— Какой же он милый!
Руань Аньань растрогалась до глубины души, прижала к себе яйцо феникса и нежно погладила его скорлупу.
Зайчик запрокинул голову и хлопнул большим хвостом по полу — улыбка госпожи, обращённая к яйцу феникса, показалась ему особенно колючей.
Он резко махнул хвостом и решил осмотреть другие яйца фениксов на предмет проклятия.
Маленький влажный носик приблизился к уже затихшему яйцу. Зайчик внимательно понюхал его и начал ощупывать духовной силой.
Как только его духовная сила проникла внутрь яйца, она тут же была поглощена проклятием. Это неприятное ощущение, будто силу высасывают изнутри, было слишком знакомо. Сердце зайчика больно кольнуло, и он поднял голову:
— Ао! Госпожа, проклятие на этом яйце такое же, как и то, что есть у Духовного Дракона, но не такое, как у меня.
— Яйцо снова шевельнулось! Опять шевельнулось! Такое милое!
Руань Аньань в восторге обнимала яйцо и гладила его, совершенно не замечая зова зайчика.
Глазки зайчика чуть прищурились. Он вернулся и взял зубами край одежды Руань Аньань, потянул её:
— Ао, ао… Госпожа, посмотри на меня…
Но Руань Аньань была полностью поглощена яйцом феникса. Зайчик уставился на её ладонь, нежно гладящую скорлупу, и слегка взъерошил шерсть — раньше такие нежные прикосновения доставались только ему!
— Ао! Госпожа!
Его громкий возглас наконец-то привлёк внимание Руань Аньань, но она так полюбила это яйцо, что не выпускала его из рук и с недоумением смотрела на разозлившегося зайчика, который яростно хлестал хвостом:
— Зайчик, что случилось?
То, как она смотрела на него, совершенно не понимая, насколько он зол, окончательно вывело зайчика из себя. Кислотный огонь поднялся от кончика хвоста до самых ушей, и он громко завопил:
— Ао!!! Не хочу, чтобы госпожа обнимала и целовала других детёнышей!!!
Руань Аньань растерянно уставилась на взъерошенного зайчика, потом вдруг рассмеялась:
— Зайчик, тебе даже завидно стало яйцу? Но ведь ты самый милый!
Как только их взгляды встретились — её янтарные глаза сияли прямо в его душу — вся боевая решимость зайчика тут же испарилась. Он виновато опустил ушки.
— Ао… Кто… кто сказал, что я ревную…
Руань Аньань присела и погладила его по голове:
— Зайчик, я хочу вывести этого феникса не только потому, что он мне нравится, но и ради клана Красных Фениксов. Ты готов помочь мне спасти их?
Зайчик долго смотрел ей в глаза. Её взгляд был чистым и ясным, отражал свет вечных лампад и сам казался неугасимым светом.
Его госпожа всегда была такой доброй — она словно излучала свет.
Зайчик вздохнул и отвернулся: с таким нежным взглядом смотреть на него было нечестно.
Гнев прошёл, и он тихо произнёс:
— Мм… Пусть госпожа будет счастлива…
Увидев, как зайчик сдался, Руань Аньань радостно почесала ему подбородок, чтобы поднять настроение:
— Спасибо, зайчик!
Когда Руань Аньань объявила, что собирается высиживать единственное оставшееся яйцо феникса, ЧИ Юйчжу чуть не расплакался от счастья и обратился к скорбящим сородичам:
— Не плачьте, братья и сёстры! Двадцать лет назад великий Чжун Сяо спас нас, а теперь госпожа пришла нам на помощь!
Руань Аньань насторожилась:
— Бывший Владыка Демонов тоже помогал вам?
— Да! Двадцать лет назад некий мастер девятого ранга повсюду вырезал сердцевины дао у других практиков, чтобы украсть их силу. Наш клан Красных Фениксов, клан Серебряных Волков и ещё несколько родов демонов оказались на грани полного уничтожения!
Вспомнив те страшные годы, когда каждый день мог стать последним, ЧИ Юйчжу с благоговением продолжил:
— Все демоны тогда прятались по своим норам и отказывались помогать. Только Чжун Сяо, собрав войска демонов, прогнал того мастера девятого ранга и спас нас от гибели!
Руань Аньань вдруг вспомнила, что белый волчонок как-то упоминал, будто бывший Владыка Демонов спас клан Серебряных Волков в трудную минуту.
Но почему этот бывший Владыка Демонов повсюду помогает другим, рискуя жизнью и не щадя себя? Это же образец бескорыстной помощи во всех Шести Мирах! Совсем не похоже на жестокого и кровожадного тирана из оригинальной книги!
Отложив этот вопрос на потом, Руань Аньань попыталась вспомнить немногое, что знала из фона оригинала:
— Двадцать лет назад бывший Владыка Демонов только что достиг девятого ранга под началом старейшины Хунцзу и стал новым Владыкой Демонов, верно?
— Именно так! Оба были на начальной ступени девятого ранга, поэтому Чжун Сяо не смог убить того злодея, но разрушил ему даньтянь и лишил возможности расти дальше. После этого тот исчез и больше никогда не появлялся. С тех пор наш клан Красных Фениксов ушёл в добровольное изгнание.
ЧИ Юйчжу улыбнулся:
— Кстати, давно не видел Чжун Сяо. Уж не вознёсся ли он к небесам?
Руань Аньань кратко рассказала о текущем положении дел. ЧИ Юйчжу так потрясли новости, что он широко раскрыл глаза:
— Я и не знал, что госпожа и Чжун Сяо живут в таких тяжёлых условиях! Как Чжун Цзо может так обращаться с Чжун Сяо!
Его глаза покраснели от гнева, а чёрные волосы начали краснеть у корней. Он возмущённо воскликнул:
— Ведь Чжун Сяо ради него даже лично…
— Ао! Не говори дальше!
Молчавший всё это время зайчик внезапно громко прервал его!
ЧИ Юйчжу только сейчас осознал, что проговорился, и быстро зажал рот ладонью.
Обрывок фразы лишь усилил любопытство Руань Аньань — особенно если речь шла о прошлом бывшего Владыки Демонов! Она буквально чувствовала, как сто иголок колют её изнутри от желания узнать правду!
Но ЧИ Юйчжу явно не собирался продолжать. Он перевёл тему:
— Госпожа, пока что отдохните здесь. Когда соберётесь уходить, я провожу вас и передам немного серебра и продовольствия.
**
Когда они вернулись из клана Красных Фениксов, уже пробило второй час ночи. Красные фениксы оставили припасы и помахали Руань Аньань на прощание — их фигуры, словно звёздная пыль, исчезли в ночном небе.
Руань Аньань аккуратно сложила всё и, прижав яйцо, вышла из спальни:
— Спокойной ночи, бывший Владыка Де…
Она не успела договорить, как зайчик метнулся к ней и громко завопил:
— Ао! Госпожа не будет спать с другими детёнышами!
Руань Аньань крепко держала яйцо:
— Зайчик, ты не хочешь, чтобы я спала вместе с яйцом феникса? Но клан Красных Фениксов сказал, что нужно наладить связь с яйцом, иначе маленький феникс однажды озвереет!
Чжун Сяо скрипел зубами от злости и яростно хлестал хвостом, не сводя глаз с яйца.
Он сам ещё ни разу не спал рядом с госпожой — так кому вообще позволено?!
Внезапно ему пришла в голову идея. Он прыгнул обратно на кровать и указал коготком на кошачье гнёздышко:
— Ао! Госпожа, положи яйцо в гнёздышко! Я буду спать с ним и укреплю связь!
— Нет, вдруг ты, пока меня нет, проглотишь его? Это же последняя надежда клана Красных Фениксов!
Услышав это, Чжун Сяо закатил глаза, взъерошил хвост, сделал его особенно пушистым и мягко положил на гнёздышко.
Смотри, мой хвост такой мягкий и пушистый — идеально подходит для высиживания яиц!
— Ах! Как же хочется потрогать этот хвостик…
Руань Аньань прошептала это почти неслышно, но Чжун Сяо, всё время державший ушки настороже, всё услышал. Он заметил, как её глаза прикованы к его хвосту, и понял: госпожа по-прежнему без ума от пушистого!
Легко взмахнув хвостом, Чжун Сяо успешно заманил яйцо из рук Руань Аньань.
— Спокойной ночи, бывший Владыка Демонов. Спокойной ночи, зайчик. Спокойной ночи, маленький феникс.
Когда Руань Аньань наконец с сожалением закрыла дверь, Чжун Сяо тут же бросил на яйцо презрительный взгляд.
Голое, без единой шерстинки, совсем не такое пушистое, как он! Почему госпожа считает его милым?!
Самодовольно похлопав яйцо мягкими подушечками лап, Чжун Сяо занял половину гнёздышка и улёгся.
У него и так были раны, а теперь он быстро погрузился в сон. Но едва он начал засыпать, как странная ледяная стужа, накопившаяся за день, вновь обрушилась на него с удвоенной силой!
Тело становилось всё холоднее. Чжун Сяо почувствовал, как даже выдыхаемый им воздух превращается в белый пар.
— Хрр… Как же холодно…
Проснувшись от холода, он открыл глаза и увидел, что на его щеках уже начинает образовываться иней. Проклятие, воспользовавшись его слабостью, бушевало с новой силой!
Холод, идущий изнутри, заставил Чжун Сяо дрожать. Он уже не мог думать, лишь судорожно сжимался в комок, стараясь уменьшиться насколько возможно.
Когда он попытался прижать хвост к телу, его лапка коснулась яйца феникса в гнёздышке.
Из скорлупы вдруг хлынула тёплая волна, проникшая прямо в его кожу. Яйцо на миг вспыхнуло красным светом, и Чжун Сяо в полусне услышал в голове звонкий, детский голосок феникса:
— Обними меня — и не будет холодно, папочка~
Автор примечает:
Чжун Сяо: Ты меня как?!
Обновление в воскресенье в 23:00. Не забудьте оформить полную подписку до 24:00 воскресенья (13-го числа), чтобы принять участие в розыгрыше!
Благодарности ангелам, которые поддержали меня с 10 сентября 2020 года, 07:35:48 по 11 сентября 2020 года, 23:59:23:
Спасибо за ракетницу:
— одна штука от «одинокой камелии»;
Спасибо за гранаты:
— четыре штуки от «шиу-шиу-шиу»;
— по одной штуке от «восьми одиноких гусей», «остаточного тепла» и «Дуаньму Вань»;
Спасибо за питательные растворы:
— десять бутылок от «Дуаньму Вань»;
— пять бутылок от «Ду Цзюгэ»;
— по одной бутылке от «восьми одиноких гусей», «46943055» и «47041926».
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Утром в домике разносился аромат еды, но хозяйка почему-то не находилась на кухне.
Чжун Сяо проснулся, устало встряхнул пушистое тельце и потянулся, расправив все четыре лапы. Его коготки, вытянувшиеся от напряжения, напоминали распустившиеся цветы сливы.
— Аоу…
Едва он начал потягиваться, как передние лапы случайно столкнули яйцо феникса с кровати!
— Ао! Моё яйцо!
Золотые глаза Чжун Сяо мгновенно расширились. Он рванул вниз и приземлился на пол, подставив своё мягкое пушистое брюшко под падающее яйцо, а большим хвостом крепко обвил его.
— Уф…
Обхватив яйцо длинными лапами, Чжун Сяо с облегчением выдохнул — страх окончательно его разбудил. Он осторожно поднялся с пола и влажным носиком коснулся скорлупы:
— Ао? С тобой всё в порядке, маленький феникс?
Яйцо феникса молчало, спокойно лежа в его хвосте. Чжун Сяо долго смотрел на него, потом с сомнением постучал по скорлупе лапкой:
— Ао? Ответь же! Вчера вечером ты ведь звал меня «папочкой»?
Но яйцо больше не издавало ни звука, будто всё это было лишь галлюцинацией Чжун Сяо.
В комнате воцарилась тишина. Взгляд Чжун Сяо дрогнул. Он лапкой шлёпнул себя по морде.
Как яйцо может говорить? Он теперь разговаривает с яйцом? Неужели он сошёл с ума?!
Осторожно вернув яйцо в гнёздышко, Чжун Сяо взглянул на небо — времени оставалось мало. Вчера ночью проклятие обострилось, иначе он бы не проспал. Хорошо хоть, что было это тёплое яйцо феникса — без него он, возможно, сегодня вообще не проснулся бы!
В воздухе витал аромат еды — госпожа, наверное, уже приготовила завтрак.
Чжун Сяо взял угол одеяла и аккуратно укрыл им яйцо, затем прыгнул с кровати и отправился в общую комнату. Но Руань Аньань там не оказалось. Он настороженно оглядел свой маленький домик, до которого можно дойти за два шага, и подошёл к двери её гостевой комнаты. Поднявшись на задние лапы, он вежливо постучал лапкой:
— Ао? Госпожа, можно войти?
Он ждал довольно долго, но ответа не последовало. Обычно, как только он стучал, Руань Аньань сразу открывала дверь и с улыбкой приглашала его войти.
Неужели госпожа теперь предпочитает яйца кошкам?!
Чжун Сяо в тревоге задрожал ушами и начал царапать дверь:
— Ао! Госпожа, госпожа!
Оказалось, дверь была лишь прикрыта. От лёгкого нажатия она скрипнула и распахнулась. Чжун Сяо, стоявший на задних лапах и упирающийся в дверь всем весом, не ожидал такого и покатился внутрь!
— Ао!
Он испугался, но инстинкты сработали мгновенно: мягкие подушечки лап вниз, тело сгруппировано, и он сделал аккуратный кувырок, приземлившись прямо у ног Руань Аньань.
Физически он удержал равновесие, но лицо его мгновенно вспыхнуло от смущения —
http://bllate.org/book/10920/978965
Готово:
