Не зная, каким дьявольским заклятием был поражён, леопард-демон не мог пошевелиться и лишь яростно сверлил взглядом чёрного одетого мужчину, занявшего его трон в пещере.
— Гуй Уинь! — прорычал он. — Царство Демонов ничем тебе не провинилось! Зачем ты явился сюда, чтобы уничтожить мою обитель в горах Ди?!
Дуомин лениво рассмеялся, поднёс к носу прядь растрёпанных волос и беззаботно почесал ею переносицу:
— Мне так захотелось.
Он помолчал, словно что-то вспомнив, и лицо его потемнело. Голос стал ещё легче, но от этого лишь зловещее:
— А когда мне не по себе, хочется зарезать пару демонов ради развлечения. Что? Тебе не нравится?
— Гуй Уинь, ты сумасшедший! — заорал леопард-демон. — Я тебя разорву на куски! В твоей Преисподней Магуянь нет ни одного нормального существа — все вы монстры! Подлые твари, прячущиеся во тьме и бьющие исподтишка!
Зная, что ему не избежать смерти от рук этого безумца, леопард-демон, доведённый до отчаяния, начал осыпать Гуй Уиня проклятиями, переходя от родителей к самым грязным оскорблениям.
Дуомин, опираясь на ладонь, с ленивым интересом наблюдал за ним:
— Недалёк, зато ругается разнообразно. Давай ещё, повесели меня.
Леопард-демон был верным воином Цзюйиня, и теперь, попав в лапы этого безумца, понимал: спасения нет. Он извивался, как муха в паутине, и продолжал выкрикивать всё новые ругательства.
Дуомин сначала слушал с любопытством, но вскоре заметил, что лексикон демона иссякает и повторяется. Ему наскучило.
Когда леопард-демон окончательно охрип, Дуомин лениво поднял подбородок и приказал:
— Отрубите ему хвост.
— Есть!
Только что громогласно ругавшийся демон вмиг струсил:
— Гуй Уинь! Если ты посмеешь тронуть меня, великий Цзюйинь тебя уничтожит!
Чернокапюшонные подручные Дуомина не обращали внимания на крики своей жертвы. Приказ есть приказ — они радостно прижали лапы демона к земле и одним движением отсекли его хвост.
— А-а-а-а-а!!!
Визг разнёсся по всей пещере.
Дуомин раздражённо почистил ухо:
— Как шумит.
Он лениво закинул ногу на ногу:
— Говори. Что замышляет Цзюйинь, заставляя реку Ди течь вспять?
Леопард-демон уже еле дышал:
— Я… скорее умру, чем скажу тебе! Когда придёт великий Цзюйинь, Гуй Уинь… тебе конец!
Дуомину надоело тратить слова. Он махнул рукой, и один из подручных втащил в пещеру чёрный мешок.
Как только мешок раскрыли, оттуда выскользнула дрожащая женщина в лиловых одеждах. Оглядевшись, она увидела подвешенного к потолку леопарда-демона с кровоточащим основанием хвоста и вскрикнула:
— Брат! Что с тобой случилось?
Дуомин с отвращением смотрел на Юй Сян, которая металась перед ним, истерично рыдая. Его раздражение усилилось.
Он встал и направился к ней.
Женщина дрожала от страха:
— Кто ты?.. Что тебе нужно? Отпусти моего брата!
Дуомин пристально вгляделся в её лицо, особенно в красное родимое пятно под правым глазом.
— Твоя рожа мне сильно не нравится, — холодно произнёс он.
И тут же просунул указательный палец прямо в это родимое пятно, медленно провёл им внутри, а затем вытащил из её щеки маленькую красную сферу размером с зелёный горошек, обмотанную кровавыми нитями.
— А, так ты девятихвостая лиса, — равнодушно сказал Дуомин и раздавил сферу демонического духа в пыль.
Юй Сян завыла от боли, почти теряя сознание, и каталась по полу, прижимая окровавленное лицо:
— Моё лицо!.. Моё лицо! Верни мне моё лицо!
Дуомин пнул её ногой, перевернув на спину.
Без маски иллюзии перед ним предстала плосколицая женщина с квадратной челюстью, глазами-горошинами, лбом, напоминающим панцирь черепахи, и губами, похожими на лягушачьи.
Дуомин внимательно осмотрел её и вынес вердикт:
— Выглядишь довольно живописно. Зачем было воровать чужое лицо?
Юй Сян, прижимая окровавленные щёки, с ненавистью повернулась к нему и бросилась вперёд:
— Ты чудовище! Верни мне моё лицо! Я убью тебя!
Дуомин без труда схватил её за горло и поднял в воздух, с интересом наблюдая, как она задыхается.
В этот момент колебнулась граница «Пути тысячи ли».
Рука Дуомина, готовая переломить шею демонице, замерла. Он резко повернул голову, прищурив длинные глаза.
В следующее мгновение он швырнул Юй Сян обратно в мешок. Верёвка сама собой туго затянулась, превратив женщину в беспомощный свёрток.
Когда Бай Юэ вышла из пространственного канала, в пещере всё ещё висел полуживой леопард-демон, а семь безликих чернокапюшонников зловеще окружали вход.
Посреди всего этого хаоса Дуомин стоял совершенно спокойно, наблюдая, как она делает шаг вперёд.
— …Привет, — сказала Бай Юэ, весело помахав рукой, будто не замечая кровавой бойни вокруг. Она улыбалась, глядя прямо на Дуомина. — Похоже, я не вовремя?
— А я думал, что великая Небесная Императрица больше не вернётся, — Дуомин приподнял бровь, и его лицо стало ещё более зловещим и насмешливым.
Сердце Бай Юэ забилось быстрее, но она не подала виду и продолжила улыбаться:
— Как можно! Я же сказала, что сначала схожу доложиться, а потом сразу вернусь к тебе.
Она старалась игнорировать семерых зловещих демонов и полуживого леопарда над головой, хотя её лопатки напряглись до предела. Однако улыбка оставалась такой же тёплой и естественной, будто весенний ветерок.
— Правда? — Дуомин фыркнул. Его глаза стали ещё темнее, а зловещая аура усилилась. — Небесная Императрица действительно это говорила?
Мозг Бай Юэ работал на пределе.
Сначала она недоумевала: ведь ещё вчера этот псих был полностью под её контролем, а сегодня вдруг стал вести себя так агрессивно?
Но ответ пришёл быстро: с психами логика не работает.
Теперь ей оставалось лишь срочно принять меры — иначе она станет следующей жертвой.
Она явно перегнула палку.
— Кстати! — Бай Юэ достала из рукава шёлковый мешочек с несколькими пирожными «Юньхуа» и улыбнулась ещё шире. — Помнишь, тебе очень понравились эти сладости? Я специально принесла побольше.
Она взяла одно пирожное и поднесла его к губам Дуомина:
— Попробуй, такое же, как в прошлый раз?
Дуомин холодно смотрел на сладость у своих губ.
Бай Юэ, собрав всю решимость, толкнула пирожное ему в рот:
— Ешь скорее.
Это был настоящий риск — поставить на карту свою жизнь.
Она затаила дыхание, сохраняя максимально дружелюбную улыбку:
— Ешь, я принесла много. Хочешь ещё?
Дуомин пристально смотрел на неё. Прошла целая вечность, прежде чем он начал медленно жевать.
Он смотрел ей прямо в глаза, будто наслаждаясь не сладостью, а человеческой плотью.
Бай Юэ улыбнулась ещё ярче и, как только он проглотил первый кусок, тут же сунула ему второй:
— Если нравится, ешь ещё.
Дуомин не отказывался и не одобрял — просто ел всё, что она давала.
В мешочке было четыре пирожных, и все они оказались в его желудке.
— Я знала, что тебе понравится, — сказала Бай Юэ, замечая изумление на лицах семи чернокапюшонников. Хотя их лица и так были странными, сейчас они выглядели так, будто увидели призрака.
«Интересно, чего они так удивились?» — подумала она. «Похоже, я сделала что-то важное…»
— Они… твои друзья? — спросила она у Дуомина, стараясь говорить как можно более непринуждённо. — Я хотела пригласить тебя помочь с одним делом, но раз ты занят, я пойду.
Она уже собралась уходить, как вдруг Дуомин бросил:
— Вали.
Бай Юэ нахмурилась. Он что, ругается на неё?
«Ладно, — подумала она, стиснув зубы. — Пока я не могу с ним справиться. Лучше уйти, пока цела».
Но едва она сделала два шага, как семеро демонов, только что с жадностью пялившихся на неё, вдруг завыли и начали кататься по полу, как семь чёрных клецек, выкатившихся из пещеры в идеальном строю.
Бай Юэ: «……»
— Куда собралась, Небесная Императрица? — спросил Дуомин.
Теперь в пещере остались только они двое — и полуживой леопард-демон под потолком.
Отведав чрезмерно сладких пирожных, Дуомин, казалось, немного успокоился. Он подошёл к Бай Юэ и лениво взглянул на неё сверху вниз.
Бай Юэ молчала, бросив взгляд на леопарда.
Дуомин даже не повернулся — чёрный плащ взметнулся, и голова демона отлетела от туловища. Кровь брызнула по стенам, а голова покатилась прямо к ногам Бай Юэ.
Она спокойно посмотрела на мёртвые глаза леопарда и глубоко вдохнула:
— Собиралась сначала заглянуть в свой храм.
— О, это стоит увидеть, — усмехнулся Дуомин. — А потом?
Правая рука Бай Юэ, лежавшая рядом с мечом «Лунная Тень», слегка дрожала, но лицо оставалось невозмутимым:
— Потом хочу разведать планы Цзюйиня. Но моё мастерство владения мечом ещё слабо, и одной идти опасно. Не мог бы ты, господин Дуомин, сопроводить меня и защитить?
— Конечно, — Дуомин улыбнулся, и его глаза изогнулись в зловещей улыбке. — Если Небесной Императрице нужна помощь, Дуомин всегда к её услугам.
Бай Юэ не расслаблялась и уже лихорадочно думала, что сказать дальше, как вдруг из-под трона послышалось шевеление.
В чёрном мешке кто-то шевелился.
— Это… — начала она.
— Дичь, которую друзья для меня поймали, — равнодушно ответил Дуомин. — Просто курица.
— А-а, — протянула Бай Юэ, не веря ни слову. «Курица такого размера? Скорее, дикая свинья!»
Но она понимала: сейчас не время проявлять любопытство. Любопытство убивает кошек — особенно перед лицом такого безумца.
Каждое её действие должно быть продумано, чтобы не спровоцировать этого психа, который в любой момент может отрубить голову.
Кормление его пирожными было настоящей авантюрой — ставкой была её жизнь.
Если повезёт — она выживет.
Если нет — придётся смириться с ранним концом.
К счастью, богиня удачи улыбнулась ей. Возможно, благодаря опыту «женщины-президента». Ставка оказалась выигрышной.
Этот псих действительно поддался на такую уловку.
Они вышли из пещеры вместе. Бай Юэ оглянулась:
— А курицу бросишь?
— Да, мясо тощее, невкусное, — легко ответил Дуомин. — Если проголодаешься, в лесу поймаем пару зайцев.
— …Ладно, — согласилась Бай Юэ.
Дуомин свистнул, и из тени выскочило яйшоу. Он запрыгнул на спину чудовища и протянул ей руку.
Бай Юэ посмотрела на его ладонь — длинные пальцы, белые, как мел, даже ногти были прозрачными.
— Мы так долго знакомы, а я до сих пор не знаю твоего имени, — вдруг спросила она, подняв глаза.
Дуомин прищурился, потом расхохотался — смех был громким, дерзким и безумным.
Когда он успокоился, то посмотрел на неё и медленно, с издёвкой произнёс:
— Меня зовут Гуй Уинь.
Услышав это имя, Бай Юэ почувствовала, как сердце её наконец-то улеглось.
Так и есть.
Это он — главный антагонист оригинального романа.
Повелитель Преисподней Магуянь, Гуй Уинь.
Тот самый, кто в оригинальной истории, заключив сделку с героиней Юй Сян, по ошибке похитил Бай Юэ и подверг её жестоким пыткам, почти убив.
http://bllate.org/book/10918/978768
Готово:
