Классный руководитель Хань Цзе вошла в класс с суровым видом и сразу заметила толстенького мальчика, сидевшего прямо на полу. Брови её недовольно сошлись, и она поспешила к задним партам, чтобы поднять Ли Жуя — его отец был богачом, с которым не стоило ссориться: он пожертвовал школе немалые деньги.
Она посмотрела на запачканное лицо ребёнка, с трудом подавила приступ отвращения и выдавила фальшиво-ласковую улыбку:
— Что случилось, Ли Жуй? Вставай, расскажи всё учительнице.
— Цзи Жуи… она меня обижает! — Ли Жуй, всхлипывая и вытирая нос рукавом, указал на Цзи Жуи сквозь слёзы.
Хань Цзе всегда льстила тем, кто стоял выше, и унижала тех, кто ниже. Доброжелательность она проявляла лишь к детям из обеспеченных семей или отличникам. А вот Цзи Жуи, у которой не было ни денег, ни хороших оценок, она считала мишенью для всяких прихотей и при малейшем поводе не гнушалась телесными наказаниями.
Подняв Ли Жуя, учительница резко повернулась к Цзи Жуи и, как обычно, без усилий схватила её за воротник — худенькая девочка легко оторвалась от пола.
Цзи Жуи взглянула на Хань Цзе. Её взгляд был спокоен, но в нём читалась лёгкая насмешка. Учительница на мгновение замерла: ей показалось, что девочка видит насквозь. Сердце сжалось, и рука сама собой ослабила хватку, невольно разжав пальцы.
Лицо Хань Цзе слегка дрогнуло, но голос остался строгим:
— Что это за выходки? Завтра приведёшь родителей! Как ты посмела обижать одноклассника? Невоспитанная!
Цзи Жуи поправила помятую одежду и села. Она бросила взгляд на камеру наблюдения под потолком перед своей партой и, едва заметно улыбнувшись, указала на толстяка:
— Госпожа Хань, взгляните на его вес, а потом на меня. Вы правда считаете, что я могла его обидеть?
Толстяк уже почти перестал плакать, но, вспомнив своё позорное положение, решил опередить обвиняемую:
— Она кинула мне в лицо дохлую гусеницу! Все могут подтвердить!
Его прихвостни, сидевшие рядом, тут же загалдели в поддержку, уверяя, что именно Цзи Жуи начала драку.
— Вот и всё! Теперь-то у тебя нет оправданий, Цзи Жуи! Ты не только избила одноклассника, но ещё и врёшь! Ты совсем безнадёжна!
Лицо Хань Цзе стало ещё суровее. Она уже собиралась снова схватить Цзи Жуи за воротник, чтобы хорошенько проучить, но в этот момент та, раньше такая забитая и тихая, спокойно произнесла:
— Ли Жуй, ты уверен, что именно я принесла этих гусениц и бросила тебе?
Толстяк возмущённо фыркнул:
— Конечно, это ты! Ты их бросила! Весь класс видел!
В классе снова поднялся гул одобрения. Даже те, кто молчал, просто наблюдали за происходящим, словно за зрелищем. Цзи Жуи почувствовала, как её тело начало дрожать, а слёзы сами потекли по щекам.
Она знала: плачет не она сама, а прежняя Цзи Жуи — та, которую бесконечно унижали.
«Не бойся, Жуи. Я здесь, чтобы защитить тебя. Больше никто тебя не обидит», — прошептала она про себя.
Увидев слёзы, Ли Жуй облегчённо выдохнул — вот она, та самая жалкая тряпка, какой и должна быть. Он самодовольно ухмыльнулся и громче закричал:
— Ты злюка! Врунья и обидчица!
Но едва он договорил, как встретился со взглядом, полным ледяной решимости. Мальчик невольно сжался и отпрянул.
— Ли Жуй, — мягко, почти по-детски пропела Цзи Жуи, — если окажется, что ты врёшь, ты съешь всех этих гусениц. Согласен?
Хань Цзе уже хотела вмешаться — с детьми не надо вступать в споры, особенно в этом классе: здесь учителя — закон. Но она опоздала.
Ли Жуй, глядя на извивающихся зелёных червей на полу, проглотил комок в горле и вызывающе выпятил подбородок:
— Согласен! Если соврал — съем их всех прямо сейчас!
Цзи Жуи улыбнулась и указала на камеру:
— Тогда давайте посмотрим запись, госпожа Хань. Красный огонёк мигает — камера работает. Верно?
Лицо Ли Жуя мгновенно побледнело. Он судорожно сжал губы, глядя на ползающих гусениц.
— Ли Жуй, — продолжала Цзи Жуи, и её сладкий детский голосок звучал теперь как приговор, — обещание нужно держать.
Для мальчика эти слова прозвучали как адская музыка. Ему всего восемь лет, и как бы он ни был испорчен, есть предел даже для него. Он разрыдался:
— Не хочу есть гусениц! Не хочу!
На лице Хань Цзе промелькнуло смущение. «Какая противная девчонка!» — мысленно выругалась она. Но ведь все дети врут, ничего страшного в этом нет. Главное — не рассердить семью Ли Жуя.
— Ладно, хватит шума! — резко оборвала она. — Цзи Жуи, из-за тебя весь урок сорван! Сама двоечница, ещё и других тормозишь. Все на места — начинаем занятие!
В классе воцарилась тишина. Ли Жуй уже хотел убежать к своей парте, но за спиной раздался тот самый мягкий, но ледяной голосок:
— Не собираешься извиняться, Ли Жуй?
Мальчик сам не знал почему, но остановился. Он обернулся и увидел Цзи Жуи. Её взгляд был пуст и холоден, и внутри у него всё сжалось от страха.
Хань Цзе взбесилась. Она решила, что на этот раз хорошенько проучит эту дерзкую девчонку. Но едва она подняла руку, как с потолка прямо на её нос упало что-то зелёное и мягкое. Учительница завизжала, а потом увидела у своих ног несколько ползающих гусениц. Она в ужасе закричала и выбежала из класса.
В классе наступила полная тишина.
Цзи Жуи, всё ещё с серьёзным лицом, повторила:
— Ли Жуй, кто кого обижал? Кто врёт?
Толстяк был полностью подавлен её присутствием. Ему казалось, что перед ним стоит не девочка, а судья, который видит всё. Он снова захотел плакать.
Видя, что он молчит, Цзи Жуи нахмурилась, и уголки её губ дрогнули в холодной усмешке. Но не успела она сказать ни слова, как Ли Жуй, всхлипывая и пуская пузырь из соплей, проблеял:
— Я… я соврал. Это я тебя обижал.
Цзи Жуи удовлетворённо улыбнулась:
— Молодец. Так и надо. Иди на место.
— И чтоб больше такого не было. Понял?
Ли Жуй энергично закивал, всем видом показывая, что понял. Цзи Жуи кивнула, и он, будто получив помилование, бросился к своей парте.
Цзи Жуи достала учебник и, глядя на корявую надпись своего имени на обложке, чуть улыбнулась. «Роман страданий? Посмотрим, кто кого будет мучить».
В классе никогда ещё не было такой тишины. Все тайком поглядывали на Цзи Жуи — ту самую, самую слабую, которую все привыкли топтать. И вот эта девочка заставила капитулировать самого главного задиру.
До самого вечера Хань Цзе так и не вернулась в класс. Говорили, что у неё аллергия на гусениц — всё тело распухло, и она лежит в больнице на капельнице.
Цзи Жуи медленно шла домой, но уже через несколько минут задыхалась — тело слишком слабое. Живот громко урчал. Хотя сегодня в школьной столовой тёти-поварихи накормили её вдоволь (в школе есть платные обеды, но за Цзи Жуи никто не платил, и обычно она голодала), всё равно чувствовался голод.
Родной отец оставил деньги на квартиру, но Цзян Яньчжу тратила их только на себя. О том, что дочери приходится питаться протухшей едой, он и представить себе не мог.
Зато теперь с обедами проблем не будет — работницы столовой пообещали, что девочка может есть вместе с ними.
А вот дома… Эту гнилую похлёбку она есть не станет.
— Жуи! Цзи Жуи, подожди!
Цзи Жуи остановилась и обернулась. К ней бежала круглолицая девочка с милыми ямочками на щеках — Сяо Тяньтянь, соседка и одноклассница из параллельного класса.
Она подскочила к Цзи Жуи, запыхавшись, и с ласковым упрёком сказала:
— Жуи, я тебя давно зову, а ты не оборачиваешься!
Раньше они были дружны, но с тех пор как Цзи Жуи стали постоянно дразнить в школе, она стала замкнутой и избегала общения.
Тяньтянь улыбнулась и подняла большой палец:
— Жуи, ты молодец! Говорят, ты усмирила этого задиру!
Она взяла Цзи Жуи под руку и вытащила из рюкзака булочку:
— Держи! Сегодня много съела, не голодна. Знаю ведь, что дома тебе нечего есть.
Цзи Жуи посмотрела на булочку, и тело непроизвольно сжалось — раньше, если её ловили с чужой едой, дома ждала жестокая порка.
Тяньтянь, увидев молчание, расстроилась и уже хотела убрать булочку, но тут Цзи Жуи тихо сказала:
— Спасибо, Тяньтянь.
И взяла угощение. В её глазах мелькнула искренняя благодарность.
Тяньтянь тут же засияла, ямочки на щеках стали ещё глубже:
— Жуи, давай снова будем лучшими подругами!
Цзи Жуи слегка улыбнулась:
— Хорошо.
Тяньтянь радостно засмеялась и всю дорогу болтала без умолку.
У подъезда Цзи Жуи остановилась. Тяньтянь, жившая напротив, сжала её руку, будто хотела что-то сказать, но не знала как.
Цзи Жуи спокойно попрощалась и открыла дверь квартиры.
Прямо в прихожей она столкнулась с Лиюй Фэем — своим отчимом, только что вернувшимся с ночной смены на заводе. Ему за сорок, постоянной работы нет.
Увидев Цзи Жуи, он обрадовался и потянулся к ней, будто от радости:
— Иди сюда, Жуи! Папочка так соскучился! Дай поцелую и обниму!
Тело Цзи Жуи затряслось — оно помнило этот страх.
«Скотина», — пронеслось у неё в голове.
Лиюй Фэй уже протянул руки, но Цзи Жуи, стоя у двери, услышала тяжёлые шаги за спиной и ловко отступила в сторону.
В этот момент дверь с силой распахнулась, и Лиюй Фэй, потеряв равновесие, врезался носом в косяк. Из носа хлынула кровь, и он застонал от боли.
Цзян Яньчжу, разъярённая тем, что услышала сквозь дверь, влетела в прихожую и со всей силы дала мужу пощёчину. Её сто семьдесят килограммов веса хватило, чтобы свалить его на пол.
Потом она злобно уставилась на Цзи Жуи и уже занесла руку, чтобы ударить и её, но вдруг с лестничной площадки раздался голос:
— Проверка водосчётчиков!
Цзян Яньчжу резко втолкнула Цзи Жуи в туалет и захлопнула дверь. «Пусть сидит здесь! Обеда не будет!»
В полной темноте Цзи Жуи спокойно положила рюкзак на пол, села и закрыла глаза, будто чего-то ждала.
Поздней ночью в туалет долетели хриплые крики и детский плач:
— Землетрясение! Помогите! Задавило! Спасите!
За дверью раздавались вопли и мольбы о помощи, но в туалете царила странная тишина — даже капли из крана падали размеренно и чётко.
Громкие голоса Цзян Яньчжу и плач детей за стеной то усиливались, то затихали и продолжались почти всю ночь.
Когда дверь наконец открыли, на часах было семь утра. Дом, где жила семья Цзи, представлял собой старую двухкомнатную квартиру с двумя санузлами. Тот, в котором заперли Цзи Жуи, находился у входа. Второй, более чистый, использовали все остальные.
Со смерти отца девочка практически постоянно жила в этом туалете.
Яркий свет резанул по глазам, и Цзи Жуи прикрыла лицо ладонью, прищурившись.
Её сводная сестра Цзи Мэйли стояла в дверях, вся в пыли и грязи, с растрёпанными волосами и синяками на лице, усыпанном веснушками. Она пришла посмотреть, не умерла ли наконец эта надоедливая девчонка, но вместо этого увидела Цзи Жуи — чистую, аккуратную, с гладко зачёсанными волосами, будто она и не пережила ночного кошмара.
— Чёртова девчонка! Сидишь тут, как статуя! Беги помогать! — закричала Цзи Мэйли, с трудом передвигая ногу — её придавило столом во время землетрясения.
http://bllate.org/book/10922/979051
Готово:
