Она медленно открыла глаза. Усталости не чувствовала — наоборот, тело будто ожило, хотя духовных корней и золотого ядра по-прежнему не было. Зато кончики пальцев уже могли вбирать слабую, нечистую ци.
Повернув голову, она увидела, что всё ещё лежит на том же месте. Аоцинь кормил её водой из листьев, а бамбуковый стул рядом был пуст.
— Городской владыка уже ушёл, — сказал Аоцинь.
Значит, он ушёл.
Хорошо, что ушёл. Вэнь Лань не знала, хватило бы у неё смелости вступить с ним в спор или пришлось бы сдаться без боя.
Теперь она в полной мере осознала ужас мира культиваторов.
В таком состоянии ехать в Город Ли Чжу точно не стоило. Увидев, насколько страшен настоящий мастер, она не собиралась добровольно лезть под его удар.
Собравшись с духом, она решила: раз уж попала в мир Дао, то без культивации здесь жить невозможно — каждый день словно в аду, без малейшего чувства безопасности.
— Аоцинь, отправляемся в Яньчэн! — Вэнь Лань резко вскочила и отряхнула пепел с одежды.
— А-вуу~ — хвостом вильнул пёс и с недоумением посмотрел на неё: — Разве мы не едем в Город Ли Чжу?
— Нет, сначала восстановлю духовные корни, — решительно заявила Вэнь Лань. — В Яньчэне живёт лучший лекарь-культиватор. Я найду его.
Аоцинь превратился в коня и опустил голову, предлагая ей забраться на шею:
— Хорошо.
Туманный зверь взмыл в небо — его копыта были белоснежны, а шаг — лёгок, как ветер. Внезапно Вэнь Лань почувствовала что-то неладное и потянулась к шее: двух красных сфер там не было!
Наверняка их забрал Фэн Цяньчэн. Этот тип даже реликвию, оставленную тем, чьё имя совпадает с его собственным, не захотел оставить ей.
Она про себя сделала пометку.
Вскоре после их ухода на вершине Бу Юэччуаня вспыхнула фигура в алых одеждах.
Фэн Цяньчэн позволил горному ветру развевать свои одеяния и долго смотрел в сторону Яньчэна. Спустя мгновение алый наряд начал бледнеть, и он исчез в ветре.
...
Яньчэн — гигантский город в самом сердце континента культиваторов. Издалека виднелись величественные дворцы с золотыми стенами и черепичными крышами, цветущие сады, роскошные колесницы и бесконечный поток людей.
Этот город источал запах золота и серебра, но ни капли божественной ауры.
Туманный зверь опустился перед огромными воротами, где они встали в очередь на вход. Люди в очереди лишь мельком взглянули на зверя и продолжили болтать. Подобные боевые питомцы здесь были обычным делом — чуть впереди кто-то даже ехал верхом на маленьком дракончике.
Вокруг гудели разговоры о предстоящем Большом турнире сект. Все эти люди у ворот — молодые таланты из разных кланов, приехавшие в Яньчэн за эликсирами.
— Какие пилюли собираешься купить?
— Пилюли ци и противоядия. Лучше запастись побольше.
— Неужели на турнире будут применять яды? В последнее время многие подхватили демонический яд — странное дело. И я возьму немного.
— Слышал? Появился невероятный юноша — сам старейшина Дворца Бу Чжоу лично пригласил его!
— Это не Му Чуньчжи из Секты Линсиньцзяньцзун?
— Именно он.
Вэнь Лань равнодушно слушала, двигаясь вместе с толпой. Услышав имя Му Чуньчжи, она лишь приподняла веки и бросила взгляд на того, кто его хвалил. По одежде она догадалась: ученик Дворца Бу Чжоу, поклонник Му Чуньчжи.
Позади неё подошли несколько женщин-культиваторов и тихо обсуждали, не завышена ли плата за вход. Обернувшись, Вэнь Лань узнала девушек с острова Цяньдэн, которых встречала у озера Линсинь.
— Десять средних духовных камней, — протянул страж в железных доспехах пустой поднос.
У Вэнь Лань не было духовных камней, и она спросила:
— Можно золотом?
— Нет, — ответил страж. Он не мог определить её уровень, но видел, что у неё есть боевой питомец. Вежливо указав правой рукой, он добавил: — Там можно взять задание на вход. Выполнишь — войдёшь бесплатно.
— Благодарю.
Когда с ней обращались вежливо, она тоже отвечала с благодарностью. Взяв Аоциня, она направилась к небольшому зданию.
Перед зданием стояла стела, на которой бегали строки текста. Пробежав глазами список, она поняла: ни одно задание ей сейчас не по силам. Вздохнув, она уже хотела уйти, как позади раздался старческий голос:
— Прошу задержаться, госпожа!
К ней спешил низенький толстяк с бородой, почти касавшейся земли.
Она обернулась. Старик пояснил:
— Мой господин желает вас видеть. Он — хозяин этого места, Лекарь Янь.
Именно его она и искала.
— Ведите, — сказала Вэнь Лань.
— Следуйте за мной, госпожа.
Род Янь — одна из самых влиятельных семей в этом мире. Существуя уже несколько тысячелетий, они занимаются исключительно лечением, восстановлением духовных корней и изготовлением эликсиров. После Дворца Бу Чжоу именно семья Янь обладает наибольшим авторитетом.
Вэнь Лань последовала за старым слугой к роскошной карете, запряжённой восемью небесными конями. Она хотела полюбоваться городом лекарей, но карета мчалась так быстро, что за окном мелькали лишь размытые тени. Через время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, они остановились у величественного дворца.
— Прошу вас, госпожа, — слуга вежливо проводил её к воротам.
Два ряда стражников в ярких доспехах выглядели величественно и гордо. Вэнь Лань невольно взглянула на них: этот дворец Янь напоминал императорскую резиденцию. Интересно, чего от неё захочет «император» мира культиваторов?
Аоцинь уменьшился до размеров собачонки и шёл у неё под ногами. Один из золотых стражей вышел из строя, чтобы остановить его.
— Приказ господина: пропустить, — сказал слуга, показав коричневую деревянную бирку с прожилками. Страж отступил на шаг, почтительно склонил голову и вернулся в строй, не произнеся ни слова.
— Это деревянные куклы-стражи, госпожа. Не бойтесь, — пояснил слуга, заметив её интерес.
Вэнь Лань улыбнулась:
— У кукол тоже бывают духовные корни?
Они выглядели почти как живые люди — только взгляд слегка затуманен и безмолвен.
— Конечно! В нашем роде искусство работы с духовными корнями достигло совершенства. Даже прежний глава Дворца Бу Чжоу, потеряв свои корни, восстановил их благодаря нашему бывшему господину, — с гордостью ответил слуга.
Вэнь Лань немного успокоилась. Что бы ни потребовалось — она выполнит. Главное — чтобы Лекарь Янь согласился восстановить ей духовные корни.
Они прошли внутрь. Едва они подошли к золотисто-роскошному залу, как оттуда выскочил человек и торопливо спросил:
— Вы — госпожа Вэнь из Секты Линсиньцзяньцзун?
— Именно.
Старый слуга представил её:
— Это наш господин.
Вэнь Лань поклонилась. Перед ней стоял мужчина лет сорока, но в мире культиваторов внешность ничего не значила — возможно, ему уже сотни или даже тысячи лет.
— Старейшина Ли из Дворца Бу Чжоу гадал за моего сына. Гадание показало: сегодня с запада придёт его судьбоносная благодетельница, которая сможет пробудить его, — вздохнул Янь Юаньси и рассказал историю.
Единственный наследник рода Янь, Янь Гуйцзи, был редким талантом — врождённый мечник с золотыми духовными корнями, но совершенно не подходил для пути лекаря. Его ещё ребёнком отправили учиться в Дворец Бу Чжоу. Год назад, вернувшись с испытаний, он получил тяжелейшие ранения и с тех пор не приходил в сознание.
Его наставник, мастер Линфа, применил технику Обращения Времени, но ничего не обнаружил. В отчаянии его доставили обратно в Яньчэн. Однако ни один метод Лекаря Янь не помогал — сын не просыпался.
Прошёл год. Недавно один из великих практиков Дворца Бу Чжоу пожертвовал десятью годами жизни, чтобы провести новое гадание. Оно показало: лишь обладатель врождённой связи с мечом может вернуть душу сына.
Выслушав это, Вэнь Лань опустила глаза. Значит, есть ещё один носитель врождённой связи с мечом. Она задумалась: неизвестно, поможет ли её метод, ведь речь идёт о душе.
— Можно мне сначала осмотреть господина Янь? — осторожно спросила она.
— Конечно, госпожа Вэнь, прошу.
...
Покои Янь Гуйцзи напоминали рай. Ци здесь была настолько густой, что конденсировалась в капли, словно дождь. Едва переступив порог двора, Вэнь Лань почувствовала прилив свежести — даже её повреждённые духовные корни слабо отозвались.
Две служанки открыли двери и провели их внутрь. Обойдя ширму с пейзажем, они увидели юношу на кровати. Его лицо было бледным, и лишь слабейшее дыхание говорило, что он ещё жив.
В комнате стоял сильный запах эликсиров — видимо, их давали ему вместо еды.
Вэнь Лань не была лекарем и не могла определить диагноз. Она обошла кровать, пытаясь применить свои скудные знания из прошлой жизни. Похоже, у него повреждены сосуды и нервы в голове — возможно, тромб блокирует работу нервной системы. Осторожно перевернув его голову, она обнаружила шрам.
— Господин Янь, этот шрам остался от ранения?
— Да, но после применения эликсира тела рана полностью зажила. Проблем не выявили, — кивнул Янь Юаньси. Такую мелочь он, как лекарь, исцелял без усилий.
Более того, после достижения основы тела у культиватора формируется море сознания, и душа уже воплощена. Он лично осматривал море сознания сына — там всё было цело, но самой души не находилось.
— Господин Янь, можете ли вы увидеть... сосуды внутри его черепа? — долго подбирая слова, спросила Вэнь Лань. Она надеялась, что зрение культиваторов работает как рентген.
Янь Юаньси удивлённо посмотрел на неё. Культиваторы хорошо знали пути ци по меридианам, но никто не заглядывал внутрь чужого тела — ориентировались лишь по знанию анатомии.
— У Гуйцзи врождённая связь с мечом. Его меридианы свободны, и он сам впитывает ци.
Вэнь Лань провела пальцем по затылку Янь Гуйцзи:
— Здесь, в этом месте, проходят сосуды, похожие на меридианы. Не могли бы вы проверить, не заблокированы ли они?
Даже бессмертные когда-то были людьми, и человеческие болезни их тоже касаются. Хотя она не понимала различия между сознанием и душой — устройство человеческого мозга слишком сложно для полного понимания.
— Такой метод я слышу впервые. Позвольте мне подумать. Если Гуйцзи очнётся, Яньчэн будет вам обязан, — серьёзно сказал Янь Юаньси. Ради сына он готов был рассмотреть любую идею, но не рискнул сразу применять её совет.
Вэнь Лань понимающе улыбнулась. Если сын не очнётся, ей, скорее всего, не выйти живой из этого города.
Провожая её из дворца, Янь Юаньси вежливо сказал:
— Госпожа Вэнь, вы можете свободно гулять по городу. В Яньчэне есть несколько прекрасных мест.
Он явно заметил её состояние, но не обмолвился ни словом. Вместо этого вручил ей бирку из нефритового бамбука.
Вэнь Лань поблагодарила и без колебаний приняла подарок.
Аоцинь сидел у стены, прижатый деревянной куклой-стражем. Пока Вэнь Лань осматривала Янь Гуйцзи, он разбежался по дворцу и был пойман.
Увидев хозяйку, он жалобно завыл:
— А-вуу!
Янь Юаньси слегка улыбнулся. Любопытный питомец из Секты Линсиньцзяньцзун. Он сделал печать, и кукла отпустила Аоциня.
Вэнь Лань поклонилась и ушла.
— Ланьлань, старик смотрит тебе вслед, — сообщил Аоцинь через духовную связь, едва они отошли.
— Это Лекарь Янь. Он, конечно, сомневается в моём методе и оценивает мои способности.
Они быстро растворились в толпе.
...
Фэн Цяньчэн сидел в одной из таверн Яньчэна и безмолвно пил. На столе стояло несколько пустых кувшинов.
Он по-прежнему был одет как богатый юноша, и его несравненная красота заставляла многих женщин-культиваторов оборачиваться. Некоторые даже зашли в таверну, лишь бы быть поближе. Вскоре заведение заполнилось.
— Господин, чему радоваться в одиночестве? Позвольте мне составить вам компанию, — подошла женщина с приятной внешностью. Она игриво улыбнулась, соблазнительно покачивая бёдрами, и взяла кувшин, чтобы налить ему вина.
Взгляды других женщин стали недобрыми, но никто не пошёл следовать её примеру — все были практиками Пути, и подобное поведение считалось непристойным.
— Отлично. Как именно ты хочешь меня развлечь? — усмехнулся Фэн Цяньчэн, совсем не похожий на благородного человека.
Женщина обрадовалась и прильнула к нему, но тут же закричала, будто её обожгло, и в ужасе выскочила в окно. На её руке проступала краснота, под которой уже виднелась белая кость.
Люди в таверне в страхе вскочили и бросились наружу.
Фэн Цяньчэн громко расхохотался, поставил кубок и подозвал хозяина:
— Скажи-ка, где в вашем Яньчэне лучшие духовные поля?
Хозяин мысленно выругался. Этот сумасшедший уже третьих клиентов распугал! Неужели он собрался устроить беспорядки на полях?
— Господин, я всего лишь торговец. Откуда мне знать про духовные поля? Если вам нужны эликсиры, прямо впереди находится аптека «Линъяо». Там есть всё.
— Правда? — протянул Фэн Цяньчэн.
http://bllate.org/book/10924/979207
Готово:
