Се Чжи помолчал мгновение, брови его нахмурились, в глазах мелькнула суровость.
— Сначала успокойся. Притворись, будто ничего не знаешь о Юй Сян. Вернись в Зал Линсяо и доложи Небесному Владыке о положении дел в Царстве Демонов. Немедленно собери всех придворных чиновников для обсуждения войны. А этим смертным девичьим делом… займусь я сам.
— Хорошо! Разделимся и действуем по отдельности, — немедленно вскочил Ци Линь и, словно вихрь, вылетел из судебного зала.
Кто бы мог подумать, что в то самое время, когда два верных советника самоотверженно трудились ради своего повелителя, сам Небесный Владыка лежал, погрузившись в безграничное блаженство, на мягких коленях Юй Сян.
Ещё один бурный порыв страсти позади.
Юй Сян опиралась на плечо Сюаньюаня Тина, пальцем чертя круги у него на груди.
— Тин, как же мне хочется снова увидеть ту деревушку в мире смертных, где мы впервые встретились… Пойдём туда ещё раз?
Её слова пробудили в Сюаньюане Тине воспоминания о том прекрасном времени. Как он мог отказать своей возлюбленной?
Мужчины всегда готовы исполнить любую просьбу женщины после того, как их страсть утолена, и Сюаньюань Тин не стал исключением.
К тому же в последнее время он устал от бесконечных забот в Зале Линсяо.
И вот, едва Ци Линь в спешке вернулся в Зал Линсяо, как обнаружил, что там никого нет.
Сюаньюань Тин уже увёл Юй Сян в мир смертных наслаждаться свободой и искать новые романтические приключения.
Ци Линь вошёл во внутренний зал и ощутил лишь застоявшийся, напоённый развратом воздух. Он чуть не задохнулся от ярости и прошептал:
— Теперь всё действительно плохо.
Он схватил стражника за воротник и, брызжа слюной прямо в лицо, закричал:
— Где Небесный Владыка? Куда он делся?
— Я… я… не знаю, — запинаясь, ответил стражник. Куда отправился Владыка — не его дело расспрашивать.
— Неужели ты не видел, когда он уходил и с кем?
— Владыка ушёл вместе с той девушкой по имени Сяодие…
Куда именно — стражник и правда не знал.
Лицо Ци Линя потемнело. Он подумал и предупредил:
— Замять это дело. Никому ни слова!
Отдав приказ, Ци Линь тут же бросился искать Сюаньюаня Тина. Обыскав весь Небесный дворец и не найдя его, он наконец понял: Владыка, скорее всего, уже увёл ту смертную женщину в мир людей.
Ци Линь в ужасе помчался к Се Чжи.
— Небесного Владыки больше нет в Зале Линсяо! По словам стражников, он только что ушёл вместе со своей ученицей из мира смертных.
Ци Линь был вне себя от ярости и метался взад-вперёд.
— Они, должно быть, спустились в мир людей!
Восстание в Царстве Демонов вот-вот вспыхнет, а Небесный Владыка в это время устраивает себе развлечения с ученицей-смертной!
Раньше Владыка хоть и совершал странные поступки, но никогда не забывал о своих обязанностях. После инцидентов на Платформе Уничтожения Душ и у Южных Врат Небес многие чиновники уже с недоверием относились к нему, а слухи о его связи с ученицей-смертной ходили повсюду.
А теперь он совсем потерял голову из-за этой женщины, бросил все дела и важнейшие обязанности Небесного Владыки, оставив своим доверенным советникам лишь хаос и беспорядок.
Такая безответственность и распущенность даже самых верных приближённых заставила сомневаться в своём господине.
Се Чжи долго молчал, затем поднял глаза и твёрдо посмотрел на Ци Линя:
— Сначала скроем это. Объявим, что Небесный Владыка вошёл в состояние духовного созерцания для совершенствования своей божественной сущности и временно передал всю власть нам двоим.
— Но разве нас не разоблачат? Чиновники не так просты, чтобы поверить в это!
— Так и сделаем, — сказал Се Чжи с непоколебимой решимостью.
Лунный дворец.
Бай Юэ, вернувшись из храма Шэньцзян, спокойно проводила время на Платформе Звёздного Сбора, ухаживая за цветами, попивая чай и иногда разминаясь с мечом «Лунная Тень».
Ланьчжи не понимала, что задумала её госпожа, и могла лишь в сердцах ругать Юй Сян за бесстыдство, тревожно ожидая развития событий.
Бай Юэ же невозмутимо расставила шахматную доску и, взяв в каждую руку по фигуре, с удовольствием начала партию сама с собой.
Всё было готово. Оставалось лишь дождаться нужного момента.
Бай Юэ подняла чёрную фигуру, взглянула вдаль и улыбнулась:
— Юй Сян, надеюсь, ты не подведёшь меня.
Цзюйинь не дал никому времени опомниться и повёл пятьдесят тысяч демонических воинов, прорвав защитный барьер Линсюйцзиня.
Восстание началось внезапно, за одну ночь.
Весь Небесный дворец пришёл в смятение!
Царство Демонов подняло мятеж! Девятиголовый Цзюйинь повёл свою армию на Небеса!
Нужно срочно вызвать Небесного Владыку, чтобы тот издал указ с печатью и отправил небесные легионы на подавление бунта.
Однако, когда чиновники собрались в Зале Линсяо для обсуждения войны, они увидели лишь двух советников — Судебного Божественного Повелителя и Военачальника, которые сидели по обе стороны зала, держа в руках печать Небесного Владыки.
— Судебный Повелитель, где же сам Небесный Владыка? — спросили придворные.
Се Чжи ответил:
— Я уже говорил: Владыка вошёл в состояние духовного созерцания для совершенствования своей божественной сущности. На время он полностью передал управление государством мне и Военачальнику.
— Но как можно в такой момент, когда Царство Демонов подняло восстание, уходить в уединение? Прошу вас, немедленно доложите Владыке и пусть он явится на совет!
— Это касается самой сущности божества. Через несколько дней Владыка сам выйдет из уединения. До тех пор все вопросы — будь то война или управление — будут решаться мной и Военачальником, — без тени эмоций ответил Се Чжи.
— Но… как такое возможно?! Только сам Небесный Владыка может издать указ, совершить жертвоприношение древним богам и повести армию в бой!
Ци Линь резко перебил:
— Тогда будем ждать, пока Владыка выйдет из уединения. А до этого я лично отправлюсь на Линсюйцзинь и буду сдерживать демонов.
Придворные замолчали.
Несмотря на все усилия двух главных советников, никто так и не смог выяснить, где на самом деле Владыка.
Но сейчас главное — отразить атаку Цзюйиня. Все взгляды обратились к Военачальнику Ци Линю.
— Военачальник! Цзюйинь наступает стремительно! Барьер Линсюйцзиня вот-вот рухнет! Нужно действовать немедленно!
Ци Линь уже был готов. Он горел желанием вступить в бой, но оставался здесь лишь для того, чтобы прикрыть своего безответственного господина.
Хотя ему и было невыносимо тяжело, он понимал, что сейчас важнее всего — спасти Небеса.
Махнув рукой, он облачился в серебряные доспехи, в руке засверкал его боевой топор Фантянь Юньцзи, взгляд стал ледяным и решительным.
— Пока я жив, Цзюйинь не ступит на землю Небес! — грозно провозгласил он.
Услышав эти слова, чиновники немного успокоились.
Ведь Ци Линь — сам Военачальник, бог войны! С ним враг обязательно будет разбит.
Цзюйинь всего лишь девятиголовый демон. Ничего особенного. Не стоит паниковать.
Ведь раньше Военачальник всегда одерживал победу. И сейчас не будет исключением.
Однако на этот раз они сильно недооценили этого девятиголового зверя.
Демонические воины использовали какие-то артефакты и за три дня разорвали защитный барьер Линсюйцзиня. Демоны и призраки хлынули в пролом, стремясь прорваться в Небеса.
Ци Линь повёл всех защитников Линсюйцзиня в бой, рубя врагов, словно насекомых. Но демонов было бесконечно много — их не удавалось остановить.
На рассвете Цзюйинь внезапно появился в Линсюйцзине и совершил налёт на Ци Линя. Между ними разгорелась жестокая схватка.
В итоге Ци Линь получил тяжёлые раны, а Цзюйинь скрылся.
Небесный дворец пришёл в ужас и замешательство.
Если даже Военачальник, один из сильнейших среди богов, был побеждён Цзюйинем, то кто теперь возглавит армию?
Зал Линсяо превратился в котёл кипящей паники. Чиновники спорили, но никто не мог предложить единого решения.
Се Чжи окружили старшие советники:
— Судебный Повелитель! Когда же Владыка выйдет из уединения? Цзюйинь уже у самых врат! Мы не можем медлить! Если вы и дальше будете мешать, мы сами ворвёмся в его уединение!
Вхождение в состояние духовного созерцания — это как затворничество для богов. Любое вмешательство может нанести серьёзный вред их сущности.
Именно поэтому Се Чжи и придумал эту отговорку.
Но теперь чиновники были в ярости, а Небеса — на грани хаоса. Даже железная воля Се Чжи начала подводить его.
И последней каплей, разрушившей всю эту хрупкую иллюзию, стал человек, которого Се Чжи меньше всего ожидал увидеть.
Один из младших звёздных чиновников из ведомства Старейшины Сыминя, обычно стоявший в самом конце зала, вдруг вышел вперёд и робко произнёс:
— Судебный Повелитель… правда ли, что Владыка вошёл в уединение?
— Ведь всего три дня назад я видел девушку Юй Сян у храма Сыминя. Она рассказывала о повседневной жизни Владыки… Как он мог внезапно уйти в уединение?
Обычно вход в состояние духовного созерцания сопровождается явными знаками, которые чувствуют все боги. Такое не происходит внезапно.
— Девушка Юй Сян? — недоумевали чиновники.
— Да! Это ученица Владыки, та самая служанка Сяодие, — пояснил Лю Хуахао. — Она была в вуали, и я едва узнал её. Если бы не свадебные торжества, устроенные Лунной Владычицей для Юй Сян, я бы и вовсе не узнал.
Эти слова ударили, как гром среди ясного неба. Лица всех присутствующих изменились.
— Что?! Владыка привёл смертную женщину во дворец, выдав её за служанку?!
— Недопустимо! Это позор! Он нарушает все законы и порядок!
Лицо Се Чжи почернело от гнева. Он сурово посмотрел на Лю Хуахао:
— Перед тем как уйти в уединение, Владыка лично вручил мне печать и повелел управлять делами вместе с Военачальником. Ты, ничтожный чиновник, осмеливаешься распространять ложные слухи и сеять смуту! Стража! Заткните ему рот и отведите под арест. Пятьдесят ударов бичом закона, лишить тридцати тысяч очков заслуг! Если повторишь — понизить в должности!
Лю Хуахао не ожидал такой суровой кары за простые слова и закричал:
— Судебный Повелитель! Я не вру! Я правда видел Юй Сян!
Се Чжи немедленно приказал страже:
— Заткните ему рот и немедленно исполняйте наказание!
В этот момент заговорил сам Старейшина Сыминь, до этого молчавший:
— Постойте.
Все взгляды тут же обратились к нему.
Старейшина Сыминь, с глубоким выражением лица, произнёс:
— Если Владыка передал печать вам двоим для совместного управления, то теперь, когда Военачальник ранен, решение не может принимать один только Судебный Повелитель. Принимать решения и исполнять их самому — это уже выходит за рамки полномочий заместителя.
Действительно, доверие чиновников основывалось на том, что власть разделена между двумя советниками — один принимает решения, другой исполняет. Это обеспечивало баланс.
Но если теперь один человек получает полную власть — это уже превышение своих полномочий.
Даже такой строгий и справедливый Се Чжи допустил серьёзную ошибку из-за слепой преданности своему господину.
Чиновники тут же поддержали Старейшину Сыминя, и их гневные обвинения оглушили Се Чжи. Его лицо побледнело, а перед глазами всё поплыло.
В этот момент в его сознании всплыло лицо человека, сияющего внутренним светом и весело улыбающегося:
«Почитай Небеса и Землю, не нарушай волю Небес. Следуй истинному пути, не питай злых помыслов. Храни Дао, не совершай беззакония… Не бойся зла, не страшись бедствий».
«Падение — это путь к демону. Но в одно мгновение просветления даже демон может стать буддой. Избегай падения, избегай разврата — только так можно победить зло».
Словно луч света коснулся его разума, Се Чжи пришёл в себя.
— Старейшина Сыминь прав. В таком случае я предлагаю пригласить Лунную Владычицу и передать ей печать Небесного Владыки для управления делами. Есть ли возражения?
— Лунная Владычица…
— Да! Ведь именно она недавно заменила Владыку на церемонии жертвоприношения Небесам и молилась в Лунном дворце, чтобы прекратить наводнение в мире смертных!
http://bllate.org/book/10918/978778
Готово:
