Сюй Шаолинь тоже был среди них. Увидев идущих Шэнь Юйюй и Се Чжичжая, он радостно замахал рукой:
— Эй, сюда, сюда!
Остальные ученики были им почти незнакомы. Подходя к группе, Шэнь Юйюй отчётливо почувствовала их холодность.
Но Сюй Шаолинь горячо представил:
— На этот раз всё удалось лишь благодаря старшему брату Се и старшей сестре Шэнь! Без них нам бы не выбраться из ловушки кошмаров.
На лицах остальных учеников, однако, почти ничего не изменилось. Один из них кивнул Се Чжичжаю — мол, благодарность принята. Другой лишь мельком взглянул на них и промолчал. А тот, что стоял чуть поодаль, даже презрительно прищурился и недовольно бросил:
— Братец Сюй, ты уж больно загнул! Неужели без этой травы мы сами не проснулись бы?
Остальные, хоть и молчали, но выражения лиц выдавали полное согласие. Ободрённый такой поддержкой, ученик продолжил:
— Да и вообще, они просто раньше всех очнулись — вот и всё. Если бы я первым пришёл в себя, тоже бы за лекарством сбегал. Нечего тут особо хвалиться…
Не договорив, он вдруг услышал громкий хруст.
Все взгляды обратились к источнику звука — к той самой миловидной девушке, что выглядела столь безобидно.
Теперь она смотрела на него ледяным взглядом, полным угрозы. От такого взгляда ученик невольно вздрогнул и забыл, что собирался сказать дальше.
А девушка медленно сжала пальцы обеих рук, и суставы захрустели так громко, будто ломались кости. Её голос прозвучал неторопливо и насмешливо:
— Ну что замолчал? Продолжай же.
— Я…
Ученик опомнился: его напугала какая-то девчонка! Гнев вспыхнул в нём, и он рявкнул:
— Ты смеешь так разговаривать со старшим братом?!
Его товарищи, немного оцепеневшие от неожиданности, тут же поддержали:
— Верно! Совсем не знаешь приличий!
Сюй Шаолинь не ожидал такой развязки. Он раскрыл рот, желая уладить конфликт, но не знал, с чего начать.
Шэнь Юйюй невозмутимо порылась в сумке-хранилище и вытащила железный прут. Под недоумёнными взглядами собравшихся она слегка надавила — и прут с хрустом переломился пополам.
Ученики: !!!
Их лица исказились от ужаса. Теперь они смотрели на Шэнь Юйюй так, словно перед ними стоял настоящий монстр.
А вот Сюй Шаолинь загорелся ещё сильнее и с восхищением прошептал:
«Настоящая небесная дева Шэнь!»
— А теперь, — медленно произнесла Шэнь Юйюй, но в её голосе явственно чувствовалась угроза, — можно немного заткнуться и выслушать меня?
Она стукнула обломками прута друг о друга — «бам-бам!» — и свирепо оглядела всех учеников.
Те проглотили комки в горле и притихли.
Шэнь Юйюй направила обломки прямо на самого болтливого ученика:
— Скажи-ка мне, ты сам вышел из кошмара? Ты проснулся первым? Или хотя бы половину целебной травы собрал ты?
Ученик покраснел, шевельнул губами, но возразить было нечего.
Шэнь Юйюй и не собиралась давать ему повода для оправданий. Фыркнув, она прямо заявила:
— Раз ничего из этого не сделал —
— Тогда чего болтаешь?!
Сложив руки на груди, она задрала подбородок и с презрением уставилась на него:
— Ни на что не способный, а язык чешется! Не умеешь — не берись, а не то получается: делать не умеешь, а трепаться — чемпион!
Видя, как ученик уже готов снова опереться на свой статус старшего, Шэнь Юйюй опередила его:
— Опять хочешь припомнить, что ты мой старший брат?
Её лицо было мягким и милым, но слова звучали беспощадно:
— По возрасту и наглости ты, конечно, мой старший брат. Но если судить по моральному уровню… я тебе отец!
— Даже маленькие дети знают: если получил помощь — надо благодарить! А ты, взрослый человек, такой бестолочью оказался! Фу-фу-фу!
Сюй Шаолинь с благоговейным трепетом наблюдал, как крошечная девушка, размахивая обломком железного прута, заставляет нескольких высоких учеников краснеть и молчать, как мыши. Восхищение в нём росло с каждой секундой.
Одновременно в душе мелькнула и тайная радость:
«Хоть дева Шэнь и относилась ко мне не очень ласково, но всё же куда лучше, чем к этим!»
Сравнив, он решил, что есть повод порадоваться.
Глядя на возбуждённую подругу, Се Чжичжай мягко улыбнулся и легко коснулся её рукава:
— Юйюй, не переживай. Мне правда всё равно…
Его спокойный, тёплый взгляд скользнул по всем ученикам, а на губах играла едва заметная улыбка — будто он и вправду не придавал значения их грубости.
На самом деле ему и впрямь было всё равно. Обычно таких людей он просто заставлял замолчать… навсегда.
Услышав такие слова, ученики почувствовали себя крайне неловко.
Все они были лучшими из лучших в Секте Сюаньтянь, горды и самоуверенны. Обычно они и глазом не смотрели на других, а с Сюй Шаолинем заговаривали лишь из уважения к его знатному происхождению.
Поэтому благодарить какую-то никому не известную новичку им казалось унизительным.
Но теперь эта новичка проявила такую великодушную мягкость, будто их бестактность вовсе не задела её. От этого им стало стыдно.
Пока они колебались — извиняться или нет — сбоку послышались шаги.
— Какой шум! — весело воскликнул знакомый голос Цэнь Цзянинь.
Шэнь Юйюй обернулась и увидела приближающуюся четвёрку.
Цэнь Цзянинь шла впереди всех. За ней, держась на приличном расстоянии друг от друга, следовали Е Цзюй и Цэнь Чанфэн. Замыкала процессию Су Жэсюэ. Она опустила голову, и несколько прядей чёрных волос развевались в воздухе, источая печаль.
Шэнь Юйюй сразу заметила: одежда Е Цзюя и Цэнь Чанфэна была помята и местами порвана. Похоже, они подрались?
Логично. Между ними и так накопилось немало обид, а увидев ту сцену (похожую на измену), Е Цзюй точно не удержался бы.
Интересно, как они всё это уладили?
Подойдя ближе, она поняла: лицо Е Цзюя почернело, будто уголь. Обычно он и так хмурился, но сейчас выглядел особенно мрачно.
Остановившись у группы, Е Цзюй холодно окинул всех взглядом и остановился на Шэнь Юйюй:
— Девушка Шэнь…
Его голос звучал угрожающе низко:
— Скажи, не делала ли ты со мной чего-нибудь… до этого?
Ученики удивлённо переглянулись. После того как они увидели, насколько страшна эта малышка с её силой и языком, любой, кто осмеливался подступиться к ней, вызывал у них глубочайшее уважение.
Но Шэнь Юйюй не удивилась появлению Е Цзюя. Она прекрасно понимала, о чём он говорит.
Признаваться, конечно, не собиралась. Оставалось только делать вид, что ничего не понимает.
— А? О чём ты? — нарочито удивилась она и тут же перевела тему: — Кстати, раз уж мы в одной секте, зови меня просто старшей сестрой Шэнь, а не «девушка Шэнь». Кажется, ты в каком-то романе играешь?
Е Цзюй стиснул зубы:
— Только что, когда я вышел из ловушки кошмаров, на меня напал какой-то мерзавец! Избил до потери сознания… и даже… даже повредил самое главное место!
При воспоминании о том, что сотворил с ним злодей, он чуть не задохнулся от ярости. Тот человек… был настолько подл и бесстыден, что осмелился… осмелился ударить именно туда!
— Ах! — Шэнь Юйюй изобразила крайнее изумление. — Правда?!
Она внимательно осмотрела Е Цзюя:
— Но ты выглядишь вполне бодрым, и ран на тебе не видно?
Это ещё больше разозлило Е Цзюя:
— Этот подлец был хитёр! Он вылечил все внешние раны, поэтому снаружи ничего не видно!
— Как же тебе жалько, — фальшиво вздохнула Шэнь Юйюй. — Но странно… Зачем он тебя бил, а потом ещё и лечил?
Видя, что она всё ещё делает вид, будто дело её не касается, Е Цзюй исказил лицо и процедил сквозь зубы:
— Не знаю, странно это или нет, но помню отлично: фигура того мерзавца была очень похожа на твою…
— Да и оружие… тоже было похоже на дубинку.
Ученики удивлённо переглянулись и с интересом уставились на Шэнь Юйюй.
Но та и бровью не повела:
— Я же сказала: зови меня старшей сестрой Шэнь! Вечно «девушка Шэнь», «девушка Шэнь»… Ты что, в театре играешь?
— И потом, откуда ты знаешь, что видел на самом деле? Может, ты просто перепутал сны с реальностью?
Она развела руками, изображая невинность:
— Зачем мне тебя бить без причины?
— А насчёт дубинки — это легко объяснить!
Шэнь Юйюй помахала обломком прута:
— Вынимай меч.
— Дева Шэнь, нельзя! — закричали ученики. — Дело не выяснено, не надо горячиться!
Тут она поняла, что её жест можно истолковать двояко, и пояснила:
— Я не хочу драться! Просто достань меч, я кое-что покажу.
Е Цзюй на миг замер, решая, что задумала эта девчонка, но всё же медленно вытащил меч.
— Вот так, — одобрительно кивнула Шэнь Юйюй. — Подойди поближе… ещё чуть-чуть… Отлично, держи меч крепко, не дрожи…
Когда всё было готово, она подняла обломок прута и легко ударила им по лезвию меча Е Цзюя —
Бах!
Следующим мгновением клинок из закалённой стали с хрустом рассыпался на несколько жалких кусочков.
Ученики: !!!
Шэнь Юйюй почесала затылок и виновато пробормотала:
— Я же старалась контролировать силу…
Услышав это, стоявшие рядом ученики онемели.
Е Цзюй смотрел на остатки рукояти и чуть не лопнул от злости. Он зло рассмеялся:
— Ты что, угрожаешь мне?!
— Конечно, нет! — поспешно запротестовала Шэнь Юйюй. — Я просто хотела показать: если бы я действительно ударила тебя дубинкой, ты бы сейчас… не стоял передо мной.
Е Цзюй: …
Ученики: …
Звучит дерзко, но почему-то логично.
Видя, что Е Цзюй молчит, Шэнь Юйюй обеспокоилась: может, этого недостаточно? Добавила:
— Неужели ты думаешь, что твоё тело крепче этого меча из морозной стали?
Е Цзюй сдержался. Ведь он и сам не мог заявить, что его плоть прочнее клинка.
Но всё же…
Он поднял обломок меча и холодно сказал:
— Даже если так, зачем было ломать мой меч?
Шэнь Юйюй обиженно надула губы:
— Я не хотела! Просто не рассчитала силу…
— Я возмещу убытки!
Тут вмешалась Цэнь Цзянинь, явно недовольная:
— Это был мой подарок для брата А Цзюя!
Но, взглянув на Шэнь Юйюй, она неохотно добавила:
— Хотя раз ты его сломала… ладно уж.
Повернувшись к Е Цзюю, она сладко улыбнулась:
— У меня ещё полно новых мечей, братец А Цзюй, выбирай любой!
Раз Цэнь Цзянинь сама сказала «ладно», Е Цзюю оставалось лишь молча смотреть на Шэнь Юйюй ледяным взглядом — будто это само по себе было упрёком.
Правда, на Шэнь Юйюй это не произвело никакого впечатления.
Зато радовалась другая — Су Жэсюэ.
Она давно недолюбливала меч, подаренный Цэнь Цзянинь. Теперь, когда он сломался, ей стало приятно.
Су Жэсюэ тут же подошла, взяла Е Цзюя за рукав и нежно сказала:
— У меня тоже много новых мечей. Выбери любой, который понравится, А Цзюй.
http://bllate.org/book/10923/979152
Готово:
