Она откинулась на бархатную спинку кресла и впилась пальцами в волосы.
В Китае в это время был почти полдень. Фу Сяоцзинь отправила матери голосовое сообщение.
— Малышка, почему ещё не спишь?
— Не спится. Хочу с тобой поговорить.
— Я посмотрела материалы, которые прислала Юй Юй. Юй Бо — хороший парень, не упусти его. Кстати, та старуха сейчас в больнице…
— Бабушка заболела?
— Перелом. Другая женщина в её возрасте после такого падения уже не поднялась бы, а она через несколько дней уже ходит. Чем такие живучее, тем дольше мучают. Умру я — она, глядишь, всё ещё будет жива. Я оформила ей три страховки от несчастных случаев и даже немного заработала.
— Мам, зачем тебе эти словесные уколы? Никому от этого лучше не станет, а люди ещё подумают, что ты её мучаешь.
— Я и так проявила к ней максимум доброты, раз держу у себя. Ей ещё и комплименты слушать хочется? Пусть помечтает. Ладно, не буду о ней. Я хотела перевести тебе две тысячи долларов, но в эти дни некогда было в банк сходить. Завтра обязательно переведу.
— Мне не нужны деньги. Пожалуйста, ничего не переводи.
— А свидания разве бесплатно? Такого жадину, который на свидании счёт делит пополам, пусть чёрт уносит подальше. Но если попадётся хороший парень, не надо, чтобы он всегда платил один.
— У меня сейчас учёба, времени на романы нет.
— Я понимаю, что ты занята, но хоть на обед выбраться или в музей сходить всегда можно. Слушай, малышка, хороших мужчин мало — не успеешь оглянуться, как кто-нибудь его уведёт.
— Во второй половине года я переезжаю в Нью-Хейвен на докторантуру. Там и займусь личной жизнью. Всё равно отношения на расстоянии редко бывают долгими.
— В этом есть смысл…
— Мам, мне пора спать. Ни в коем случае не переводи мне деньги. Береги себя. Передай бабушке привет.
Фу Сяоцзинь не дождалась ответа и сразу нажала «отбой».
К спальне примыкал довольно просторный санузел. Под раковиной в шкафчике стояло несколько наборов невскрытых туалетных принадлежностей из суперпремиальных отелей. В третьем ящике шкафа, считая снизу, лежали женские пижамы; шёлковый халат был аккуратно перевязан лентой с изящным бантом, а вышитая метка на воротнике напоминала Фу Сяоцзинь, что эта вещь стоит гораздо дороже, чем она может себе позволить.
Она вскрыла только флакон с гелем для душа и вымыла им и голову. Распечатывать шампунь ей было неловко, хотя она прекрасно знала: даже если бы использовала сотню таких наборов, это никак не повлияло бы на состояние Гу Юаня.
Раз уж она здесь, то для других девяносто девять шагов и сто — одно и то же. Но для неё самой между ними всё же была разница.
Белая ванна в ванной комнате была огромной — в ней свободно поместились бы три таких, как она. Однако Фу Сяоцзинь быстро приняла душ, вытерлась и, завернувшись в большой махровый халат, села на край кровати сушить волосы феном.
Именно в этот момент зазвонил телефон. В трубке раздался знакомый голос:
— Ты уже спишь?
— Нет.
— Тогда открой дверь.
— Что случилось?
— Принёс тебе стакан молока.
Фу Сяоцзинь вскочила с кровати и босиком побежала к вешалке за пальто. Она запуталась в пушистом ковре и торопливо запихнула себя вместе с полотенцем внутрь пальто. Пуговицы она застёгивала в спешке и ошиблась: первую слева застегнула во вторую справа, и дальше всё пошло криво.
— Если не откроешь, молоко остынет.
Фу Сяоцзинь уже не стала расстёгивать пуговицы — резко распахнула дверь.
Перед ней стоял Гу Юань в том же наряде, что и раньше, явно не собиравшийся ложиться спать.
Только что вымытые волосы Фу Сяоцзинь ещё не успели просушить — крупные и мелкие капли воды висели на них. Одна капля скатилась по брови прямо к глазу. Гу Юань протянул руку и осторожно вытер её. Другая капля медленно стекала по лбу к кончику носа. Его указательный палец остался на её брови, а большим он лёгким движением коснулся её носа. Капля исчезла мгновенно, но мокрый палец не спешил убираться.
Лицо Фу Сяоцзинь только что обдало горячей водой, а теперь, выйдя из ванной, она почувствовала лёгкое охлаждение. Но прикосновение Гу Юаня сделало её щёки ещё горячее. Она опустила голову и отвела взгляд. Палец, задержавшийся у неё на лице, слегка постучал по кончику носа и убрался.
— Спасибо, что так поздно принёс мне молоко.
Гу Юань прислонился к дверному косяку, одной рукой держа стакан, и улыбнулся:
— А как ты меня отблагодаришь?
— Боюсь, у меня нет ничего достойного. Лучше я не буду пить.
Он протянул ей стакан:
— Пей скорее, пока не остыло.
Фу Сяоцзинь взяла молоко, поблагодарила и уже собиралась повернуться.
— Выпей здесь. Я потом сам стакан помою.
Гу Юань прислонился к двери и внимательно оглядел её, остановив взгляд на второй пуговице.
— Ты так спешила меня увидеть, что даже пуговицы перепутала?
— Это ты торопил!
— Значит, ради встречи со мной ты даже пуговицы застегнула?
— Мне просто холодно.
— Тогда я повыше температуру поставлю.
— Сейчас уже не так холодно.
— Иногда мне кажется, что если я ничего не сделаю, ты будешь продолжать меня опасаться.
— Ты слишком много думаешь, — Фу Сяоцзинь сделала ещё глоток молока и, чтобы сменить тему, сказала: — Вот только в Америке до двадцати пяти лет за аренду машины ещё и доплату берут. Если бы не эта надбавка, я бы никогда не выбрала эту контору.
Видя, что Гу Юань не собирается брать стакан, она спросила:
— Где у тебя кухня? Я сама вымою.
— Дай сюда.
Гу Юань уставился на уголок её рта и усмехнулся.
Фу Сяоцзинь инстинктивно прикусила губу, пытаясь незаметно убрать остатки молочной пены.
Гу Юань схватил её за пальцы, державшие стакан, и наклонил лицо к ней. Она подумала, что он поцелует её в губы, но его губы лишь легко коснулись её лба.
— Жара нет… Почему тогда лицо такое красное?
Он слегка ущипнул её за щёку:
— Ладно, иди спать.
— У тебя есть время? Мне нужно с тобой поговорить.
Гу Юань засунул руки в карманы и посмотрел ей в кончик носа:
— Сейчас?
— Подожди пять минут… Нет, три. Я переоденусь.
— Не торопись. Сначала высушись. Я буду ждать тебя в гостиной на втором этаже — второй вход справа. И не забудь носки, раз тебе так холодно.
Закрыв дверь, Фу Сяоцзинь расстегнула пальто, быстро провела феном по волосам и снова натянула платье. На этот раз она очень аккуратно застегнула пуговицы — без ошибок.
Она почти добежала до гостиной на втором этаже, но там никого не было.
Когда вошёл Гу Юань, Фу Сяоцзинь стояла спиной к нему и рассматривала картину на стене — типичное абстрактное полотно с преувеличенными, гротескно искажёнными чертами лица.
— Здесь давно не устраивали приёмов, поэтому в холодильнике на кухне ни одного свежего фрукта. Но у Люси есть свой маленький холодильник. Я заглянул туда и нашёл клубнику. Хочешь попробовать? Вкусная. Кстати, молоко, которое ты только что пила, тоже оттуда.
Гу Юань, вероятно, был первым человеком, который воровал еду у собственной горничной.
Увидев, как Фу Сяоцзинь широко раскрыла глаза, он добавил:
— Не волнуйся, молоко не просрочено.
— Ты давно здесь не живёшь?
— Полгода? Не помню точно.
— Тогда твоя горничная, должно быть, счастлива.
Гу Юань выбрал с блюдца самую крупную ягоду и поднёс её к губам Фу Сяоцзинь.
— Спасибо, — сказала она, взяла клубнику зубами, и сок мгновенно заполнил рот.
— Что за срочное дело, что нельзя было отложить до утра?
— У тебя есть девушка?
— Если ты согласишься, то скоро будет.
— Я тебя совсем не понимаю.
— Просто ты стоишь слишком далеко. Подойди ближе — тогда всё станет яснее.
— А вблизи, может, ещё больше запутаюсь.
Гу Юань взял ещё одну ягоду и снова протянул ей:
— Если разгадаешь меня, возможно, станет скучно. Боюсь, как бы, узнав меня по-настоящему, ты не убежала при первой же встрече. Поэтому я и сохраняю немного таинственности — пользуясь лишь тем, что старше тебя на несколько лет.
Эти слова звучали наполовину правдой, наполовину шуткой. Фу Сяоцзинь решила пока не гадать и перешла к заранее подготовленной речи:
— Я не из тех, кто сразу готов связать свою жизнь с человеком, с которым только начала встречаться. Некоторые могут сначала открыть тело, а потом — сердце. У меня наоборот. Если мы встречаемся, нам нужно узнать друг друга получше. Ты ведь почти ничего обо мне не знаешь?
— Ты всё время от меня прячешься — как я могу тебя узнать?
Фу Сяоцзинь достала телефон и показала ему фотографию: трое — старшее, среднее и младшее поколение.
— Вот все мои родные: бабушка, мама и я.
На фото Фу Сяоцзинь заплетена в хвост, одета в школьную форму с белыми и зелёными полосками и сияет такой широкой улыбкой, что видны одни зубы.
— Я самая некрасивая в нашей семье — наверное, отец испортил мне гены. Мама была знаменитой красавицей на всю округу. Бабушка говорит, что в молодости маме даже не приходилось платить за фото в студии. А вот мне не повезло.
Гу Юань взял её телефон и сделал снимок:
— Теперь и тебе не придётся платить.
Фу Сяоцзинь поправила волосы, чтобы открыть все черты лица, и продолжила:
— Я училась на иврите, два года назад приехала в университет Цинхуа…
— Что именно ты хочешь обо мне узнать?
— Можно посмотреть твоё семейное фото?
Гу Юань потянулся к карману брюк, но, видимо, ничего не найдя, направился к камину и взял оттуда пачку сигарет и коробок спичек.
— Не возражаешь, если я закурю?
Он вытряхнул сигарету, но при первой попытке чиркнуть спичкой промахнулся. Фу Сяоцзинь взяла коробок и зажгла ему. В ярко освещённой гостиной раздался лёгкий «цзянь!», и синее пламя на спичке, коснувшись тлеющего кончика, вспыхнуло оранжевым.
— Моих родителей уже нет в живых.
— Я…
http://bllate.org/book/10939/980350
Готово:
