Однако вокруг городских ворот собралась толпа оборванных беженцев.
Они тащили за собой семьи, несли жалкие узелки и пришли сюда из далёких земель, пострадавших от стихийного бедствия, надеясь найти пристанище.
Но ворота города были наглухо закрыты и отказывали беженцам во въезде.
— Здесь всего лишь соседний город, затронутый наводнением, а уже такая картина. Что же творится в тех городах, которые полностью поглотила река Ди? Там, наверное, мёртвые тела покрывают воду сплошным ковром, — тихо вздохнула Бай Юэ.
С тех пор как она попала в этот мир, Бай Юэ всё время находилась в Небесном дворце. Все вокруг умели летать, исчезать и были бессмертны — от этого у неё возникло ощущение, будто она парит где-то вне реального мира.
Но теперь, спустившись на землю и увидев, как простые люди из-за одного лишь наводнения теряют дом, семью и самих себя, она впервые по-настоящему ощутила живую боль жизни.
Дуомин насмешливо протянул:
— Не ожидал, что сама Небесная императрица окажется такой милосердной.
Бай Юэ отбросила мимолётное сочувствие.
Она прекрасно знала: всё это происходило из-за беспредела демонического зверя Цзюйиня. Когда появляется главный антагонист, он обязательно должен устроить хаос.
Они не задержались у ворот и прошли дальше, сквозь городскую стену.
Бай Юэ, будучи Небесной императрицей, сошла с небес под защитой запрета невидимости — обычные смертные просто не могли её увидеть. Дуомин, чтобы соответствовать ей, тоже применил искусство скрытности.
Так они легко миновали ворота и оказались в центре города, где обнаружили ещё большую толпу беженцев, собравшихся на площади перед огромной статуей божества. Люди толпились, падали на колени и молились.
— Пойдём посмотрим поближе, — сказала Бай Юэ и взлетела прямо на голову статуи.
Дуомин лениво оттолкнулся ногой и встал на плечо статуи, свысока глядя вниз.
С высоты они наконец разглядели женщину в фиолетовом одеянии и с вуалью на лице, окружённую толпой.
Рядом с ней стояли два огромных котла, из которых доносился аромат горячего белого рисового отвара.
Она раздавала еду и старалась удерживать порядок:
— Не толкайтесь! Вставайте в очередь, всем хватит!
Получившие свою порцию беженцы падали перед ней на колени и называли её живой богиней милосердия.
Бай Юэ удивлённо всмотрелась в знакомую фигуру и не поверила своим глазам:
— Юй Сян?
Она прищурилась, внимательно изучая её, и не могла не восхититься.
Вот тебе и главная героиня — где бы ни случилось несчастье, она всегда рядом.
— Видишь? Вот это и есть настоящее милосердие, — с лёгкой издёвкой ответила Бай Юэ Дуомину его же словами.
Дуомин, конечно, тоже узнал ту, кто внизу раздавала кашу. Это была та самая любовница глупца Сюаньюаня Тина.
Но его внимание привлекло другое: ведь в прошлый раз он собственноручно содрал с неё кожу с лица. Как же она теперь выглядит совершенно невредимой?
Он не сомневался в своём мастерстве.
— Любопытно, — протянул Дуомин, приподняв бровь. Дело явно шло к крупным неприятностям.
Юй Сян закончила раздавать отвар и ласково обратилась к людям:
— Не благодарите меня. Благодарите эту статую. Она чудесным образом защитит вас от демонов и дарует мир и безопасность.
Беженцы, поклонившись ей, тут же повернулись к статуе, на которой стояли Бай Юэ и Дуомин, и начали кланяться ей с ещё большей ревностью.
В этот момент Бай Юэ поняла: статуя изображала самого Сюаньюаня Тина — Небесного владыку.
Она посмотрела на свою позу: одна нога у неё стояла на голове «Сюаньюаня», другая — прямо на его носу.
А Дуомин и вовсе не церемонился: он широко расставил ноги на плечах «Сюаньюаня» и, скрестив руки, с презрением смотрел вниз.
Бай Юэ слегка смутилась:
— Э-э…
Хотя она и не делала этого нарочно, чувства вины она тоже не испытывала.
Увидев, что Юй Сян собирается уходить, Бай Юэ толкнула Дуомина:
— Пойдём за ней, посмотрим, куда направится.
Юй Сян села в карету и поехала в сторону предместья и гор.
Бай Юэ и Дуомин, оставаясь невидимыми, неторопливо следовали за ней, успевая по пути поддразнивать друг друга.
Вскоре карета остановилась. Юй Сян сошла и пошла пешком в горы, пока не достигла пещеры, в которую и скрылась.
Бай Юэ с изумлением наблюдала за происходящим. Она ведь читала оригинал романа! Откуда у Юй Сян такие связи?
Она даже не помнила ничего подобного!
Тут Бай Юэ вдруг вспомнила: она тогда так разозлилась на судьбу одноимённой злодейки и на парочку Сюаньюаня с Юй Сян, что бросила чтение после первой трети и швырнула книгу в мусорное ведро.
Неужели…
Возможно ли…
Во второй половине романа автор добавил Юй Сян таинственное прошлое?
Эта мысль потрясла Бай Юэ.
Она схватила Дуомина за руку:
— Пойдём внутрь, посмотрим, что она там замышляет.
Дуомин опустил взгляд на её пальцы, сжимавшие его запястье. Они были тонкими и белыми, как фарфор. Стоило бы ему чуть надавить — и они рассыпались бы в прах. Картина была бы прекрасной.
— Ты чего застыл? Пошли! — Бай Юэ снова дернула его за руку и потащила в пещеру.
Внутри Юй Сян разговаривала с демоном, лицо которого покрывала густая пятнистая шерсть.
— Старший брат, умоляю, заставь великого Цзюйиня прекратить это! Если он продолжит, Небесный дворец непременно пошлёт войска для кары!
Демон с пятнистой шерстью фыркнул:
— Чего бояться! Мы в Царстве Демонов как раз и хотим бросить вызов Небесам! Пусть только осмелятся напасть — мы тут же ринемся на небеса и свергнем этого ничтожного Сюаньюаня Тина с трона Небесного владыки! Почему три мира должны править только боги? Почему не демоны?
Юй Сян обеспокоенно покачала головой:
— Старший брат, вы не победите его. Небесный дворец куда сильнее, чем вы думаете.
Демон с пятнистой шерстью злобно зарычал:
— Юй Сян! Ты что, влюбилась в этого жалкого Сюаньюаня?
— Старший брат, я…
— Не забывай, кто подарил тебе красоту первой красавицы трёх миров! Если бы не дух умершей девятихвостой лисы, обосновавшийся в родинке на твоём лице, я давно бы тебя убил!
Юй Сян задрожала и поспешно заверила:
— Никогда! Старший брат, я не забыла милость сестры-лисы. Я поклялась отплатить ей и никогда не нарушу клятву!
Когда-то давно девятихвостая лиса, тяжело раненная, была спасена Юй Сян. Перед смертью она пообещала исполнить одно желание своей спасительницы.
Та, обычная и ничем не примечательная девушка, пожелала стать самой красивой женщиной в мире.
Лиса вспомнила лицо божественной девы, виденное ею некогда в Пэнлае, и решила: никто не может быть прекраснее неё. Поэтому, умирая, она направила свой демонический дух в родинку на щеке Юй Сян. С тех пор обычная сиротка превратилась в обладательницу неземной красоты, которая вскоре встретила главного героя — Сюаньюаня Тина.
— Хмф! Помни об этом и не забывай, кто ты такая. Ты — полу-демоница. Даже если признала Сюаньюаня своим учителем, помни: это Цзюйинь послал тебя к нему. Не смей забывать своё предназначение!
— Да, Юй Сян не забудет, — склонила голову девушка.
Бай Юэ, слушавшая весь разговор, затаив дыхание, глубоко вдохнула.
Так вот оно что!
Оказывается, у Юй Сян действительно такое сложное прошлое.
Она — полу-демоница!
И её сходство с Бай Юэ — не случайность, а результат магии девятихвостой лисы!
Это было чертовски интересно.
Бай Юэ даже пожалела, что не дочитала роман до конца — кто знает, какие ещё сюрпризы ждали впереди?
Дуомин между тем задумчиво размышлял: вот почему Юй Сян смогла восстановить лицо после того, как он содрал с неё кожу. Всё благодаря демоническому духу лисы.
Он наклонился и, почти касаясь уха Бай Юэ, прошептал соблазнительно:
— Хочешь, прямо сейчас отрежу этой наложнице голову?
Бай Юэ на мгновение задумалась, потом тоже тихо ответила ему, почти касаясь губами его уха:
— Не сейчас. Пока она мне ещё пригодится.
Тёплое дыхание и шёпот щекотали ухо Дуомина. Он вздрогнул и странно посмотрел на неё.
Бай Юэ этого не заметила. Она уже думала о том, как теперь сможет использовать слабое место Юй Сян, чтобы держать в узде и её, и Сюаньюаня Тина.
От этой мысли ей даже захотелось засмеяться от радости.
Какая восхитительная интрига!
Она уже не знала, жалеть ли Сюаньюаня или презирать его.
Гениально! Просто гениально!
Надо признать, хоть автор и написал любовную линию крайне клишированно, но персонажи и их связи продуманы до мелочей.
(Здесь хочется мысленно поаплодировать автору.)
Интересно, какова будет реакция Сюаньюаня, когда он узнает правду?
Дуомин с недоумением смотрел, как Бай Юэ светится от восторга и сияет, будто нашла клад.
Если она не хочет убивать — пусть живёт. Всё равно рано или поздно придётся её прикончить.
Он молча вывел Бай Юэ из пещеры. Два демона внутри так и не почувствовали их присутствия.
На улице Дуомин вновь призвал яйшоу.
Бай Юэ собиралась отправиться в город Ди, чтобы проверить, как справляются Ци Линь и Фэн Цзэ со своим заданием. А то вдруг из-за старых обид устроят драку по дороге.
Увидев яйшоу, Бай Юэ вспомнила прошлый раз и решительно заявила:
— Я не сяду спереди!
— Ты уверена, что хочешь сесть сзади? — Дуомин приподнял бровь и многозначительно посмотрел на неё.
Бай Юэ насторожилась: неужели и сзади подвох?
Подумав, она махнула рукой:
— Ладно, тогда я всё-таки спереди.
Главное — придерживать волосы, чтобы не торчали дыбом, как в прошлый раз.
На самом деле, спереди было даже весело.
На этот раз она не стала ждать помощи и сама легко запрыгнула на спину яйшоу, протянув Дуомину руку с улыбкой:
— Давай, я тебя подхвачу!
Дуомин хищно усмехнулся, вскочил на яйшоу и, пока Бай Юэ не заметила, резко пнул животное. Оно, как стрела, вырвалось вперёд.
Бай Юэ от резкого рывка откинулась назад и прижалась спиной к его твёрдой, как железо, груди.
Из груди Дуомина вырвался приглушённый смех. Он безжалостно гнал яйшоу вперёд.
Бай Юэ махнула рукой и, сорвав с куста лиану, стянула ею растрёпанные волосы на затылке.
— Убери это, — холодно бросил Дуомин ей в спину.
— Что ты сказал? — крикнула Бай Юэ, не расслышав из-за ветра и скорости. Она обернулась к нему.
Их лица оказались в считаных сантиметрах друг от друга.
Мелькающие мимо деревья и горы будто растворились. Всё внимание Дуомина сосредоточилось на её профиле.
Когда она поворачивала голову, уголки её глаз слегка приподнимались вверх.
Сейчас в них читалось лёгкое недоумение. Её прямой носик частично закрывал глубокую впадину глазницы, и виднелись лишь густые ресницы и яркие, как драгоценный камень, зрачки, в которых отражалось его собственное ошеломлённое лицо…
Эта женщина одной лишь половиной лица показала Дуомину, что значит «первая красавица трёх миров».
Он медленно поднял руку и осторожно снял с её волос надоевшую лиану.
Её чёрные волосы тут же разметались по ветру, словно крылья, заполняя всё его поле зрения.
— Я сказал, убери это, — пристально глядя на неё, произнёс он. — Оно мешает мне видеть тебя.
Бай Юэ: «…»
— А если мои волосы снова встанут дыбом?
Дуомин вспомнил ту комичную картинку и не удержался от смеха:
— Именно этого я и хочу! Посмотреть, как твои волосы торчат в разные стороны, как у дикобраза.
— Фу, — Бай Юэ закатила глаза. — Ты точно псих.
Яйшоу неустанно мчался сквозь ландшафт, пока они не достигли страдающего от наводнения города Ди.
По пути они останавливались лишь раз — когда Бай Юэ, совсем одурев от ветра, потребовала воды.
— Он что, не умрёт от такой скачки? — спросила Бай Юэ, глядя на яйшоу, который, связанный запретом, тяжело дышал под деревом.
http://bllate.org/book/10918/978765
Готово:
