День рождения Юй Чэня наконец настал. Всё организовали Цзюй Цзыан, Фан Юй и остальные — Сюй Жоча не участвовала и ничего об этом не знала.
В обед они вместе поели и разрезали торт. Подарки от Фан Юя и компании были в основном дорогие: часы, кроссовки и тому подобное. Их искренность выражалась одним словом — «дорого!»
Сюй Жоча сжимала пакет и, находясь под пристальными взглядами всех присутствующих, никак не решалась достать свой подарок. От начала и до конца она молчала, стиснув губы. Возможно, для этих парней день рождения был просто поводом собраться и весело провести время. Они не осмеливались намазать торт на лицо Юй Чэню, поэтому избрали мишенью Сюй Жочу.
Сюй Жоча казалась простой и скромной, мало говорила, но кто бы мог подумать, что в играх она может в одиночку обыграть нескольких здоровенных парней! Стоило ей освоить правила, как она начала выигрывать у них во всём: за бильярдным столом, в «Монополию», в «Лото», в «Мафию», в гонках на симуляторах, даже в «Правда или действие» её штрафовали до тех пор, пока на ней осталось только нижнее бельё.
Поэтому все уже относились к ней с уважением — сначала не воспринимали всерьёз, а теперь почти готовы были называть её братом.
Раз уж вся церемонность отпала, ребята зловеще захихикали и, словно сговорившись, схватили кусок торта и потянулись мазать его ей на лицо. Сюй Жоча не ожидала нападения и получила прямо в щёку — там остался большой белый след.
Юй Чэнь отложил телефон и бросил на компанию предупреждающий взгляд. Его голос прозвучал недовольно:
— Не трогайте её лицо.
Цзюй Цзыан расхохотался и, стоя за спиной Юй Чэня, скорчил рожицу:
— Старый зануда, мы тебя изолируем! Большой тигр, сейчас тебя съедят!
Сюй Жоча не удержалась и поперхнулась от смеха, закашлявшись и прикрывая рот ладонью.
Поразвлекшись ещё немного, Фан Юй сообщил, что уже забронировал билеты в горнолыжный комплекс. Погода похолодала, и искусственный снег отлично сохранялся.
Они шли впереди, болтая и дурачась безо всякой серьёзности. Юй Чэнь же замедлил шаг и остался с Сюй Жочой в хвосте группы.
— А мой подарок? — протянул он руку, кивнув на её рюкзак. — Раз принесла ко мне — он уже мой. Не думай уносить обратно.
Сюй Жоча остановилась, чувствуя неловкость. Весь обед она держала этот рюкзак на коленях, бережно прижимая к себе — вид у неё был невероятно милый.
Она расстегнула молнию и вытащила оттуда аккуратно упакованный свёрток, затем сунула его ему в руки.
— Можно дома посмотреть?
Именно поэтому она не доставала подарок раньше — слишком много глаз наблюдало за ними, все разворачивали свои презенты, и обязательно начали бы подшучивать.
Юй Чэнь приподнял бровь:
— Нельзя. Раз отдала — значит, можно распаковывать.
Он быстро сорвал обёртку. Сюй Жоча попыталась вырвать подарок, но не успела — он сжал её запястье, не давая вырваться, и спокойно вытащил из пакета что-то тёмно-синее.
Развернул — это был плотный шарф глубокого синего цвета. Простой фасон, но элегантный и аккуратный.
— Ну… зима же, холодно, — пробормотала она, сильно смутившись. Долго думала, долго переживала, но решила, что главное — это внимание. Пару дней назад после школы специально зашла в пансионат, якобы чтобы поболтать с Чэнь-тётей, а на самом деле училась вязать.
Это был первый в жизни предмет, который Сюй Жоча сделала своими руками. Она вязала медленно, где-то ошибалась и распускала, несколько ночей подряд не спала.
Хотя результат выглядел вполне прилично, внутри у неё всё трепетало от тревоги.
Чего ему не хватает… У него даже десять комплектов школьной формы есть.
Юй Чэнь удивился:
— Ты сама связала?
Сюй Жоча еле заметно кивнула и осторожно следила за его реакцией, добавив:
— Если тебе неудобно — можешь не носить.
Он вернул шарф ей в руки и коротко сказал:
— Не буду. Надень мне.
Она опешила:
— Сегодня же не холодно… Надеть такой тёплый шарф — люди подумают, что я сумасшедшая.
Но он слегка наклонился, пристально глядя на неё — смысл был предельно ясен.
Тревога вдруг нашла выход. Уголки губ сами собой поднялись вверх, сердце запело, наполнившись сладостью, а ноги и руки стали будто ватными. Она встала на цыпочки и повесила шарф ему на шею, свободно обмотав дважды.
Шарф был выстиран с кондиционером — мягкий, пушистый и с лёгким ароматом.
Фан Юй и остальные, уже далеко ушедшие вперёд, заметили, что их нет, и вернулись звать:
— Эй! Хватит целоваться! Людей вокруг полно, вам не стыдно?
Юй Чэнь поставил Сюй Жочу за спину, загородив от большей части насмешливых взглядов.
Цзюй Цзыан театрально всплеснул руками:
— Ого! Что это за штука на шее у Чэня?! Я снова ослеп?! Ты же носишь такую девчачью вещь!
Лу Нань мгновенно дал ему подзатыльник:
— Ешь больше морковки и поменьше несусь! Теперь понял, почему у тебя до сих пор нет девушки?
……
Горнолыжный комплекс находился в пригороде. Юй Чэнь помнил, что нужно отвезти её домой, поэтому они спустились с горы уже в пять часов.
Они неторопливо шли вниз по длинной горной дороге. После нескольких падений днём тело всё ещё ныло. В это время никто не поднимался в гору, да и спускающихся было крайне мало. За перилами открывался вид на глубокое ущелье и густые зелёные заросли.
Вдруг Юй Чэнь остановился и полностью присел перед ней:
— Забирайся.
Сюй Жоча смутилась:
— Мне не тяжело, я сама дойду.
Он фыркнул:
— Мисс Сюй, я же за тобой ухаживаю.
У неё снова подскочило давление. Вдвоём, один на один — когда Юй Чэнь проявлял инициативу, она совершенно терялась. А потом превращалась в страуса…
Она втянула голову в плечи и, не говоря ни слова, проскочила мимо него, сделав пару быстрых шагов вперёд:
— Не болтай глупостей! Я с тобой играть не буду.
Но не успела она сделать и двух шагов, как он резко подхватил её на руки. Почувствовав, как земля уходит из-под ног, она испуганно вцепилась в его воротник. Юй Чэнь закружил её пару раз, и в его голосе звенел смех:
— Не хочешь, чтобы я нёс на спине? Ладно, тогда понесу на руках.
— Неси на спине! Неси! — испуганно закричала она, боясь упасть. — Я хочу переиграть и выбрать заново!
Юй Чэнь чуть ослабил хватку, и она тут же обвила руками его шею.
— Ты развратница, — заявил он, прижимая её к себе и первым обвиняя её в том, что сам затеял.
Она покраснела от злости и стыда и возмущённо ответила:
— Если я развратница, то ты ещё и жулик!
Юй Чэнь громко рассмеялся:
— Какая же ты нежная, всего лишь пошутил.
По сравнению с этим безумным «принцесс-холдом» ехать у него на спине было куда приятнее. Она недовольно переместилась и устроилась ему за спиной, пока он нес её по извилистой горной дороге.
Юй Чэнь шёл быстро, но очень ровно — она почти не чувствовала толчков. Сначала ей было неловко, куда девать руки и ноги, но вскоре она привыкла.
Она тихо спросила ему на ухо:
— Юй Чэнь, сварить тебе лапшу долголетия?
В обед заказали еду и был торт, но она заметила, что он почти ничего не ел и уж точно не получил лапшу долголетия. А как же можно праздновать день рождения без неё?
Он удивился:
— Ты умеешь готовить?
Она слегка фыркнула:
— Дома я всегда сама готовлю.
Юй Чэнь тихо рассмеялся.
— Чего смеёшься? — спросила она, похлопав его по плечу.
— Смеюсь над собой. Кажется, я случайно нашёл сокровище.
Сначала она не поняла, но, подумав, сообразила — и снова покраснела до корней волос.
От пригорода до города было ещё далеко, но Юй Чэнь не стал вызывать такси — они сели в машину его охраны и поехали домой. Хотя он часто провожал её, сегодня впервые зашёл в её квартиру.
Жильё было небольшим — около восьмидесяти квадратных метров. Простой, но аккуратный ремонт, всё чисто и упорядочено. Сюй Жоча налила ему воды и сказала располагаться, а сама ловко завязала фартук и стала доставать продукты из холодильника.
Юй Чэнь прислонился к дверному косяку кухни. Из кастрюли поднимался пар, комната наполнилась тёплым туманом. В квартире были только они двое — размеренный стук ножа по разделочной доске и тихое бульканье воды в кастрюле.
Вдруг он нарушил тишину, хотя, возможно, даже не обращался к ней:
— Ты быстрее полюби меня. Боюсь, что сам схожу с ума.
Она обернулась. На лице играла улыбка, но в чёрных глазах была глубина, как в старом пруду — тёмная, бездонная.
……
Сюй Жоча работала быстро — у неё был опыт. Раньше даже лапшу долголетия для Чэнь-тёти готовила она. Юй Чэнь уже лениво ожидал за столом.
Она надела толстые кухонные перчатки, осторожно несла полную миску, медленно и внимательно глядя на неё. Аккуратно поставила перед ним, положила палочки и ложку.
— Юй Чэнь, с днём рождения, — сказала она, смущённо заправляя прядь волос за ухо. — Ещё не полночь, так что, наверное, не поздно.
Он ничего не ответил, взял палочками лапшу и отправил в рот.
Сюй Жоча не любила сидеть напротив — за маленьким квадратным столиком она придвинула стул к нему и, опершись подбородком на ладонь, смотрела, как он ест, мягко произнося:
— Нельзя перекусывать. Нужно съесть всё одним духом — тогда проживёшь сто лет.
Он усмехнулся её суеверию, но послушно не перекусил ниточку. Глоток за глотком он доел всю лапшу, даже бульон не остался.
Она не понимала, откуда взялось это новое, ни с чем не сравнимое чувство удовлетворения, и радостно потянулась за миской, чтобы помыть её в кухне. Но Юй Чэнь отстранил её и сам надел перчатки, хоть и немного неуклюже.
— Впредь не приводи домой посторонних, — сказал он.
— Почему? — спросила она, наблюдая и изредка показывая, как правильно.
— Если бы у меня были дурные намерения, думаешь, ты сейчас спокойно стояла бы здесь? — Он смотрел на неё сверху вниз. — Совсем нет самосохранения. Как твоя тётя позволяет тебе жить одной?
Она опешила, испугавшись, что он неправильно понял, и пояснила:
— Я никогда никого не приводила домой. Ты ведь не посторонний…
Он замер, выключил воду и загнал её между собой и холодильником, полушутливо, полусерьёзно произнеся:
— За флирт с мужчиной надо отвечать.
Она не восприняла это всерьёз — после общения с Фан Юем и компанией тоже начала подшучивать:
— Тогда плати за ухаживания, — коротко сказала она, указывая на миску в раковине.
Юй Чэнь на мгновение онемел:
— …Впредь меньше общайся с ними.
……
Из-за всей этой возни уже стало поздно. Юй Чэнь уехал домой, а Сюй Жоча проводила его до ворот жилого комплекса.
По дороге обратно настроение было хорошим, но, едва завернув за угол к подъезду, она услышала шум — мужской и женский голоса. Женский был знаком.
Мужчина говорил дерзко и вызывающе:
— Чем плох я? Вы, студентки, просто высокомерные.
Женщина злилась:
— Не приходи ко мне домой в таком состоянии! Ты псих! Больше не преследуй меня!
— Не гони лошадей! Пока я к тебе благосклонен, будь вежливее!
Сюй Жоча узнала голос Сяо Вэньцзе. Она ускорила шаг, повернула за угол и увидела: Сяо Вэньцзе прижата к стене подъезда, крепко сжимает сумочку. С такого расстояния выражение лица разглядеть было трудно. Рядом с ней стоял мужчина среднего роста и держал её за руку.
— Сяо Вэньцзе! — окликнула Сюй Жоча.
Оба обернулись. При свете уличного фонаря лицо Сяо Вэньцзе выглядело ужасно бледным.
Почувствовав неладное, Сюй Жоча ускорила шаг и, делая вид, что ничего не замечает, встала перед Сяо Вэньцзе, настороженно глядя на мужчину:
— Сяо Вэньцзе, это твой друг?
Сяо Вэньцзе даже улыбнуться не смогла:
— Нет, мы не знакомы.
Мужчина раздражённо рявкнул:
— Мелкая, не лезь не в своё дело! Убирайся, а то и тебя прихлопну!
Лицо Сяо Вэньцзе стало ещё хуже. Она отчаянно пыталась вырваться и торопливо сказала:
— Жоча, иди домой, со мной всё в порядке. Мы хоть и знакомы, но…
Ситуация явно накалялась. Мужчина хватал её за руки, его характер был явно взрывной. Между мужчиной и женщиной всегда есть физическая разница — если бы он решил причинить Сяо Вэньцзе вред, она бы не смогла сопротивляться. Даже Сюй Жоча, несмотря на свою наивность, не могла просто уйти.
Она схватила Сяо Вэньцзе за руку и, не отступая, холодно бросила мужчине:
— Отпусти её, иначе вызову полицию.
Изо рта мужчины пахло алкоголем, лицо было красным от выпивки. Он внезапно сильно толкнул Сюй Жочу в плечо:
— Сука! Не лезь в мои дела!
Он толкнул так сильно, что она пошатнулась. Сяо Вэньцзе вскрикнула и инстинктивно бросилась её поддерживать, но тут же резко пнула мужчину ногой и потянула Сюй Жочу в подъезд.
Мужчина, будучи пьяным и неустойчивым, упал прямо на землю. Сюй Жоча бежала за Сяо Вэньцзе по лестнице, та лихорадочно рылась в сумочке, пытаясь найти ключи.
Сяо Вэньцзе и Сюй Жоча жили напротив друг друга. В такой ситуации сопротивляться было бы глупо — лучше спрятаться.
http://bllate.org/book/10928/979498
Готово:
