. — И если бы император не вызвал вас в столицу ради свадьбы, Чжэцзян так и остался бы вашим.
— Правитель слишком лестно обо мне отзывается. Я всего лишь воин и не интересуюсь гражданским управлением.
— Конечно, вы герой, завоевавший для Вэй великие земли. Вам ли думать о таких мелочах.
— Правитель преувеличивает. Вы день и ночь трудитесь ради государства и народа — истинный столп Вэй.
— Раз так, то дела между двором и провинциями пусть остаются нам, чиновникам.
Цзян Сюй молча встретил его взгляд:
— Простите, но я не понимаю, о чём вы.
— Вы, благородный муж, теперь иронизируете? — холодно усмехнулся Сюэ Мянь. — Вы прекрасно знаете, о чём речь. Дело об осаде Ханчжоу до сих пор не закрыто, потому что Юй Хуайчжан пропал без вести. Для других — пропал. Но не для вас, верно?
Цзян Сюй вдруг рассмеялся.
— Выходит, правитель пришёл забрать человека? Жаль, но я тоже хотел бы его найти — ведь теперь он мой тесть.
Он с особым ударением произнёс «тесть», и это слово больно кольнуло Сюэ Мяня в грудь. Если бы он знал, что Юй Хуайчжан в руках Цзян Сюя, ни за что не позволил бы императору выдать за него дочь Юя.
— Цзян Сюй, ваш «тесть» — главный виновник падения Ханчжоу! Вы что, собираетесь его прикрывать?
— Правитель слишком резок. Хоть я и хотел бы, у меня нет такой власти. Это дело решит государь — не нам, подданным, судить.
Сюэ Мянь терял терпение. До отъезда Цзян Сюя оставалось три дня — времени на игры не было.
— Цзян Сюй, вы отдадите Юй Хуайчжана или нет?
Брови Цзян Сюя чуть приподнялись, уголки губ дрогнули в удивлённой улыбке:
— Правитель пугаете меня. Я бы с радостью попросил вас: если узнаете что-нибудь о моём тесте, немедленно сообщите. Моей супруге из-за этого не спится, и мне больно смотреть на неё.
— Прекрасно, прекрасно, — саркастически усмехнулся Сюэ Мянь. — Какая гармоничная пара! Дом Юя счастлив, что вы его защищаете. Защищайте же! Посмотрим, долго ли это продлится!
С этими словами он резко развернулся и вышел.
Цзян Сюй учтиво поклонился ему вслед и равнодушно произнёс:
— Не провожаю.
Едва Сюэ Мянь скрылся, как в зал ворвался Юй Цзо.
— Генерал, он знает, что Юй Хуайчжан у нас?
— Давно знает. Иначе не стал бы следить за Юй Гуйвань.
— Может, перевезём его в другое место?
— Нет, — остановил его Цзян Сюй. — Если перевезём — попадёмся на его уловку. Он не знает, где тот находится. Сегодняшний визит — просто проверка. Но всё равно, после моего отъезда усильте охрану. Главное — сохранить ему жизнь и поскорее вернуть в сознание. Раз правитель так заинтересован в нём, значит, падение Ханчжоу — не так просто, как кажется.
— Есть! — отозвался Юй Цзо.
— Ещё кое-что… — Цзян Сюй помолчал и тихо добавил: — В этот поход я тебя не возьму. Останься здесь — выполнишь более важную задачу. Охраняй её.
Юй Цзо нахмурился, но тут же согласился.
Подумав о ней, Цзян Сюй собрался возвращаться. Она, должно быть, всё ещё ждала во внутреннем дворе. Но у выхода его остановил заместитель Цао — пришлось остаться: дела управления важнее. Он велел Юй Цзо передать ей, чтобы шла домой, и добавил: «Сегодня обязательно вернусь…»
«Сегодня обязательно вернусь». Из-за этих слов Гуйвань не ложилась спать, сидя на кровати-луohan в боковых покоях. Но когда пробило третий час ночи, а его всё не было, она уже не выдержала сонливости. Даже Фулин, сидевшая рядом с вышивкой, начала клевать носом. Сунжун разбудила её и велела идти спать, сама осталась с госпожой.
Гуйвань посмотрела на обеих, зевнула и махнула рукой — пусть идут отдыхать. Сама вернулась в боковые покои.
Забравшись под одеяло, она не могла уснуть — мысли метались. В последние дни всё время что-то мешало поговорить с ним. То одно, то другое… Казалось, сама судьба намекает: не стоит говорить правду.
http://bllate.org/book/10961/982033
Готово:
