— С пистолетом это не сработает. Я отвезу тебя, — сказал Гу Юань. — Вернее, могу довезти тебя домой на твоей машине. Если тебе неловко со мной оставаться, здесь есть гостевая комната — можешь переночевать.
Фу Сяоцзинь не последовала его совету. Попрощавшись с профессором Лорой, она вышла из дома на каблуках. По дороге к подъездной аллее она взглянула на полумесяц в небе. Вокруг никого не было, а луна всё равно не умеет говорить. Тогда Сяоцзинь просто сбросила туфли на землю, нагнулась, подняла их и пошла дальше, держа обувь в руках.
На улице было минус пятнадцать, и ветер обжигал открытую кожу. Она терпела боль в ступнях, придерживала юбку и бежала к аллее босиком.
Там стояло около сотни роскошных автомобилей, и среди них её жёлтый «Форд» выглядел особенно чужеродно. Забравшись в машину босыми ногами, она подхватила с пассажирского сиденья толстую куртку-пуховик и накинула на себя. Откинувшись на спинку водительского кресла, она пыталась согреться.
Холодный ветер хлестал по окнам, но вскоре этот шум сменился ритмичным постукиванием.
В стекле отразилось знакомое лицо.
— Сяоцзинь, не подвезёшь?
Фу Сяоцзинь опустила стекло и улыбнулась Гу Юаню:
— Прости, боюсь, не получится.
— Ладно. Тогда будь осторожна в дороге.
— И ты тоже.
Когда окно снова закрылось, Фу Сяоцзинь вся укуталась в пуховик. Она смотрела в окно, а ноги сами искали туфли. Прошло минут пять, но ступни так и не попали в обувь. Когда силуэт Гу Юаня растворился в ночи, она достала из сумочки серебряную коробочку, взяла две мягкие конфеты и положила в рот. Наклонившись, она нащупала в сумке новую пару шерстяных носков, надела их, влезла в туфли и завязала шнурки. Заведя двигатель, она тронулась в путь.
У Гу Юаня, конечно, есть своя машина, а если бы и не было — он мог бы взять любую из гаража Лоры. Ему вовсе не нужно, чтобы его подвозили.
Просто сейчас ей не стоило оставаться с ним наедине. Дело не в том, что она ему не доверяет — она не доверяет себе. Гу Юань никогда не станет давить на неё, он только соблазнит. А она, увы, не из тех, кто устоит перед соблазном.
Температура в салоне постепенно поднялась, но в зеркале заднего вида всё ещё маячила машина, державшая дистанцию не больше десяти метров. Это был чёрный «Гелендваген» — по сравнению с «Бугатти» почти скромный автомобиль.
Страх одиночного ночного путешествия уступил место другому чувству. Она вспомнила, как жила в Гарлеме и возвращалась одна с метро — те самые приступы паники. Большинство ухажёров отступали, едва узнав, что она живёт на 125-й улице, и лишь бросали на прощание: «Береги себя». Она сама выбрала дешёвую квартиру в Гарлеме — как же можно требовать от других рисковать ради неё? Но даже если кто-то просто скажет такие слова — пусть даже для видимости — этого уже достаточно, чтобы вызвать в ней трогательное тепло.
Машина ехала прямо, и Фу Сяоцзинь включила музыку — Кенни Дж. исполнял «Going Home».
Чтобы вытеснить Гу Юаня из головы, она начала планировать завтрашний день. Обязательно купит камеру наблюдения. Если Тяньсинь против установки — она поставит её в своей спальне и будет включать при выходе из дома, чтобы та не смогла свалить на неё какие-нибудь проделки. Надо также отправить письмо в управление общежития — вдруг освободится комната? Может, вообще не запирать дверь в спальню? Если Тяньсинь действительно зайдёт туда с дурными намерениями, это станет поводом потребовать возврата депозита.
Хотя… даже если Тяньсинь и зла, вряд ли она опустится до такого подлого уровня.
Сяоцзинь героически не думала о Гу Юане, но машина предательски заглохла посреди дороги.
Она включила аварийку, быстро выскочила, открыла багажник и стала искать светоотражающий треугольник. Установив знак, она вернулась — и увидела Гу Юаня, стоявшего у капота.
Гу Юань снял свой твидовый пиджак и бросил ей:
— Держи.
Закатав рукава, он открыл капот.
— У тебя есть фонарик?
— Нет.
Гу Юань принёс из своей машины небольшой инструментальный ящик, вынул мощный фонарь и сунул его Фу Сяоцзинь:
— Посвети мне.
Она направила луч на его длинные пальцы. Лунный свет и яркий луч фонаря переплетались на его руках.
— В какой прокатной конторе ты арендовала машину?
Название фирмы было малоизвестным, но сегодня там действовала скидка. «Рано или поздно эти „выгодные“ предложения меня доконают», — подумала Сяоцзинь и мысленно поклялась больше никогда не связываться ни с чем, что связано со словом „распродажа“.
Гу Юань захлопнул капот:
— С двигателем, кажется, всё в порядке. Посмотрю днище.
— Не надо хлопотать. Сейчас позвоню в прокат — у меня есть страховка с дорожной помощью.
— Если часы сломались, посмотри на луну — они уже шесть часов как закрылись. Даже если кто-то ответит, ты будешь ждать бесконечно.
— Тогда вызову полицию.
— Тогда твою машину просто эвакуируют.
Гу Юань расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, закатал рукава до локтей и снял галстук:
— Подержи.
— Ты испачкаешься. Сегодня на тебе, наверное, недешёвая одежда.
Гу Юань усмехнулся:
— На таком морозе ты ведь не хочешь, чтобы я раздевался догола? Хотя если очень просишь — могу рассмотреть.
— Подожди.
Фу Сяоцзинь залезла в машину, сняла пуховик, запихнула себя и красное платье внутрь пальто, не успев даже застегнуть пуговицы, и выскочила обратно, протягивая ему куртку:
— Возьми, подстели под себя.
Но Гу Юань не взял пуховик. Вместо этого он начал застёгивать ей пальто:
— На таком холоде нельзя простудиться.
Когда он коснулся её ключицы пальцем, кожа, обожжённая ветром, вдруг стала горячей.
Пуговицы он застёгивал сверху вниз, и с каждой новой пуговицей наклонялся всё ниже. Прежде чем Сяоцзинь успела опомниться, Гу Юань уже лежал под машиной, вытянув ноги и руки. Луч фонаря освещал его длинные ноги.
Он обернулся:
— Свети чуть ближе.
— Сейчас, — выдохнула она, направив луч туда, куда он просил.
Пальто едва прикрывало колени, и между ним и шерстяными носками оголялась часть голени.
Гу Юань повернулся, проверяя днище, и случайно увидел эту часть ноги, покрасневшую от холода. Он поднял глаза:
— Дай фонарь. Иди в машину.
— Я справлюсь.
Его пальцы на мгновение коснулись её голени, но тут же отдернулись:
— Такие ледяные ноги! Беги в мой багажник — там есть плед, укройся.
Сяоцзинь сделала лишь маленький шаг назад и продолжила светить.
Через пять минут Гу Юань сказал:
— С твоей машиной серьёзные проблемы. Боюсь, я не справлюсь.
— Ничего страшного. Не надо больше возиться. Вставай скорее.
Она наклонилась в салон, чтобы взять его пиджак:
— На таком морозе надень хоть что-то. Подожди, сначала стряхни пыль с рубашки.
Но Гу Юань, казалось, перестал быть таким щепетильным. Он просто накинул пиджак поверх грязной рубашки.
— У меня поблизости есть дом. Я отбуксирую твою машину туда.
— Лучше вызову полицию. Американская полиция быстро найдёт, кому поручить такую работу.
— Хорошо. Но тогда вопрос: где ты сегодня ночуешь?
Сяоцзинь улыбнулась:
— Полиция поможет найти решение. Вряд ли они оставят меня ночевать на дороге. Если совсем припечёт — пусть эвакуатор увезёт и меня. По сравнению с машиной мой вес вообще ничто.
— У Лоры ещё есть гостевые комнаты. Может, отвезу тебя обратно?
— Нет, спасибо. Мы с Лорой не так близки, чтобы беспокоить её.
— Тогда, когда эвакуатор заберёт машину, я отвезу тебя домой.
Но тут Сяоцзинь вспомнила: Гу Юань упомянул, что у него поблизости есть дом, а до Верхнего Вест-Сайда отсюда почти два часа езды. Она решительно покачала головой:
— Со мной проблемы из-за арендованной машины. Прокатная компания обязана оплатить мне ночёвку, тем более что у меня есть страховка с дорожной помощью — по условиям договора они должны предоставить жильё.
— Теоретически — да. Но пока они найдут тебе отель, ты успеешь пообедать.
Фу Сяоцзинь упрямо настаивала на вызове полиции и отказывалась садиться в машину Гу Юаня. Тот достал из багажника плед и накинул ей на ноги, после чего без спроса уселся на пассажирское место.
— Если ты не так уж мне не доверяешь, можешь переночевать у меня. Даже если ты сомневаешься в моих намерениях…
Переночевать у Гу Юаня было бы самым простым решением, но тогда она снова окажется в долгу. А такие долги когда-нибудь придётся отдавать.
— Да что ты! Я тебе полностью доверяю. Просто хочу, чтобы они понесли наказание. Моя ночёвка должна быть оплачена ими. Ведь сегодня мне прямо в глаза сказали: «Эта машина проедет ещё пятьдесят тысяч миль без проблем». Какая наглость!
Гу Юань лишь усмехнулся. Каждый раз, когда Сяоцзинь отказывалась от его помощи, она прикрывалась благородными причинами. Раньше она не хотела выезжать из дома, чтобы «не делать одолжение Сюй Вэй»; теперь не хочет ехать к нему, чтобы «не делать одолжение прокатной компании».
Она всегда говорит так громко и решительно, а в итоге — ни одной выгоды для себя.
В итоге Фу Сяоцзинь всё же пересела в машину Гу Юаня — с водительского места на заднее сиденье.
Её «Форд» уже увезли эвакуатором. Проклятая служба дорожной помощи, даже после строгого требования полиции найти Сяоцзинь ночлег, оставила её ждать на месте.
Возможно, помощь скоро придёт. А может, и никогда.
Гу Юань открыл люк, чтобы Сяоцзинь могла смотреть на луну. На ней было пальто, поверх — пуховик, а сверху ещё и плед. Выглядела она крайне неуклюже.
— Что хочешь послушать?
— «В мире нет лучше мамы». Песня, способная разрушить любую романтическую атмосферу.
Лицо Гу Юаня на миг застыло, но он тут же рассмеялся:
— Этого у меня нет. Выбери что-нибудь другое.
Она подумала: наверное, он вспомнил свою мать. Но спрашивать не стала — каждый раз, когда она заводила речь о его родителях, он уходил от ответа. Сама она, правда, тоже редко рассказывала Гу Юаню о Фу Вэньюй, но если бы он спросил — могла бы говорить часами.
— Ты умеешь играть на саксофоне?
— Раньше учился, но сейчас уже подзабыл.
Гу Юань сам включил Кенни Дж. — «Going Home».
— А эту мелодию можешь сыграть?
— Не пробовал. Для неё лучше подходит прямой саксофон, а у меня только изогнутый.
— Понятно.
— Ладно. Раз тебе так не хочется ехать ко мне, отвезу тебя домой.
В итоге Фу Сяоцзинь всё же приехала с Гу Юанем в его дом в Хэмптоне. Какой бы путь она ни выбрала, в любом случае пришлось бы просить его о помощи. А поехать к нему — самый малый из возможных долгов.
Сидя на заднем сиденье, она мысленно проклинала всех сотрудников прокатной компании и службы дорожной помощи.
Хотя Фу Сяоцзинь заранее представляла, насколько богат Гу Юань, его гараж всё равно превзошёл ожидания.
Пройдя по длинной каменной дорожке во дворе, она оказалась у входа в холл и посмотрела на свои кроссовки:
— Мне снять обувь?
— Не обязательно. Но здесь подогрев пола — тебе, наверное, будет удобнее без обуви.
Сяоцзинь наклонилась, сняла кроссовки и засунула их в уже переполненную сумку. В шерстяных носках она шла за Гу Юанем, неся множество пакетов. В одном из них лежали три баллончика перцового спрея. Она решительно отказалась от его предложения помочь с сумками.
Гу Юань замедлил шаг, чтобы идти рядом:
— По идее, я должен показать тебе дом, но в такое время не хочу мешать тебе отдыхать.
— У тебя очень красивый дом.
— Это сделал предыдущий владелец. Мне лень переделывать. Если хочешь, помоги выбрать новый дизайн.
— У меня нет таких талантов. Лучше найми дизайнера. Наверняка найдётся тот, кто тебе понравится.
Гу Юань провёл её в гостевую комнату на втором этаже, слева:
— Пижама и туалетные принадлежности в ящике. Бери, что нужно. Отдыхай.
— Спасибо. Спокойной ночи. Правда, без тебя я бы сегодня…
— Оставь эти красивые слова при себе.
Закрыв дверь, Фу Сяоцзинь рухнула в кресло и вновь прокляла прокатную компанию и службу помощи.
Без Гу Юаня она не знает, что бы делала этой ночью. Но с ним… она не знает, что делать с ним самим.
http://bllate.org/book/10939/980349
Готово:
