В этом кругу и правда сплошной хаос.
Она тихонько дёрнула Се Чжичжая за рукав и прошептала:
— Видишь ту компанию?
Се Чжичжай позволил ей тянуть себя за рукав и тихо ответил:
— Вижу.
— Ни в коем случае не общайся с ними.
Шэнь Юйюй указала пальцем на свой висок и серьёзно добавила:
— У всех у них здесь что-то не так. Если будешь с ними водиться, заразишься.
Се Чжичжай, будто поняв, кивнул и так же серьёзно посмотрел на неё:
— Хорошо, я с ними не буду играть.
В уголках его глаз мелькнула лёгкая улыбка, словно отблеск рассеянного света, а голос прозвучал уверенно:
— Я играю только с тобой.
В который уже раз Шэнь Юйюй оказалась совершенно беззащитна перед такими словами.
Её щёки слегка порозовели, и она, растерявшись, бросилась прочь:
— Мне надо палатку привести в порядок!
…
Хотя Шэнь Юйюй всеми силами старалась избегать контактов с этими «ненормальными», они сами находили повод подойти к ней.
Вот и сейчас перед ней стояла Цэнь Цзянинь с ослепительно доброжелательной улыбкой и мягко спросила:
— Ты Шэнь Юйюй, верно?
Шэнь Юйюй опустила чайник, который держала в руках, и, размышляя о цели визита, неопределённо кивнула:
— Да.
Увидев её ответ, Цэнь Цзянинь долго и пристально смотрела на неё, потом перевела взгляд на палатку за спиной Юйюй, несколько раз шевельнула губами и наконец выдавила:
— У тебя очень красивый чайник. Отличный вкус.
Шэнь Юйюй: ???
Привыкшая видеть эту девушку то капризной и своенравной, то яростно расправляющейся с Су Жэсюэ, она теперь при виде столь явного заигрывания сразу насторожилась.
Что ей нужно? Какие у неё планы? Чего она хочет добиться?
Шэнь Юйюй немного подумала и неуверенно ответила:
— Спасибо?
Цэнь Цзянинь обрадовалась её реакции:
— Ты меня знаешь?
Шэнь Юйюй кивнула:
— Знаю.
Цэнь Цзянинь — дочь главы секты; кто в Секте Сюаньтянь её не знает?
Цэнь Цзянинь стала ещё радостнее:
— Отлично! Значит, с сегодняшнего дня мы идём вместе.
Она вздохнула, бросила взгляд на остальных в отдалении и нахмурилась:
— В нашем отряде и так мало девушек, а те, что есть, все такие… мерзкие.
Она посмотрела на Шэнь Юйюй с явным одобрением:
— Только ты хоть немного нормальная.
Шэнь Юйюй: ???
А ты сама задумывалась, относишься ли к категории «нормальных»?
Но Цэнь Цзянинь выглядела настолько самоуверенно, что Шэнь Юйюй замялась и наконец произнесла:
— На самом деле…
Она с искренним выражением лица добавила:
— Я тоже не слишком нормальная.
Так что лучше тебе со мной не связываться.
Увидев недоверие на лице Цэнь Цзянинь, она продолжила:
— Я очень трусливая. При первой опасности убегаю быстрее всех. Совсем на меня нельзя положиться.
Но Цэнь Цзянинь обрадовалась ещё больше и хлопнула её по плечу:
— Это прекрасно! Я очень сильная — я тебя защитить смогу!
Она гордо заявила:
— У меня Смертный ранг, обычные духи и демоны мне не страшны. Просто прячься за моей спиной. Главное — не ной и не реви.
— Я терпеть не могу нытиков.
Шэнь Юйюй слушала всё это с изумлением. Неужели эта Цэнь Цзянинь — та самая, о которой она раньше слышала?
Почему она вдруг стала такой… простодушной?
— Ладно, — не дожидаясь ответа, Цэнь Цзянинь сама себе кивнула. — Уже поздно, не стану тебя задерживать. Договорились.
Она сделала несколько шагов, потом обернулась и напомнила:
— Завтра обязательно приходи ко мне!
Шэнь Юйюй осталась стоять на месте и с недоумением уставилась на удаляющуюся фигуру, скрывшуюся в роскошной палатке вдалеке. Потом подняла чайник и внимательно его осмотрела.
Обыкновенный чайник, ничего особенного.
Зачем ей понадобилось делать комплимент?
За все эти дни они и слова друг другу не сказали, а накануне входа в гору Цзювэй вдруг заявилась с таким странным поведением.
Это уж точно не объяснишь банальным «сошлись характерами».
— Чем занята, Юйюй?
Рядом раздался мягкий, звучный голос.
Было уже поздно, и Се Чжичжай выглядел не так строго, как днём.
Его чёрные волосы слегка растрепались и мягко лежали на плечах, а в свете лунного света, пробивающегося сквозь ветви, его благородное лицо казалось почти волшебным.
Он протянул ей мягкий подушечный валик и тихо сказал:
— Ночью холодно. Быстрее заходи в палатку, а то простудишься.
Шэнь Юйюй взяла пушистый валик, посмотрела на его совершенное, словно нефритовое, лицо — и в голове вдруг вспыхнула догадка.
Зачем? Да ради чего вообще?
Конечно же, ради него самого!
Неужели она всерьёз думает, что Цэнь Цзянинь восхищается именно её чайником?
Под нежным напоминанием Се Чжичжая она вошла в палатку и твёрдо решила: такого замечательного маленького божественного юношу ни в коем случае нельзя отдавать этой Цэнь Цзянинь.
Она обязательно должна устоять перед соблазном и держаться от неё подальше!
Голос Се Чжичжая донёсся снаружи:
— По окраинам горы Цзювэй часто происходят странные вещи. Не спи слишком крепко ночью.
— Я в соседней палатке.
Шэнь Юйюй почувствовала тепло в груди и тихонько ответила:
— Хорошо.
Внутри палатки нельзя было зажигать светильники, да и лунный свет не проникал сюда. Всё вокруг было погружено в густую, непроглядную тьму.
Шэнь Юйюй крепче прижала к себе мягкий валик, пытаясь найти в нём хоть каплю утешения.
Она… действительно очень боялась темноты.
Спрятав лицо в подушку, она всё равно не могла заглушить нарастающее чувство тревоги.
Прошёл час, может быть, даже больше. Когда за пределами палатки воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь едва слышным стрекотом цикад, Шэнь Юйюй всё ещё не могла уснуть.
Страх становился всё сильнее.
Перед её глазами была абсолютная чернота, но она не смела закрыть их — казалось, стоит это сделать, и её поглотит эта бездонная тьма.
Почему она такая беспомощная?
Если она даже с темнотой справиться не может, как же она сможет отомстить за того маленького феникса из прошлого, победить Небесный Дао и спасти этот мир?
Ведь она — феникс благородной крови… но до сих пор не проявила ни одной выдающейся способности… Она… просто никчёмна.
Отчаяние на мгновение чуть не поглотило её целиком.
Сердце сжалось, дыхание стало прерывистым.
Нельзя больше думать об этом… нельзя…
В этой глубокой тьме вдруг прозвучал чистый, ясный голос:
— Я в соседней палатке.
Словно получив знак, она схватила подушку и, дрожа всем телом, выбежала из палатки.
Снаружи царила странная, зловещая тишина, но голова у неё кружилась, и она не могла ни о чём думать.
Её шаги были тяжёлыми и поспешными, но никто не проснулся.
Добравшись до соседней палатки, она на миг пришла в себя, но всё же решительно шагнула внутрь.
— Се Чжичжай…
Её голос прозвучал особенно чётко во тьме.
Она услышала, как он дрожит.
— Прости, прости…
— Мне так плохо. Я не могу одна.
В палатке послышался шорох, и раздался слегка сонный голос Се Чжичжая:
— Юйюй?
— Да.
Она опустила голову и тихо ответила:
— Так темно… Я очень боюсь. Прости, что разбудила тебя.
Се Чжичжай, конечно, не спал. Ещё с того момента, как Шэнь Юйюй выскочила из своей палатки, он почувствовал это.
Теперь он прищурился и увидел у входа знакомый пушистый комочек, сжимающий подушку, которая была почти выше её самой. От этого комочка исходила печаль и отчаяние.
Её голос был полон жалобы:
— Можно… мне постелить коврик прямо у твоего входа? Я буду тихой и послушной.
Се Чжичжай улыбнулся, встал и достал из сумки-хранилища несколько вещей.
Маленькая бамбуковая корзинка, внутри которой лежало мягкое одеяльце.
Жемчужина ночи, излучающая нежное сияние.
Он поправил рассыпавшиеся пряди волос, аккуратно поставил корзинку в дальнем углу палатки, рядом положил жемчужину и мягко позвал:
— Иди спать.
Появившийся свет, пусть и слабый, словно разогнал мрак в её сердце.
Шэнь Юйюй медленно подошла, держа подушку, и, увидев сидящего на корточках Се Чжичжая, почувствовала, как в горле защипало. Ей даже захотелось заплакать.
Она перебралась через край корзины, спрятала лицо в подушку и вытерла выступившие слёзы.
Её голос стал глухим и хриплым:
— Се Чжичжай…
Она тихо произнесла его имя, а потом ещё тише добавила:
— Ты такой хороший.
Действительно, очень-очень хороший.
— Спи скорее, — ответил он с прежней нежностью. — Не бойся. Я рядом.
Эти слова словно обладали волшебной силой. Шэнь Юйюй тихонько заворчала в ответ, зарылась лицом в пушистую подушку — и вскоре действительно уснула.
В свете жемчужины ночи Се Чжичжай, лишь слегка повернув голову, мог разглядеть спящий комочек в корзинке.
Будь то в человеческом облике или в образе детёныша, она всегда спала очень аккуратно.
Одеяльце было подоткнуто, она лежала ровно посередине, совсем не вертелась.
А теперь её ровное, тихое дыхание с другой стороны палатки говорило о том, что ей снится спокойный, хороший сон.
Это чувство было для Се Чжичжая необычным.
Он никогда не думал, что рядом с ним окажется такое живое, тёплое создание, которое смотрит на него с полным доверием и радостью.
И ему… очень нравилось это.
Она не слишком умна, даже чрезмерно наивна. Как только открывает кому-то своё сердце, сразу теряет всяческую настороженность.
Вот и сейчас она спит рядом с ним, совершенно беззащитная, без единой тени подозрения.
Если бы он захотел, стоило бы лишь протянуть руку — и её шея была бы сломана. Она даже не попыталась бы сопротивляться.
Внезапно в памяти всплыла та ночь у глубокой ямы в Зале Хранителя Тишины.
Когда он увидел, как тот остаток души смотрит на него с таким состраданием, в нём проснулось злое желание.
Он начал его обманывать, провоцировать, пытаясь сорвать с него маску лицемерной доброты.
Этот вид раздражал его. Он его не любил.
Он уже готовился к тому, что остаток души нападёт на него после этих слов.
Его рука незаметно наполнилась ци.
Но вдруг он услышал дрожащий голос:
— Ты не сделаешь этого.
Остаток души покачал головой и повторил:
— Ты не сделаешь этого.
Услышав эту уверенность, он почувствовал странное волнение, но ци в руке всё же рассеял.
Нахмурившись, он холодно спросил:
— Почему бы и нет?
Остаток души указал на яму:
— Ты так осторожно касаешься этой формации. Как можешь совершить подобное зло?
Он смотрел Се Чжичжаю прямо в глаза, и в его взгляде было полное доверие:
— Если бы ты действительно хотел уничтожить этот мир культиваторов, ты бы просто разрушил эту формацию — и цель была бы достигнута.
— Зачем тогда действовать так осторожно?
— Даже такой хитрый старик, как Бо Лаогуай, позволил тебе войти в Зал Хранителя Тишины. Ты точно не тот, за кого себя выдаёшь.
Тогда он рассмеялся, но в глазах застыл лёд:
— Ты умеешь льстить… Что дальше? Собираешься убеждать меня отказаться от тьмы и выбрать свет?
Увидев замешательство в глазах остатка души, он стал ещё холоднее:
— Возможно, я и есть тьма. Но вы — точно не свет.
— Цэнь Аотянь умрёт. Всё, что Секта Сюаньтянь и весь ваш так называемый «праведный путь» мне должны, я верну сполна.
— Но ты…
Остаток души посмотрел на него, в глазах мелькнула борьба, будто он хотел что-то сказать, но лишь тяжело вздохнул:
— Горькая ирония судьбы…
— Ты ведь не должен был стать таким.
Ему уже надоело:
— И что с того?
— Так даже лучше. Все меня боятся, все трепещут. Мне не нужны рядом люди.
Но остаток души лишь вздохнул — и внезапно бросился в яму.
— Ладно. Раз это расстроит старого мерзавца Цэня, я помогу тебе…
…
Пока он предавался воспоминаниям, его внимание привлёк тихий плач с другой стороны палатки.
Он приподнялся и посмотрел туда.
В корзинке пушистый комочек метался в панике, издавая жалобные всхлипы и что-то невнятно бормоча.
Он впервые видел, как она плачет во сне, и в груди возникло неприятное ощущение.
http://bllate.org/book/10923/979149
Готово:
