Осознав это, Шэнь Юйюй похолодела до кончиков пальцев, позвоночник напрягся, а всё тело слегка задрожало.
Она спросила себя:
«Смогу ли одолеть его?
Вряд ли.
А убежать?
Тоже вряд ли».
Что же делать?
Глядя на неторопливо приближающегося мужчину в чёрном, она почувствовала, как сердце ухнуло куда-то вниз.
Зубы стучали, голос дрожал. Она запрокинула голову к небу и, стараясь выглядеть совершенно беззаботной, произнесла:
— Какой сегодня прекрасный лунный свет…
Мужчина чуть замедлил шаг, услышав эти дрожащие слова, но не ответил.
Хотя он больше не приближался, само присутствие его — под гнётом пронзительного взгляда — делало каждый вдох мучительно трудным, и её притворное спокойствие вот-вот должно было рассыпаться.
В следующее мгновение край его одежды едва шевельнулся — будто он собрался действовать. Натянутая до предела струна в сознании девушки лопнула.
Се Чжичжай нахмурился, глядя на эту бледную как мел девушку в алых одеждах. Он только собрался сделать шаг вперёд —
как вдруг раздался глухой стук: она рухнула на землю, широко распахнув глаза, словно испуганное маленькое животное.
— Я… я просто проходила мимо! Ничего не знаю, ничего не видела и ничего не делала…
Она дрожала, еле выдавливая слова:
— Так что… вы не могли бы сделать вид, будто меня здесь не было?
С этими словами Шэнь Юйюй схватилась за голову, вскрикнула «А-а!» и растянулась на земле, пытаясь изобразить мёртвую.
Но всё её тело тряслось, будто испуганный перепёлок.
Се Чжичжай с интересом наблюдал за представлением этой девчонки и вдруг увидел в ней что-то знакомое.
Её большие чёрные глаза слились в его памяти с теми маленькими глазками, похожими на чёрный жемчуг, и образ получился удивительно гармоничным… Его сердце невольно дрогнуло.
Согласно метке ци, Юйюй должна быть где-то поблизости, но, осмотревшись, он так и не нашёл её.
А появление этой девушки было слишком внезапным. Неужели…
Подумав об этом, Се Чжичжай опустил глаза, и уголки его губ слегка приподнялись.
Только теперь он по-настоящему обратил на неё внимание.
Девушка, похоже, сильно испугалась и почти свернулась клубочком.
Она прикрыла лицо руками, выглядывая сквозь пальцы, словно осторожная и настороженная маленькая воробьиха.
Ему вдруг захотелось немного подразнить её.
— Сделать вид, будто тебя не видел?
Се Чжичжай слегка понизил голос, сделав его более бархатистым и глубоким.
Он тихо рассмеялся, и в его смехе зазвенела струна:
— Но разве ты не стоишь прямо передо мной? Зачем же просить меня делать вид, будто тебя нет?
С этими словами он медленно подошёл к ней.
Почувствовав его приближение, Шэнь Юйюй задрожала ещё сильнее, но не осмеливалась пошевелиться.
— Ты боишься меня, — уверенно сказал Се Чжичжай.
— Н-не… не боюсь, — дрожащим голосом ответила она.
— Отлично, — произнёс он, явно довольный. — Только что ты сказала, что лунный свет прекрасен. Неужели хочешь пригласить меня полюбоваться луной вместе?
Лю-любоваться луной?!
Шэнь Юйюй чуть не прикусила язык от изумления.
Она осторожно изучала этого великого злодея, пытаясь уловить хоть намёк на то, что он шутит.
Или, может, у него сегодня хорошее настроение, и он собирается убить её только после того, как насмотрится на луну?
Во всяком случае, она точно не верила, что этот великий злодей действительно хочет просто полюбоваться луной в её обществе.
«Спасите! Что мне делать?!»
Пока она лихорадочно соображала, терпение великого злодея, похоже, иссякло.
Вокруг него резко упало давление, и его голос стал ледяным:
— Ты не хочешь?
— Х-хочу! — чуть не заплакала Шэнь Юйюй.
— Вот и хорошо, — сказал он, будто не замечая страха в её голосе, и поманил её пальцем. — Иди сюда, составь мне компанию.
Шэнь ЮЙЮЙ сглотнула, медленно и неохотно поднимаясь, пока наконец не встала, дрожа всем телом, на расстоянии двух человек от него.
К счастью, великий злодей не стал обращать внимания на такие детали, а просто повернулся к небу и уставился на тонкий серп луны, будто и правда собирался любоваться им.
Шэнь Юйюй стояла рядом, затаив дыхание, боясь нарушить «великое настроение» злодея.
С её точки зрения он стоял в профиль, слегка запрокинув голову и подняв подбородок с величавым выражением лица.
В холодном лунном свете его черты казались выточенными самим Создателем — настолько совершенными, что невольно хотелось представить, каково же лицо под этой маской…
«Ах, нет!» — вовремя остановила себя Шэнь Юйюй.
«Разве сейчас время для таких мыслей? Неужели тебе мало, что клинок великого злодея уже занесён над твоей головой?»
Хотя она стояла, затаив дыхание и пытаясь стать незаметной, великий злодей сам обратил на неё внимание:
— Разве ты не сказала, что лунный свет прекрасен? Почему же не смотришь на него?
Похоже, он заметил её рассеянность и теперь смотрел на неё недовольно.
Шэнь Юйюй молчала, не зная, что сказать.
«Как можно любоваться луной, когда над головой висит меч?!»
Она глубоко вдохнула и, собрав всю свою храбрость, решила пустить в ход лесть:
— П-потому что… вы… вы красивее лунного света.
— А, — Се Чжичжай сделал вид, что всё понял. — Значит, ты хочешь смотреть на меня?
«Нет-нет! Вы всё неправильно поняли!» — хотела закричать она, но не смела.
— Почему же сразу не сказала? Я ведь не такой уж непонятливый человек, — продолжал он, подходя ещё ближе, так что между ними осталось меньше полшага. Его голос стал тише, хрипловатым, с лёгкой тёплой интонацией: — Может, снять маску, чтобы ты хорошенько разглядела?
Шэнь Юйюй замотала головой, как заводная игрушка:
— Н-нет! Не нужно так любезничать!
Ведь в оригинальной книге этот великий злодей никогда не показывал своё истинное лицо. Если она увидит его, то до смерти останется совсем немного.
— Ну что ж, — Се Чжичжай сдержал улыбку и с сожалением сказал: — Раз не хочешь, тогда ладно.
Сердце Шэнь Юйюй то ускорялось, то замирало. Холодный пот струился по спине, и она еле держалась на грани полного срыва.
Когда перед глазами уже всё потемнело, великий злодей вдруг сказал:
— Но, глядя на тебя, я чувствую странную знакомость. Ты очень похожа на одного человека, которого я знаю.
Как будто луч надежды вдруг осветил её душу. Шэнь Юйюй воскликнула:
— Это замечательно! Можете считать меня её двойником!
— Двойником? — Он, кажется, не ожидал такого ответа, на миг замер, а потом тихо рассмеялся. — Не нужно.
С этими словами он, похоже, устал дальше разговаривать и поднял руку. Из ладони вырвалась струя ледяно-голубого ци, направляясь прямо к ней.
«А-а-а! Он собирается убить меня!»
Шэнь Юйюй беззвучно завизжала и больше не стала притворяться мёртвой.
Она резко отпрыгнула назад и в мгновение ока превратилась в пушистый комочек, который стремительно покатился прочь.
Наблюдая, как этот жёлтый комок мчится, словно маленький ураган, Се Чжичжай остановил руку в воздухе и тихо усмехнулся.
Отлично. Теперь проверять не нужно.
Он легко взмахнул рукой, и воздух перед комочком исказился. Тот мчался во весь опор, но вдруг — бам! — врезался во что-то невидимое и отскочил обратно.
— Разве не ты только что просила быть двойником? Зачем же бежать? — медленно произнёс великий злодей сзади.
Ясно, он установил какой-то барьер.
Бежать точно не получится. Шэнь Юйюй в отчаянии закрыла глаза и снова приняла человеческий облик.
Увидев, как великий злодей неторопливо приближается, она подавила страх и лихорадочно соображала, как спасти свою жизнь.
Этот великий злодей явно враждебен Секте Сюаньтянь и нацелен именно на её учеников… Но она же не из их числа!
Не дожидаясь, пока он подойдёт, Шэнь Юйюй тут же упала на колени:
— Я правда не из Секты Сюаньтянь! Я просто проходила мимо! Если я вам мешаю, я немедленно уйду!
Глядя на её отчаянное выражение лица, Се Чжичжай лишь ещё больше заинтересовался.
Он будто с сожалением вздохнул:
— Ты не хочешь любоваться луной со мной, не хочешь смотреть на меня… Какая же ты капризная.
Шэнь Юйюй: «…»
«Да кто же из нас двоих настоящий капризник?!»
Она чувствовала, что вот-вот сорвётся, и решила больше не церемониться. Бросившись вперёд, она ухватилась за край его одежды и, почти плача, выкрикнула:
— Вы такой сильный! Я сдаюсь! Пожалуйста, не убивайте меня!
— Я всего лишь ничтожество! Вам же не будет никакого удовольствия убивать меня…
Услышав эти удивительно знакомые слова, в глазах Се Чжичжая мелькнула улыбка.
Он слегка помедлил, будто размышляя:
— Но если ты такое ничтожество, зачем мне тебя оставлять?
— Нет-нет! Я очень полезная! — дрожащим голосом выпалила Шэнь Юйюй, стараясь «продать» себя: — Я умею говорить приятное, послушна, куда скажете — туда и пойду, сделаю всё, что прикажете, буду вам предана…
Вспомнив происхождение этого великого злодея, она решительно добавила:
— И даже смогу стать вашим шпионом в Секте Сюаньтянь!
Се Чжичжай приподнял бровь:
— О?
Он сделал вид, что сожалеет:
— Но я ведь демонический культиватор. Ты же из числа праведных культиваторов. Ты действительно готова последовать за мной?
Раз он так откровенно заявил о своей истинной природе, Шэнь Юйюй не осмелилась показать и тени сопротивления.
Она кивала, как курица, клевавшая зёрна:
— Готова! Готова!
Увидев, что он колеблется, Шэнь ЮЙЮЙ почувствовала проблеск надежды и с глубоким чувством произнесла:
— Если вы примете меня, то Демонические Земли станут моей второй родиной!
Се Чжичжай медленно произнёс:
— А если я велю тебе, оставаясь ученицей праведной секты, проникнуть в Секту Сюаньтянь и шпионить, ты согласишься?
Шэнь Юйюй без колебаний кивнула.
— А если я велю тебе убивать и поджигать, ты тоже согласишься?
Она дрожала, но всё же кивнула.
Се Чжичжай тихо рассмеялся и задал последний вопрос:
— А если я велю тебе принять демонский «червь привязанности», ты тоже согласишься?
Шэнь Юйюй кивала, но вдруг замерла на полуслове.
«Что-что? Какой червь?»
Увидев её колебание, голос великого злодея стал резким:
— Ты не хочешь?
— Нет-нет! — зарыдала она. — Конечно, хочу!
Великий злодей остался доволен:
— Отлично.
— Протяни руку.
Когда он не злился, его голос, хоть и был низким, звучал как звонкий нефрит — очень приятно.
Но в голове Шэнь Юйюй крутилась только одна мысль: «Сейчас умру!» — и она не могла наслаждаться этим звучанием.
Дрожащей рукой она протянула ему запястье, отвернувшись, чтобы не видеть, что он будет делать дальше.
Чтобы выжить, нужно терпеть унижения. Лучше выжить сегодня, чем умереть завтра. Ведь теперь она — надежда всего мира культиваторов, и на её плечах лежит не только её собственная жизнь.
От напряжения её рука дрожала, алый рукав сполз, обнажив часть белоснежного предплечья.
Се Чжичжай сразу заметил многочисленные красные припухлости и нахмурился.
Он ничего не сказал, соединил два пальца, и струя ледяно-голубого ци вошла в её кожу, оставив на запястье след, похожий на лепесток.
Если забыть о названии «червь привязанности», метка выглядела даже красиво.
Когда великий злодей убрал руку, а она всё ещё держала руку вытянутой, Шэнь Юйюй тихо спросила:
— Всё уже готово?
Кажется, всё прошло легче, чем она ожидала.
Она думала, что придётся проглотить какую-нибудь пилюлю и терпеть адскую боль, но вместо этого просто остался лёгкий след?
Се Чжичжай серьёзно кивнул и начал врать с невозмутимым лицом:
— Этот демонский червь уже проник через твою артерию в тело и скоро достигнет сердца. Если ты когда-нибудь предашь меня, стоит мне лишь подумать об этом — и тысячи червей начнут пожирать твоё сердце изнутри.
«Тысячи червей!» — Шэнь Юйюй так испугалась, что закивала, как заведённая:
— Я точно буду вам верна!
Се Чжичжай с удовольствием кивнул.
Конечно, это вовсе не «червь привязанности», а просто метка ци, позволяющая ему следить за её состоянием.
Хотя он и не понимал, почему она, будучи ещё детёнышем, вдруг смогла обрести человеческий облик, это его не волновало.
Для него это ничего не меняло.
Он так долго заботился о ней и не собирался снова её терять.
Если ей хочется быть более активной и оставаться в Секте Сюаньтянь в человеческом облике, он согласен.
— Т-так… — Шэнь Юйюй собралась с духом и, глубоко вдохнув, осторожно спросила: — Можно мне идти?
Се Чжичжай кивнул с достоинством:
— Личность, под которой ты будешь работать, я сообщу тебе в ближайшее время. Жди.
http://bllate.org/book/10923/979129
Готово:
