С каждым шагом сердце становилось всё тяжелее. Вскоре Вэй Цзюньжань распахнул дверь.
Чжуо Бэйя вошла вслед за ним:
— Зачем ты меня сюда позвал?
Не успела она договорить, как он резко схватил её за запястье и прижал к двери.
Его пальцы властно обхватили её подбородок. Взгляд был одновременно ледяным и пылающим — словно у зверя, долго сдерживавшего ярость.
Чжуо Бэйя замерла:
— Что ты делаешь?
— Убедиться, — прошептал он, медленно склоняясь к ней и целуя с абсолютной решимостью.
В голове громыхнуло — и всё стерлось в белую пустоту.
Он… он действительно…
Его поцелуй кардинально отличался от вчерашнего: в нём чувствовалась томная страсть. Он нежно очерчивал контуры её губ, будто пробуя нечто невероятно драгоценное — трепетно и благоговейно.
Это был их первый настоящий поцелуй.
Ноги Чжуо Бэйя подкосились, и она едва не рухнула на пол.
— Закрой глаза, — хрипло произнёс он почти шёпотом.
Голова её была совершенно пуста, и она не услышала его слов. Мужчина вздохнул и, не в силах больше ждать, прикрыл ладонью её глаза.
Спустя долгое время Вэй Цзюньжань наконец отпустил её.
Тук-тук-тук.
Сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. И не только оно — ещё и маленький клочок бумаги, спрятанный в рукаве.
Он пылал, будто раскалённый уголь.
Она любила его. И он — её.
Что же делать?
Она ведь современный человек, должна вернуться в свой мир… но теперь…
Рука мужчины по-прежнему обнимала её за талию. Он молчал, но внимательно следил за каждой её эмоцией.
Она явно была напугана и растеряна, но в её взгляде мелькало что-то странное.
Вэй Цзюньжань приподнял её подбородок:
— Я уже ответил на твой вопрос.
Чжуо Бэйя ухватилась за косяк двери, чтобы не упасть.
— А твой? — Он наклонился ближе, поглаживая большим пальцем её подбородок с соблазнительной нежностью.
Сердце Чжуо Бэйя заколотилось ещё сильнее:
— Я не знаю…
Вэй Цзюньжань чуть заметно сжал губы.
— Прости, раньше я вела себя слишком легкомысленно и без стыда. Я и сама не ожидала такого поворота, ваше высочество…
— Разве ты не предпочитаешь называть меня «господин»? — пристально глядя на неё, сказал он. — Это подчёркивает твоё особое положение.
Чжуо Бэйя прикусила язык.
В этой ситуации она совершенно не знала, как поступить. Чувства нахлынули в самый неподходящий момент. Возможно, ещё не поздно отступить без потерь.
Но получится ли?
В тот миг, когда он ослабил хватку, Чжуо Бэйя рванула дверь нараспашку и выбежала наружу.
Мысли путались — она больше не могла там оставаться.
Вэй Цзюньжань протянул руку, чтобы удержать её, но успел лишь коснуться ленты на её платье — и схватил пустоту.
Чжуо Бэйя исчезла из его поля зрения, будто спасаясь бегством.
Вэй Цзюньжань смотрел ей вслед, сжав челюсти.
Неужели он напугал её своей внезапностью?
Мужчина отвёл взгляд и медленно закрыл дверь.
По её реакции было ясно: она испытывает к нему чувства. Но что-то явно не так.
**
Чжуо Бэйя, тяжело дыша, добежала до своего двора, стремительно влетела в комнату и захлопнула дверь.
— Госпожа? — Цинъя как раз налила ей воды и, увидев такое волнение, удивлённо выглянула из-за двери. — Что случилось?
Да просто катастрофа!
Чжуо Бэйя глубоко вдохнула, подошла к столу, схватила чашку и одним глотком опустошила её.
Ужас какой!
Губы всё ещё горели — он целовал так страстно, будто хотел вобрать её целиком в себя.
— Госпожа, почему у вас такое красное лицо? — спросила Цинъя. — Вы заболели? — Она приложила тыльную сторону ладони к щеке Чжуо Бэйя. — Щёки горячие! Позвать старшего лекаря?
От такого недуга лекарь не поможет.
Чжуо Бэйя соврала первое, что пришло в голову:
— Просто немного взволновалась в резиденции принцессы, вот и раскраснелась.
Цинъя кивнула с пониманием:
— Ваше появление было как нельзя кстати!
Он появился словно герой, спасший её от беды.
Хотя… он не раз её спасал.
Когда она впервые встретила Государственного Наставника, он загородил её собой; когда надменный молодой господин пытался её унизить, он стал её защитой; когда малая принцесса оказывала на неё давление, он брал все проблемы на себя; даже когда император приказал казнить её, он готов был ослушаться указа и бежать вместе с ней…
Все эти события один за другим пронеслись перед глазами, как кадры из фильма.
Когда же они стали такими близкими?
Чжуо Бэйя опустилась на стул и потерла виски.
Постучали в дверь. Цинъя быстро открыла и вскоре вернулась с подносом сладостей.
— Его высочество лично приказал приготовить это для вас, — осторожно поставила она поднос на стол и с восхищением добавила: — Господин так заботится о вас! Он знает, что вы почти ничего не ели на пиру, и наверняка проголодались.
Чжуо Бэйя взяла пирожное и положила в рот.
Сладость разлилась по языку.
Как и тот неожиданный поцелуй.
Она подвинула поднос к Цинъя, пряча смущение:
— Ты тоже мало ела сегодня. Подкрепись.
— Благодарю вас, госпожа! — Цинъя радостно взяла пирожное и, отправив его в рот, прищурилась от удовольствия. — Так вкусно!
— Мне по-настоящему повезло служить вам, — с чувством повторила она.
С тех пор как Чжуо Бэйя оказалась здесь, характер Цинъя заметно изменился — девушка стала гораздо живее и раскованнее.
Она искренне считала Чжуо Бэйя принцессой из Западных Областей. Вэй Цзюньжань — тоже.
Чжуо Бэйя взяла ещё одно пирожное и аккуратно откусила кусочек. Но что будет, если однажды они узнают правду? Будут ли относиться к ней так же тепло и доверительно?
А ещё…
Она быстро съела весь кусочек. А если однажды она исчезнет?
Цинъя, конечно, не догадывалась о её переживаниях и, облизнув пальцы, явно хотела ещё.
— Возьми ещё, — Чжуо Бэйя выбрала самый милый пирожок и протянула служанке.
Цинъя аж засияла от счастья.
Если даже старший лекарь Сыту не знал, где найти прославленного врача Гунсуня, откуда ей знать?
Чжуо Бэйя сверялась с медицинскими трактатами и делала записи.
Императрица сейчас лечилась именно по её рецепту, и каждый этап терапии проходил под её личным контролем.
Перечитав найденную у Сыту книгу и соединив знания из современной медицины с древними методами, она составила наиболее эффективный рецепт для этого заболевания.
Старший лекарь Сыту был вне себя от радости и называл её гением.
Чжуо Бэйя покачала головой — она не могла полностью излечить императрицу.
Сяо Цзюй куда-то исчез. Несколько раз подряд она ходила в его резиденцию, но так и не застала его дома. Даже старший лекарь Сыту давно его не видел. Вопрос с оберегом пришлось временно отложить.
Устав от чтения, Чжуо Бэйя запрокинула голову, чтобы размять шею, и вдруг заметила вдали фигуру Вэй Цзюньжаня.
О нет!
Она мгновенно швырнула книгу на стол и метнулась в дом.
— Госпожа? — Цинъя с недоумением наблюдала за хозяйкой. Та вела себя, будто мышь, завидевшая кота.
С того самого дня Чжуо Бэйя избегала встреч с Вэй Цзюньжанем. Каждый раз, выходя из дома, она строго наказывала Цинъя никому не сообщать о её отсутствии.
— Где она? — Вэй Цзюньжань вошёл во двор и остановился рядом с местом, где только что сидела Чжуо Бэйя.
— Госпожа… — Цинъя лихорадочно пыталась придумать новое оправдание, но все старые отговорки уже были использованы.
Вэй Цзюньжань повернул голову, поднял книгу, которую Чжуо Бэйя в спешке бросила, и лениво пролистал пару страниц.
Его пальцы были длинными и изящными.
Чжуо Бэйя, прижавшись к двери, выглядывала через щёлку, готовая в любой момент скрыться.
— Она сегодня снова не хочет меня видеть? — спросил он.
— Нет-нет! — поспешно замотала головой Цинъя. — Как можно! Просто…
Служанка была ужасной лгуньей. Её неуклюжая игра была очевидна даже Чжуо Бэйя, не говоря уже о Вэй Цзюньжане.
Он положил книгу обратно, будто заранее всё знал, и резко повернул голову в сторону Чжуо Бэйя. Та тут же захлопнула дверь, и сердце её забилось так сильно, будто хотело вырваться из груди.
Неужели он её заметил?
Невозможно — щёлка была такой узкой!
Чжуо Бэйя затаилась, прикусив язык. Через некоторое время, решив, что он уже ушёл, она осторожно приоткрыла дверь.
Прямо перед ней стоял человек.
Их взгляды встретились — и рука Чжуо Бэйя задрожала.
— Услышал, что ты заболела. Пришёл проведать, — произнёс он хрипловато.
От его голоса по телу Чжуо Бэйя пробежала дрожь.
— Всё… нормально…
— Зачем сидишь на корточках?
— …Немного болят ноги, — медленно поднялась она.
— Ты меня избегаешь? — Он распахнул дверь полностью.
— Нет, — осторожно отступила она назад.
— Тогда почему не смотришь мне в глаза?
Вэй Цзюньжань тихо рассмеялся, сделал шаг вперёд и, вновь захватив её подбородок, заглянул ей в глаза.
Чжуо Бэйя вынуждена была поднять голову и встретиться с ним взглядом.
Она сжала кулаки.
Это был их первый близкий контакт за много дней. Взгляд Вэй Цзюньжаня был глубоким и пронзительным — казалось, он мог втянуть в себя её душу.
— Не убегай от меня. Если в тот раз я тебя напугал — прошу прощения, хорошо? — Он не отводил от неё глаз, не давая ни единого шанса на побег.
Сердце Чжуо Бэйя бешено колотилось. Каждое его слово звучало иначе, чем раньше — нежно, соблазнительно, хрипло, будто он пытался её заворожить.
Она слишком упрощала всё. Он действительно любил её. И она… не могла отрицать, что тоже влюбилась.
Всё началось лишь как средство выжить и вернуться в своё время. Но теперь притворство стало реальностью.
— Я не сержусь на тебя, — сказала она. — Может, вернёмся к прежним отношениям? Разве это плохо?
— Плохо, — он наклонился ещё ниже, и в его голосе зазвучала твёрдая решимость. — Ты ведь любишь меня.
Чжуо Бэйя сжала губы в тонкую линию.
Вэй Цзюньжань отпустил её подбородок.
— Сейчас я не буду требовать объяснений. Обещаю двигаться медленно, — он легко обхватил её затылок. — Но это лишь временно. Я мужчина, и за женщиной, которую люблю, буду ухаживать.
Чжуо Бэйя сжала пальцы ног, заставляя себя смотреть ему в глаза:
— А если всё, что я тебе показывала, — ложь?
Личность, происхождение… даже сама душа — всё фальшиво.
Взгляд Вэй Цзюньжаня на миг замер.
— Если однажды ты окажешься совсем не той, за кого себя выдавала, — продолжала она, — если я и правда колдунья, о которой говорят, несчастливая особа… Что тогда? Ты не испугаешься?
— Нет, — уголки его губ изогнулись в лёгкой улыбке. — Мне нравится всё, что исходит от тебя.
— Мне всё равно, обманывала ли ты меня или действовала намеренно, — прямо и честно сказал он, и каждое слово пронзало её сердце. — Я всегда открыт и честен. Люблю тебя — и хочу взять в жёны, кто бы ты ни была.
Чжуо Бэйя онемела от изумления.
— Ладно, — он ласково провёл пальцем по её щеке. — Сейчас главное — спасти императрицу. К тебе приходил мальчик. Думаю, у нас есть след врача Гунсуня.
А?
Это серьёзное дело!
Чжуо Бэйя тут же спросила:
— Где он?
— Покажу, — Вэй Цзюньжань первым распахнул дверь.
-
Главный зал.
Мальчик неловко сидел на стуле, перед ним стояли разные сладости. Он то и дело теребил пальцы, явно желая попробовать, но не решался протянуть руку.
Чжуо Бэйя решительно подошла и взяла самый большой пирожок, протянув ему:
— Не стесняйся, ешь.
Когда мальчик поднял глаза, она узнала его:
— Это ты?
— Сестра.
http://bllate.org/book/10925/979283
Готово:
