Услышав это, лицо Цзян Хэна потемнело. Он кое-что знал о происхождении Юй Гуйвань и потому ответил:
— Восстание в Лянчжэлу в первую очередь поразило простых людей, оказавшихся под натиском войны.
— А были ли среди них уроженцы Ханчжоу? — настойчиво спросила Гуйвань.
Цзян Хэн, чувствуя её пристальный взгляд, собрался и спокойно произнёс:
— Конечно, были. Ханчжоу пал более месяца назад.
Более месяца… Этого вполне хватило бы, чтобы добраться из Ханчжоу до Бяньцзина.
Среди обрывков воспоминаний яснее всего всплывали слова, которые она не раз повторяла младшему брату: «Обязательно доберись до Бяньцзина и найди дедушку с материнской стороны».
Если мальчик помнил её наказ, он непременно пришёл бы сюда. Ведь вскоре после их побега город пал, и пути назад у него уже не было. Если он действительно здесь, то, скорее всего, затерялся среди беженцев.
Заметив, как она задумчиво нахмурилась, Цзян Хэн поинтересовался причиной. Узнав, что её младший брат, вероятно, находится среди беженцев, он тут же пообещал помочь в поисках.
— Ваша светлость слишком заняты, не осмеливаюсь вас беспокоить.
— Мы ведь одна семья, сватья, не стоит так отчуждённо, — улыбнулся Цзян Хэн. — К тому же сейчас моей главной обязанностью как раз и является управление потоком беженцев. Найти одного человека будет совсем несложно.
Гуйвань с благодарностью поклонилась:
— Тогда заранее благодарю вашу светлость.
Цзян Хэн кивнул в ответ, и они расстались.
Он провожал её взглядом, пока её фигура не исчезла за поворотом галереи, но всё ещё не мог отвлечься.
«Лёгка, словно облако, вырвавшееся из ущелья; грациозна, будто ива под лёгким ветром», — именно так можно было описать её. Он видел немало женщин в Бяньцзине, но ни одна не сравнится с ней даже наполовину. Она словно сошла с небес… Такую женщину невозможно отказать в просьбе, даже если вы связаны лишь случайной встречей, а уж тем более когда она — его сватья…
«Сватья…» — повторил про себя Цзян Хэн. Обычное слово, но почему-то на языке звучало странно. Он усмехнулся и тоже ушёл.
…
Гуйвань думала, что, узнав направление поисков, станет спокойнее, но тревога лишь усилилась: теперь, когда появилась надежда, она страшилась ошибиться. Если среди беженцев брата не окажется, эта ниточка снова оборвётся, и ей снова придётся искать иголку в стоге сена.
Между тем няня Линь была полностью поглощена заботами о ней.
Очевидно, вчера ночью у неё с Цзян Сюем снова ничего не вышло, и старушка чуть с ума не сошла от волнения. Она ждала удобного момента, чтобы вновь подтолкнуть свою подопечную.
Но сегодня такой возможности не представилось. Как только последний луч заката исчез на западе, Цзян Сюй вернулся домой. Едва войдя в комнату и увидев Гуйвань, вышедшую ему навстречу из боковых покоев, он даже не поздоровался, лишь бегло взглянул на неё и сразу направился в умывальню.
Как и вчера, через две четверти часа он вернулся.
Гуйвань снова подошла к нему:
— Господин генерал, вы уже поужинали?
Он опустил глаза на неё. Между бровями читалась усталость.
— Да, — коротко ответил он и направился в боковые покои.
Гуйвань невольно бросила взгляд на его пояс, потом подумала и отослала всех служанок, сама последовав за ним в боковые покои и тихо закрыв за собой дверь.
Она ничего не спросила, подошла к многоярусному шкафчику, где вчера лежала аптечка, взяла лекарства и вернулась к нему.
Он лежал на кровати с закрытыми глазами, и усталость на его лице стала ещё заметнее. Гуйвань предположила, что причина — в ране, и сказала:
— Позвольте перевязать вам рану.
Цзян Сюй открыл глаза и долго смотрел на неё мрачно, потом перевёл взгляд на лекарства в её руках и тяжело вздохнул, сев на кровати.
Гуйвань ловко уселась рядом и приподняла край его одежды, чтобы перевязать рану. Увидев состояние раны, она нахмурилась и, аккуратно очищая её ватой, с упрёком проговорила:
— Как можно было купаться с такой раной? Теперь она точно загноится! Рана очень боится воды. Сегодняшняя ванна свела на нет всё вчерашнее лечение. Неужели нельзя было потерпеть и не мыться?.. — Но тут же осознала, что говорит глупость. Сейчас самая жаркая пора лета, от малейшего движения тело покрывается потом. Ей самой, девушке, трудно выносить такую духоту, не говоря уже о мужчине с таким метаболизмом. — Хотя бы можно было обойти рану и просто протереться… — пробормотала она, поправляя себя.
Она переживала за него, а он будто и не слышал — никакой реакции.
«Беспокоиться о нём — себе в убыток», — фыркнула про себя Гуйвань. Но, несмотря на досаду, она бережно перевязала ему рану. Благодаря вчерашнему опыту сегодня всё прошло гораздо легче. Закончив, она велела ему отдыхать.
Отнеся лекарства на место и погасив свет, Гуйвань вернулась и увидела, что он всё ещё сидит, прислонившись к изголовью кровати.
Неужели он ждал её?
Только что недовольное сердце слегка забилось быстрее, и раздражение как будто улеглось. Она быстро забралась под одеяло, и он тоже лёг, не повернувшись к ней спиной.
Гуйвань почувствовала лёгкое волнение, затаила дыхание и осторожно повернула голову, чтобы взглянуть на него. И этот взгляд заставил её замереть.
Как может быть у мужчины такой прекрасный профиль? Каждая черта словно высечена с математической точностью: изящные скулы, резкий изгиб носа, чёткая линия подбородка и даже кадык на шее, источающий мощную мужскую энергетику… Всё в нём было безупречно и недосягаемо.
Глядя на него, Гуйвань почувствовала лёгкое волнение. Он ведь ждал её, да ещё и не отвернулся… Неужели её усилия не напрасны? Может, он начинает принимать её?
В её сердце вдруг возникла надежда. Она незаметно придвинулась ближе и тихо позвала:
— Господин генерал…
Он не ответил, но она знала, что он не спит. Подумав, она спросила:
— Завтра мы едем в гости к моим родным… Вы поедете со мной?
Долгая пауза. Цзян Сюй приоткрыл глаза и бросил на неё короткий взгляд из-под ресниц:
— Завтра много дел в военном ведомстве. Не получится.
Что?! Гуйвань чуть не подскочила. Ведь завтра — день первого визита молодожёнов к родителям невесты! Это важнейшая церемония, когда зять официально знакомится с семьёй жены. А он отказывается ехать? Она задала вопрос лишь для того, чтобы завязать разговор, а он вот так просто отказался? Что подумают люди о Доме маркиза Уянского? Как станут смотреть на неё?
— Вы точно не сможете приехать? — переспросила она, голос дрогнул, глаза полны надежды, и она почти прижалась к нему.
Но он снова промолчал.
Сердце Гуйвань тяжело опустилось. Она злилась, но не смела показать этого. Развернувшись, она обняла одеяло и прижалась к стене!
Цзян Сюй услышал, как её дыхание стало прерывистым. Он повернул голову и увидел лишь её хрупкую спину и округлые плечики, которые всё ещё дрожали от обиды. Долго смотрел на неё, пока её дыхание не выровнялось, и лишь тогда спокойно отвернулся и закрыл глаза…
Цзян Сюй ушёл ещё до рассвета. Он одевался тихо, но Гуйвань всё равно почувствовала. Хотела встать, но в последнее время стала сонливой — тело будто придавило кошмаром. В полусне ей послышалось: «Пусть ещё поспит» — и он ушёл.
Когда Гуйвань полностью проснулась, его уже не было. Обычно он уходил после восхода, а сегодня так рано… Значит, он действительно не собирался сопровождать её в Дом маркиза Уянского.
Она понимала его обиду из-за вынужденной женитьбы, но ведь сегодня — день первого визита! Его отсутствие бросит тень не только на невесту и её семью, но и на самого императора…
Раз он не едет, Гуйвань отправилась одна.
Перед отъездом она зашла к старшей госпоже Цзян, чтобы поприветствовать. Та, узнав, что внук ушёл ещё на заре, с сожалением взяла Гуйвань за руку:
— Наверное, правда занят. Может, лучше отложить до шестого дня? Если и тогда упрямится, я сама заставлю его поехать.
Если он не хочет ехать сегодня, то и на шестой, и на девятый день будет так же.
Гуйвань мягко улыбнулась:
— Бабушка, не переживайте. Впереди ещё много дней для знакомства с роднёй. Сегодня я просто хочу повидать бабушку и старших.
Внучка не обижалась, но старшая госпожа Цзян не могла не тревожиться. Она велела управляющему подготовить побольше подарков, чтобы внучка возвращалась домой с достоинством.
Поблагодарив бабушку, Гуйвань вместе с няней Линь и Фулин вышла из дома. Наставница Цзян проводила её до парадных ворот и снова напомнила:
— Второй господин специально велел: дорога дальняя, не торопитесь, обязательно пообедайте перед отъездом.
Но Гуйвань с трудом дождалась этого дня и мечтала как можно скорее увидеть бабушку. Кто станет ждать обеда? Ведь от восточной части города до западной недалеко — можно съездить и вернуться за день… Хотя, честно говоря, ей совсем не хотелось возвращаться туда.
— Боюсь, вернусь поздно. Если генерал вернётся раньше, передайте ему, пожалуйста.
…
Зная, что сегодня внучка приедет с визитом, госпожа Ду с самого утра ждала в гостевых покоях. Все дети и внуки собрались, ожидая Гуйвань и её нового мужа Цзян Сюя.
Старшая ветвь семьи сохраняла спокойствие, но второй сын Ци Сяолянь был особенно взволнован. Хотя из-за недоразумения дочь не вышла замуж за герцога И, всё же вышла за его племянника. Как говорится: «Родство по крови крепче стали». Теперь вся надежда на них — через них можно будет продвинуться вперёд.
Жена Ци Сяоляня, госпожа Лян, бросала на мужа недовольные взгляды. Она до сих пор не могла проглотить обиду из-за свадьбы по указу императора. Если бы не дочь, попавшая в беду, она бы вообще не вышла из покоев…
С тех пор как Ци Цянь призналась Сюэ Цинци в чувствах и была застигнута госпожой Ду, её заперли под домашний арест. После стольких наставлений девица всё равно не исправилась — позор для всей семьи! В гневе госпожа Ду решила отправить её в семейный храм за городом и не выпускать, пока не найдёт жениха.
Семейный храм давно перенесли в храм Баньжо, поэтому старый храм стоял пустой, кроме двух монахинь и пары сторожей. Место глухое, зимой холодно, летом душно — жить там невозможно. Госпожа Лян не хотела, чтобы дочь мучилась, и умоляла, дав клятву, что больше такого не повторится. Лишь тогда госпожа Ду смягчилась и перевела дочь в малый храм при особняке. Именно поэтому госпожа Лян сейчас так сдержанна — она не смела больше раздражать старшую госпожу.
Ближе к концу часа змеи наконец приехала Гуйвань. Госпожа Хэ тут же отправила сына встречать её, но Ци Сяолянь тоже рванулся вперёд — жена резко удержала его. «Даже порядок старшинства забыл!» — бросила она ему презрительный взгляд.
Вскоре Гуйвань вошла в гостевые покои под руку с двоюродным братом Ци Ланом.
На ней было персиковое широкое шёлковое платье, тёмные волосы аккуратно собраны в узел, украшенный парой золотых заколок в виде гардений с жемчужинами. При каждом движении жемчуг колыхался, как капли росы на чёрном шёлке, создавая несравненную грацию. Её наряд был скромен, но богатство чувствовалось в каждой детали. Даже госпожа Лян узнала, что эти жемчужины — южноморские, из императорских запасов, не купить за деньги.
«Вот это да! Дом герцога И действительно не шутит», — подумала она с завистью, глядя на бесконечный поток подарков от входных ворот до гостевой.
Госпожа Ду была довольна вниманием со стороны Дома герцога И. Ци Сяожу с женой тоже радовались, только госпожа Лян внутри всё кипело от зависти.
— Гуйвань кланяется бабушке, дядюшке и тётушке, — с изящным поклоном сказала девушка, и её лицо сияло, как цветущий персик. Всего три дня прошло с замужества, а она стала ещё прекраснее.
Госпожа Ду потянулась к внучке, но Ци Сяожу опередил всех:
— А где же зять?
Тут все заметили: действительно, новобрачная приехала одна.
Гуйвань опустила глаза и объяснила бабушке:
— Господин генерал только что вернулся из Лянчжэлу, у него много дел в военном ведомстве, не может отлучиться.
— Дела? Но даже в делах есть приоритеты! — фыркнула госпожа Лян. — Всего три дня прошло с свадьбы, а сегодня — первый визит к родным! Не появиться — значит, не уважать Дом маркиза Уянского!
«Так и думала, что у Юй Гуйвань всё не так гладко», — обрадовалась про себя госпожа Лян. Она нарочно подчеркнула позор, хотя на самом деле ей было приятно. Презрительно оглядев Гуйвань, добавила:
— Наверное, «занят» — отговорка. Может, ты чем-то провинилась, и он на тебя злится… Неужели твой секрет раскрылся? Они узнали, что ты…
— Довольно! — резко оборвала её госпожа Ду, строго посмотрев на невестку. — В такой радостный день ты всё портишь! Господин генерал — опора северных границ государства. Если он погружён в дела, это естественно. Сейчас север неспокоен, юг ещё не умиротворён — всюду нужен он. Если мы начнём обижаться на такие мелочи, Дом маркиза Уянского покажется мелочным и недальновидным.
Госпожа Ду поставила госпожу Лян на место. Та не осмелилась возразить, но в душе ворчала: «Всё ради любимой внучки!»
В такой важный день даже занятому человеку следовало бы появиться, хотя бы на минуту. Ци Сяожу с женой промолчали, но лица их потускнели, а Ци Сяолянь будто окатили холодной водой — настроение пропало.
Но госпоже Ду было всё равно — главное, что внучка приехала. Она взяла Гуйвань за руку и спросила:
— Расскажи бабушке, как с тобой обращается Цзян Сюй? Тяжело тебе живётся?
http://bllate.org/book/10961/982016
Готово:
