— Я никогда особо не соглашался с этой фразой, — тихо произнёс он, будто усмехнувшись. — Двадцать четыре часа в сутках, каждую секунду я думаю о тебе. Разве одних снов хватит?
Она почувствовала, как глаза защипало от тепла, но сделала вид, что всё в порядке:
— Тогда зачем пришёл так поздно? Ведь завтра мы снова увидимся.
— Маленький помидорчик, — негромко окликнул он её, — я видел фотографию, которую ты прислала.
Она всё ещё лежала у него в объятиях, руки на его талии не собирались отпускать, но ответила с вызовом:
— Не воображай о себе лишнего.
— Эй, я же знаю: ты стесняешься.
— Ничего подобного!
— Значит, раз ты не идёшь ко мне, придётся мне идти к тебе.
— …
Горло сдавило так сильно, что она не могла вымолвить ни слова, лишь изо всех сил сдерживала слёзы.
Ведь это же самые нежные слова, ведь это же признание в любви — почему же ей так больно?
Ночь словно увеличительное стекло: каждая мельчайшая мысль теряет укрытие и становится явной.
Она шмыгнула носом и вышла из тёплых объятий:
— Почему всё стоишь у двери? Здесь же холодно.
Юй Чэнь сделал пару шагов внутрь и закрыл за собой дверь. Подняв глаза, он сразу заметил покрасневшие кончик носа и глаза.
Пальцы легко сжали её щёку. Он чуть наклонился, подстраиваясь под её рост, и с нежной досадой сказал:
— Опять плачешь? Встреча со мной так расстроила? Из десяти раз восемь ты плачешь.
Она отмахнулась от его руки и быстро заморгала:
— Я не плачу. Просто на улице было слишком холодно.
— Да-да-да, — согласился он, не желая спорить и полностью подыгрывая ей.
Только теперь Сюй Жоча заметила, что на нём всего лишь свитер, и нахмурилась:
— Как ты так мало оделся? На улице же минус!
Не дожидаясь ответа, она побежала в комнату и вскоре вернулась с маленьким пледом. Её рост рядом с Юй Чэнем казался совсем незаметным. Расправив плед, она встала на цыпочки и аккуратно накинула его ему на плечи, старательно обернув спереди. Потом взяла его за руки и, убедившись, что они теплее её собственных, наконец перевела дух.
— Ты ведь занят? Я же говорила — не обязательно отвечать. Зачем специально приезжать?
— А? — удивлённо переспросил он. — Я проделал такой путь только для того, чтобы выслушать твои наставления? Сейчас я устал и голоден. Не могла бы, госпожа Сюй, добренько сварить мне лапшу?
Она встала, налила ему горячей воды и, ничего не сказав, направилась на кухню.
В холодильнике не оказалось ни остатков еды, ни готовых блюд — пришлось бы долго ждать, если готовить с нуля. Но остались несколько вареников, которые она завернула в прошлый раз. Быстро добавив приправы и сварив их, менее чем за пятнадцать минут она поставила перед ним миску дымящейся горячей еды.
На самом деле голод уже прошёл, но одного вида её спины, занятой на кухне, было достаточно, чтобы почувствовать полное удовлетворение.
Они сидели рядом за небольшим квадратным столом: он неторопливо ел, а она внимательно наблюдала за ним.
Оба молча желали, чтобы этот миг застыл навечно.
*
Каждый раз, когда наступает конец семестра, время летит особенно быстро.
Школа №2 отличалась от других средних школ: учёба всегда оставалась главным приоритетом для учеников. Если в других школах обратный отсчёт до выпускных экзаменов начинают только перед самими экзаменами, то в Школе №2 подобные таблички появляются каждый семестр.
Так пролетел ещё один месяц — суматошный, но насыщенный.
Юй Чэнь по-прежнему занимался своими делами, но старался проводить в школе не меньше трёх дней в неделю. Сюй Жоча усердно училась и в свободное время часто навещала пансионат.
В тот день, когда вышли результаты, настал и условленный срок встречи с Гуань Жуньфа.
Она думала, что Гуань Жуньфа сам свяжется с ней — ведь речь шла о немалой сумме, и если бы он не торопился получить деньги, не стал бы столько раз беспокоить пансионат.
Они договорились встретиться в ближайшей чайхане. Сюй Жоча пришла ровно в шесть тридцать вечера, но Гуань Жуньфа появился лишь спустя пятнадцать минут.
Она ничего не сказала и почти в тот же миг, как он сел, выдвинула по столу банковскую карту.
— Пароль 654321. Ровно двадцать тысяч. Ни больше, ни меньше. Надеюсь, вы сдержите своё обещание, — произнесла она спокойно и холодно.
Гуань Жуньфа посмотрел на синюю карточку, на лице мелькнуло удивление, но он быстро скрыл его и, будто проверяя, спросил:
— Такая сумма — немалая. Откуда у вас такие деньги?
— Это, по-моему, вас не касается. Мы сейчас находимся в деловых отношениях: вы получаете деньги — выполняете условия. Я не обязана отвечать на дополнительные вопросы.
Гуань Жуньфа кивнул, улыбаясь:
— Верно, верно. Вы ещё так молоды, а уже обладаете достоинством директора Чэнь. Будущее за такими, как вы.
На подобные льстивые слова Сюй Жоча не обратила внимания и прямо сказала:
— С сегодняшнего дня не смейте появляться перед Чэнь-тётей. Если вы нарушите договор и решите, что я ребёнок, которого можно обмануть, знайте: если я смогла собрать двадцать тысяч, то сумею заставить вас их вернуть.
Такая откровенная угроза, однако Гуань Жуньфа не рассердился. Он по-прежнему улыбался, но осторожно осматривал банковскую карту и не спешил убирать её:
— Конечно, конечно. С этими деньгами наш пансионат сможет выйти из трудного положения, и дети останутся с нами. Вы ведь сами выросли в пансионате — эти деньги идут не мне, а на благое дело.
Услышав это, она невольно сжала кулаки и нахмурилась:
— Кто вам сказал, что я из пансионата?
Гуань Жуньфа слегка опешил:
— Я видел записи в архиве. Тринадцать лет назад вас действительно приняли в пансионат. Все документы и процедуры в порядке. Я не мог ошибиться…
— Я не из пансионата! — резко перебила она.
— Прошу вас, не интересуйтесь этим. Это вас не касается. Я сказала всё, что хотела, и выполнила свою часть. Теперь ваша очередь, — в её глазах промелькнуло презрение. — Я не шучу. Если вы ещё раз появитесь перед Чэнь-тётей, вам не поздоровится.
Гуань Жуньфа слегка поперхнулся, улыбка исчезла. Он аккуратно убрал карту в карман.
— Директор Чэнь — мой наставник, мы много лет работали вместе. Я искренне желаю ей добра. Если бы не крайняя нужда, я бы не стал снова и снова приходить с просьбой о помощи. Не волнуйтесь, я взрослый человек и не стану терять лицо перед такой юной девушкой. Обещанное сделаю.
Сюй Жоча чуть заметно расслабилась. Она кивнула и, не задерживаясь ни секунды дольше, вышла из чайханы.
Автор говорит: Целую!
Сюй Жоча сидела на краю кровати и аккуратно чистила мандарин. Чэнь Синьи, опершись на мягкие подушки, сидела в изголовье. Рядом лежал клубок ржаво-красной пряжи — она снова вязала свитер.
В последнее время, возможно из-за безделья, Чэнь Синьи связала ей две пары перчаток, три шарфа и один свитер. Даже на диване и стульях в доме появились новые чехлы — всё с тонкой, старательной работой, явно сделанной с душой.
Сюй Жоча не раз просила её хорошенько отдыхать, боясь, что та переутомится. Но Чэнь Синьи не слушала и даже купила ещё больше пряжи.
Поняв, что уговоры бесполезны, Сюй Жоча перестала настаивать.
Чэнь Синьи, не поднимая глаз, сосредоточенно следила за спицами и нитками, ловко переплетая их. Ещё один ряд был готов.
Она глубоко вздохнула:
— Я же просила тебя регулярно пользоваться кремом для рук. Ты хоть иногда это делаешь? Не забудь проветрить на балконе одеяло, которое я тебе купила. Зима в этом году холоднее обычного — пора менять на более тёплое. Я давно не была дома, не знаю, хорошо ли работает отопление? Без меня ты, наверное, не умеешь заботиться о себе.
Сюй Жоча дочистила мандарин, попробовала дольку — не кислая — и поднесла к губам Чэнь Синьи:
— Сколько раз я вам повторяла: главное — берегите здоровье. Я уже не ребёнок, всё понимаю и не позволю себе страдать от недостатка заботы.
Ещё с мандарином во рту она слегка нахмурилась:
— Вы всегда думаете обо всём заранее, а я кажусь вам маленькой девочкой. Перед вами я болтаю без умолку, а с другими людьми — молчу как рыба. — Тут она вдруг вспомнила что-то и замерла, руки на мгновение застыли. — А тот юноша… вы с ним ладите? Он хорошо к тебе относится?
Сюй Жоча взяла яблоко и начала его чистить:
— У нас всё хорошо.
— Не хочешь рассказать подробнее? — осторожно допытывалась Чэнь Синьи. — Пусть Чэнь-тётя поможет тебе его «проверить».
Сюй Жоча слегка вздохнула:
— Может, лучше вы сами с ним встретитесь?
Чэнь Синьи не ожидала такого предложения. Её обычно застенчивая девочка вдруг предлагает привести парня на встречу с родственницей! Она опешила.
Поняв, что сболтнула лишнего, Сюй Жоча поспешила исправиться:
— У нас и правда всё хорошо. Не переживайте. Учёба не страдает — он умнее меня и помогает с задачами по естественным наукам. Вы же получили мои результаты за семестр — оценки не упали.
Чэнь Синьи махнула рукой:
— Я знаю, ты умеешь держать всё под контролем. Ты всегда была разумной.
Произнеся это, она задумалась и на лице появилось грустное выражение.
— …В последнее время я часто думаю: правильно ли я поступила, воспитав тебя такой разумной? Если бы твои родители были живы, ты бы росла весёлой, беззаботной девочкой, которой можно капризничать и требовать внимания. А не такой, которой приходится самой учиться готовить. Но если бы ты не была такой разумной, как бы ты вообще выжила?
Я ведь не вечно буду рядом. Что будет с тобой, когда рядом не останется старших?
Говоря это, её глаза покраснели.
Сюй Жоча знала, что Чэнь Синьи снова корит себя. Та никогда не выходила замуж, отдав лучшие годы жизни благотворительности и управлению полугосударственным пансионатом, заботясь о брошенных детях.
Из-за того, что в молодости не щадила себя, с возрастом здоровье начало стремительно ухудшаться.
Сюй Жоча помолчала и сказала:
— Чэнь-тётя, вы приняли меня, когда мне больше некуда было идти и никто не помогал. Вы — моя семья. Зачем так осторожничать с собственным ребёнком? Вы уже сделали для меня больше, чем можно было ожидать. Я не могу помочь вам так, как хотелось бы, но хотя бы не создаю проблем.
Мы прошли через столько трудностей вместе, и впереди нас ждёт только лучшее. Сейчас я хочу лишь одного — чтобы вы скорее выздоровели и вернулись домой. — Она улыбнулась. — Хочу каждый день есть вашу стряпню.
Чэнь Синьи вытерла уголки глаз, слёз больше не было, но глаза стали ещё краснее.
— Ну что за проблема? Приходи почаще, я научу тебя готовить. Тогда сможешь варить себе еду, когда захочется.
Сюй Жоча незаметно втянула воздух, стиснула зубы, и сердце её тяжело опустилось. Она надеялась услышать совсем другой ответ: чтобы Чэнь Синьи радостно сказала «хорошо», пообещала готовить для неё всю жизнь и даже после замужества продолжала бы жить с ней.
— Вы просто лентяйка, — с лёгким упрёком сказала она. — Вам так понравилось отдыхать в пансионате, что домой возвращаться не хочется.
На эту шутливую фразу Чэнь Синьи лишь улыбнулась и ничего не ответила. Её рука, державшая спицу, слегка дрожала.
Сюй Жоча выпрямилась и встала, чтобы налить ей воды:
— Кстати, утром я слышала, как сиделка Сяо Лю говорила, что провинциальная больница назначила вам операцию?
Чэнь Синьи кивнула:
— Вчера доктор Сюй звонил. В больнице проходит научная конференция с участием экспертов из столицы, и им как раз нужен мой случай. Операция — бесплатно.
Сюй Жоча удивилась:
— Какая операция? И такое бывает?
Лицо Чэнь Синьи немного прояснилось:
— Пересадка почки. Говорят, шансы на успех очень высоки.
Сюй Жоча оживилась:
— Это же серьёзная операция! Есть ли риски?
Чэнь Синьи погладила её по руке, успокаивая:
— Глупышка, разве бывают операции без риска? Но всё будет в порядке — доктор Сюй сказал, что оперировать будет лично эксперт.
Уголки губ Сюй Жоча наконец-то приподнялись — впервые за день она искренне улыбнулась:
— Это замечательно! Значит, небеса вас хранят, и всё пройдёт успешно.
Чэнь Синьи тоже не сдержала улыбки:
— Сказали, что уже ищут подходящего донора и скоро назначат дату операции.
*
Выйдя из пансионата, Сюй Жоча впервые за долгое время шла с лёгким сердцем.
Было ещё рано. Она подняла голову к небу, подпрыгнула пару раз, достала телефон из кармана, положила обратно — и повторила это несколько раз, пока не набралась решимости и не позвонила Юй Чэню.
Тот ответил почти сразу. На другом конце было тихо, лишь изредка доносились еле слышные звуки — похоже, он был на совещании.
— Подожди, — тихо сказал он, затем послышался лёгкий скрип отодвигаемого стула, шаги, и всё стихло.
— Что случилось? — голос стал обычным, с лёгкой насмешкой. — Сегодня наконец решила сама мне позвонить?
Сюй Жоча сдерживала волнение и старалась говорить спокойно:
— Ты занят? Может, перезвонить позже?
Он ответил:
— Маленький помидорчик, для меня ты всегда…
http://bllate.org/book/10928/979512
Готово:
