Она и не предполагала, что при их нынешней прохладной дружбе Ся Хуэйинь станет готовить для неё ароматный мешочек.
Ведь если бы сегодня утром её брат не отвёл её в сторону и не попросил передать этот мешочек Ся Хуэйинь, она бы вовсе об этом не вспомнила.
— Да, я знала, что ты придёшь на пир, так что специально приготовила для тебя ароматный мешочек.
К счастью, она заранее заметила, что в этом году праздник осеннего созерцания совпал с праздником чжу Юй, и потому особо подготовила мешочки. Иначе сейчас было бы очень неловко.
— Хуэйинь, ты так добра! Спасибо тебе, — сказала Вэнь Нинъ, чувствуя стыд: она сама ничего не приготовила — всё это сделал её брат.
— Не стоит благодарности. Я лишь отвечаю вежливостью на вежливость, — ответила Ся Хуэйинь.
Пока они беседовали, Чунься быстро вернулась с мешочком.
Ся Хуэйинь взяла его, положила на ладонь и протянула Вэнь Нинъ:
— Этот мешочек для тебя. Посмотри, нравится ли он?
Как только Вэнь Нинъ увидела мешочек, её глаза загорелись: он был необычайно изящен и окрашен в нежно-жёлтый цвет — её самый любимый.
— Нравится! Хуэйинь, ты просто чудо!
Теперь она наконец поняла, почему её брат так очарован Ся Хуэйинь: та действительно заботливая и внимательная девушка. И при этом совершенно лишена притворства — открытая, мягкая и искренняя.
Ся Хуэйинь лишь улыбнулась, не комментируя похвалу. Она просто считала ответный подарок делом вежливости и вовсе не думала, что делает что-то особенное.
— Рада, что тебе нравится.
Вэнь Нинъ радостно сжала мешочек в руке:
— Ладно, тогда я пойду к брату, а то он опять начнёт меня отчитывать.
— Хорошо.
Вернувшись на своё место, Вэнь Нинъ взволнованно потянула брата за рукав:
— Брат, смотри, какой мешочек мне подарила Хуэйинь!
Вэнь Хуайюй внимательно осмотрел мешочек, болтающийся у неё на пальце:
— Очень красиво.
С этими словами он незаметно бросил взгляд на Ся Хуэйинь. Она, как всегда, трогательно заботлива ко всем и ко всему.
После ухода Вэнь Нинъ Ся Хуэйинь с удовольствием продолжила наслаждаться чаем и сладостями. Она уже собиралась взять ещё одну пирожную, как вдруг почувствовала на себе жгучий взгляд.
Она обернулась и прямо встретилась глазами с Вэнь Хуайюем.
Тот слегка кивнул ей и тут же отвёл глаза, обратившись к Вэнь Нинъ.
Ся Хуэйинь не придала этому значения — наверное, Вэнь Нинъ рассказала ему о мешочке, и он просто взглянул в её сторону. Она даже не подумала ни о чём большем: ведь в оригинальной истории Вэнь Хуайюй должен стать мужем одной знатной принцессы.
Ся Хуэйинь осталась равнодушной, но другой человек не мог сдержать волнения.
В тот самый момент, когда их взгляды встретились, Вэнь Хуайюй отчётливо услышал, как громко и быстро заколотилось его сердце.
Наконец-то получилось посмотреть друг другу в глаза — и он тут же отвёл взгляд! Почему он так быстро отвернулся? Он чувствовал сожаление, но не смел снова смотреть прямо. Оставалось лишь делать вид, будто случайно бросает взгляды в её сторону.
Голос Вэнь Нинъ звенел рядом, но он уже не слышал ни слова. Его взгляд был прикован к мешочку в руке сестры.
— Нинъ, отдай мне этот мешочек.
— Что?
— Ты хочешь мой мешочек?
— Но ведь это подарок Хуэйинь мне, и он мне очень нравится, — растерялась Вэнь Нинъ. С одной стороны — любимый подарок, с другой — родной брат.
Она хотела было отказаться, но, взглянув на выражение лица брата, не выдержала:
— Ладно, отдам тебе, когда вернёмся домой.
Всё равно именно благодаря его мешочку она и получила этот подарок.
— Спасибо.
Тем временем на пиру Ся-фу разговаривал с несколькими партнёрами по торговле, с которыми часто имел дела. Поболтав полчаса, все разошлись по своим местам.
Он окинул взглядом собравшихся и задержался на Вэнь Хуайюе чуть дольше обычного.
Вэнь Хуайюй — человек, как и его имя: мягкий, как нефрит, учтивый и благородный. Именно такой зять ему по душе.
Жаль только, что старый лис Вэнь Чэнпэй недавно дал понять, будто намерен направить сына на службу, и намекал, что после того, как Вэнь Хуайюй сдаст экзамены и получит чин, выберет ему в жёны девушку из знатного рода.
В эту эпоху сыновья богатых купцов действительно могут поступить на службу и породниться с аристократами.
Раз уж у старого лиса такие планы, значит, семьям Ся и Вэнь, видимо, не суждено стать роднёй.
Пир завершился лишь к концу часа Мао.
Когда все гости разошлись, Ся Хуэйинь наконец встала и потянулась: столько времени сидеть — всё тело одеревенело.
— Батюшка, матушка, теперь у вас больше нет ко мне поручений? Я хочу пойти отдохнуть.
— Конечно, иди скорее отдыхай, не уставай, — сказала Ся-фу жена.
Ся-фу кивнул в подтверждение:
— Иди.
Ся Хуэйинь поняла и, взяв с собой Чуньси и Чунься, пошла во двор, пока последний луч заката ещё касался земли.
В это же время во дворе дома Гу.
Гу Цзиньцзя сидел, прислонившись к дереву. В руках у него был золочёный пригласительный билет, но он не собирался идти на пир.
Он смотрел в сторону дома Ся, где шумел праздник. Лишь к закату он едва различил фигуру Ся Хуэйинь.
На её поясе появился новый ароматный мешочек.
Неизвестно, кто его подарил, но выглядел он крайне раздражающе.
Может, ему всё-таки следовало пойти на пир.
Даже если это вызовет у неё недовольство.
В этот момент Гу Цзиньцзя начал понимать: если он чего-то хочет, нельзя вечно прятаться в тени.
*
Когда Ся Хуэйинь вошла в свои покои и стала переодеваться, она сняла мешочек с пояса и некоторое время внимательно его рассматривала. Затем тихо вздохнула.
— Чуньси, найди коробочку и спрячь этот мешочек.
Чуньси молча кивнула и, не задавая лишних вопросов, быстро нашла подходящую шкатулку и аккуратно положила туда мешочек.
Когда в комнате Ся Хуэйинь погас свет, Гу Цзиньцзя наконец повернулся и ушёл.
Вернувшись в дом Гу, он первым делом позвал Гу У.
— Узнай, кто сегодня подарил ароматный мешочек госпоже Ся.
В день Личуня в Фу стало ещё холоднее.
Ся Хуэйинь проснулась раньше обычного и сразу почувствовала, что голова кружится, а силы будто испарились.
Она осторожно высунула руку из-под одеяла, приложила ко лбу и тут же юркнула обратно, укрывшись с головой.
«Сегодня так холодно…»
Лоб не горячий — наверное, простыла прошлой ночью.
Ся Хуэйинь беззвучно вздохнула: снова придётся пить лекарства. Каждую зиму ей приходится лечиться чаще, чем летом.
За окном завывал ветер. Она крепче запахнула одеяло и позвала:
— Чуньси!
Чуньси тут же появилась:
— Госпожа, вы проснулись?
— Помоги мне встать. Сегодня особенно холодно, Чунься уже пошла за углём, скоро вернётся.
Ся Хуэйинь слабо поджалась в комок:
— Мне сегодня не хочется вставать. Так холодно снаружи.
Чуньси сразу заметила, что что-то не так:
— Госпожа, вам нездоровится?
Ся Хуэйинь кивнула:
— Голова немного кружится.
— Чуньси, принеси ещё одно одеяло, потоньше. Это какое-то не очень тёплое.
Чуньси немедленно побежала и принесла свежее одеяло, которое вчера сушили на солнце, и аккуратно укрыла им госпожу.
— Теплее?
— Да, теплее.
Глядя на бледное лицо Ся Хуэйинь, Чуньси почувствовала вину:
— Отдохните ещё немного, госпожа. Сейчас же пошлю за лекарем Сюй!
И она стремглав выбежала из комнаты.
Примерно через четверть часа лекарь Сюй уже стоял у её постели, а вслед за ним пришли родители и брат Ся Хуэйинь.
Ся Хуэйинь опередила родителей:
— Батюшка, матушка, брат, со мной всего лишь простуда, ничего серьёзного. Не волнуйтесь.
Ся-фу был недоволен её легкомысленным тоном:
— Лекарь Сюй ещё не сказал своего слова. Серьёзно или нет — решать не тебе.
— Действительно, всего лишь простуда. Я выпишу несколько отваров. После приёма и при условии тёплой одежды всё пройдёт без последствий, — сказал лекарь Сюй.
— Эти дни будут особенно холодными, и ветер усилится. Госпоже лучше не выходить на улицу, — добавил он.
— Хуэйинь запомнит. Спасибо вам, лекарь Сюй.
*
Ночью ветер усилился.
После доклада Гу У не спешил уходить и, казалось, колебался, желая сказать ещё что-то.
— Гу У, есть ещё дела?
Гу У на миг замялся, но затем решительно склонил голову:
— Господин, я слышал, что сегодня в «Циншанском дворе» вызывали лекаря.
Гу Цзиньцзя на мгновение застыл. «Циншанский двор» — это резиденция Ся Хуэйинь.
— Ясно. Можешь идти.
Губы Гу У дрогнули — он, вероятно, хотел добавить что-то ещё, но в итоге промолчал и вышел.
Гу Цзиньцзя откинулся на спинку кресла из пурпурного сандалового дерева и смотрел в окно, наблюдая, как ветер срывает с деревьев последние листья. Его брови были нахмурены, взгляд тяжёл.
В следующий миг он встал, распахнул дверь и вышел.
А уже в следующее мгновение он стоял в спальне Ся Хуэйинь.
Та уже приняла лекарство и крепко спала.
Гу Цзиньцзя холодно взглянул на Чуньси и Чунься, которые мирно дремали по обе стороны кровати, перешагнул через них и сел прямо на край постели Ся Хуэйинь.
Одетый в чёрное, он долго смотрел на её спящее лицо, затем медленно поднёс руку и осторожно провёл пальцами по её хмурому лбу, пытаясь разгладить морщинки.
Но это почти не помогло. Во сне Ся Хуэйинь, почувствовав прикосновение, ещё сильнее нахмурилась и инстинктивно повернула лицо к стене.
Гу Цзиньцзя молча посмотрел на свою зависшую в воздухе руку, а потом медленно убрал её.
Затем он аккуратно приподнял край одеяла, нашёл её ладонь и снова укрыл её.
Он осторожно приложил свою правую руку к её ладони — та была ледяной.
Брови Гу Цзиньцзя тут же сдвинулись, он строго взглянул на Ся Хуэйинь, а потом сосредоточился и начал передавать ей через ладонь немного тёплой внутренней энергии.
Вскоре её рука согрелась, брови разгладились, и выражение лица стало спокойным. Гу Цзиньцзя постепенно расслабился и начал осторожно вынимать руку из-под одеяла.
Но едва он двинулся, пальцы Ся Хуэйинь пошевелились.
Она слегка согнула их, и кончики пальцев царапнули ему ладонь.
Гу Цзиньцзя замер. Щекочущее ощущение в ладони на миг лишило его дара речи.
По логике, он должен был немедленно убрать руку. Но глубоко внутри проснулась жадность — хотелось быть ближе.
Он посмотрел на Ся Хуэйинь и осторожно обхватил её пальцы своей рукой, медленно прижимая их к её ладони, пока не коснулся самой середины.
Его взгляд стал ещё глубже и темнее.
Оказывается, настоящее прикосновение к ней — вот оно какое. Сердце будто погрузилось в мёд, и хочется остаться здесь навсегда.
Ся Хуэйинь, конечно, ничего не чувствовала во сне. Ей лишь казалось, что вокруг приятно тепло, особенно в области ладони, будто там находится источник тепла, который щедро дарит ей тепло всю ночь. Она спала исключительно комфортно.
На следующее утро Ся Хуэйинь неожиданно выспалась допоздна. Проснувшись, она чувствовала себя свежей и бодрой. Лёжа в постели, она невольно начала поглаживать свои ладони.
Странно, но прошлой ночью её руки и ноги совсем не мёрзли, наоборот — были приятно тёплыми.
Особенно…
Она подняла правую руку и долго смотрела на неё, затем левой указательным пальцем провела по ладони. На мгновение её взгляд стал задумчивым.
Правая рука была особенно тёплой и оставляла странное ощущение — мягкое, тёплое.
Что же это могло быть? Почти как будто…
Ответ мелькнул в голове, но она не успела его уловить — мысли прервали.
— Госпожа, пора вставать. После завтрака нужно будет принять лекарство, — раздался голос Чуньси за ширмой, и та тут же вошла в комнату.
— Я уже проснулась, — сказала Ся Хуэйинь, садясь в постели и прячась под одеялом. Она больше не стала размышлять об этом — наверное, просто показалось.
— Позвольте помочь вам одеться.
Чуньси проворно помогла ей переодеться, как раз в этот момент вошла Чунься с завтраком.
Ся Хуэйинь умылась, села за стол и начала маленькими глотками пить кашу, тщательно пережёвывая.
Взгляд её невольно упал на окно, за которым падал снег. Она задумчиво смотрела на белые хлопья, тихо опускающиеся на землю:
— Похоже, на улице пошёл снег.
http://bllate.org/book/10921/979001
Готово:
