— Кто сказал, что я рассердилась! — буркнула Гуйвань, вырвала у него платок и, встав перед ним, принялась вытирать ему грудь.
— Я не злюсь, просто боюсь, что ты поймёшь меня превратно. Между нами больше ничего нет — с того самого мгновения, как указ о помолвке достиг резиденции маркиза, я решила раз и навсегда порвать с ним. Сегодня за мной кто-то следил, он случайно заметил это и проводил меня в тот переулок. Подумай сам: если бы я хотела тайно встретиться с кем-то, зачем мне было делать это прямо у тебя под носом…
Она не договорила — он вдруг прижал её маленькую руку, лежавшую у него на груди, и, наклонившись, спросил:
— Значит, ты пошла этой дорогой, чтобы найти меня?
— Конечно! Ты же мой муж, к кому ещё мне идти? — улыбнулась Гуйвань.
Ещё мгновение назад он был полон гнева, а теперь она уже сияла перед ним, глаза её сверкали, будто звёзды, а две ямочки на щеках словно наполнились мёдом — до такой степени сладко и опьяняюще.
Сердце Цзян Сюя на миг замерло. Взгляд некуда было деть, и он невольно уставился на её алые губы, увлажнённые паром, сочные и нежные, словно вишни, охлаждённые в колодезной воде летним днём, источающие прохладный, сладкий сок.
Чем больше он старался не думать об этом, тем сильнее внутри разгоралось пламя. Горло пересохло, и он едва сдерживал порыв — хотелось немедленно сорвать эту вишню и утолить жажду…
— Ладно, я сам, — пробормотал Цзян Сюй, опустив глаза и отступив на шаг.
Гуйвань не поняла, чем снова его рассердила, и нахмурилась, разглядывая его. Но взгляд её невольно скользнул ниже живота — и тут же она замерла. Лицо её вспыхнуло, будто её щёки окропили алым шелковым порошком, и краска разлилась всё до шеи. Она торопливо кивнула:
— Ага…
— и бросилась прочь, будто спасаясь бегством.
Когда Цзян Сюй вернулся, оба чувствовали неловкость и молчали; даже перевязка раны прошла крайне неловко.
Наконец всё закончилось. Гуйвань резко повернулась на другой бок и легла лицом к стене. Цзян Сюй долго смотрел на неё, сидя на краю постели, а потом тоже лёг.
Оба молчали, но каждый знал — ни один из них не спит. Он повернул голову и смотрел на чёрные пряди её волос, рассыпанные по подушке, и тихо спросил:
— Ты сегодня испугалась?
Гуйвань на миг замялась, затем кивнула.
— Испугалась. Особенно когда клинок направился прямо ко мне… Боже, как же я тогда испугалась — ноги подкосились. Да, я уже умирала однажды, но, столкнувшись со смертью снова, всё равно страшно стало.
Плечи девушки невольно съёжились, и это движение так сжало ему сердце, что в голове вновь всплыла картина: её глаза, полные надежды, когда он появился перед ней. Не в силах больше сдерживаться, он резко перевернулся и крепко обнял её за талию.
Гуйвань замерла, перестав дышать. Они прижались друг к другу, и она ощутила его тёплое, тревожное дыхание у себя на затылке.
— Генерал… — робко окликнула она, сжимая его руку на своей талии.
— Не бойся. Обещаю, такого больше не повторится. Всегда и везде я буду оберегать тебя. Больше не бойся.
Гуйвань никогда раньше не слышала, чтобы он говорил так мягко. Само слово «боюсь» в его устах, смешанное с его запахом, так растрогало её, что сердце растаяло. В ней поднялась волна радости и облегчения — столько усилий, и вот наконец всё получилось. Она глубоко вздохнула и тут же повернулась к нему, встретившись с его глубокими, тёмными глазами, и с улыбкой спросила:
— Генерал, ты обещаешь?
— Обещаю, — тихо ответил Цзян Сюй и слегка улыбнулся. Эта улыбка была прекрасна настолько, что можно было сказать — она способна свергнуть империю.
Гуйвань почувствовала сладость в сердце, но в ней вдруг поднялась горечь. Она нахмурилась и тихо вздохнула.
— Что случилось? Есть какие-то мысли? — спросил Цзян Сюй.
Гуйвань не ответила. Он, кажется, догадался и сказал:
— Успокойся. Я не могу гарантировать, что твой отец останется цел и невредим, но постараюсь обеспечить хотя бы справедливость.
— Я верю, — ответила Гуйвань. — Но дело не в этом. Мне нужно кое-что тебе сказать…
— Что именно?
Гуйвань оперлась руками на его грудь, немного отстранившись, и, опустив глаза, решительно произнесла:
— В бане ты спрашивал, почему я пошла той дорогой? Сейчас расскажу…
— Я… — Голос предательски осёкся, горло перехватило, и слова не шли. Внутри всё метались противоречивые чувства. Она ведь не любила его надменность и вспыльчивый нрав, но за время совместной жизни начала понимать его по-настоящему. Он вовсе не так холоден, по крайней мере с ней.
Гуйвань прекрасно знала: пусть внешне он и выражает к ней неприязнь, на деле он помогает ей. Женившись на ней, разве не защитил ли он её?
А сейчас он даже внешнюю враждебность отбросил, проявив искренность. Разве у неё ещё есть право скрывать от него правду — пусть даже вынужденную, пусть даже не зависящую от неё? Ведь это всё равно обман…
— Генерал, я… — снова начала она, но горло вновь предательски сжалось, и длинные ресницы дрожали, словно испуганные бабочки.
— Генерал, я хочу сказать…
— Хватит, — перебил он и нежно поцеловал её в лоб. — Ещё успеешь. Когда будешь готова — скажешь.
Он улыбнулся своей растерянной жене, взгляд его упал на её алые губы, и желание вновь вспыхнуло с новой силой. На сей раз он не стал сдерживаться и внезапно поцеловал её. Эта вишня оказалась ещё слаще и прохладнее, чем он представлял… Он думал, что поцелуй утолит жажду, но вместо этого лишь разжёг пламя страсти ещё сильнее. Поцелуй становился всё глубже, и он прижал её к постели…
Гуйвань уже не могла ничего сказать. Да и зачем? Всё и так ясно… Любовь дошла до предела, чувства переполнили — всё должно было случиться само собой. Но в её сердце уже зародилось сомнение. Именно потому, что чувства проснулись — будь то любовь или привязанность, — она не могла так поступить с ним.
Мысли путались, эмоции не подчинялись, и в отчаянии она оттолкнула его. Цзян Сюй, удивлённый таким сопротивлением, воспринял это как обычную девичью стыдливость и, проведя рукой по её талии, начал ласкать её грудь… Сердце его пьянеющим блаженством растворялось — он так ждал этого ощущения, что движения стали всё менее сдержанными.
Гуйвань почувствовала, как её тело словно терзает боль, а в желудке всё переворачивается. Неизвестно откуда взяв силы, она резко оттолкнула его — и в тот же миг, пока Цзян Сюй ещё недоумевал, она наклонилась над краем кровати и… вырвала.
Цзян Сюй тут же вскочил, чтобы послать слуг за лекарем, но Гуйвань в ужасе схватила его за руку:
— Генерал, не надо звать врача! Просто плохо поела вечером, желудок побаливает.
— Да-да, молодая госпожа сегодня сильно испугалась, наверное, ещё не пришла в себя! — подхватила вошедшая Сунжун, стараясь прикрыть Гуйвань.
Но Цзян Сюй не слушал:
— Тем более нужно вызвать лекаря.
— Правда, всё в порядке, — настаивала Гуйвань, хмурясь и мягко добавляя: — Со мной ничего серьёзного. Если ночью будить врача, обязательно обеспокоят старшую госпожу. Я знаю, ты обо мне заботишься, но достаточно будет тёплого отвара для желудка. Если завтра утром станет хуже — тогда и позовёшь лекаря.
Она потрясла его руку и с надеждой посмотрела на него, улыбаясь.
Цзян Сюй подумал и приказал слугам сварить успокаивающий отвар.
Гуйвань облегчённо выдохнула. Пока Цзян Сюй не узнает правду, нельзя допускать, чтобы кто-то за пределами двора Таньхуань узнал об этом. Если в доме начнётся переполох, всё пойдёт насмарку. Поэтому в спешке она и выдумала такое объяснение.
Слуги убрали всё, Гуйвань прополоскала рот и собралась встать с постели, но заметила, что на туфлях тоже пятна. Хотела попросить Сунжун принести новые, но не успела и рта раскрыть, как Цзян Сюй наклонился и поднял её на руки.
Гуйвань вскрикнула от неожиданности и инстинктивно обвила руками его шею.
— Нельзя, нельзя! Твоя… — хотела сказать она про рану, но, видя слуг, осеклась.
Цзян Сюй понял, о чём она, бросил на неё короткий взгляд и чуть заметно приподнял уголки губ. Не говоря ни слова, он отнёс её в гостиную и уложил на кровать-луohan.
В момент, когда он опускал её, он наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Впредь за ужином ешь поменьше.
Лицо Гуйвань сразу вспыхнуло.
— Что ты имеешь в виду? Ты считаешь, что я поправилась? — возмутилась она.
Цзян Сюй лишь улыбнулся и перевёл взгляд на её босые ноги. Гуйвань тут же спрятала их подальше, давая ему место. Цзян Сюй сел, но глаз с её ступней не сводил. Эти ножки были белыми и нежными, словно весенний бамбук после дождя. Пальчики аккуратно выстроились в ряд, а розовые ноготки напоминали лепестки персика — до того милы, что невозможно отвести взгляд.
В день свадьбы, когда она стояла перед ним с полуобнажёнными ступнями, он уже тогда заметил их. Он впервые видел такие красивые ноги — будто выточенные искусным мастером. Тогда он не осмеливался долго смотреть, но теперь не было причин стесняться.
Он вдруг схватил её за обе ступни и сжал в ладонях.
Гуйвань, только что севшая, снова рухнула на подушки.
— Генерал, что ты делаешь?! — испуганно воскликнула она, упираясь руками в постель.
— Тебе плохо от желудка. Здесь проходит меридиан желудка, — спокойно пояснил Цзян Сюй и начал массировать точку под её пальцами ног.
Его прямая спина и холодное выражение лица совершенно не вязались с тем, что он делал. Гуйвань почувствовала тревогу и нервно засмеялась:
— Благодарю за заботу, но не стоит…
Она попыталась выдернуть ноги, но он держал крепко.
— Ай! — вдруг вскрикнула она.
Цзян Сюй нахмурился:
— Больно?
Она кивнула. Он осторожно ослабил нажим и снова надавил, внимательно глядя на неё, будто спрашивая: «Так лучше?»
Гуйвань хотела ответить, но его серьёзный вид так её рассмешил, что она не удержалась.
Вспоминая всё, что произошло этим вечером, она вдруг поняла: оказывается, у него есть и нежная сторона! И умеет же он очаровывать!
— Генерал, ты такой заботливый… А другим девушкам тоже так хорошо относился? — спросила она в шутку.
Лицо Цзян Сюя мгновенно стало суровым.
Неужели она задела больное место? Гуйвань вдруг вспомнила — ведь у него была невеста, Су Муцзюнь! Та самая, что в итоге вышла замуж за его старшего брата. Кому приятно вспоминать такое?
— Я просто пошутила, генерал, не принимай всерьёз, — поспешила она загладить оплошность.
Цзян Сюй помолчал и спокойно ответил:
— Никогда.
«Никогда?» — удивилась про себя Гуйвань, но тут же вспомнила кое-что и осторожно спросила:
— Генерал, вчера я с Пэй-эр зашла в кабинет и, беря книгу, уронила с полки мешочек для благовоний — с вышитыми орхидеей и стрекозой. Похоже на девичий… Да и ткань — парча с су-вышивкой, явно не простая девушка, а какая-нибудь знатная госпожа.
Как только она произнесла эти слова, Цзян Сюй резко сжал её ступню и, повернувшись, пристально уставился на неё:
— Где он?
Гуйвань испугалась:
— Я положила обратно.
Поняв, что сдавил слишком сильно, Цзян Сюй осторожно помассировал ей ступню и, успокоившись, сказал:
— Позже всё расскажу. — Он вспомнил, как она однажды ревновала, и лёгкая улыбка тронула его губы. — Не понимай превратно.
Гуйвань кивнула, но в душе понимала: это не просто недоразумение. Когда речь заходила о Су Муцзюнь, он даже бровью не повёл, но этот мешочек… или, скорее, девушка, связанная с ним, явно тронула его за живое.
Цзян Сюй — не бездушный человек. Возможно, в его сердце уже живёт кто-то… А тогда что она для него?
В душе у неё поднялось неопределённое чувство. Воспользовавшись моментом, когда он ослабил хватку, она резко выдернула ноги, села на кровати рядом с ним и серьёзно сказала:
— Генерал, я ещё не договорила. Я кое-что скрываю от тебя…
— А? — Цзян Сюй повернулся к ней, спокойный и невозмутимый. — Что именно?
Слова должны быть сказаны, но это не отменяло давления. Чем сильнее она волновалась, тем хуже становилось в желудке. Лицо её побледнело от напряжения. Она уже открыла рот, чтобы заговорить, как в комнату вошла Сунжун с подносом тёплого отвара.
Сунжун подошла, но Цзян Сюй сам взял чашу, проверил температуру, зачерпнул ложкой, дунул и поднёс к губам Гуйвань.
Всё происходило так естественно. Его лицо по-прежнему оставалось холодным, но в нём чувствовалось умиротворение, от которого становилось спокойно. Гуйвань почувствовала тепло — даже теплее, чем от отвара. Это тепло разбудило в ней глубинное желание — хоть немного, хоть чуть дольше побыть в этом уютном мире, который создал для неё этот человек…
Он терпеливо кормил её, она послушно пила. Вскоре чаша опустела. Цзян Сюй протянул её, и Сунжун, всё ещё ошеломлённая, наконец пришла в себя и радостно приняла посуду, уводя за собой слуг, убиравших комнату.
http://bllate.org/book/10961/982032
Готово:
