Он неторопливо поднялся и приблизился к ней, но тут же заметил, как все её пушинки взъерошились, а глазки сморщились в комочек — будто она терпела невыносимую боль.
Снова донёсся тихий всхлип, и на этот раз он отчётливо расслышал её шёпот:
— Не вырывай мой хвостик… не надо…
В тот миг он не мог понять, что чувствовал, но давно забытое буйство жестокости мгновенно вспыхнуло внутри.
Ему захотелось убивать.
А её сдавленные рыдания уже стали хриплыми.
Она позвала его по имени — с такой обидой в голосе:
— Се Чжичжай… мне так больно…
«Это ведь не убила же!»
— Юйюй…
Шэнь Юйюй проснулась от многократных тихих зовов.
Она заморгала, странно ощутив сухость в глазах, и, сфокусировав взгляд, увидела увеличенное лицо Се Чжичжая.
— Ааа!
Инстинктивно она отпрянула назад и тут же гулко стукнулась о край корзины.
Воспоминания прошлой ночи начали возвращаться: она сидела, прижавшись к подушке, у входа в палатку и жалобно всхлипывала.
От этого её щёки моментально вспыхнули.
К счастью, пушистое оперение скрыло её смущение.
Она притворилась, будто потирает глаза, чтобы изобразить только что проснувшуюся и разрядить неловкость, но вместо этого коснулась мокрого пятна.
Она… плакала?
А?
Пухлявая птичка растерялась.
Она почесала перышки на голове, недоумевая: когда это она заплакала? Может, ей просто приснилось?
Какой же сон ей снился?
Шэнь Юйюй напряглась, пытаясь вспомнить, но воспоминания ускользали, а попытки вызывали головную боль.
— Юйюй.
Голос маленького божественного юноши звучал обеспокоенно:
— Ты в порядке? Тебе всё ещё плохо?
Плохо?
Шэнь Юйюй поспешно вытерла слёзы крылышком и решительно заявила:
— Я не плакала! Они сами потекли.
С этими словами она тревожно оглянулась на выход из палатки и, понизив голос, спросила:
— Который сейчас час? Если я вернусь в свою палатку, меня не заметят?
Се Чжичжай помолчал, а затем резко распахнул полог:
— Видишь?
Шэнь Юйюй сначала испуганно дернулась, готовая спрятаться за подушку, но, увидев происходящее снаружи, замерла.
За пределами палатки царила всё та же густая ночь, даже стрекот сверчков стих — повсюду царила абсолютная тишина.
— Неужели я проспала целый день? Почему снова ночь?
Она предположила это, но тут же отвергла мысль:
— Нет.
По плану они должны были сегодня отправиться в ближайший городок, так что задерживаться в лесу было невозможно.
К тому же днём обязательно были бы какие-то звуки, а она не могла спать так крепко.
Значит, возможно… сейчас всё ещё та же ночь?
Но как такое возможно?
Разве что они попали в какой-то иллюзорный мир, и всё вокруг — лишь мираж.
Увидев, как меняется выражение её лица, Се Чжичжай улыбнулся:
— Ты права. Мы действительно в иллюзии…
Он обвёл рукой окружение:
— Все остальные погружены в глубокий сон. Сейчас в сознании только мы двое.
— Только мы?
Шэнь Юйюй широко раскрыла глаза:
— Почему?
— Вероятно, из-за особого телосложения. Поэтому мы проснулись раньше остальных.
Се Чжичжай ответил небрежно, но в глазах промелькнула тень серьёзности.
— Если я не ошибаюсь, мы уже внутри Башни Линлун.
— Но здесь нет никакой башни!
Перед отъездом она читала соответствующие записи, где Башня Линлун описывалась так: «Высотой около трёхсот чжанов, сияющая всеми цветами радуги, прозрачная и изящная, собирающая свет солнца и луны в одну звезду на вершине».
Короче говоря, это должна быть великолепнейшая высокая башня.
Се Чжичжай спокойно пояснил:
— Под Башней Линлун подразумевается не только сама башня, но и весь тайный мир, в котором она находится. Чтобы найти башню, сначала нужно войти в тайный мир Линлун…
А о тайном мире Линлун он знал больше других. Одним из самых опасных испытаний там был Туман Кошмаров.
Этот туман не только погружал всех в сон, но и безгранично усиливал страх, заставляя людей заново переживать самые ужасные и болезненные воспоминания прямо во сне…
Услышав это, Шэнь Юйюй наконец всё поняла.
Неудивительно, что прошлой ночью она боялась темноты гораздо сильнее обычного — казалось, будто её полностью поглотили мрак и отчаяние.
Се Чжичжай опустил брови, краем глаза наблюдая за её осознанием, и как бы невзначай спросил:
— Так о чём тебе приснилось?
Шэнь Юйюй покачала головкой, растерянно:
— Я… не помню.
Более того, попытки вспомнить вызывали головную боль.
— Понятно…
Се Чжичжай опустил взгляд и мягко успокоил её:
— Это было нечто неприятное. Лучше и не вспоминать.
Глядя на послушный пуховой комочек, он потемнел глазами — в них мелькнули сложные, невыразимые чувства.
…
Для удобства передвижения Шэнь Юйюй приняла человеческий облик.
Снаружи по-прежнему царила густая тьма.
Маленький божественный юноша уже проверил окрестности — опасности поблизости не было.
Она подобрала палку, приподняла полог и обошла все палатки.
Как и ожидалось, все спали, причём большинство — с мучительным выражением лица.
Шэнь Юйюй даже тыкнула одного из спящих палкой, но пробудить их не удалось.
Неужели они, едва войдя в Башню Линлун, уже обречены на гибель?
Она повернулась к Се Чжичжаю:
— А если они так и не проснутся, что будет?
Се Чжичжай взглянул на её обеспокоенные глаза, помолчал и ответил:
— Возможно, они никогда не очнутся.
Увидев, как она побледнела, он добавил:
— И тогда, когда тайный мир Линлун закроется, их просто вытолкнет наружу.
Конечно, это в лучшем случае. Если повезёт меньше — их оставят здесь в качестве подпитки для самого мира.
Но эту часть он утаил — чтобы не пугать наивную птичку.
Шэнь Юйюй явно облегчённо выдохнула:
— Значит, с жизнью всё в порядке.
Она ведь полпути прошла вместе с ними и не хотела, чтобы они пострадали.
К тому же, если в самом начале тайного мира останутся только они двое, это будет слишком заметно. А потом ещё и в секту возвращаться — объясняй потом, почему все исчезли.
Подумав об этом, Шэнь Юйюй заволновалась:
— А есть ли способ ускорить их пробуждение?
Она сосредоточенно размышляла:
— Может, если я устрою большой шум, они проснутся?
Например, закричу?
Способ, конечно, существовал…
Се Чжичжай будто с досадой покачал головой:
— Этот тайный мир — испытание. Пробуждение возможно только силой собственной воли. Если же разбудить насильно, можно нанести человеку вред…
Шэнь Юйюй сразу успокоилась и вздохнула:
— Значит, нам остаётся только ждать…
Едва она договорила, из одной из палаток донёсся шорох.
Шэнь Юйюй обрадовалась и обернулась — и увидела знакомое лицо, выглядывающее из палатки.
Это был Е Цзюй.
При виде его лица, которое в тексте описывалось как «вырезанное изо льда, совершенное творение природы», у Шэнь Юйюй в голове вспыхнула боль, и в сознание хлынули обрывки воспоминаний.
— О том, что ей снилось…
Е Цзюй всё ещё чувствовал слабость. Он прижимал ладонь к груди, другой — ко лбу и с трудом выбрался из палатки.
Прошлой ночью у него внезапно началась сердечная боль — сначала лёгкая, потом всё сильнее и сильнее, пока в последний раз он просто не потерял сознание.
Во сне он вновь пережил детство — времена, когда в семье Е его игнорировали и унижали.
Во сне он, как и в реальности, остался гордым и непокорным, упорно трудился и в конце концов заставил всю семью Е преклониться перед ним.
Он уже радовался своей победе, но вдруг резко проснулся.
Оказалось, всё это — лишь сон.
Он покачнулся, с трудом удерживаясь на ногах, и, увидев впереди фигуру, прищурился, пытаясь разглядеть, кто это.
Но в следующий миг перед его глазами возникла огромная палка.
И тут же она обрушилась ему на голову. Он даже не успел увернуться — перед глазами замелькали звёзды, тело закружилось, и он грохнулся на землю.
Шэнь Юйюй смотрела на распростёртого Е Цзюя, но злость не утихала.
Даже простое чтение фрагментов оригинальной книги о вырывании перьев и вырезании сердца вызывало удушье. Что уж говорить о том, чтобы пережить эти эмоции лично…
Лишь вспомнив обрывки кошмара, она вновь ощутила бурю гнева и отчаяния, почти лишившую её рассудка.
Увидев виновника, она хотела лишь одного — заставить его почувствовать ту же боль, услышать его крики.
Е Цзюй катался по земле, пытаясь увернуться, и ругался:
— Кто это?! Как посмел напасть со спины…
Шэнь Юйюй фыркнула, в её глазах плясали языки пламени. Она без колебаний ударила его палкой ещё раз:
— Твой папочка!
Не обращая внимания на ругань Е Цзюя, она безжалостно продолжала колотить его, вкладывая в каждый удар всю свою ярость.
Она хотела, чтобы он замолчал навсегда.
Под её хаотичными ударами вопли и проклятия Е Цзюя постепенно стихали, переходя в слабый стон.
Се Чжичжай стоял в стороне, наблюдая за ней. На миг он задумался, стоит ли остановить её, но затем опустил руку.
Ладно. Всё равно это лишь полезная пешка. Если придётся — пожертвует.
Главное, чтобы она немного повеселела.
Он смотрел на неистовую Шэнь Юйюй и слегка нахмурился.
Впервые он видел её в таком состоянии.
Стоило ей увидеть Е Цзюя — и её аура мгновенно изменилась. Она тут же схватила палку и бросилась вперёд.
Но он отчётливо видел:
Хотя сейчас она и выглядела свирепой, в её глазах, помимо гнева, читалась растерянность и… беспомощность.
Она была словно напуганный детёныш, который в опасной обстановке мог лишь яростно размахивать своим единственным оружием, не зная иного способа защититься.
Смотреть на неё было… жалко.
При этой мысли глаза Се Чжичжая потемнели.
Неужели между этим Е Цзюем и её сном есть связь?
— Не вырывай мой хвостик…
Её жалобный плач всё ещё звенел у него в ушах. Его аура стала тяжелее, а когда он вновь поднял веки, в них уже мерцала золотистая искра.
Он взглянул в ту сторону — и точно увидел:
Между ними двоими протянулась золотая нить кармы, толщиной с человеческую руку.
Та самая нить, которую он недавно крутил.
Его культивация давно достигла поздней стадии Небесного ранга, и он гораздо лучше других понимал законы судьбы и кармы.
Чтобы образовалась такая глубокая связь, требовались не просто годы — нужны были накопления многих жизней.
Он не успел углубиться в размышления, как небо потемнело до фиолетово-чёрного, тучи сгустились, и загремел гром.
Оно… вызвало небесную кару.
Шэнь Юйюй тоже заметила грозовые тучи.
Под их угрожающим рокотом она посмотрела на распростёртого Е Цзюя и сразу поняла: это предупреждение Небес…
Будто если она не остановится, молния ударит прямо в неё.
Но и что с того?
Шэнь Юйюй гордо подняла голову и громко фыркнула в небо.
Затем, словно вызывая Небеса на бой, она с силой шлёпнула палкой по телу Е Цзюя.
Тот подпрыгнул от удара, а тучи в ответ зарокотали ещё громче.
Шэнь Юйюй не собиралась сейчас вступать в открытую борьбу с Небесами, но и показывать слабость тоже не хотела.
Поэтому, подобрав палку, она с размаху наступила ногой на то место, о котором не говорят вслух.
Если сегодня она не может уничтожить этого мерзавца Е Цзюя, то хотя бы оставит ему неизгладимое воспоминание!
Получив удар в самое уязвимое место, Е Цзюй широко распахнул глаза, рот перекосило, и он тут же потерял сознание.
http://bllate.org/book/10923/979150
Готово:
