Её глаза, мокрые от слёз, окутала дрожащая дымка. Сквозь размытую пелену она увидела брата: над его бровями дрожали капли пота, а во взгляде — жадный, хищный огонь, будто волк выслеживает добычу.
Она ещё не успела осознать, что должно случиться, как уже закричала сквозь рыдания:
— Брат! Брат!
Та обида и боль, что всё это время прятались под страхом, теперь прорвались, словно лава из жерла вулкана. Она плакала так, будто сердце её разрывалось на части:
— Брат, отпусти меня… Цзяцзя ведь твоя сестра… Ты не можешь так поступать… Брат…
— Отпусти меня… Брат… Брат!
На его лице, чистом и холодном, как нефрит, не дрогнуло ни проблеска милосердия. Он лишь вздохнул:
— Цзяцзя, ты в самом деле неразумна…
— Разве не поздно говорить об этом сейчас? — Его пальцы нежно коснулись её щёк, залитых слезами, но в голосе не было и тени сочувствия. — Теперь вспомнила, что мы брат и сестра? А кто же тогда, в Покоях Фу Юнь, соблазнял собственного брата? Неужели не ты, Цзяцзя?
— Как же так? Получила то, что хотела, и теперь хочешь сбежать? Думаешь, я для тебя что — игрушка?
Сюэ Чжи рыдала, вырываясь из последних сил, и тело её проваливалось всё глубже в шёлковые покрывала. Сквозь слёзы она пыталась оправдаться:
— Я… я не… Цзяцзя не делала этого…
— Брат, поверь мне, Цзяцзя правда не…
— Неважно, было или нет, — перебил Хуань Сянь. — Ты сама пришла ко мне и сказала, что готова служить мне. Неужели, добившись согласия, решила передумать? Тогда и я передумаю насчёт того, что обещал тебе.
— Нет… — испуганно вскрикнула она. — Цзяцзя будет послушной… Только не передумай, брат… Пожалуйста…
Ему опостылели её нескончаемые слёзы. Он резко перевернул её и прижал к ложу. Она, словно испуганное зверьё, уткнулась зубами в подушку, мокрые пряди прилипли к вискам, и больше не могла вымолвить ни слова — только плакала.
Стыд за нарушенный запрет, боль от того, что брат принуждает её к этому, превратились в крупные слёзы, падающие с ресниц. В глазах же застыло безнадёжное отчаяние.
— Цзяцзя, — окликнул он.
— Каково на вкус — собственный брат, которого ты так усердно соблазняла?
Сердце её будто разорвалось на части. Она молчала, не в силах ответить. Он не стал настаивать, лишь мягко обхватил её тонкую, как стебель орхидеи, шею и повернул лицо, залитое слезами, к себе. Затем поцеловал её губы, ещё влажные от плача.
«Давно пора было так поступить…» — подумал Хуань Сянь, ощутив сладость её уст.
Давно пора было отплатить ей.
Ещё тогда, когда госпожа Вэй увела её, он должен был оставить Цзяцзя здесь, в Покоях Силюань. Тогда она была бы только его — чистой, как белый лист, с единственным в мире человеком в сердце и взгляде: им, её братом. Он мог бы целовать её, когда пожелает, владеть ею, когда вздумает. Зачем было допускать в их жизнь этого Се Ланьцина?
— Брат… — прошептала она сквозь слёзы, оборачиваясь к нему. — Прости их…
— Дом Герцога Вэя славится своей честью и верой государству. Они не могли предать! Дядя и тётя невиновны… Не верь клеветникам, не карай их… Цзяцзя умоляет тебя…
Хуань Сянь лишь улыбнулся, будто не слыша её мольбы:
— Один раз — разве этого достаточно?
Он нежно вытирал слёзы с её лица, но в его взгляде читалась жестокость:
— Или, может, в твоих глазах вся семья Се, сотни людей, стоит всего одного раза? Так дёшевы их жизни? Или ты всё ещё надеешься воссоединиться со своим Се Ланем?
Последний огонёк надежды в её душе мгновенно погас. Она опустила голову, ресницы дрожали, как крылья бабочки, и снова зарыдала:
— Цзяцзя ошиблась… Прости меня, брат. Цзяцзя навсегда останется с тобой…
— Навсегда? — Он сжал её подбородок, заставляя поднять лицо, и, глядя в её затуманенные глаза, усмехнулся: — А ты-то кто такая?
— Ты должна помнить своё место. Ты не принцесса Великого Чу. Не новобрачная Се. Ты — дочь Хэлань, и тебе уготовано быть лишь моей игрушкой.
Сюэ Чжи замерла. Брат… он так думает о ней?
Свет в её глазах погас, словно тысячи лампад одновременно угасли. Лицо побледнело, слёзы катились, как жемчужины, и она напоминала теперь статую богини, лишённую красок — просто глина и дерево.
Хуань Сянь холодно наблюдал за ней. На миг ему стало жаль её, но, осознав эту слабость, он тут же сжал челюсти и, подняв её на руки, направился в баню.
Омыв её, он вернул в покои и, лишь перед тем как задуть свечи и лечь спать, тихо прошептал ей на ухо:
— Цзяцзя, это наказание за то, что ты тайком вышла замуж, не сказав мне.
Она не ответила, лишь устало прижалась лбом к его шее и, закрыв глаза, провалилась в сон.
После этих слов она больше не произнесла ни слова всю ночь.
На следующее утро Сюэ Чжи проснулась от боли во всём теле.
Она не открывала глаз — остатки сна давали ей ложную надежду, что всё происшедшее было лишь кошмаром. Проснётся — и всё вернётся, как прежде.
Но боль напоминала о реальности. Она открыла глаза. Сквозь полупрозрачные занавеси сочился рассветный свет, в покоях царила тишина. Кошмар не кончился.
Вокруг её талии лежала чистая, длинная рука. За спиной ровно дышал брат, прижимая её к себе в нежной близости.
Жара ещё не спала, и липкий пот раздражал кожу. Ей было некомфортно, и она осторожно сняла его руку, отползая к краю ложа.
За спиной раздался хриплый, сонный вздох брата. Матрас слегка прогнулся — Хуань Сянь обвил её рукой и снова притянул к себе.
— Непослушная, — пробормотал он, явно наслаждаясь этим моментом после ночи страсти и не желая вставать.
Одна рука нежно обнимала её тело, покрытое следами страсти, а губы почти касались уха:
— Цзяцзя проснулась?
Атмосфера казалась такой тёплой и нежной, будто они вовсе не брат и сестра, связанные роковой случайностью, а любящие супруги.
Сюэ Чжи потемнело в глазах. Она вспомнила его вчерашние слова. Даже если она сама пыталась угодить ему, его ответ ясно показал: она для него — всего лишь игрушка. Да и не по своей воле она оказалась здесь.
От воспоминаний о тех обидных словах она опустила ресницы и молчала. Хуань Сянь долго смотрел на её нежное, цветущее лицо, потом усмехнулся:
— Какая развратница.
Глаза её снова наполнились слезами, но она упрямо молчала, стиснув зубы.
Он любовался её чистотой, затем обхватил шею и заставил поднять на него взгляд, полный слёз:
— Не хочешь смотреть на меня? Боишься признать, что это не Се Лань?
— Так посмотри хорошенько, Цзяцзя. Кто дарит тебе наслаждение?
Не успела она опомниться, как оказалась прижатой к ложу. Её руки подняли над головой и привязали к решётке кровати шёлковым поясом.
Он даже процитировал «Книгу песен», усмехаясь:
— «О, друг мой, друг мой! Что делать с таким прекрасным мужем?»
«Мужем».
Это слово пронзило её сердце. Слёзы хлынули рекой.
Как же они дошли до такого?
Он связал её. Сказал: «Кто ты такая?». Обращается с ней как с вещью для удовольствия. Где прежняя братская любовь?
Почему? Только потому, что он уверен: той ночью она сама соблазнила его? И за это он мстит?
Через полчаса Сюэ Чжи пришла в себя и услышала, как он одевается у кровати.
— Вечером приду, — сказал он, не оборачиваясь.
Руки уже были свободны. Она медленно свернулась клубком, размышляя над его словами.
«Вечером приду».
Зачем он говорит ей о своих планах?
Она ведь не его жена, не наложница, даже не любовница… Она — лишь средство для мести, игрушка для унижения…
Или он просто предупреждает: вечером снова придёт, чтобы осквернить её?
Хуань Сянь обернулся и увидел, как она, укутавшись в тонкое одеяло, снова тихо плачет. Догадываясь, о ком она думает, он холодно усмехнулся:
— Цзяцзя, если я ещё раз увижу, как ты плачешь из-за него, я убью его.
— Но я плачу не из-за него, — прошептала она, опустив глаза. — Я плачу из-за брата.
— Моего брата больше нет. У меня больше нет брата.
Перед ней стоял чужой, занявший тело родного человека. Иначе как мог бы он заставить её на такое…
Сердце её сжималось от боли.
Эти простые слова оказались острыми, как иглы. Хуань Сянь приподнял бровь:
— Выросла?
Он смотрел, как её лицо постепенно искажается страхом, и снова улыбнулся:
— Твоё тело всегда честнее, чем этот ротик. Раз уж такая дерзкая — брат с радостью проверит твою смелость. Жаль, дела ждут. Вечером продолжим.
В его словах сквозила двусмысленность. Лицо Сюэ Чжи вспыхнуло, и она не удержалась:
— Брат, скажи, что нужно сделать, чтобы ты отпустил нас?
— Мечтай, — бросил он и вышел.
Словно все силы покинули её, Сюэ Чжи рухнула на шёлковое одеяние с вышитыми утками и фениксами. Слёзы, которые она с трудом остановила, снова потекли.
То, что она считала концом, оказалось лишь началом. И когда же настанет конец этим дням?
За дверью Фэн Чжэн нервно переминался с ноги на ногу под навесом. То и дело он поглядывал на небо, то тревожно заглядывал в покои.
Император провёл там всю ночь. Он думал, что государь поднимется к Чэньши, но тот всё ещё не выходил…
Императрица Хэ уже присылала несколько раз гонцов, но Фэн Чжэн задерживал их у дворца Юйчжу. Однако если так пойдёт и дальше, сама императрица может явиться лично…
Вспомнив ночные стоны, которые он слышал, бедному евнуху стало стыдно даже за себя. И он глубоко сочувствовал несчастной принцессе: в день свадьбы её жених и вся семья отправлены в темницу, а саму её заточили во дворце и… насильник — её же родной брат!
Скорее всего, она даже не знает всей правды — только и делает, что плачет!
Пока он предавался мрачным мыслям, из покоев вышел император, полностью одетый в парадные одежды. Фэн Чжэн поспешил навстречу:
— Ваше Величество…
— Дело с монастырём для принцесс Фу Инь завершил? — Хуань Сянь быстро спускался по ступеням.
— Всё сделано, — заторопился Фэн Чжэн. — Ваше Величество, императрица Хэ присылала людей…
— Знаю, — коротко оборвал он. — Пойдём в Покои Чунсянь.
С тех пор как он вернулся из Северных пределов, он ещё не навещал императрицу Хэ. Сегодня, когда всё улажено, пора поговорить с матерью.
В главном зале Покоев Чунсянь, Чэнфу, императрица Хэ металась, как на иголках, то и дело выходя на порог, чтобы посмотреть, не возвращаются ли гонцы.
Наконец она увидела императора и, забыв о достоинстве, бросилась к нему:
— Саньлан, что это значит?
— Откуда мать узнала, что ты ночевал в покоях Лэань? Она же твоя сестра! Если это станет известно, как она сможет показаться людям?
С самого утра, услышав, что император провёл ночь в Покоях Силюань, обычно спокойная императрица чуть не лишилась чувств.
Её самые страшные опасения сбылись: Саньлан открыто овладел Сюэ Чжи!
И не только из-за того, что люди станут судачить, как он ради личных чувств отправил семью Се в тюрьму. Но и потому, что он позорит род Хэ из Луцзяна!
— Разве у меня нет матери? — Хуань Сянь спокойно сел на своё обычное место и отхлебнул чаю. — Раз мать управляет дворцом, порядок будет соблюдён. Неужели боишься сплетен?
— Ты… — Императрица Хэ осеклась, тяжело опустилась в кресло и вздохнула: — А как же Авань? Достоин ли ты её?
Ещё не женившись, он уже спит со своей приёмной сестрой! Если бы то была служанка — ещё куда ни шло. Но принцесса! По характеру Хуань Сяня, он непременно даст ей высокий ранг, и это угрожает положению Авань.
http://bllate.org/book/10917/978663
Готово:
