Гуйвань взглянула на коробку с едой, помолчала мгновение и сказала:
— Убери оставшиеся пирожные. Вечером отнесём их генералу.
Сегодня она непременно должна была его увидеть.
Фулин кивнула, но, глядя на желейное пирожное «Яньчжи», испачканное чихом, спросила:
— А это…
— Выбрось, — спокойно ответила Гуйвань. Но едва слова сорвались с её губ, как она вдруг что-то поняла. Посмотрела на пирожное, затем — туда, куда ушёл Цзян Пэй, и на пол, где лежала упавшая половина пирожного «Бабочка»…
— Всё выбросьте, — твёрдо сказала она.
— И то, что внизу, тоже? — изумилась няня Линь.
Гуйвань спокойно взглянула на неё.
— Всё. Выбросьте всё…
…
Цзян Сюй вернулся лишь под вечер и сразу направился в кабинет во дворе для приёма гостей. Гуйвань заранее распорядилась следить за ним, и, получив известие, немедленно отправилась туда вместе с няней Линь, неся приготовленные вещи.
У двери кабинета стоял слуга Гуаньчжэн. Заметив вторую молодую госпожу, он поспешил поклониться и собрался доложить, но Гуйвань остановила его. Она велела няне Линь остаться снаружи, а сама вошла внутрь с коробкой в руках.
Цзян Сюй сидел за столом, просматривая документы. Услышав шаги, он резко поднял голову, увидел Гуйвань и на миг замер, после чего нахмурился и низким голосом спросил:
— Разве Гуаньчжэн не на посту?
Гуйвань поняла, что он имел в виду, и мягко улыбнулась:
— На посту. Просто я велела ему не докладывать.
— Зачем ты пришла?
Гуйвань подошла ближе и поставила коробку перед ним. Цзян Сюй мельком взглянул — это был ларец с лекарствами.
— Пришла перевязать тебе рану, — сказала она, улыбаясь так нежно и радостно, будто между ними ничего не произошло. — Ты уже три дня не возвращался. Если не поменять повязку, рана снова усугубится.
Она достала лекарство и чистую вату. Цзян Сюй откинулся на спинку кресла и спокойно наблюдал за ней.
Её руки, белые и нежные, словно нефрит, двигались ловко и изящно, как пальцы бодхисаттвы на древних фресках. Когда её пальцы с ватой, смоченной водой, приблизились к нему, он вдруг сжал её запястье.
Эти руки были мягче шёлка, скользкие, как лучший жировой нефрит, и завораживали ещё сильнее. Цзян Сюй знал это ощущение — точно так же околдовывала и сама она.
Он женился на ней с определённой целью. До свадьбы он думал: она дочь Юй Хуайчжана, возможно, сама ни в чём не виновата, но одно лишь это происхождение делало невозможным простить. А когда выяснилось, что Юй Хуайчжан действительно причинил смерть Цинь Лину, Цзян Сюй понял: он не сможет легко отпустить эту ненависть.
Но когда они стали жить под одной крышей, всё пошло не так, как он ожидал. За эти годы он встречал немало женщин: тех, кто официально сватался, поклонниц, светских дам, с которыми приходилось общаться на пирах, даже благородных девушек из заморских земель. Ни одна из них не была похожа на неё. Достаточно было одного взгляда, лёгкой улыбки — и он терял бдительность. Он не знал, так ли действует она на всех или только на него, но она была словно лёгкий ветерок или сладкое вино — трогала сердце и пьянила разум.
Теперь Цзян Сюй понял истинный смысл выражения «красавица-разорительница». Он попал под её чары.
Иначе откуда бы взялось то «потерянное самообладание»…
— Генерал, ты больно сжимаешь! — воскликнула Гуйвань, и в её глазах заблестели слёзы.
Цзян Сюй на миг опешил, потом ослабил хватку и отвернулся:
— Я уже в порядке. Не нужно перевязывать.
Гуйвань потёрла запястье и краем глаза взглянула на его пояс — там, под одеждой, скрывалась рана. «Как будто правда зажила», — пробурчала она про себя. Он тщательно скрывал свою травму и вряд ли позволил бы кому-то другому перевязывать её. Наверняка выбрал именно её потому, что знал: в этом доме она никому не расскажет.
— Это твоя собственная рана, — сказала она, глядя на него с уверенностью. — Даже если ты меня ненавидишь, не стоит мстить себе. Если рана усугубится, как ты тогда отправишься на северную кампанию?
Цзян Сюй промолчал, лишь холодно и внимательно смотрел на неё. Этот взгляд сверху вниз вызывал у неё дискомфорт. Она опустила глаза, подумала и спросила:
— Это из-за моего отца?
Кроме этого причины быть не могло.
— Ты из-за него меня избегаешь? Ты что-то выяснил?
Эти слова вновь пробудили в нём затаённую обиду, но, встретившись взглядом с её глазами, яркими, как звёздное небо, он глубоко вздохнул, снова взял документы и тихо сказал:
— Я ещё не закончил. Иди пока.
Она понимала: допросить его бесполезно. Тогда она спросила:
— Ты сегодня вернёшься в двор Таньхуань?
Цзян Сюй замер, перо в его руке остановилось. Холодно ответил:
— Не успеваю. Не вернусь.
Гуйвань сдержала вздох, открыла другую коробку и поставила её на маленький столик рядом с его рабочим местом.
— Видела, ты даже не ужинал. Возьми хоть что-нибудь перекуси. Не засиживайся допоздна.
Цзян Сюй поднял глаза, взглянул на пирожные — и вдруг вспомнил что-то.
— Ты сегодня была в Западном крыле? — спросил он, отложив документы.
Рука Гуйвань, расставлявшая пирожные, замерла. Она улыбнулась:
— Да.
— Виделась с матушкой?
— Мм.
— Что она говорила?
— Да ничего особенного, — всё так же улыбаясь, ответила Гуйвань. Её глаза сияли, а две ямочки на щеках казались наполненными мёдом. — Поговорили о молитвах Будде и о твоём походе на север.
— Только об этом?
— Только об этом, — легко подтвердила она.
Цзян Сюй фыркнул. Он слишком хорошо знал госпожу Мэй: с её характером молчать было невозможно. Именно поэтому он хотел лично сопроводить Гуйвань на поклон, но всё время откладывал из-за занятости. Вот госпожа Мэй и пригласила её первой.
Он ещё раз внимательно осмотрел стоявшую перед ним девушку. Та выглядела совершенно спокойной, без тени обиды или недовольства. «Умеет держать себя», — мысленно отметил он.
— Возвращайся, — сказал Цзян Сюй, снова уткнувшись в бумаги.
На этот раз его голос прозвучал мягче. Гуйвань подумала, но не двинулась с места. Взяв пирожное, она поднесла его к нему и ласково, сладким голоском произнесла:
— Генерал, возьми хоть кусочек.
Едва она договорила, как Цзян Сюй резко поднял голову. Лицо его потемнело, а в переносице мелькнула такая угроза, что девушка испуганно вздрогнула. Её прекрасное личико побледнело, став жалким и трогательным.
Она неловко замерла на месте, потом с трудом улыбнулась и убрала пирожное обратно.
Но не успела положить его в коробку, как он протянул руку и взял. Лицо Гуйвань сразу озарилось надеждой. Она широко раскрыла глаза, полные ожидания, и нервно облизнула чуть пересохшие губы. Цзян Сюй посмотрел на неё, потом на пирожное, откусил кусочек — и снова нахмурился. Бросил пирожное обратно в коробку и снова опустил глаза:
— Хватит. Иди.
Сердце Гуйвань снова упало.
Она старалась изо всех сил, но так и не смогла его расположить. С тяжёлым вздохом она взглянула на лекарства на столике и тихо сказала:
— Отдыхай пораньше. Не забудь перевязать рану.
И, не оглядываясь, вышла.
Цзян Сюй долго смотрел ей вслед, пока её силуэт окончательно не исчез из поля зрения. Потом его взгляд медленно переместился на ларец с лекарствами…
Выйдя из переднего двора, Гуйвань потрогала мочку уха и вдруг обнаружила, что одна из её янтарных серёжек в форме пионов пропала. Поскольку было уже поздно, она велела Фулин поискать, а сама с горничными отправилась обратно.
Вернувшись в двор Таньхуань, она сразу пошла умываться. Когда она вышла из уборной, Фулин уже вернулась. Они вошли в гостиную, и Фулин, наклонившись к её уху, прошептала:
— Молодая госпожа угадала! Вскоре после нашего ухода у двери кабинета появилась какая-то фигура. Я сразу узнала по стану — это точно первая молодая госпожа!
Су Муцзюнь? Лицо Гуйвань потемнело.
Весь день всё было странно. Гуйвань просто решила перестраховаться и велела Фулин понаблюдать за главным кабинетом — и вот результат. Хотя она не знала, зачем Су Муцзюнь туда явилась, но точно понимала: там ей делать нечего!
В день подношения чая Гуйвань уже заметила холодность Су Муцзюнь, но сегодня та вдруг стала необычайно любезной. Между ними почти не было контакта, так почему такой резкий поворот? Причина, скорее всего, в ком-то третьем. Единственная связь между ними — Цзян Сюй.
Су Муцзюнь, кажется, очень хорошо знает Цзян Сюя. Может, Гуйвань и ошибается, но ей показалось, что эта осведомлённость выходит за рамки обычных отношений между невесткой и деверём. Она вспомнила тот день подношения чая, когда они шли рядом с такой естественной слаженностью…
Подозрения росли, но сон одолевал всё сильнее. Из-за беременности она быстро устала и вскоре мирно уснула.
Во сне вдруг послышался шорох, кровать слегка качнулась.
Она подумала, что это сон, но тут рядом раздалось ровное дыхание. Гуйвань открыла глаза, немного пришла в себя и повернула голову. Рядом лежал Цзян Сюй!
Он вернулся!
— Ты как сюда попал? — она резко села.
Цзян Сюй лежал с закрытыми глазами и равнодушно ответил:
— Мне нельзя сюда возвращаться?
— Нет, нет! Просто ты же сказал, что не вернёшься… — поспешила объяснить Гуйвань.
Цзян Сюй чуть шевельнул веками, но не открыл глаз.
Гуйвань уже привыкла к его «молчаливому игнорированию». Она посмотрела на него и вдруг вспомнила что-то важное — потянулась к его поясу. Цзян Сюй тут же открыл глаза и попытался оттолкнуть её, но, подняв руку, всё же изменил решение и натянул одеяло.
— Ты перевязал рану? — спросила она.
Цзян Сюй промолчал, но она и так знала ответ. Без всяких колебаний она перелезла через него и побежала к шкатулке с лекарствами. От спешки её прядь волос скользнула по его подбородку и носу, оставив лёгкий сладкий аромат. Он краем глаза следил за ней.
Гуйвань вернулась с ларцом и встала перед ним. Он хотел отказаться, но она просто стояла, держа шкатулку, и смотрела на него — чистыми, заботливыми глазами, в которых не было и тени обмана. Он помолчал, потом перевернулся на живот, показывая спину…
Гуйвань поняла. Осторожно встав на колени у кровати, она приподняла край его рубашки.
Увидев рану, она готова была ударить его. Синяки, сочащаяся кровь — всё, чего она добилась за последние дни, пошло насмарку. Как можно быть таким глупцом и не заботиться о собственном теле? Ему всё равно, но ей-то приходится держаться за него, ведь он её единственная надежда!
Она предельно аккуратно протирала рану, но чем больше думала, тем злилась сильнее. Бросила на него сердитый взгляд — и вдруг вспомнила: а почему он вообще вернулся? Разве в кабинете не осталась «гостья»?
Мысль о Су Муцзюнь заставила её на миг отвлечься, и рука дрогнула. Вата больно вдавилась в рану, и кровь тут же пропитала её. Цзян Сюй резко напрягся и тихо застонал:
— Ты нарочно?!
Гуйвань испугалась, увидев кровь, и поспешила извиниться. Но, встретившись с его презрительным взглядом, обиделась. Она так старалась, чтобы не причинить боли, волновалась до того, что на лбу выступил пот, а он обвиняет её в злостном умысле! Эти слова напомнили ей холодность в кабинете, и внутри всё закипело. Как ей угодить ему? Его сердце что, из камня? Или он действительно ненавидит её до мозга костей?
Беременность и так делала её эмоционально нестабильной, а тут ещё столько событий подряд. Гуйвань не выдержала. Вытерев пот со лба, она швырнула вату обратно в ларец и, широко раскрыв влажные глаза, сердито сказала:
— Да, нарочно! И что теперь? Если мои руки тебе не нравятся, найди себе другую!
Её голос звучал мягко и мило, почти как каприз, но Цзян Сюй понял: она действительно злилась. Все эти дни она иногда хмурилась, но чаще улыбалась и старалась угодить ему, словно та бронзовая фигурка пиху на его столе — символ строгости, но перед ним только кокетливо подмигивает и улыбается.
Оказывается, она тоже умеет злиться. Но почему?
Цзян Сюй не понимал и не хотел разбираться. Молча натянув одежду, он сел и начал обуваться.
Увидев, что он снова собирается уйти, Гуйвань схватила его за рукав.
— Отпусти, — низко произнёс он.
Почему он всегда уходит, едва открыв рот? Гуйвань почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза, и твёрдо сказала:
— Не отпущу!
— Отпустишь, — его голос стал ещё ниже, брови нахмурились, и в глазах появилась леденящая душу жестокость. Теперь Гуйвань поняла, откуда пошло прозвище «божество кары».
Она не выдержала и, расплакавшись, умоляюще потянула за рукав:
— Прости меня! Не уходи! Ты ведь несколько дней не возвращался, в доме уже начали сплетничать — я скоро стану посмешищем! Даже если ты на меня злишься, скажи хотя бы, в чём я провинилась! Я исправлюсь!
Слёзы катились по её щекам, делая лицо мокрым, но не растрёпанным — наоборот, в этом была особая трогательная прелесть. Её пухлые губки дрожали, и сквозь рыдания она всё повторяла:
— Зачем ты вообще женился на мне…
Сердце Цзян Сюя сжалось. Зачем он женился на ней? Конечно, из-за ненависти. Но только ли из-за неё?
http://bllate.org/book/10961/982023
Готово:
