Доктор Чэнь вновь заверил всех, и теперь уже никто не мог усомниться в его словах. Госпожа Ду строго наказала ему хранить тайну и проводила до дверей. Едва он переступил порог, как в комнате, ещё недавно притворявшейся мирной, разразился настоящий шторм!
Бабушка, первая свекровь и вторая свекровь поочерёдно засыпали девушку вопросами: чей же всё-таки этот ребёнок?
— Да чей ещё может быть! Конечно же, Сюэ Цинци! — фыркнула вторая свекровь, госпожа Лян, закатив глаза.
Госпожа Ду с надеждой взглянула на внучку, а та, широко раскрыв чистые, как родник, глаза, растерянно смотрела на неё. Несмотря на юный возраст, черты лица Юй Гуйвань были поразительно прекрасны. Её мать в своё время славилась по всему столичному городу своей красотой, а Гуйвань унаследовала её — и даже превзошла.
Бледное личико и беззащитный взгляд так сжали сердце госпожи Ду, что она мягко заговорила:
— Не бойся, Вань-эр. Скажи бабушке правду — я за тебя заступлюсь.
Гуйвань готова была расплакаться от отчаяния: она и сама хотела бы знать! Но сколько ни напрягала память, ничего не вспоминалось. Как ей было вспомнить? Ведь это тело — не её собственное, да и воспоминания приходили обрывками. Эти разрозненные фрагменты никак не складывались в целостную картину короткой жизни прежней хозяйки тела. Чаще всего ей приходилось просто гадать на ходу.
Она беспомощно покачала головой:
— Я ничего не помню… Совсем ничего.
С этими словами она глубоко вздохнула — так глубоко, будто маленькое тельце вот-вот рассыплется от тоски.
Госпожа Ду сжалась от жалости и прижала девочку к себе:
— Не думай об этом, родная… Не надо больше думать…
«Не думать?» — возмутилась про себя госпожа Хэ, первая свекровь. «Воспитывать детей надо разумно, особенно сейчас! Речь ведь идёт не только о репутации девушки, но и о чести всего дома маркиза Уянского! Если об этом станет известно, нас просто растопчут сплетнями! И без того она — потенциальная беда, а теперь ещё и такое! Дом маркиза не может держать её всю жизнь!»
— Гуйвань, это не шутки, — сдерживая раздражение, сказала госпожа Хэ. — Подумай хорошенько. Если ребёнок от Цинци, мы ещё можем всё исправить. Ты ведь всё равно должна выйти за него замуж.
Гуйвань и сама молила небеса, чтобы это был ребёнок её жениха. Но ни единой детали не вспоминалось — как же она могла признать то, чего не знала?
Она промолчала. В комнате повисла тягостная тишина. Госпожа Хэ стиснула зубы от нетерпения, а госпожа Лян принялась считать на пальцах. Однако чем дальше она считала, тем мрачнее становилось её лицо. Наконец она в ужасе вскричала:
— Нет, дата не сходится! Цинци покинул столицу в конце прошлого месяца и прибыл в Цзинин только седьмого числа этого месяца. Даже если они сразу же встретились, прошло всего десять с небольшим дней! Как ребёнок может быть от него!
Эти слова ошеломили госпожу Хэ — она будто лишилась трёх душ и семи жизней!
Ведь весь столичный город знал: Юй Гуйвань — невеста Сюэ. Такой скандал опозорит всех! С кем-то другим ещё можно было бы договориться, но отец Сюэ Цинци — Правый канцлер, второй человек после императора! Муж госпожи Хэ, Ци Сяожу, служит правым советником и подчиняется непосредственно канцлеру. Если они обидят его сына, какое спокойствие ждёт Ци Сяожу при дворе? А ведь их сын Ци Лан только в этом году поступил в Академию ханьлинь!
Госпожа Лян тоже была в отчаянии. Её семья и так жила за счёт благосклонности старшей ветви, и если главу семьи начнут притеснять, второму дому тоже не поздоровится. Но больше всего она переживала за своих двух дочерей. Во втором доме не было законнорождённого сына, а отношения между госпожой Лян и её мужем давно остыли. Её положение в доме зависело исключительно от того, насколько выгодно выйдут замуж её дочери. Юй Гуйвань хоть и не носила фамилию Ци, но была двоюродной сестрой, дочерью родной сестры маркиза. Если за ней закрепится такое пятно, это неминуемо повредит репутации её дочерей!
Глядя на больную девушку, прижавшуюся к бабушке, госпожа Лян с горечью подумала: «Лучше бы она вообще не возвращалась — одна беда!»
Прошло полчаса, но из Гуйвань так и не удалось вытянуть ни слова. Сначала все думали, что она стесняется, но постепенно взгляд девушки стал спокойным и ясным. Хотя на лице читалась печаль, в глазах светилась искренность и прямота. Это заставило всех задуматься: а вдруг она действительно потеряла память после болезни?
Или, может, пережила такой шок, что сознание отказывается вспоминать?
Все вдруг поняли. Девушка и Сюэ Цинци были глубоко привязаны друг к другу. Три года разлуки не прервали их переписки — чувства были сильны и искренни. Как она могла вдруг отдаться кому-то другому? Особенно если учесть, что двадцать дней назад Ханчжоу был захвачен врагом, и в тот хаос могло произойти лишь одно — девушку осквернили насильники.
Так всё и объяснялось.
Но даже если всё стало ясно, это не решало проблему. Они лишь сочувствовали ей, но кто пожалеет их самих?
— Этого ребёнка нельзя оставлять! — резко заявила госпожа Хэ.
Бабушка была потрясена, но госпожа Хэ уже не могла сдерживаться. После смерти старого маркиза вся семья держалась на Ци Сяожу. Если с ним что-то случится, никто в доме не будет в безопасности.
— Сестра права, — подхватила госпожа Лян, презрительно поджав губы. — Без ребёнка всё можно замять, и свадьба состоится как ни в чём не бывало. А если оставить его — это вечный источник бед! Скрыть невозможно!
— А без ребёнка получится скрыть? — тихо спросил кто-то из угла.
Все обернулись. Это была Ци Цянь.
Госпожа Лян только что отправила дочь прочь, но та, любопытная, осталась. Разгневанная, госпожа Лян бросила злобный взгляд на няньку рядом с дочерью:
— С каких это пор такие разговоры годятся для девицы?! Нечему хорошему не научишь!
Ха! Если до этого можно было терпеть, то теперь это было уже слишком. Все прекрасно слышали, как она презирает Гуйвань — будто та испортила её драгоценную дочь.
Юй Гуйвань бросила на вторую свекровь холодный взгляд, но промолчала. Во-первых, она жила под чужой кровлей и не хотела ссориться. Во-вторых, у неё просто не было сил.
А бабушка гневно фыркнула на госпожу Лян:
— Цянь говорит верно! И как вы собираетесь всё скрыть?
— Матушка, хоть на время удастся скрыть! — в отчаянии воскликнула госпожа Хэ. — Все видели, как Цинци привязан к Гуйвань. Если правда выплывет позже, он, возможно, простит её из-за прежней любви. Даже если не простит, вряд ли станет кричать об этом на весь свет. Главное — чтобы другие не узнали, и тогда обе семьи сохранят лицо. А если ребёнок останется, это навсегда будет костью в горле! Как вы собираетесь скрывать десять месяцев беременности? Вы же не запретите им встречаться!
— Да и рожавшая девушка и нерожавшая — совсем не одно и то же! — добавила госпожа Лян.
Эти слова окончательно вывели госпожу Ду из себя. Лицо её потемнело от гнева:
— Мы не выйдем замуж!
Госпожа Хэ была вне себя и сердито ткнула локтем госпожу Лян. Та вскрикнула от боли.
Но было уже поздно. Бабушка задрожала от ярости. Гуйвань, прижавшаяся к ней, чувствовала, как дрожит старое тело, и стала гладить её по груди:
— Бабушка, не злитесь! Если вы заболеете, мне будет ещё тяжелее жить.
Затем она спокойно обвела всех взглядом и сказала:
— Я не оставлю этого ребёнка.
— Гуйвань! — воскликнула госпожа Ду, прижимая внучку к себе. — Не бойся, бабушка здесь. Тебе не нужно слушать их.
Гуйвань мягко улыбнулась и твёрдо, хотя и с дрожью в голосе, произнесла:
— Это мой ребёнок. Решать буду я сама.
Её слова прозвучали неуверенно, и все удивлённо замолчали.
Память Гуйвань была разрозненной, но она чувствовала: прежняя хозяйка тела не была легкомысленной. Если случилось именно то, о чём они подозревали — насилие во время хаоса в Ханчжоу, — судьба девушки и вправду оказалась трагичной.
В эпоху смуты стать жертвой насилия — не её вина. Жаловаться бесполезно. Теперь ей самой предстоит прокладывать путь вперёд и решать свои проблемы. Поэтому она решила избавиться от ребёнка.
Ей всего пятнадцать лет — слишком рано рожать. Отец и младший брат в опасности, их судьба неизвестна, и ей некогда думать о материнстве. Да и живёт она в чужом доме — даже если родит, как прокормит ребёнка? Прежде всего ей нужно найти отца. К тому же её слова, хоть и прозвучали слабо, были правдой: она — дочь рода Юй, и пока отец жив, у неё есть дом и семья. Её судьбу не имеют права решать другие…
Они спорили до поздней ночи, но так и не пришли к единому мнению. Гуйвань стояла на своём, госпожа Ду только вздыхала и называла её глупышкой, а остальные, увидев её решимость, немного успокоились. Им было не до будущего — главное, чтобы сейчас она избавилась от ребёнка и сохранила отношения с домом Сюэ…
Каждый ушёл, думая о своём. Бабушка хотела остаться с внучкой, но все боялись, что она передумает, и уговорили её вернуться в свои покои.
Когда вокруг воцарилась тишина, всё происходящее показалось Гуйвань сном. Она потрогала свой живот — плоский, невозможный для беременности.
Чей же всё-таки этот ребёнок? Она уставилась в потолок, пытаясь собрать воедино обрывки воспоминаний. Но чем больше она думала, тем сильнее путалась в мыслях и ничего не могла вспомнить.
На самом деле Гуйвань очень любила детей. В прошлой жизни она мечтала выйти замуж, родить ребёнка и жить спокойной жизнью, окружённой детьми. Наконец-то появился человек, который ей понравился, и он сделал ей признание… Но она не успела насладиться любовью — поскользнулась и упала в озеро. Утонула.
«Надо было не соглашаться на прогулку на лодке…»
Её веки становились всё тяжелее, тело ослабевало, и снова накатило ощущение, будто её затягивает в воду. Она пыталась бороться, но безуспешно. Он плыл к ней, но расстояние между ними только увеличивалось. Он звал её…
— Сестрёнка, сестрёнка…
Знакомый голос звучал рядом, но это был не он. Она хотела увидеть, кто зовёт, но глаза жгло от воды… Вода попала в нос — жгучая, солёная, с привкусом крови и чего-то неописуемого…
Потом её полностью затянуло под воду. В груди будто лежал огромный камень… Она не хотела умирать. Жизнь только начиналась! У неё были родные, мечты, желанная жизнь и любовь, которой она ещё не успела почувствовать…
От нехватки воздуха она резко распахнула глаза — и увидела потрясающую картину: над ней навис высокий мужчина, прижав её к постели! Она инстинктивно хотела закричать, но он тут же закрыл ей рот, и крик застрял в горле.
А потом остались только ощущения… Переплетение тел, жар и холод, липкий пот, тяжёлое дыхание и пронзающая боль, от которой она не могла больше терпеть. В момент, когда он чуть отстранился, она вскрикнула:
— А-а-а!
Няня Линь, услышав крик, подскочила от испуга. Увидев, как госпожа, лежащая в постели, судорожно дышит, она бросилась к ней:
— Госпожа, что случилось? Кошмар приснился?
Увидев няню Линь, Гуйвань постепенно пришла в себя и обессиленно опустилась на подушки.
Оказалось, это был всего лишь сон…
Услышав, что Гуйвань пришла в себя, Сюэ Цинци несколько раз приходил проведать её, но она всякий раз отговаривалась плохим самочувствием и ни разу его не приняла.
Слишком много всего произошло за последнее время. Её душа была в смятении, и она ещё не была готова встретиться с этим «незнакомцем» — своим женихом. Да и не знала, как строить с ним отношения: ведь внутри неё не только новая душа, но и «оно».
С тех пор как ей приснился кошмар, Гуйвань чувствовала: это был не просто сон, а, возможно, пробуждение скрытых воспоминаний прежней хозяйки тела. Но как ни старалась, она не могла вспомнить, кто был тот высокий мужчина, и лицо его оставалось размытым…
— Госпожа, пора завтракать. Я специально приготовила вам грибочки сунжун, — весело сказала няня Линь, входя в комнату вместе с горничными.
Всего за два дня она уже хорошо изучила вкусы Гуйвань — видно, старалась изо всех сил.
Ещё во время «беспамятства» няня Линь заботилась о ней с невероятной нежностью: боясь, что жара вызовет раздражение кожи, она терпеливо обтирала её тело. Гуйвань узнала от неё, что раньше няня Линь была личной служанкой её матери и должна была следовать за ней в замужество, но тяжело заболела и осталась в доме маркиза. Поэтому, видя перед собой дочь своей госпожи, она чувствовала особую привязанность.
Гуйвань села за стол. За ней последовали горничные Сунжун и Фулин. Девушек прислала бабушка: обе старательные, но совершенно разные по характеру. Сунжун молчалива и аккуратна, никогда лишнего слова не скажет. А Фулин, будучи моложе, более живая. Гуйвань лучше всего запомнила её болтливый ротик: даже когда госпожа «спала», Фулин усаживалась у кровати, плела узелки и всё рассказывала ей — от неё было невозможно отвязаться. Многое о себе и о доме маркиза Гуйвань узнала именно от неё.
Теперь, когда госпожа очнулась, Фулин осмеливалась говорить гораздо меньше и молча сжимала губы, отчего Гуйвань сама за неё страдала.
http://bllate.org/book/10961/982005
Готово:
