Неважно, предал Юй Хуайчжан государство или нет — ответственность за падение Ханчжоу с него не снимешь. А значит, она неизбежно остаётся дочерью преступника. Сюэ Мянь никогда не допустил бы, чтобы такая девушка переступила порог дома Сюэ. Её участь — либо ссылка, либо рабство. Даже Дом маркиза Уянского вряд ли сумел бы её защитить.
Если бы он действительно ненавидел её, разве не было бы проще оставить её на произвол судьбы? Но он женился. И даже в тот самый день, когда её отца обвинили в измене, она могла укрыться под защитой титула молодой госпожи Дома герцога И…
Не только Гуйвань — сам Цзян Сюй теперь не мог понять, чего же он на самом деле хочет. Каждый раз, встречаясь с ней, его внутренняя решимость словно таяла.
Он смотрел на неё, осторожно снял её руки со своей одежды и нахмурился:
— Не плачь. Я не уйду.
Он усадил её на кровать и, глядя на её мокрое от слёз личико, задумался. Помедлив немного, всё же вышел. Вернувшись, принёс мокрую шёлковую тряпочку и протянул ей.
Девушка всхлипывала, но не взяла тряпку. Она лишь смотрела на него сквозь слёзы — как распустившийся цветок грушевой сливы после дождя. Он глубоко вздохнул: снова это чувство бессилия. Никогда прежде ему не приходилось ухаживать за кем-то таким образом. Рука его была слишком грубой, и она тут же пожаловалась:
— Больно же…
Цзян Сюй замер, сунул тряпку ей в руки и сел напротив, на стул. Его красивое лицо стало холодным и непроницаемым, словно высеченное из камня.
Гуйвань вытерла слёзы и бросила на него взгляд, бормоча себе под нос:
— Я ведь не нарочно…
Цзян Сюй внимательно посмотрел на неё и коротко ответил:
— Хм.
Затем спросил:
— Почему ты плачешь?
Почему плачет? Да потому что обижена! Лишь сегодня Гуйвань узнала, что он согласился на свадьбу исключительно ради северной кампании. Но почему именно она? Разве мало других достойных девушек? Он думает, будто она сама рвалась замуж? Пусть её отец и ошибся — это дело между ними двоими. Зачем мстить ей? Взял в жёны — так относись как к жене! А не так, будто она для него никто. И ещё эта Су Муцзюнь…
— Старшая невестка вечером ходила в кабинет?
Он не ожидал такого вопроса. Его лицо слегка окаменело, но он ответил:
— Да.
— Зачем она туда пошла в такое позднее время? — спросила она, теребя платок в руках.
Он опустил глаза, помолчал и равнодушно произнёс:
— Тебе не нужно этого знать.
— Мне не нужно знать? — возразила Гуйвань. Слёзы снова потекли по щекам. — Пусть даже она старшая невестка, но должна же соблюдать приличия! Так поздно идти к тебе в кабинет… Разве я не имею права спрашивать?
— А если даже и пошла — с чего бы тебе задавать вопросы? — парировал он, повторяя её интонацию.
Девушка аж зубами заскрежетала от злости, почти разорвав платок в руках:
— Я твоя жена! Имею ли я право спрашивать?!
Цзян Сюй повернул голову и посмотрел на неё. Перед ним сидела серьёзная, обиженная девочка… Неужели она… ревнует?
Это показалось ему невероятным. С самого начала он не собирался воспринимать её как жену — лишь хотел забрать в дом и обеспечить ей спокойную жизнь. Даже тот единственный порыв страсти был вызван лишь её фразой: «Ты считаешь меня своей женой?» — и желанием дать ей законный статус, не более того. Без всяких чувств.
Но сейчас… она ревнует? Он вдруг осознал: она действительно считает его своим мужем. Возможно, её поведение и кажется капризным, но разве ревнуют без любви?
Всё это казалось ему насмешкой судьбы, однако смеяться он не мог. Наоборот — в груди зашевелилось странное, тёплое чувство.
С самого дня свадьбы она старалась быть рядом с ним, защищала его перед родными, заботилась о его ранах, делала всё возможное, чтобы быть хорошей женой… Её искренняя преданность тронула его до глубины души.
Да, в этом доме она может опереться только на него, поэтому и старается угодить. Но разве это не доказывает её беспомощность? Ведь она всего лишь хрупкая, одинокая девочка…
Он вздохнул, встал и подошёл к ней. Вынув платок из её рук, аккуратно вытер ей щёки.
— Перестань выдумывать! — мягко сказал он. — Она моя старшая невестка. Неужели ты думаешь, что между нами что-то есть? Она просто пришла посоветовать мне не забывать о тебе из-за дел. Ты напрасно подозреваешь её — она ведь хотела добра.
Правда ли это? Гуйвань подняла на него большие, влажные глаза:
— Значит, ты вернулся из-за неё?
В голосе всё ещё слышалась кислинка, но Цзян Сюй больше не мог объясняться. Да, он вернулся после её визита, но не потому, что она уговорила его. Он просто бежал — от воспоминаний, которые не хотел ворошить. Раз уж эта девочка решила считать его мужем, лучше ей не знать некоторых вещей.
— Сам я не могу перевязку сделать! — резко сказал он, подыскивая приемлемое оправдание.
И, как он и ожидал, девушка тут же перестала плакать. На губах заиграла улыбка, в уголках глаз ещё блестели слёзы — такая трогательная и милая.
— Ага, так и знал, что будешь упрямиться! Сам же говорил, что уже зажил, — сказала она, вскакивая с места и усаживая его обратно на кровать, чтобы доделать перевязку.
Когда бинты были готовы, они снова легли рядом, на расстоянии полруки друг от друга, чувствуя дыхание друг друга. Он спал очень тихо, ровно и глубоко. Слушая его дыхание, она долго смотрела на него, потом вдруг перевернулась и, словно воришка, обняла его за руку.
Цзян Сюй удивлённо посмотрел на неё. Инстинктивно потянулся, чтобы отстранить её, но увидел, как крепко она прижимает его руку, будто боится, что её отнимут. Он замер, затем тихо потянул одеяло и накрыл её им.
И в этот момент ему показалось, что уголки её губ чуть-чуть приподнялись — довольная, детская улыбка.
«Ах…» — мысленно вздохнул он. Чувство, будто его ловко провели, но сердиться не получалось.
«Красавица-разорительница…»
Рассвет ещё не наступил, когда Цзян Сюй проснулся. Свечи почти догорели. При последнем мерцающем свете он разглядывал спящую рядом девушку. Она крепко обнимала его руку во сне. Вчера ночью она всё ближе и ближе подползала к нему, отодвинуть её не получалось — пришлось позволить ей спать, положив голову себе на руку.
Сейчас она спала спокойно, длинные ресницы опущены, маленький носик чуть шевелился, лицо, гладкое, как нефрит, было нежно-розовым, несколько чёрных прядей прилипли к щеке. Она выглядела такой избалованной и соблазнительной, будто её лелеяли и берегли.
Цзян Сюй не мог не признать: её красота поистине ослепительна. Даже просто смотреть на неё — наслаждение. Он не удержался и продолжил разглядывать её… алые губки, изящную шею, изящные ключицы… Она прижималась к нему, и, чуть опустив глаза, он увидел, как из полуоткрытого ворота халата выглядывает изгиб её груди.
Он уже касался этого места — мягкое, бархатистое ощущение до сих пор живо в памяти… Во рту стало сухо, горло сжалось, в теле вспыхнуло желание.
Он невольно наклонился ближе, и в тот самый миг, когда его губы почти коснулись её ресниц, вновь нахлынуло чувство вины и раздражения. Он резко закрыл глаза и попытался отстраниться, поднять руку.
Движение оказалось слишком резким — девушка тихо застонала во сне. Он сразу замер, осторожно поддержал её голову и медленно вытащил руку.
Боясь разбудить её, он бесшумно надел одежду и вышел. В ту же секунду, как дверь закрылась, Гуйвань открыла глаза и уставилась на неё, глубоко выдыхая.
Прошлой ночью всё едва не испортилось. Он наконец вернулся, а она не сдержалась и устроила истерику. Хорошо, что слёзы всё исправили — наоборот, даже улучшили их отношения. Он не только не рассердился, но, кажется, всё вернулось к тому, что было вначале.
Выходит, он не поддаётся ни на уговоры, ни на угрозы, зато поддаётся на капризы? Жаль, что раньше не догадалась!
Она медленно села и некоторое время смотрела на общее одеяло. С тех пор как очутилась в этом мире, её постоянно мучили кошмары — то о прежней жизни, то о судьбе прежней Гуйвань. Ночью она часто просыпалась в холодном поту от страха. Но вчера… впервые за долгое время она спала спокойно, чувствуя тепло и безопасность, которых так давно не знала…
В дверь постучали — вошла няня Линь. Увидев сидящую у кровати молодую госпожу, она не смогла скрыть радостной улыбки. В последние дни между вторым молодым господином и его женой царила холодная война, и няня Линь из-за этого совсем перестала есть. Вчера вечером она с облегчением увидела, как он вернулся, но услышала из комнаты споры и плач. Она уже думала, что он снова уйдёт, хлопнув дверью, но вместо этого они помирились.
— Молодая госпожа, вы не представляете, как я волновалась! Всю ночь не спала!
Гуйвань улыбнулась:
— Только ты обо мне и заботишься. Сейчас, кроме тебя, никто по-настоящему не желает мне добра.
От этих слов у няни Линь сжалось сердце.
— Что вы такое говорите! А как же старшая госпожа?
Бабушка? Теперь, когда она вышла замуж, та далеко и не может помочь. Гуйвань лишь улыбнулась, не отвечая. Няня Линь всё поняла, но всё равно добавила:
— И второй молодой господин тоже! Пусть он и холоден, но заботится о вас. Перед уходом велел не будить вас — сказал, что вы поздно легли.
— Правда? — удивилась Гуйвань.
— Конечно! Зачем мне вам врать? — засмеялась няня. — Я давно заметила: этого молодого господина надо лаской брать. Как только вы уступите — он сразу смягчится. Впредь не сердите его больше.
Почему няня всегда думает, будто это она его сердит? Это же он сам такой упрямый! Гуйвань надула губы, но всё же кивнула. Вспомнив, как он тихо одевался, чтобы не разбудить её, она почувствовала лёгкое трепетание в груди… Но потом одумалась. Характер не переделать. Он по натуре холоден, да и между ними стоит тень её отца, Юй Хуайчжана. Наверное, именно поэтому он так к ней относится. Если бы не поражение под Ханчжоу, возможно, он не был бы таким отстранённым…
Хотя кто знает? Ведь у неё есть ещё один секрет, который она скрывает от него.
Гуйвань опустила глаза и приложила ладонь к животу. Няня Линь заметила это и обеспокоенно нахмурилась:
— Молодая госпожа, нельзя больше тянуть. Сколько дней уже прошло! Раз уж вы помирились с молодым господином, пора решать этот вопрос.
Гуйвань прекрасно понимала: если она решила оставить ребёнка, выбора нет. В тот раз, когда всё почти получилось, их внезапно прервали, и он почему-то обвинил её. Только вчера ситуация начала налаживаться, но он всё ещё не видит в ней жену. Если у него нет желания… как ей быть? Не заставлять же его силой?
Няня Линь тоже понимала: второй молодой господин — ледяной, будто небожитель, не от мира сего. Заставить его приблизиться к женщине — задача непростая. Может, тогда…
— Молодая госпожа, а если попробовать другой способ?
— Какой?
— Я знаю одно средство, которое может…
— Стоп! — перебила Гуйвань, испугавшись. — Ни за что! Если ты действительно хочешь мне помочь, никогда больше не предлагай такого! Наш генерал — человек гордый и принципиальный. Если он узнает, что я использовала подобные уловки, возненавидит меня мгновенно. Уверена — на следующий день выгонит из дома!
И это ещё не самое страшное. С его характером месть обрушится не только на неё, но и на её отца, и на весь Дом маркиза Уянского! Подобные методы он воспримет как оскорбление. Ни один уважающий себя мужчина не простит такого. Гуйвань не была настолько глупа!
Няня Линь осознала свою ошибку, хлопнула себя по губам и вздохнула:
— Простите, я ведь только за вас переживаю… А то ведь скоро станет заметно.
— Не станет, — спокойно сказала Гуйвань.
— Как это? — не поняла няня.
Гуйвань смотрела в окно, где небо уже окрасилось в нежно-зелёный цвет:
— Ещё есть шанс.
— Какой шанс?
— Северная кампания…
…
После утреннего туалета Гуйвань отправилась в восточное крыло кланяться старшей госпоже Цзян. Сегодня она встала рано и пришла заранее, но, к своему удивлению, обнаружила там уже всех: и госпожу Мэй, и госпожу Су. С тех пор как между госпожой Мэй и Цзян Сюем произошёл разлад, она почти не появлялась в доме, разве что на важных праздниках. А старшая госпожа Цзян, скорбя о погибшем сыне, не выносила вида невестки с её унылым выражением лица.
Но сегодня ведь ни праздник, ни годовщина, ни день рождения — зачем она здесь?
Всё же госпожа Мэй — её свекровь. Поклонившись старшей госпоже, Гуйвань встала рядом с ней. Та лишь мельком взглянула на неё, явно раздражённая и озабоченная. То же самое выражение было и у Су Муцзюнь, стоявшей позади.
Как только все собрались, старшая госпожа Цзян гневно крикнула:
— Приведите его!
Двое слуг втолкнули в зал молодого человека. Тот был одет в простую хлопковую одежду, верхняя рубашка растрёпана, причёска сбита набок. Весь мокрый от пота — хотя жары не было.
Он упал на колени, руки связаны за спиной, тело прижато к холодным плитам пола, лишь плечо держало его от полного падения. Взгляд — испуганный, губы дрожат:
— Старшая госпожа! Умоляю, пощадите! Я невиновен!
http://bllate.org/book/10961/982024
Готово:
