А далеко, в сказочном Пэнлае, Бай Сяо как раз лежал в тёплом источнике, наслаждаясь вином и любуясь танцующими красавицами, когда к нему пришло зеркало связи от младшей сестры.
— Молодой господин, Госпожа Небес прислала вам зеркало связи, — доложил слуга.
— Быстро подай! — Бай Сяо швырнул бокал и вскочил из целебного источника. В одной лишь белой набедренной повязке, с обнажённым торсом, он вышел на ступени бассейна. Промокшая повязка почти прозрачно обтягивала его стройное, мощное тело, заставляя служанок и танцовщиц по обе стороны аллеи томно вздыхать и краснеть.
— Какое же у молодого господина Бай Сяо прекрасное телосложение! А ягодицы… такие упругие и соблазнительные!
— Хи-хи-хи, хочется потрогать!
Народ Пэнлая всегда отличался открытостью: здесь воспевали свободную любовь и радовались чувствам без стеснения. Здесь не было тех строгих небесных правил и ограничений, поэтому местные девушки смело выражали свои симпатии и часто сами ухаживали за понравившимися мужчинами.
В этом благодатном краю веками не знали войн, земля изобиловала духовной энергией, а люди рождались одарёнными и добродетельными.
Поистине — райский уголок, сказочный Пэнлай.
И всё же характеры двух брата и сестры, Бай Юэ и Бай Сяо, выросших в этом раю, оказались совершенно разными.
Согласно первоначальному роману,
младшая сестра Бай Юэ была пэнлайской богиней, принцессой, выращенной в теплице родителями-божествами. Она жила в полной изоляции от мира и с детства мечтала о прекрасной, романтической любви и встрече с благородным принцем. А старший брат Бай Сяо с самого детства носился повсюду, путешествовал за пределы острова и вёл жизнь беспечного повесы. Он оставил за собой бесчисленные любовные истории, но ни одна женщина так и не смогла удержать его сердце — он уходил, не оставляя и следа.
За ним грезили сотни влюблённых девушек, но Бай Сяо легко отмахивался и уходил, не оборачиваясь.
Хотя Бай Сяо и был ветреным и беззаботным, к единственной сестре он относился с огромной нежностью.
После свадьбы Бай Юэ с тем Сюаньюанем Тином в Небесном дворце отец и мать вернулись на остров мрачнее тучи. Хотя они ничего не говорили вслух, в душе сильно переживали за дочь — боялись, что она будет страдать рядом с Сюаньюанем Тином.
Прошло уже несколько месяцев, и эта упрямая девчонка наконец-то удосужилась прислать ему сообщение!
Он уж точно даст ей нагоняй.
Как только Бай Сяо взял зеркало связи, сразу начал ворчать:
— Эх ты, негодница! Наконец-то вспомнила, что у тебя есть родной брат?
На другом конце наступила пауза, после чего послышался робкий голос:
— Молодой господин, это Ланьчжи…
Бай Сяо разозлился ещё больше. Прошло несколько месяцев, и она не присылает ни единого слова домой, а теперь, когда наконец решилась — присылает служанку!
— А где твоя госпожа?!
— Э-э… Госпожа сейчас воткнула флаги в песок, я не знаю, что она делает.
— Что за чушь?! — Бай Сяо схватил у слуги длинный халат и накинул его на своё влажное, соблазнительное тело, игнорируя томные вздохи танцовщиц у источника.
— Ах… как жаль! Больше не увидим округлых ягодиц молодого господина!
— Такое зрелище — хоть глазами наешься!
Бай Сяо обернулся и игриво поднял бровь, цокнул языком и направился внутрь зала, держа зеркало связи.
Голос Ланьчжи доносился всё более запинающимся:
— Госпожа насыпала кучу песка на нефритовый стол и воткнула туда маленькие флажки, что-то там вертит.
Бай Юэ, услышав объяснение служанки, не удержалась от смеха, взяла зеркало и сама обратилась к собеседнику:
— Братец, мне нужна твоя помощь. Срочно приезжай во Дворец Небес.
Бай Сяо рассмеялся от возмущения:
— Только когда тебе понадобится помощь, ты и вспоминаешь, что у тебя есть брат?
Бай Юэ лениво воткнула ещё один флажок в одну из точек на песчаной модели и ответила:
— Ну а что делать? Ты ведь сам каждый день веселишься среди красавиц. Я просто боялась помешать твоим развлечениям.
Бай Сяо на секунду опешил, потом фыркнул:
— Ну ты даёшь, сорванец! Всего несколько месяцев замужем — и уже научилась быть такой дерзкой! Погоди, я тебя проучу!
Бай Юэ улыбнулась:
— Через три дня — Лунный дворец.
С этими словами она не дала Бай Сяо возможности возмутиться и отключила зеркало связи.
Обернувшись, она заметила, что Ланьчжи задумчиво уставилась вдаль.
— Ланьчжи, неужели ты тайно влюблена в моего брата?
— Нет-нет-нет! Совсем нет! — Ланьчжи тут же запаниковала и начала энергично мотать головой, будто бубенчик.
— Значит, точно есть, — спокойно произнесла Бай Юэ. — Брось эту затею. Ты ему не пара. Позже я найду тебе надёжного парня.
— … — Ланьчжи обиженно опустила голову.
Но ведь именно таких ветреных повес, как молодой господин Бай Сяо, ей и хотелось! За ними интересно ухаживать! А эти скучные, серьёзные мужчины — кому они нужны?
Тридцать третья глава. Верховенство
Через три дня господин Храбрый Воин, мастер Бодхи и звёздный правитель Вэньгуань вернулись, словно побитые собаки — грязные, измождённые и униженные.
— Госпожа Небес, демон Цзюйинь оказался слишком коварен! Он разрушил наш барьер в Линсюйцзине, используя против нас же наши методы. Я не смог его остановить! Сейчас огромная армия демонов уже рвётся вперёд. Мне пришлось приказать небесным воинам окружить их у границ Линсюйцзиня. Если мы не придумаем другой способ, Цзюйинь скоро ворвётся прямо во Дворец Небес!
— Госпожа Небес, мой сосуд Чистого Лекарства бессилен против этого древнего демона. Я сумел поглотить лишь одну голову, но не все девять. Я сделал всё возможное, но больше ничего не могу.
— Госпожа Небес, в Чёрной Железной крепости на Девятиглавой горе по-прежнему стоит огромная армия демонов. Я повёл небесных воинов в атаку, но мы понесли огромные потери и даже не смогли подступиться к воротам крепости. Логово Цзюйиня неприступно, как крепость. Нам нужны подкрепления!
Бай Юэ с сочувствием кивнула и мягко их утешила, хотя внутри не испытывала ни малейшего удивления и не чувствовала никакого волнения.
Всё происходило ровно так, как она и ожидала.
— Трое достойных советников, вы очень устали. Никто не пострадал?
Бай Юэ лично сошла с возвышения, чтобы осмотреть их.
— Не важно, что демон не отброшен. Для Небесного двора вы все незаменимы.
Трое министров ожидали, что после такого поражения их будут позорить перед всем двором, высмеивать за неумение и наказывать. Но вместо этого… Госпожа Небес проявила такую доброту и заботу, интересуясь лишь их здоровьем и вовсе не упрекая в неудаче. Это глубоко тронуло их.
— Прошу, Госпожа Небес, дайте нам шанс искупить вину!
— Да, Госпожа Небес, скорее примите решение!
Даже те советники, которые ещё несколько дней назад тайно сомневались в способностях Бай Юэ, теперь смотрели на неё как на последнюю надежду.
Когда она спокойно и уверенно восседала в Зале Линсяо, всем казалось, что появилась опора, за которую можно держаться.
Бай Юэ повернулась к Се Чжи и Ци Линю, стоявшим по обе стороны Зала Линсяо.
Да, за эти три дня Ци Линь успел немного оправиться и снова мог ходить. Ранее его неожиданно атаковал Цзюйинь, и одна из демонических голов укусила его в поясницу, сильно истощив жизненную силу. Но он не мог спокойно лежать, зная о боевых действиях, и уже через три дня, едва держась на ногах, облачился в доспехи и явился на совет.
Узнав, что Се Чжи пригласил Бай Юэ занять место в Зале Линсяо, Ци Линь не удивился: ведь он лично видел её стратегический ум во время наводнения в городе Ди.
Однако…
Когда он узнал, что Бай Юэ передала печать военного командования господину Храброму Воину — Го Яну, то сразу понял: эта кампания обречена на провал. И действительно — едва он вошёл в Зал Линсяо, как Го Ян уже полз навстречу с известием о катастрофическом поражении.
Бесполезный болван.
Ци Линь даже не подумал, что именно его собственная неосторожность, позволившая Цзюйиню нанести внезапный удар, и стала причиной всей этой цепи неудач.
— Вот что я предлагаю, — Бай Юэ заняла главное место и спокойно заговорила. — Поскольку все стратегии, предложенные советниками, оказались бесполезны, у меня есть свой план. Правда, он рискованный. Посмотрим, поддержите ли вы его.
— Какой у вас план, Госпожа Небес? — тут же спросил кто-то из толпы. — Мы обязательно поддержим!
После череды поражений и огромных потерь ресурсов ситуация достигла предела. Хуже уже быть не может. Сейчас, когда армия демонов вот-вот ворвётся прямо к воротам, любой план лучше бездействия.
Бай Юэ ждала ответа от двух самых важных людей:
— Судебный божественный повелитель, Военный божественный повелитель, каково ваше мнение?
Се Чжи и Ци Линь молча переглянулись, затем оба посмотрели на Бай Юэ:
— Госпожа Небес, изложите ваш план. Любой риск оправдан, если он поможет победить демона Цзюйиня.
Бай Юэ одобрительно кивнула и улыбнулась:
— Вы действительно первые среди гражданских и военных чинов, умеете видеть суть вещей лучше других.
— Тогда не стану скромничать, — Бай Юэ кивнула Хай То, и тот приказал подать её подготовленную песчаную модель.
Как только покрывало с модели сняли, все советники тут же собрались вокруг и с изумлением рассматривали её.
— Госпожа Небес, что это?
— Модель поля боя для тактических учений, — ответила Бай Юэ, взяв указку и подходя ближе. — Слушайте внимательно. Линсюйцзинь — сейчас самое напряжённое место сражений. И Военный божественный повелитель, и господин Храбрый Воин потерпели здесь поражение. Именно здесь Цзюйинь намерен прорваться любой ценой. Поэтому мы обязаны удержать эту линию обороны любой ценой.
Затем она перевела указку на другую сторону модели — на Девятиглавую гору в Царстве Демонов.
— Здесь находится логово Цзюйиня — его тыл, откуда поступают все припасы и подкрепления. Чтобы полностью уничтожить Цзюйиня, мы должны захватить это логово.
— Кроме того, все территории вокруг Девятиглавой горы служат источником скрытых резервов демонов. Мы должны полностью отрезать их, превратив крепость в изолированный остров.
Всего несколькими фразами Бай Юэ чётко обрисовала всю картину войны: где находятся уязвимые точки для атаки, а какие позиции необходимо защищать любой ценой.
Советники невольно кивали в такт её логичным объяснениям, десятки глаз были устремлены на неё.
Бай Юэ неторопливо прошлась вокруг модели, делая вид, что размышляет, и тем самым ещё больше накаляя напряжение в зале. Наконец она произнесла:
— Наша новая стратегия — снова разделить войска на три части.
Она повернулась к правой стороне Зала Линсяо:
— Первая часть под командованием господина Отважного Воина Фэна Цзэ отправится с двумя десятками тысяч небесных воинов на Девятиглавую гору, чтобы захватить Чёрную Железную крепость.
Фэн Цзэ вовремя вышел из тени и преклонил колено:
— Приказ принимаю!
— Вторая часть под командованием божественного мастера Хань Пэнцзюнь отправится с десятью тысячами воинов в Линсюйцзинь, чтобы установить связующий барьер и обратить силы демонов против них самих.
Хань Пэнцзюнь, незаметно появившаяся в зале, без эмоций вышла вперёд:
— Приказ принимаю.
После этих двух назначений в зале воцарилось замешательство.
Госпожа Небес поручила самые важные задачи двум наименее заметным людям… Справятся ли они?
Се Чжи спокойно взглянул на Фэна Цзэ и Хань Пэнцзюнь, но спросил:
— Госпожа Небес, а что насчёт третьей армии?
Бай Юэ улыбнулась. Конечно, Се Чжи всегда первым угадывает её замысел.
— Что до третьей армии…
— Её поведу я сама. Чтобы поймать разбойника — нужно схватить его главаря. Как только голова Цзюйиня упадёт, вся проблема решится сама собой.
Се Чжи в ужасе вскрикнул:
— Госпожа Небес, это невозможно!
— Почему невозможно? — Бай Юэ пристально посмотрела на Се Чжи. — Неужели судебный божественный повелитель считает меня недостойной?
— Но это слишком опасно! Ваше величество — воплощение достоинства и благородства! Как вы можете лично отправляться на поле боя? Вы можете поручить эту миссию любому доверенному советнику, но личное участие в сражении… Прошу, трижды подумайте!
— Прошу, трижды подумайте! — хором подхватили советники.
Только Фэн Цзэ и Хань Пэнцзюнь стояли посреди зала, не отводя горящих взглядов от Бай Юэ.
Бай Юэ мягко улыбнулась Се Чжи, но её глаза были остры, как клинки:
— Се Чжи, Се Чжи… Неужели ты забыл, что если бы сейчас здесь был твой Небесный Повелитель Сюаньюань Тин, именно ему пришлось бы решать этот хаос? Но раз его нет, значит, эту ношу должна нести я. Это не имеет ничего общего с полом. Кто занимает должность — тот и несёт ответственность. Раз я согласилась временно управлять Печатью Небесного Повелителя, я обязана довести дело до конца.
— Этот принцип ты сам же и внушил мне когда-то.
Се Чжи замялся:
— Но всё же…
— Никаких «но», — резко прервала его Бай Юэ. — Решено.
Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась такая власть, что все советники в зале замерли в полной тишине.
— Военный божественный повелитель Ци Линь, вы ещё не оправились от ран. Господин Храбрый Воин Го Ян, вы потерпели поражение в прошлой кампании. На этот раз вы оба станете помощниками Фэна Цзэ при штурме Девятиглавой горы.
Лицо Ци Линя мгновенно изменилось.
http://bllate.org/book/10918/978780
Готово:
