Не знаю почему, но всё ещё немного нервничаю.
Цзюй Цзыан был напряжён куда сильнее. За полчаса пути он тридцать минут подряд повторял одни и те же наставления.
Он говорил снова и снова, пока язык не прилип к нёбу:
— Просто кивай, когда я что-нибудь скажу. Улыбайся при приветствии. Если та женщина заговорит с тобой — не отвечай. Оставайся рядом со мной и ни на шаг не отходи. Если с тобой что-нибудь случится, Ачэнь меня зарежет…
Его слова уже надоели до дыр в ушах, но ей стало любопытно: какая же девушка способна заставить его так серьёзно готовиться к встрече?
Машина остановилась у караоке-клуба. Как только Сюй Жоча переступила порог, всё сразу стало ясно.
Теперь она поняла, почему Цзюй Цзыан говорит, что предпочитает спокойных и скромных девушек.
Большой зал вмещал десятки людей, собравшихся группками и весело шумевших. На большом экране играла громкая, зажигательная песня, музыка гремела оглушительно, и Сюй Жоча поморщилась от дискомфорта.
У заднего ряда столов стояла девушка. Несмотря на холодную погоду, она была одета в короткие шорты и чёрные сетчатые колготки. Ноги широко расставлены, одна нога вызывающе упёрлась в низкий столик. Волосы до плеч, похоже, окрашены в зелёный цвет, весь образ выглядел крайне панковски.
Она держала микрофон, запрокинув голову и закрыв глаза, и с воодушевлением… пела — или, вернее, орала.
На диване перед ней сидел целый ряд зрителей, которые очень одобрительно хлопали и кричали «браво».
Сюй Жоча почти прижалась ухом к Цзюй Цзыану, чтобы он услышал:
— Можно мне уйти посреди вечера?
И самому ему не хотелось долго задерживаться в этом прокуренном месте. Он пришёл лишь ради формальности: сегодня именинник — его знакомый, который десятки раз уговаривал его прийти, и отказываться дальше было бы невежливо. Но услышав, что будет и та девушка, он внезапно придумал этот глупый план — разыграть сценку прямо здесь.
Он кивнул:
— После торта сразу уйдём. Хочешь чего-нибудь съесть? В обед угощаю.
Она покачала головой, собираясь что-то сказать, но тут к ним направились двое парней с бокалами в руках, наполненными янтарной жидкостью:
— Опоздал, Цзыан! Так неуважительно — выпей сам!
Цзюй Цзыан не стал возражать, сделал глоток и сказал:
— Сегодня я с девушкой, не пью. Ещё не успел поздравить с днём рождения — не взыщите!
Парень хмыкнул:
— Девушка?
Затем многозначительно посмотрел на певицу у экрана.
Сюй Жоча поняла, что они имеют в виду, и просто добавила:
— С днём рождения!
А потом принялась смотреть себе под нос — делала вид, будто ничего не замечает.
Цзюй Цзыан натянуто улыбался, когда вдруг музыка резко оборвалась — песня закончилась.
Он потянул Сюй Жочу к барной стойке, взял поднос и начал активно нагружать его едой и напитками:
— Не голодай, детка. Ешь и пей, что хочешь, только не терпи.
Она посмотрела поверх его руки и увидела, как всё ближе подходит пара чёрных женских ботинок на платформе.
Спокойно сказала:
— Она идёт.
Цзюй Цзыан заметно напрягся, лицо его сморщилось, и он быстро зашептал, кривляясь:
— Быстро повесься на мою руку! Быстрее!
Сюй Жоча уже протянула руку, чтобы опереться на него, как вдруг её сильно толкнули сбоку. Она полусидела на табурете, и от удара чуть не упала лицом вниз. Когда до пола оставалось совсем немного, кто-то сзади резко схватил её за руку, удержал и тут же отпустил.
Раздался знакомый голос, ленивый и насмешливый:
— О, сестрёнка Жоча тоже здесь?
Сюй Жоча слегка неловко выпрямилась и обернулась. У барной стойки, прислонившись к ней, стоял Фан Юй и с насмешливой ухмылкой смотрел на неё.
Цзюй Цзыан сначала обеспокоился за неё, но как только увидел Фан Юя, сразу перевёл взгляд на него и даже изменил интонацию:
— Айюй, ты как сюда попал?
Фан Юй сделал несколько шагов вперёд и многозначительно произнёс:
— Если бы я не пришёл, так и не узнал бы, как ты соблазняешь нашу милую сестрёнку Жочу, а?
От этих слов оба немедленно напряглись. Девушка в ботинках на платформе холодно взглянула на Сюй Жочу, затем вызывающе положила руку на плечо Цзюй Цзыана и вмешалась:
— Цзыан, а не представишь нам эту малышку?
Цзюй Цзыан явно побаивался её и незаметно отстранился:
— Моя девушка стеснительная, очень стеснительная, ха-ха…
Сюй Жоча подняла глаза и подумала: «Ух ты… этот смоки-макияж просто вопит о бунте».
— Эй, — с явной враждебностью обратилась к ней девушка в ботинках, повернув «ствол» прямо на неё и растянув губы в улыбке, лишённой малейшего намёка на дружелюбие, — если он не хочет представлять, то представься сама. Или ты немая?
Цзюй Цзыану это не понравилось. Он встал перед Сюй Жочей и недовольно сказал:
— Цзо Сюэ, я же сказал — она стеснительная. Вам всё равно не пересечься, не нужно знакомиться.
Цзо Сюэ нахмурилась, достала зажигалку, щёлкнула ею несколько раз, засунула в рот сигарету и протянула ещё одну Сюй Жоче, высоко подняв руку так, будто вот-вот воткнёт её прямо в рот.
От резкого табачного запаха Сюй Жоча невольно поморщилась и отпрянула.
— Слушай, — медленно произнесла Цзо Сюэ безразличным тоном, — если не закуришь, значит, не уважаешь.
Прежде чем Сюй Жоча успела что-то сделать, Цзюй Цзыан вырвал сигарету:
— Она не курит. Я выкурю за неё.
Цзо Сюэ на миг опешила — видимо, не ожидала такого поведения. Некоторое время она мрачно смотрела на него, затем пристально взглянула на Сюй Жочу и, громко стуча каблуками, ушла.
Цзюй Цзыан явно перевёл дух, начал массировать ей плечи и виновато сказал:
— Прости, я не думал, что она устроит истерику при всех. Не принимай близко к сердцу. В качестве компенсации куплю тебе сладостей на месяц и пополню игровой счёт на месяц!
Сюй Жоча по натуре была холодной и спокойной, и главное её достоинство заключалось в том, что она никогда не обращала внимания на посторонних людей.
Она кивнула и больше ничего не сказала.
Её взгляд искал кого-то в толпе, но как только она отвела глаза, Фан Юй исчез.
Торт нарезали только через полчаса. Цзюй Цзыан был ещё менее расположен оставаться и буквально бросился бежать, едва выйдя из зала. По дороге он продолжал ворчать и угрожать:
— Чёртов Фан Юй! Настоящий подлец! Только что не помог! Посмотрим, как я его сегодня вечером в игре разделаю!
Сюй Жоча не собиралась вмешиваться в их дружескую вражду и, прикрыв рот, зевнула:
— Можно мне теперь домой?
— Конечно, конечно, — быстро ответил он. — Подожди… ведь нельзя же отправлять тебя домой голодной в самое пекло дня? Хочешь поесть… Ачэнь?!
Она шла, опустив голову, но, услышав, как Цзюй Цзыан выкрикнул это имя, резко остановилась и подняла глаза.
В нескольких ступенях вниз стоял Юй Чэнь. Одна рука в кармане, другая держала куртку. На шее — тёмно-синий шарф, связанный её руками.
Он стоял прямо и величественно, лицо было бесстрастным.
Он кивнул ей и тихо спросил:
— Закончили?
Сюй Жоча замерла. Через несколько секунд её охватило замешательство. Она хотела что-то объяснить, но не знала, с чего начать.
Цзюй Цзыан выругался:
— Чёрт! Этот Фан Юй — настоящий мерзавец! Обязательно изобью его, когда вернусь!
Он выругался, потом смущённо посмотрел на Сюй Жочу и жестом показал, что всё в порядке. Затем первым спустился по ступеням и заискивающе улыбнулся:
— Ачэнь, Сюй Жоча просто помогла мне с одним делом, больше ничего! Мы абсолютно невиновны!
Юй Чэнь даже не взглянул на него. Его взгляд по-прежнему был прикован к Сюй Жоче.
Она облизнула губы и начала спускаться по ступеням. Он, будто ничего не произошло, расправил куртку и накинул ей поверх свитера, едва заметно нахмурившись.
Сюй Жоча инстинктивно отшатнулась. Вся её кожа покрылась мурашками от неловкости. В помещении она не чувствовала запаха, но теперь, выйдя на свежий воздух и оказавшись рядом с Юй Чэнем, отчётливо уловила табачный аромат…
Ей было стыдно даже поднять на него глаза.
Тонкий аромат его куртки смешался с лёгким запахом табака, и Сюй Жоча почувствовала себя совершенно униженной.
— …Как ты сюда попал?
— Почему я не могу сюда прийти? — равнодушно ответил он.
Чувство вины распространилось по ней, как морская вода:
— Я помогала Цзыану, сейчас уже собиралась домой.
Он кивнул, но ничего не сказал.
Цзюй Цзыан прекрасно чувствовал напряжение в воздухе, особенно после того, как Сюй Жоча назвала его просто «Цзыан» — от этого у него внутри всё похолодело: ведь это только подливало масла в огонь!
Он собрался с духом, кашлянул и предложил:
— Э-э… Ачэнь, раз уж ты здесь, давай пообедаем вместе? Угощаю! Выбирайте сами.
Сюй Жоча в таких ситуациях проявляла крайнюю неразговорчивость. Цзюй Цзыан до боли щурил глаза, пытаясь дать ей хоть какой-то намёк, но она не только не поняла, но и без колебаний предала его:
— Пойдём? — подняла она на него глаза, в которых сквозила едва уловимая тревога.
Он слегка усмехнулся, но улыбка не достигла глаз, и спросил:
— Иначе что? Пойти обедать с ним?
Эти слова полностью лишили её дара речи.
— Эй-эй, — натянуто рассмеялся Цзюй Цзыан, — вы двое хоть не делайте вид, будто меня нет!
Она пошевелила пальцами, повернулась и сказала не лучше него:
— Цзыан, спасибо за предложение, но я…
Цзюй Цзыан потрепал волосы, хотел ещё что-то сказать, но атмосфера между двумя другими явно не терпела третьего. Он фальшиво рассмеялся, мысленно проклиная Фан Юя, и, оглядываясь через каждые три шага, ушёл.
Наконец перед ними остались только они двое. Сюй Жоча прикусила губу, собралась с духом и легко коснулась его руки:
— …Не молчи же.
Он, казалось, слегка отстранился:
— Что ты хочешь услышать?
Это движение больно ранило её. Она помолчала, затем повысила голос:
— Ты злишься?
— На что мне злиться? Какое у меня право злиться? — холодно ответил Юй Чэнь.
Она будто не услышала и продолжила:
— Тогда что нужно сделать, чтобы ты перестал злиться?
Её светло-карегие глаза сияли, и она пристально смотрела ему в лицо.
Он слегка дрогнул, но проигнорировал вопрос и просто развернулся, чтобы уйти.
Сюй Жоча не обиделась. Он шёл неторопливо, но ноги у него были длинные, и ей приходилось делать два шага за каждый его. Она немного побежала и снова протянула руку — на этот раз сжала его пальцы:
— Всё ещё злишься?
Юй Чэнь молчал.
Неизвестно, как долго он простоял на улице, но его пальцы были холодными. В помещении было тепло, и её ладони, вышедшие наружу, казались маленькими печками. Она без колебаний обхватила его руку целиком, стараясь согреть холодные пальцы.
— А теперь? — спросила она. — Всё ещё злишься?
Шаги Юй Чэня незаметно замедлились.
Она чуть приподняла уголки губ, добавила вторую руку, осторожно разжала его пальцы и переплела с ними свои.
— А так?
На этот раз он ответил. Он остановился, на миг замер, затем резко сжал её руку, перехватив инициативу и полностью заключив её ладонь в свою.
— Глупышка… даже утешать не умеешь.
Она уже не могла сдержать улыбку:
— Я и правда не умею, поэтому господин Юй должен научить меня.
Он чуть шевельнул губами и посмотрел на неё:
— Как ты меня назвала?
Он часто называл её «госпожа Сюй», и она просто решила ответить тем же. Неужели ему не нравится…?
Осторожно ответила:
— …Господин Юй?
Он ещё сильнее сжал её руку и сказал:
— Убери первое слово и повтори.
— Господин? — без раздумий повторила она, но тут же осознала двойной смысл этого слова и почувствовала, как щёки залились лёгким румянцем.
— Ты опять пользуешься мной! — она рванула запястье, пытаясь вырваться.
Юй Чэнь слегка кашлянул, но не собирался отпускать её. Совершенно серьёзно сказал:
— Госпожа Юй, я ещё не перестал злиться.
— Кто такая госпожа Юй?! — её лицо покраснело, и она повысила голос, чтобы скрыть трепет в груди.
К сожалению, такое слабое сопротивление вовсе не воспринималось всерьёз господином Юй. Он строго вернулся к прежней теме:
— Думаешь, этого достаточно? Без реальной компенсации не обойдётся.
Сюй Жоча надула щёчки:
— Какую компенсацию ты хочешь?
Он приподнял бровь:
— Думай сама.
Она задумалась. Юй Чэнь никогда не проявлял особого интереса к чему-либо и чаще всего держался холодно. Но в прошлый раз лапша долголетия, кажется, ему понравилась?
— Ты ведь ещё не обедал? Тогда я приготовлю тебе обед!
Он кивнул, и по выражению лица было видно, что доволен.
Она слегка покачала их сплетённые руки, наблюдала за его лицом и тихо пробормотала:
— Бумажный тигр…
Холодный ветерок пронёсся сзади, и он с угрозой спросил:
— Что сказала?
http://bllate.org/book/10928/979502
Готово:
