От этого брака не отвертеться, но ребёнка семья герцога И ни за что не признает. Даже если Гуйвань стиснет зубы и родит его, будущая жизнь наверняка окажется мучительной. Она могла не думать о себе, но не могла не думать о ребёнке — не могла позволить невинному существу появиться на свет с клеймом внебрачного происхождения и расти в тени позора. Какая мать способна на такое? Поэтому она решила избавиться от «него». Но никто не ожидал, что свадьба состоится так стремительно: у неё просто не хватило времени избавиться от ребёнка, и она вышла замуж, уже нося «его» под сердцем.
Впрочем, поспешность, возможно, к лучшему. Перед свадьбой госпожа Ду тысячу раз напомнила внучке: пока срок ещё мал и всё можно скрыть, нельзя упускать шанс. Удастся или нет — ради ребёнка всё равно стоит рискнуть…
Гуйвань посмотрела на няню Линь и машинально коснулась своего плоского живота. Вздохнув, она кивнула.
Няня Линь облегчённо выдохнула, но тут же вспомнила о чём-то важном и потянула Гуйвань за руку:
— Молодой господин высок и крепок, может не знать меры. Ты только что оправилась, так что, даже если придётся пройти через это, не позволяй ему чересчур усердствовать. Что до супружеских дел…
— Няня, прошу вас, больше не говорите! — перебила её Гуйвань, зажимая уши. Если бы она не остановила её сейчас, неизвестно, какие ещё подробности услышала бы — а потом ей и вовсе не удалось бы взглянуть Цзян Сюю в глаза этой ночью.
Няня Линь поняла, что девушка стесняется, и лишь улыбнулась в ответ. Хотя у неё ещё многое вертелось на языке, она решила больше ничего не добавлять.
Когда Гуйвань вернулась в спальню после туалета, Цзян Сюй уже лежал в постели. Это была его комната, его кровать, и он привык спать снаружи. Гуйвань долго стояла у края постели, колеблясь и не решаясь заговорить.
Так и ждать целую ночь? Заметив, что он, кажется, уже спит, она осторожно забралась на кровать.
Но он был слишком велик — голова на подушке, ноги почти у изголовья, места для неё почти не осталось. Стараясь не коснуться его, она неуклюже двинулась вперёд и вдруг почувствовала под ногой что-то мягкое. Потеряв равновесие, она упала прямо ему на бедро.
Цзян Сюй мгновенно распахнул глаза. Девушка, испуганная и растерянная, смотрела на него снизу вверх — грудь упиралась в его колено, а изгибы её фигуры, обрисованные одеждой, исчезали в соблазнительной темноте. Зрелище было отчётливым, но ещё отчётливее ощущение мягкой плоти на колене. Он на миг замер, затем резко согнул ногу.
Гуйвань, не ожидая такого, соскользнула с его голени и, увидев, что дорога свободна, поспешно перекатилась внутрь кровати и спряталась там…
Они лежали рядом, на расстоянии не более чем пол-локтя друг от друга. Гуйвань затаила дыхание от напряжения. Она снова и снова внушала себе: они муж и жена, это их обязанность, они законные супруги… Но как только сосед постели пошевелился, она в ужасе зажмурилась.
Прошло немного времени, и всё снова стихло. Она не выдержала и осторожно повернула голову — перед ней был широкий мужской спиной. Он просто перевернулся.
Значит… он не собирается прикасаться к ней?
Сердце Гуйвань наполнилось неожиданным облегчением, и она наконец выдохнула.
Но радость длилась недолго. Вскоре на облегчение накатила досада: если он не тронет её, как она выполнит поручение бабушки? С этими мыслями Гуйвань металась в постели, не находя покоя.
Когда она перевернулась, наверное, в который уже раз, терпение молодого человека лопнуло:
— Хватит вертеться.
Он заговорил. Так вот какой у него голос — глубокий, звонкий, идеально подходящий к его холодной внешности.
— Я помешала вам? — тихо спросила она.
— Да, — отрезал он без обиняков, по-прежнему ледяным тоном.
Гуйвань замолчала.
Она понимала его раздражение: никому не понравится, если его внезапно женят силой. Она сама чувствовала себя обиженной — среди всех дочерей знатных домов он выбрал именно её, да ещё и получил императорский указ, от которого невозможно отказаться. Кому пожаловаться на такую несправедливость?
— Генерал!
Гуйвань резко села, опустившись на колени рядом с ним, и обратилась к его спине:
— У меня к вам вопрос.
Долгая пауза. Наконец он коротко бросил:
— Говори.
— Вы нашли моего отца в Ханчжоу?
Как только эти слова сорвались с её губ, Цзян Сюй мгновенно распахнул глаза и обернулся. Девушка дрожала, но смотрела прямо в его лицо, не отводя взгляда. Он тоже сел.
Он сел напротив неё, скрестив ноги. Свет падал ему за спину, и Гуйвань оказалась полностью окутанной его высокой, мрачной тенью. Черты лица разглядеть было невозможно, но его глаза, мерцающие в темноте, вызывали странное давление — будто жаркое лето вдруг сменилось ледяным холодом.
Они молча смотрели друг на друга. Наконец Гуйвань не выдержала, выпрямилась и чуть оторвалась от пяток, как вдруг раздался его низкий голос:
— Когда ты покинула Ханчжоу? И каким образом?
Гуйвань застыла в недоумении. Подумав, она ответила:
— До взятия города. Как именно — не помню.
— Перед падением города твой отец получил ли письмо с предложением мира от мятежников? — продолжал допрашивать Цзян Сюй, его голос оставался ровным, но в нём чувствовалась ледяная угроза.
Гуйвань медленно опустилась обратно. В памяти всплыл спор между отцом и неким генералом Цинем — и действительно, тогда упоминалось письмо с предложением мира.
Она неуверенно кивнула.
Цзян Сюй словно окаменел. Затем, медленно приближаясь к ней, он заставил её задыхаться. Инстинктивно она попятилась назад.
— И согласился ли он?
— Не знаю… — запинаясь, ответила Гуйвань. Ей стало страшно, и она сама спросила: — Почему вы так спрашиваете?
Цзян Сюй отстранился, его голос стал холодным и безразличным:
— Городские ворота открыл твой отец.
— Невозможно! — Гуйвань сразу же возразила. Она прекрасно понимала, что значит «открыть ворота» — это предательство.
— Если бы не он, почему погиб генерал Цинь, а твой отец остался жив?
— Это ещё не доказывает, что ворота открыл именно он! — горячо возразила Гуйвань, но тут же осознала главное и воскликнула:
— Вы хотите сказать… мой отец жив?
Цзян Сюй не ответил. В темноте он долго смотрел на неё, и хотя невозможно было понять его чувства, эта тишина давила.
Гуйвань начала понимать: его холодность вызвана не только насильственной свадьбой.
Она хотела продолжить расспросы о судьбе отца и чуть подвинулась ближе.
Но не успела она открыть рот, как Цзян Сюй резко встал, сошёл с кровати, надел обувь и, даже не накинув верхней одежды, вышел из комнаты, не взглянув на неё.
Оставшись одна, Гуйвань обессилела и долго сидела на постели, размышляя. Не помня, как заснула, она всю ночь видела сны о событиях перед падением Ханчжоу.
Спор между отцом и генералом Цинем становился всё чётче…
— Мятежники вероломны, господин Юй! Ни в коем случае нельзя идти на уступки и открывать ворота! — твёрдо говорил в её сне генерал Цинь.
Юй Хуайчжан шевельнул потрескавшимися губами, словно рыба, выброшенная на берег:
— Генерал Цинь, казна иссякла, подкрепления не приходят. Ханчжоу в осаде уже сорок девятый день. Все эти дни мы держались из последних сил, заделывая одну брешь за другой. Я могу выдержать, но город, боюсь, нет.
Цинь Линь остался невозмутим:
— Господин Юй, даже если Ханчжоу стал последней ставкой и помощи ждать неоткуда, я вместе с воинами до конца исполню свой долг. Мы стоим стеной против сотен тысяч врагов и будем держаться до прихода генерала Юньвэя.
— Я знаю, что генерал Юньвэй храбр и непобедим, и если бы он пришёл, осада была бы снята. Но сейчас он заперт в битве с киданями у Яньмэня! От Яньмэня до Ханчжоу — тысячи ли. Даже если он поспешит сюда, к тому времени город, возможно, не падёт, но превратится в кладбище от голода!
Юй Хуайчжан возражал, но Цинь Линь в конце концов холодно бросил:
— «Ради блага страны не страшусь ни жизни, ни смерти; не стану избегать беды ради выгоды», — и ушёл в гневе…
Гуйвань смотрела ему вслед и хотела остановить, побежала за ним, но чем дальше бежала, тем дальше он уходил. В отчаянии она закричала:
— Генерал!
И от этого крика резко проснулась.
Она пришла в себя и увидела сквозь занавески, что Цзян Сюй стоит в комнате и с недоумением смотрит на неё.
Он ведь ушёл прошлой ночью — когда вернулся? Гуйвань поспешно встала и сошла с кровати.
Он как раз одевался, держа в руках пояс верхней одежды. Теперь, когда она стала его женой, она знала, что должна делать.
— Позвольте мне, — протянула она руку, чтобы взять пояс, но он уклонился.
Гуйвань замерла, нахмурившись, и подняла на него глаза, полные слёз.
Цзян Сюй лишь мельком взглянул на неё, и его взгляд упал ниже — на её ноги. Из-под подола выглядывали белоснежные ступни, аккуратные пальцы с розовыми ноготками, похожими на лепестки цветов. Они слегка шевелились. Цзян Сюй отвёл глаза и тихо произнёс:
— Не надо.
Он всё ещё зол?
Гуйвань понимала его чувства: Цинь Линь и он были друзьями с детства, вместе росли в Ючжоу, вместе приехали в Бяньцзин. За столько лет их связывала дружба, сравнимая с братской. Потеря такого друга, конечно, больна. Она могла это понять. К тому же она сама не была уверена, причастен ли её отец к случившемуся.
Посмотрев на него ещё немного, Гуйвань молча отошла и стала переодеваться вместе с няней Линь.
Сегодня был первый день после свадьбы — нужно было совершить церемонию поклонения свекрови и свёкру. После туалета они направились во двор.
Юй Гуйвань шла следом за Цзян Сюем. Он был высок и длинноног, шагал быстро, и она никак не могла угнаться. Но она и не замечала этого — вся погружённая в мысли о прошлой ночи, она шла, опустив голову, и совершенно не заметила, как он вдруг обернулся. В результате она врезалась в него.
Цзян Сюй быстро поднял руку и упёрся ладонью ей в лоб.
Гуйвань вздрогнула и подняла глаза. Затем поспешно отступила на два шага, поправляя растрёпанную чёлку и пряча глаза рукой, но всё же бросила на него обиженный взгляд.
Цзян Сюй не заметил её взгляда, но увидел надутые губы. Он развернулся и пошёл дальше, но через пару шагов всё же бросил:
— Иди за мной, не опаздывай.
Хотя тон оставался холодным, он всё же заговорил первым. Вспомнив его невысказанный ответ прошлой ночью, Гуйвань поспешила за ним и, уже совсем не обижаясь, с ласковой улыбкой спросила:
— Генерал, скажите, как сейчас мой отец? Где он?
Цзян Сюй внезапно остановился, и Гуйвань чуть не врезалась в него снова. Он обернулся и посмотрел на неё — взгляд был прозрачным, как весенняя вода, но за этой прозрачностью скрывалась непроницаемая глубина. Он медленно потер пальцы, которыми коснулся её лба, и тихо произнёс:
— Нет.
Лицо Гуйвань напряглось. Перед ней стоял человек — благородный, красивый, словно сошедший с картины, но почему такой злой? Она всего лишь хотела поговорить с ним по-хорошему, а он отказывался сотрудничать. Неужели он так её ненавидит?
Если ненавидишь — зачем женился?
Гуйвань больше не сказала ни слова и молча шла за ним.
Войдя в главный зал, они обнаружили, что старшая госпожа дома герцога И ещё не пришла, но представители второго и третьего крыльев уже собрались. Увидев входящего Цзян Сюя, две тётушки поспешили к нему навстречу. Заметив за его спиной молодую жену, они на миг замерли.
Все знали, что Юй Гуйвань была обручена со Сюэ Цинци, но Цзян Сюй настоял на том, чтобы жениться именно на ней, тем самым вызвав гнев правительства. Теперь же всё стало ясно: даже герои не устояли перед красотой! Невесте было всего четырнадцать–пятнадцать лет, лицо её было слегка припудрено, простое, но ослепительно прекрасное. Чёрные глаза сияли чистотой и невинностью, но в каждом взгляде сквозила лёгкая кокетливость. Она была изящной, но не приторной, соблазнительной, но не развратной — словно сошла с древней картины, поражая всех своей красотой.
Тётушки втайне ахнули. В доме герцога И немало хлопотали из-за свадьбы Цзян Сюя, но ни одна невеста не подошла. Все думали, что он странный и равнодушен к женщинам, но теперь выяснилось: просто никто не приглянулся!
Вторая госпожа, госпожа Юнь, была матерью наследника. Поскольку в старшем крыле остался лишь один побочный сын — Цзян Сюй, титул наследника перешёл к третьему сыну, Цзян Хэну. Став матерью наследника, госпожа Юнь получила высокий статус и взяла под контроль управление всем домом вместо законной жены Цзян Сюя, госпожи Мэй.
Госпожа Юнь отлично справлялась с обязанностями хозяйки — всё в доме было в порядке, даже свадьбу Цзян Сюя она организовала лично.
За эти пять дней она измоталась до изнеможения — госпожа Мэй, законная мать Цзян Сюя, даже пальцем не пошевелила. Госпожа Юнь похудела и, конечно, злилась, но не осмеливалась показывать это Цзян Сюю — ведь именно он теперь держал на себе весь дом герцога И. Вместо этого она выплёскивала своё раздражение на дом маркиза Уянского: с момента получения императорского указа и до самой свадьбы она ни разу не показалась.
http://bllate.org/book/10961/982012
Готово:
