Вэнь Лань тоже слегка взволновалась и с радостью приняла два деревянных стража уровня золотого ядра, подаренных ей Янь Юаньси.
В клане Янь, помимо целителей, было немало мастеров-оружейников. Такие куклы, способные выдержать полный удар культиватора уровня золотого ядра, считались лишь готовыми изделиями учеников-оружейников — не особенно ценными, иначе Вэнь Лань не осмелилась бы их принять.
Старый слуга вручил ей дорожное разрешение и лично проводил до городских ворот, прежде чем вернуться. Её разрешение отличалось от других: с ним можно было приобрести даже товары, обычно не предназначенные для продажи. Старик особо напомнил ей беречь его.
Аоцинь поднял Вэнь Лань в небо, а обе деревянные куклы тоже умели парить на мечах и летели по обе стороны от неё — довольно быстро.
Фэн Цяньчэн внезапно возник из ниоткуда, протянул руку и, словно цыплёнка, унёс одну из кукол в белоснежных одеяниях.
Вэнь Лань: ...
Этот великий мастер, похоже, особенно любил отбирать её вещи — каждый раз забирал что-то, едва она успевала погреть в руках.
Однако жизнерадостная по натуре Вэнь Лань подавила досаду и ни слова не пожаловалась. Она направилась к холму Сяо Яньлин, как ей указал старый слуга.
Фэн Цяньчэн унёс куклу недалеко — всего лишь на безымянный пик у подножия холма Сяо Яньлин.
Белая кукла, едва освободившись, яростно бросилась на него. Её клинок был остр, а намерение — пронзительно; она использовала технику меча Дворца Бу Чжоу.
Хотя кукла достигла лишь высшей ступени золотого ядра, Фэн Цяньчэн снизил свой уровень до её и всё же позволил ей продержаться несколько раундов, пока та не исчерпала запас ци и не рухнула на вершину.
Фэн Цяньчэн одобрительно кивнул. Такой уровень, конечно, вполне достаточен. Он сел рядом и стал ждать, пока кукла восстановит энергию. Перед ним возникла изумрудная нефритовая чаша, а в ней — благоухающее вино.
Аромат этого вина был настолько сильным, что даже застывший взор куклы на миг ожил.
— Хочешь попробовать? — лениво спросил Фэн Цяньчэн, прислонившись к огромному валуну. Он приподнял чашу, уголки его тонких губ изогнулись в соблазнительной улыбке, а голос зазвучал почти гипнотически. — Ну же, отведай.
Он остался на месте, расправил длинные белые пальцы, и чаша сама собой поплыла к голове куклы, удобно повернулась и наклонилась, чтобы вино потекло прямо в рот.
Вряд ли кто-то ещё стал бы поить деревянную куклу.
Куклы клана Янь были сделаны слишком правдоподобно: у них даже были духовные корни, а черты лица — невероятно изящны. От выпитого вина белоснежные щёки куклы порозовели, будто у опьяневшего красавца.
Взгляд Фэн Цяньчэна потемнел. Ему явно не понравилось. Что это клан Янь посылает ей двух таких прекрасных кукол?
Он убрал чашу, встал и, схватив белую куклу, полетел обратно в Яньчэн.
Лучше заменить её на какую-нибудь уродливую.
Вэнь Лань понятия не имела, что её кукла вот-вот будет заменена. Только она добралась до городка Сяо Яньчжэнь, как была поражена бескрайними полями духовных трав и целыми горами редких растений, названий которых она даже не знала. Некоторые цветы уже распустились, другие покрылись алыми плодами.
Правда, эти травы можно было только смотреть: горы окружали защитные барьеры, а вокруг патрулировали стражники — проникнуть внутрь было невозможно.
Аоцинь, следовавший за ней, своим острым нюхом повёл её в огромную аптеку.
Хозяин лавки, увидев чёрную куклу рядом с ней, ничего не спросил и сразу провёл её на второй этаж, где хранились гораздо более ценные эликсиры и травы.
— Госпожа, располагайтесь, — сказал он. — Здесь самые редкие пилюли. Если понадобятся ингредиенты, скажите — вас проводят на гору для выбора.
Его уровень культивации был гораздо выше, чем у Вэнь Лань, но он обращался с ней с почтением. Вэнь Лань поблагодарила за любезность, хотя изначально она хотела купить жидкость ци, но теперь в этом не было нужды — просто решила прогуляться и посмотреть мир.
Хозяин слегка поклонился и вышел из зала второго этажа.
Вэнь Лань в одиночестве обошла просторный зал, запомнив свойства и состав нескольких часто используемых пилюль, после чего вышла.
— Скажите, господин Янь здесь? — раздался знакомый голос.
Вэнь Лань стояла у перил второго этажа и как раз увидела, как Му Чуньчжи вошёл в аптеку.
Видимо, Му Чуньчжи так увлёкся образом мягкого и благородного юноши, что не заметил Вэнь Лань и даже не поднял глаза наверх.
Приказчик встретил его с улыбкой:
— Учитель уехал в странствия и сейчас отсутствует.
Вэнь Лань заметила, как хозяин лавки, стоявший в дальнем конце второго этажа, сделал шаг назад и спрятался за колонну, покачав головой в её сторону.
Они обменялись взглядами и жестами, и Вэнь Лань решила не спускаться вниз.
— Не могли бы вы сказать, когда вернётся ваш учитель? — спросил Му Чуньчжи.
Приказчик покачал головой:
— Не называл срока возвращения.
Он говорил ровно, без малейшего волнения на лице — явно был опытен в таких делах. Остальные слуги тоже вели себя совершенно естественно.
Всё выглядело нормально, и Му Чуньчжи ничуть не усомнился. Он кивнул:
— Раз господин Янь отсутствует, тогда я куплю немного пилюль.
Он собрался подняться на второй этаж — ранее он узнал, что там продаются только высококачественные эликсиры.
Но его остановили. Тот же приказчик сказал:
— Когда учитель отсутствует, второй этаж закрыт.
На лбу Му Чуньчжи едва заметно вздулась жилка. Вэнь Лань подумала, что его образ «благородного юноши» вот-вот рухнет. Она уже готова была насладиться зрелищем, но через мгновение Му Чуньчжи снова стал тем самым вежливым и учтивым юношей, вежливо поклонился приказчику и неторопливо вышел из аптеки.
Вэнь Лань глубоко пожалела — будь он в её прежнем мире, этот Му Чуньчжи точно стал бы выдающимся актёром.
Хозяин лавки, дождавшись, пока Му Чуньчжи уйдёт, смущённо взглянул на Вэнь Лань и подошёл к ней.
— Госпожа выбрала что-нибудь? — спросил он, всё так же любезно.
Вэнь Лань улыбнулась. У неё не было ни грана духовного камня, чтобы покупать такие пилюли.
— Пока ничего не приглянулось.
Она задумалась и добавила:
— Скажите, здесь продают пилюли за обычное золото или серебро?
Хотя эликсиры ей не по карману, обычные лекарства всё же стоит приобрести.
Хозяин на миг опешил — видимо, не ожидал такого вопроса. Но быстро сообразил: эта госпожа, должно быть, давно в пути и потратила все духовные камни.
— На первом этаже есть несколько прилавков с лекарствами для простых людей: пилюли долголетия, средства для красоты и прочее.
Он повёл её туда и добавил:
— Если у вас есть внутренние ядра зверей, их плоть или дикие духовные травы, мы скупаем всё за духовные камни.
У Вэнь Лань мелькнула мысль: сейчас она без клана и секты, а путь культивации требует ресурсов. Если бы удалось найти надёжный источник дохода в виде духовных камней, это сэкономило бы массу времени и сил.
— Сейчас у меня ничего нет, — вежливо ответила она, — но если появится возможность, обязательно приду сюда первой.
Хозяин погладил бороду и улыбнулся:
— Звери — важнейшее сырьё для эликсиров. Каждый год мы закупаем их в больших объёмах и предлагаем лучшие цены.
Пока они беседовали, Аоцинь и чёрная кукла шли следом. Пёс то и дело принюхивался и вдруг передал Вэнь Лань мысленно:
«Лань, там, вон та бутылочка с пилюлями ци. В них мало энергии — культиваторы такие не берут, а простым людям бесполезны. Тебе самое то».
Они как раз подошли к первому прилавку, и Аоцинь уже нашёл подходящий товар. Вэнь Лань подошла к витрине и спросила:
— Какая именно?
— Третья слева.
Вэнь Лань протянула руку. Хозяин, увидев, что она выбрала именно эту бутылочку, подумал про себя: это самый ценный товар среди тех, что продаются за золото. Эта молодая госпожа обладает неплохим чутьём.
Она выбрала ещё несколько пузырьков и потратила три золотые крупинки — всё своё состояние. Теперь у неё осталось лишь несколько бутылочек с пилюлями и две крошечные золотые крупинки.
Прогуливаясь по Сяо Яньчжэню, она видела множество заманчивых вещей, но не могла их купить из-за отсутствия духовных камней. Желание заработать их стало особенно острым. Однако сначала нужно восстановить духовные корни. Подумав об этом, она развернулась и направилась обратно в Яньчэн.
Туманный зверь двигался быстро, и вскоре они уже были у ворот города. На этот раз она могла войти через другую калитку по своему разрешению, минуя очередь. Стражник проверил документ и пропустил её.
Люди в длинной очереди с завистью смотрели ей вслед.
Яньчэн был украшен фонарями и гирляндами, весь город сиял праздничным настроением. Старый слуга клана Янь, получив известие, специально ждал у ворот дворца. Увидев Вэнь Лань, он поспешил навстречу:
— Госпожа Вэнь вернулась! Наш юный господин всё хотел лично поблагодарить вас.
Старик склонился в поклоне и повёл её к резиденции Янь Гуйцзи, относясь к ней с ещё большим почтением.
— Отец, я так и не вспомнил, кто меня подставил! Если узнаю, кто этот подлый мерзавец, отправлю его лично к Императору Преисподней!
Император Преисподней — существо, которого боятся все в мире культивации. Говорят, попав к нему после смерти, душа лишается шанса на перерождение.
Янь Гуйцзи выглядел изящно и красиво — настоящий красавец мира Дао, но стоило ему открыть рот, как вся иллюзия рассыпалась.
Дома он, конечно, позволял себе быть самим собой и не играл роль холодного и высокомерного мечника из числа избранных.
Янь Юаньси не знал, что делать с этим единственным сыном — глупец получил удар по голове и даже не запомнил, кто виноват.
Старый слуга кашлянул за дверью, но не успел доложить, как Янь Гуйцзи уже засмеялся:
— Дядюшка Юань, давно не виделись! Вы за это время сильно изменились!
Его отец судорожно заморгал:
— У нас гостья! Постарайся хоть немного сдержаться!
Янь Гуйцзи опешил, спрыгнул с кровати, сотворил очищающее заклинание и нарочито поправил одежду.
Когда Вэнь Лань вошла, она увидела перед собой уже образцового молодого мечника.
— Господин Янь, юный господин Янь, — поклонилась она.
Янь Юаньси кивнул, встал и представил:
— Это мой сын Гуйцзи, ученик мастера Линфа из Дворца Бу Чжоу.
Затем он повернулся к сыну:
— Это госпожа Вэнь Лань из Секты Линсиньцзяньцзун. Благодаря ей ты проснулся — она спасла тебе жизнь. Не смей быть невежлив.
Его взгляд был многозначителен, и спина Янь Гуйцзи тут же покрылась холодным потом. Он торопливо поклонился Вэнь Лань, как положено младшему:
— Благодарю вас, старшая сестра, за спасение.
Вэнь Лань, будучи ученицей главной секты, скромно отстранилась и не приняла поклона:
— Я лишь немного помогла. Не заслуживаю таких почестей.
Янь Юаньси улыбнулся:
— Госпожа Вэнь слишком скромна. Без вашего совета я бы и не догадался об этом методе.
После всех вежливых формальностей Янь Юаньси спросил:
— Слышал, у вас недавно возникли разногласия с Сектой Линсиньцзяньцзун?
Разногласия — мягко сказано. Но Вэнь Лань лишь улыбнулась:
— Я больше не ученица Секты Линсиньцзяньцзун.
Янь Юаньси удивился. Обычно культиваторы покидают секту лишь в случае крайне серьёзных происшествий.
В комнате повисло молчание — неловкое и тягостное.
Ранее Янь Юаньси думал взять Вэнь Лань в ученицы, но колебался, ведь у неё уже была секта. Теперь же, похоже, появился шанс. Он громко рассмеялся, погладил бороду и сказал с улыбкой:
— Почему бы госпоже не выбрать нового учителя?
Хотя он не сказал прямо, Вэнь Лань уже поняла, что он, возможно, хочет взять её в ученицы. В душе она подумала: хоть клан Янь и влиятелен, но она не интересуется целительством.
Пусть клан Янь и занимает достойное место в мире культивации, а слова Янь Юаньси значимы, но всё равно судьба остаётся в руках других — ведь их боевые способности невысоки, и они не могут даже защитить самих себя.
Пережив несколько случаев, когда она чуть не погибла, Вэнь Лань поняла: даже целители не в безопасности. Слишком хорошие навыки и известность могут заставить лечить важных персон, а слабые навыки и вовсе не дают возможности самообороняться.
Она мечтала попасть в Дворец Бу Чжоу и стать настоящим мечником.
Видя её молчание, Янь Гуйцзи улыбнулся и громко сказал отцу:
— Отец, госпожа Вэнь обладает врождённой связью с мечом и раньше сама была мечницей. Пусть лучше последует за мной в Дворец Бу Чжоу и вступит в Павильон Меча — вот где настоящее место для неё!
Сердце Янь Юаньси дрогнуло. Сын и отец не на одной волне — это проблема. Он посмотрел на Вэнь Лань, ожидая её решения.
— Благодарю вас, господин Янь и юный господин Янь, за доброту, — сказала Вэнь Лань, встав и почтительно поклонившись обоим. — Но сейчас мои духовные корни повреждены, а золотое ядро разрушено. Я не смею думать о далёком будущем — хочу лишь как можно скорее восстановить корни и вновь сформировать золотое ядро.
Янь Юаньси кивнул, улыбнулся и пригласил её сесть:
— В Яньчэне вам не о чем беспокоиться. Клан Янь специализируется именно на таких случаях. Госпожа Вэнь оказала нам великую услугу — за лечение духовных корней можете не волноваться. Я уже подготовил необходимые травы и с радостью помогу вам решить эту проблему.
Услышав это, Вэнь Лань вежливо ответила:
— Признаюсь честно, я приехала в Яньчэн именно для восстановления корней, но сейчас у меня нет духовных камней.
Не успел Янь Юаньси ответить, как Янь Гуйцзи засмеялся:
— Какие духовные камни! Моя жизнь — вот что действительно ценно, отец, разве не так?
http://bllate.org/book/10924/979209
Готово:
