Сяо Цзин немного помолчал, а затем выдал причину, от которой невозможно удержаться от смеха:
— Потому что первым, кого я увидел, была ты!
Инь Чжэ почувствовала себя совершенно бессильной. Если бы он в первый раз увидел мужчину или старуху, это было бы просто нелепо — считать первого встречного своей женой.
В этот момент у двери появился управляющий. Он склонил голову с почтением и доложил:
— Докладываю Вашему Высочеству: гонец Вэй прибыл по повелению Его Величества для осмотра и привёл с собой нескольких императорских лекарей.
Инь Чжэ удивилась. Неужели император уже узнал о происшествии с Сяо Цзином?
Общеизвестно, что из-за того, что Сяо Цзин «проклял» слишком много жён, император просто закрывал на это глаза и позволял ему нарушать придворные обычаи при проведении свадебных обрядов.
Но теперь его высочество вдруг стал глупцом — разве император не собирается разбираться?
— Жена, я не хочу видеть чужих! — надулся Сяо Цзин и отказался следовать за управляющим.
Инь Чжэ проигнорировала его и сказала управляющему:
— Раз из дворца прислали людей, необходимо дать вразумительное объяснение тому, что случилось прошлой ночью.
— Слушаюсь! — ответил управляющий, пряча холодную злобу в глазах.
В конце концов, благодаря всего одному слову Инь Чжэ, Сяо Цзин послушно последовал за управляющим.
А сама Инь Чжэ направилась к самому дальнему двору во владениях резиденции. Если она не ошибалась, именно там находился источник зловещей инь-ци, пронизывающей весь особняк.
Она ещё не успела подойти к двору, как её остановили:
— Это запретная территория! Никому нельзя приближаться!
Тем, кто перегородил путь Инь Чжэ, оказалась Цзы Сюэ.
На губах Инь Чжэ заиграла загадочная улыбка.
— Запретная территория? Ты думаешь, сможешь меня остановить?
— Не смей злоупотреблять своим положением супруги Его Высочества! — возмутилась Цзы Сюэ.
— Так ты знаешь, что я супруга Его Высочества? А по твоему статусу, ты смеешь ограничивать мои передвижения? — Инь Чжэ положила руку на руку Цзы Сюэ, которая преграждала ей путь, медленно провела вниз и сжала запястье служанки.
Цзы Сюэ побледнела. От прикосновения Инь Чжэ по её телу пробежала острая боль, будто у неё вытягивали всю силу, и она не могла вырваться.
Она испугалась, в душе поднялся необъяснимый ужас.
— Ты… что ты со мной делаешь?
— Ты обычно убираешь здесь, верно? — спросила Инь Чжэ с улыбкой.
Цзы Сюэ шла от двора с ведром и метлой.
— Ну и что? — Цзы Сюэ попыталась сохранить хладнокровие, но её одежда уже промокла от пота.
— Участвуешь в тёмных ритуалах и имеешь доступ в запретный двор… Ты не простая служанка, — с насмешкой сказала Инь Чжэ, внимательно её разглядывая.
Цзы Сюэ остолбенела, испугавшись, что Инь Чжэ всё раскроет. Её отношение мгновенно изменилось:
— Его Высочество мне доверяет, я не смею отказаться!
В этом слове «служанка» чувствовалась обида, и Инь Чжэ, конечно же, это уловила. Но она не стала ничего говорить вслух.
— Раз тебе разрешено входить в запретный двор, пойдёшь со мной, — сказала Инь Чжэ, потянув Цзы Сюэ за руку к двору.
Цзы Сюэ не смогла помешать Инь Чжэ, а наоборот, сама оказалась использованной. Она была вне себя от злости и тревоги:
— Госпожа, без приказа Его Высочества никто не может войти в Чжу Юй Юань!
— Так вот как он называется — Чжу Юй Юань! — кивнула Инь Чжэ, будто главное для неё было именно название.
Цзы Сюэ чуть не лопнула от злости:
— Ты, ты…
— Сейчас Его Высочество слушается меня во всём. Куда я только не могу пойти? Если не хочешь вести меня, я велю ему найти тебе другое «поручение», — холодно бросила Инь Чжэ, обернувшись и взглянув на Цзы Сюэ.
Если бы не патрулирующие стражники, она бы давно применила технику подчинения души.
Конечно, способов попасть в Чжу Юй Юань у неё было множество. Просто Цзы Сюэ явно знала многое.
Цзы Сюэ, испугавшись угрозы Инь Чжэ, сдалась:
— Служанка готова проводить госпожу!
— Ха! — тихо рассмеялась Инь Чжэ и отпустила руку Цзы Сюэ.
Как только Цзы Сюэ получила свободу, силы начали возвращаться к ней. Благодаря ей стражники у двора не стали препятствовать входу.
— Кто здесь живёт? — спросила Инь Чжэ, оказавшись во дворе и остановив взгляд на комнате в самом углу.
— Все комнаты пусты, здесь никто не живёт! — резко ответила Цзы Сюэ.
— О? Тогда почему это место объявлено запретным? — как бы невзначай спросила Инь Чжэ.
Под рукавом её пальцы быстро делали расчёты, и лицо её внезапно изменилось.
— Я лишь убираю здесь, больше ничего не знаю, — опустила голову Цзы Сюэ, не заметив перемены в лице Инь Чжэ.
Инь Чжэ больше не обращала на неё внимания и направилась прямо к угловой комнате.
Цзы Сюэ в панике закричала:
— Туда нельзя входить!
— Подожди меня здесь! — Инь Чжэ легко похлопала Цзы Сюэ по плечу.
Цзы Сюэ словно парализовало — голос пропал, и она могла лишь беспомощно смотреть, как Инь Чжэ подходит к двери и входит внутрь.
Как только Инь Чжэ переступила порог, густая инь-ци ударила ей в лицо. Всё внутри было выдержано в чёрном цвете.
За ширмой висела чёрная мантия, а на столике в углу лежали различные ритуальные предметы.
Без лишних слов Инь Чжэ поняла: это жилище чёрного мага. Но это было не главное.
Главное — комната являлась источником инь-ци, окутывающей весь особняк.
— Глупец! Используют тебя, а ты даже не догадываешься! — с презрением фыркнула Инь Чжэ, имея в виду, конечно же, Сяо Цзина.
Чёрный маг установил в Чжу Юй Юане массив «Похищения Душ», чтобы собирать души из разных мест. Очаг массива находился именно в этой комнате.
Прошлой ночью злой ритуал был направлен на очищение чистой инь-души и направление её в массив «Похищения Душ». Если бы это удалось, сила чёрного мага поднялась бы на новый уровень.
Что до Сяо Цзина — долгое пребывание в месте, насыщенном инь-ци, крайне вредно для жизни.
Если так продолжится, у него останется максимум три года, а то и меньше года — всё зависит от намерений чёрного мага.
Инь Чжэ всё ещё не могла понять, зачем Сяо Цзин сотрудничает с чёрным магом. В его нынешнем состоянии ничего полезного из него не вытянешь.
Хотя, честно говоря, дела Сяо Цзина её не интересовали. Гораздо важнее то, что массив «Похищения Душ» источает такую насыщенную инь-ци — идеальное место для восстановления её собственного тела духа.
Она ещё раз взглянула на вещи чёрного мага и почувствовала раздражение — захотелось всё уничтожить.
Она уже подняла руку, чтобы создать шар демонического пламени, как в дверях раздались шаги и голос управляющего:
— Госпожа, Его Высочество приказывает: никто не должен входить в Чжу Юй Юань.
Инь Чжэ слегка удивилась. Управляющий и Сяо Цзин отправились принимать гонца Вэя и лекарей. Путь от парадного зала до этого двора неблизкий — как он так быстро нашёл её?
Повернувшись, она заметила мелькнувшее в глазах управляющего странное выражение.
— Ты думаешь, будто я захочу сюда прийти, а Его Высочество мне запретит? — спросила она.
Лицо управляющего потемнело, и он язвительно произнёс:
— Если Его Высочество вернётся в норму, он ни за что не позволит тебе ступить сюда и на полшага!
Инь Чжэ услышала в его словах предупреждение и насмешливо ответила:
— Тогда пусть сначала вернётся в норму! А пока он слушается только меня!
Управляющий пришёл в ярость, но не посмел ничего сделать.
— Ты должна знать, почему Его Высочество женился на тебе.
Подтекст был ясен: называть её «госпожой» — уже великое снисхождение, и ей не стоит слишком высоко о себе думать.
— Ха-ха-ха… — Инь Чжэ громко рассмеялась, будто услышала самый смешной анекдот в мире.
— Над чем ты смеёшься? — управляющий растерялся.
— Смеюсь над твоей глупостью! — съязвила Инь Чжэ.
— Ты!.. — лицо управляющего исказилось, но в этот момент снаружи раздался крик Сяо Цзина.
Он сдержал гнев и процедил сквозь зубы:
— Не говори потом, что старый слуга тебя не предупреждал: чрезмерное любопытство — не к добру!
Инь Чжэ равнодушно пожала плечами:
— Да?
В этот момент Сяо Цзин уже вбежал в дверь. Увидев Инь Чжэ, его глаза загорелись:
— Жена! Жена!
— Как ты сюда попал? — спросила Инь Чжэ, на удивление не показав раздражения.
— Фу! Он велел мне самому идти к чужакам! — Сяо Цзин указал на управляющего, жалуясь.
Оказалось, управляющий поручил другому слуге отвести Сяо Цзина в парадный зал, а сам пошёл искать Инь Чжэ. Сяо Цзин обиделся и последовал за ним.
— Не кажется ли тебе, что он очень плохой? — Инь Чжэ сбросила с себя ледяную маску и хитро улыбнулась.
В этот момент она казалась особенно прекрасной, и Сяо Цзин замер, заворожённый:
— Да! Он очень плохой!
— Он ещё сказал, что ты не разрешаешь мне сюда приходить, — продолжала Инь Чжэ.
— Врёт! Я никогда такого не говорил! Жена, куда хочешь, туда и иди! — тут же воскликнул Сяо Цзин.
Затем он по-детски обнял руку Инь Чжэ:
— Главное, чтобы ты брала меня с собой!
— Ваше Высочество, я не… — управляющий попытался оправдаться.
Но Инь Чжэ перебила его:
— Дела хозяина — не твоё дело!
Сяо Цзин тут же подхватил:
— Именно! Именно!
Управляющий хотел что-то сказать, но в итоге лишь опустил голову:
— Слушаюсь!
— Жена, мне здесь не нравится, давай скорее уйдём! — Сяо Цзин почувствовал дискомфорт от густой инь-ци и захотел уйти.
Инь Чжэ кивнула и позволила ему потянуть себя к выходу. Проходя мимо управляющего, она многозначительно сказала:
— Знай своё место и не лезь не в своё дело!
Управляющий поднял глаза и смотрел, как они уходят, его лицо становилось всё мрачнее.
Молча выйдя из комнаты, он увидел, как Цзы Сюэ, уже восстановившая подвижность, подошла к нему:
— Управляющий, что теперь делать?
Управляющий скрипнул зубами:
— Как ты думаешь, что можно сделать?
Цзы Сюэ внимательно изучала выражение его лица, пытаясь понять его мысли. Подумав, она сказала:
— Если оставить её — будет беда. Надо избавиться!
— Наглец! Больше никогда не говори таких слов! — строго одёрнул её управляющий, но в глазах читалось одобрение.
Цзы Сюэ всё поняла и склонила голову:
— Управляющий прав!
Он задумчиво взглянул на неё:
— Некоторые дела… если буду делать я — слишком заметно.
Для Цзы Сюэ эти слова прозвучали как недвусмысленный намёк.
******
Инь Чжэ проявила необычайное терпение и сопроводила Сяо Цзина на встречу с гонцом Вэем и другими.
Причину безумия Сяо Цзина она свалила на женщину, выдававшую себя за няню Ван, назвав её убийцей. Мол, Сяо Цзин, спасаясь от покушения, ударился головой.
По пути она наложила на его голову иллюзорное заклинание.
Когда императорские лекари осматривали его, все убедились, что у него травма головы, и решили, что именно она вызвала его глупость. Однако ни один из них не мог гарантировать излечение.
Когда все ушли, Сяо Цзин потянул Инь Чжэ за руку и недовольно сказал:
— Жена, они все плохие люди.
Раньше он боялся, что Инь Чжэ рассердится, поэтому терпел осмотр. Но услышав, что лекари считают его сумасшедшим, он расстроился — ведь это всё равно что сказать, будто у него проблемы с разумом.
— Почему они плохие? — спросила Инь Чжэ, не отпуская его руку.
Ей было трудно питать враждебность к такому Сяо Цзину. Кроме того, сейчас он во всём слушался её — весьма полезное качество.
— Я же в порядке! А они говорят, что у меня с головой что-то не так! — Сяо Цзин потрогал затылок с обидой.
Инь Чжэ на мгновение замерла, затем одобрила:
— Ты прав! Они все плохие. Во всём особняке нет ни одного хорошего человека. Отныне ты должен слушаться только меня.
— Угу! Кромe тебя, я никого слушать не буду! — Сяо Цзин энергично кивнул, и на его красивом лице расцвела широкая улыбка — жена похвалила его!
— Молодец! Сходи к управляющему и прикажи: запечатать Чжу Юй Юань и ту комнату, куда мы только что заходили. А ещё подготовить другую главную спальню — я буду жить в Чжу Юй Юане.
Инь Чжэ начала использовать Сяо Цзина.
Инь-ци в Чжу Юй Юане была невероятно насыщенной — идеальное место для неё. Она скоро восстановит своё тело духа.
— Хорошо! Сейчас же пойду! — радостно откликнулся Сяо Цзин.
— Постой! — Инь Чжэ окликнула его, когда он уже далеко убежал.
— Жена? — Сяо Цзин недоумённо обернулся.
— Ты понял, что я сказала? Всё запомнил? — усомнилась Инь Чжэ.
— Конечно! — пробурчал он и дословно повторил каждое её слово.
Выражение лица Инь Чжэ стало сложным. Она молчала. Сяо Цзин осторожно спросил:
— Жена, что случилось? Я что-то не так сказал?
— Нет, всё правильно. Иди! — махнула она рукой, будто прогоняя муху.
Сяо Цзин ничего не понял, тихо «охнул» и побежал искать управляющего.
Инь Чжэ собиралась выйти из особняка, как вдруг вспомнила о Ваньлин. Из-за череды событий она совсем забыла о своей свите.
Послав людей на поиски, она узнала, что их всех оглушила поддельная няня Ван и заперла в самом неприметном дворике особняка.
Увидев Инь Чжэ, Ваньлин принялась горько жаловаться.
Инь Чжэ сухо её утешила. Когда она уже собиралась уходить, пришло письмо от Гунь Яотяня.
— Так быстро не выдержал? Ладно, схожу с ним встретиться, — пробормотала она, прочитав содержимое.
Она вышла из ворот одна, но тут же Сяо Цзин выскочил вслед:
— Жена! Жена! Куда ты идёшь?
Инь Чжэ приложила ладонь ко лбу — впервые почувствовала себя бессильной. Этот парень слишком пристаёт!
Увидев, что Сяо Цзин бросается к ней, она отступила на несколько шагов.
Она думала, что он упадёт на землю, но он вовремя обхватил её ногу:
— Жена, куда ты идёшь гулять? Возьми меня с собой!
Говоря это, он прижался лицом к её бедру и начал нежно тереться, как ребёнок.
Он даже не осознавал, насколько это интимно. Тело Инь Чжэ оказалось весьма чувствительным — щекотка пробежала по коже, и её лицо мгновенно покраснело, будто налилось кровью.
— Отпусти! — неловко оттолкнула она его голову, но не смогла оторвать его от себя.
В этот момент Инь Чжэ не заметила одну вещь: ей не было противно от этого прикосновения, и она даже не злилась.
Раньше, когда Сяо Цзин её поцеловал, она пришла в ярость.
— Не хочу! Пока ты не скажешь «да»! — Сяо Цзин, ничего не подозревая о её смущении, продолжал держаться за её ногу.
Он чувствовал себя так, будто получил огромную награду, и глупо улыбался про себя: «Жена такая ароматная… и так приятно обнимать!»
http://bllate.org/book/10926/979322
Готово:
