Пух тополей обдал лицо, и Сунь Цюйтун невольно махнула рукой. В другой она сжимала древний, изящный длинный меч; на чёрном деревянном эфесе болталась длинная кисточка — от одного лишь движения веяло духом отважной героини.
— М-м-м… — скорчила гримасу Сюэ Иньмэн, следуя за Се Юйшэном и полупричитая, не в силах вымолвить ни слова. Быть немой сейчас — настоящее мучение.
Се Юйшэн резко развернулся. Увидев её скомканное, как пирожок, личико, он едва сдержал смех. Легко склонив голову, он мгновенно обрёл соблазнительную дерзость.
— Ну же, шагай быстрее, непослушная немота.
Только глупец не уловил бы насмешки в его голосе. Сюэ Иньмэн фыркнула и, в порыве мести, бросилась вперёд, чтобы обхватить его руку.
— Хм! — Её глаза весело заблестели.
— Вы… вы двое… — дрожащей рукой указала Сунь Цюйтун. Перед ней разворачивалась сцена, которая буквально оглушила её. Она растерянно смотрела, как Сюэ Иньмэн и Се Юйшэн прижались друг к другу почти вплотную.
На весь белый свет! Неужели этим двоим совсем не стыдно?
Хотя она прекрасно знала, что Лян Иньмэн — шпионка в Секте «Бай Жи», и хотя внешность женщины тоже может быть оружием, целоваться с Се Юйшэном прямо на улице — как же так? А как же брат Юньлан? Ведь между ними уже заключена помолвка! Получается, она надевает рога брату Юньлану!
Внезапно со стороны Сунь Цюйтун хлынула волна убийственной злобы. Сюэ Иньмэн подняла глаза и узнала девушку, которую видела в тот день вместе с Лян Юньланом. Помнила лишь, что та из рода Сунь, больше ничего. Да и вообще, до неё ей дела нет.
Се Юйшэн холодно взглянул на Сунь Цюйтун и тут же отвёл глаза.
— Вам не стыдно? Вы оба ведёте себя на улице, будто свиньи в клетке! — начала было Сунь Цюйтун, но вспомнив, что Лян Иньмэн всё ещё под прикрытием, осеклась и перевела речь:
— Ты хоть думаешь о брате Юньлане?
Сюэ Иньмэн посмотрела на свои руки. Ведь это тело формально всё ещё помолвлено с Лян Юньланом. Обнимать Се Юйшэна, пожалуй, не очень прилично. В прежние времена за такое точно отправили бы в клетку для свиней. Однако Се Юйшэн явно думал иначе.
Она попыталась отстраниться.
— М? — В горле у него прозвучало недовольное ворчание, яснее ясного дававшее понять: «Ты посмей только отпустить — руку переломаю».
Она поняла его взгляд и теперь не знала, что делать: отпускать или нет.
Видимо, длительное угнетение действительно развивает покорность. Совершенно безвольно она решила не отпускать его руку. Се Юйшэн, похоже, остался доволен её выбором и снисходительно погладил её по голове.
— … — Она опустила голову и закатила глаза. Так гладят Чуе Сюэ, без всякой нежности.
— Вы! Подлая! Ты совершенно недостойна его! — не выдержала Сунь Цюйтун, увидев, что Лян Иньмэн не отпускает руку. Да, она хотела, чтобы Лян Иньмэн ушла от Лян Юньлана, но так поступать — значит ранить сердце брата Юньлана!
Кто вообще хочет быть достойной Лян Юньлана? Что он, лакомство какое? Смешно! По её мнению, это Лян Юньлан недостоин Лян Иньмэн.
От слов Сунь Цюйтун Сюэ Иньмэн чуть не вырвало. Она вспомнила из досье Лян Иньмэн, как Лян Чжэнь заставлял её делать то, чего та не желала, а Лян Юньлан, прекрасно зная об этом, не просил отца остановиться, а лишь покорно согласился после пары фраз Лян Чжэня.
Такой безвольный мужчина — и она должна быть ему достойной? Да у неё в голове воды нет!
— Скажи-ка, мечта, ты не слышала, как лает собака? — спросил Се Юйшэн, продолжая идти вперёд с Сюэ Иньмэн рядом. Его тон был рассеянным.
Сюэ Иньмэн сразу поняла, кого он имеет в виду. Хотя так оскорблять девушку и нехорошо, уголки её губ всё же дрогнули в улыбке. Будь она сейчас не немой, её смех разнёсся бы на десять ли вокруг и собрал бы всех мужчин, женщин, стариков и детей, чтобы побить её.
Жаль, что она немая, причём виновник этого — именно тот, кто заставил её смеяться. Немного неловко получилось.
— Ты! — Сунь Цюйтун, конечно, уловила смысл его слов. Лицо её побледнело от ярости. Ведь она — одна из лучших воительниц на Всесильном сборе воинов и входит в число самых красивых девушек Поднебесья! Кто ни встречал её, все восхищались, а сегодня Се Юйшэн так грубо насмехался и унижал её! От злости у неё чуть не лопнули лёгкие.
Она потянулась за мечом, но Се Юйшэн оказался быстрее. В тот самый миг, когда её пальцы коснулись рукояти, его перо-стрелка метнулась вперёд — быстро, точно и безжалостно — и ударила прямо в эфес. Раздался звон «клинг!», и клинок, едва вышедший из ножен на дюйм, снова щёлкнул обратно.
Выражение лица Сунь Цюйтун стало поистине живописным: красное, белое, зелёное — всё смешалось. Впервые в жизни перед кем-то она не смогла даже вытащить меч. Хотя она и была лучшей среди молодых учениц и могла одолеть половину юношей в бою,
но перед Се Юйшэном потерпела полное поражение. Это больно ранило её самолюбие.
Сюэ Иньмэн с изумлением наблюдала за происходящим. Не ожидала, что Се Юйшэн не станет церемониться с такой красавицей, как Сунь Цюйтун. Действовал решительно и метко.
Глядя на выражение лица Сунь Цюйтун, ей хотелось смеяться.
— Твоё мастерство передо мной даже за оружие не стоит браться. Ты хуже, чем бесполезный мусор, — бросил Се Юйшэн и, потянув Сюэ Иньмэн за собой, прошёл мимо Сунь Цюйтун.
— … — Сунь Цюйтун всё ещё находилась в шоке от того, как её унизили, и пока пришла в себя, Се Юйшэн с Сюэ Иньмэн уже скрылись из виду.
Лицо её пылало от стыда и гнева. Она топнула ногой. Как смеет эта ведьма из Секты «Бай Жи» так нагло себя вести! Когда дядя Лян поведёт людей на штурм Секты «Бай Жи», она обязательно вонзит ему нож в сердце.
И Лян Иньмэн… Та явно влюбилась в Се Юйшэна. Какой там шпионаж! Всё это чушь!
*
В полдень гостиница «Цяньлай» была переполнена: не только все места за столами заняты, но даже в проходах стояли люди.
Когда Се Юйшэн и Сюэ Иньмэн вошли в зал, мужчины презрительно отвернулись, женщины — с разбитыми сердцами, а последователи Секты «Бай Жи» — остолбенели. Если бы это была Дун Моуу, они бы и бровью не повели, но Сюэ Иньмэн… Вот это да!
Под таким количеством странных взглядов Сюэ Иньмэн впервые нахмурилась. Она уже жалела о своём поступке: ради выгоды теперь стала немой.
Хотя Се Юйшэн и не смеялся, все чувствовали, что он смеётся. Хотя Сюэ Иньмэн и хмурилась, все были уверены, что она радуется.
Недоразумение! Огромное недоразумение!
Чжань Гэ смотрел на них с глубокой задумчивостью. Между этими двою явно происходит нечто серьёзное.
В ту ночь, когда они приехали в город Юаньань, он и Сюэ Иньмэн ещё душевно общались, но теперь… После таких темпов развития их дружба точно закончилась.
Грустно… Эх…
Что есть любовь в этом мире…
Чжань Гэ невольно посмотрел на Дун Моуу — и в тот же миг встретился с её взглядом.
!
Сердце его забилось от радости, и он тут же подарил ей широкую, заискивающую улыбку. Но Дун Моуу с явным отвращением отвернулась.
— …
Се Юйшэн направился наверх, а Сюэ Иньмэн, не желая следовать за ним, плюхнулась на стул рядом с Дун Моуу.
Чжань Гэ, увидев её молчаливое состояние, сразу догадался: Господин Секты отравил её.
— Что же ты такого ужасного натворила на этот раз? — усмехнулся он.
— М-м! — Сюэ Иньмэн сердито сверкнула на него глазами. Как он смеет насмехаться! Больше не будет помогать ему завоевать сердце Дун Моуу.
— Правда? Не верю.
— М-м-м-м! — выругалась она беззвучно.
— Ладно-ладно, давай есть, — сказал Чжань Гэ и снова украдкой глянул на Дун Моуу. Сюэ Иньмэн уже с Господином Секты, а он всё никак не может добиться расположения Моуу. Ведь он тоже неплох, правда?
*
После обеда Сюэ Иньмэн вернулась в номер и растянулась на кровати, размышляя.
Сегодня определённо большой прорыв: она поцеловалась с Се Юйшэном. Интересно, насколько вырос его уровень симпатии к ней? Наверняка сильно.
Пока она думала об этом, перед глазами внезапно возник образ Лян Чжэня, и она испуганно замотала головой. Это лицо — настоящий яд! Ужасно! Та бутылочка с ядом уже выброшена в реку, но как теперь объясняться с ним? Голова кругом.
Хотя, может, и к лучшему. Она всё равно не знала, что с ней делать. Избавиться — и дело с концом. Хотя она не знала, что именно в той бутылочке — возможно, «Линмэй», а может, и другой яд, — но ни за что не даст его Се Юйшэну.
Даже в одной миллионной доле процента — никогда.
С Лян Чжэнем придётся действовать по обстоятельствам. Кто знает, вдруг впереди её ждёт неожиданный поворот удачи.
Завтра утром Ло Хуэйяо и Лоу Вэйюй отправятся в гору Цзишань. Хорошо бы хоть на несколько дней избавиться от Лян Чжэня. Неважно, продвинутся ли их отношения или нет, эта поездка, вероятно, оставит у них незабываемые воспоминания. Судя по сюжету, развитие отношений им сейчас не на пользу — достаточно просто запомнить этот момент.
Её тревожило одно: вдруг Лян Чжэнь заставит Ло Хуэйяо собственноручно убить Лоу Вэйюй. Вот тогда будет настоящая душераздирающая драма.
Погружённая в мысли, она вдруг услышала «шурр» — в окно влетел маленький серебряный дротик и глубоко вонзился в дверь. Она даже не сразу сообразила, что произошло.
Сюэ Иньмэн выглянула наружу, убедилась, что никого нет, и только тогда поднялась. Аккуратно сняв записку с дротика, она развернула её. Внизу стоял знак «Юнь» — точно такой же, как и на прошлой записке.
Раньше она не понимала, что означает этот знак, но теперь всё ясно: это Лян Юньлан. Значит, и прошлую записку написал он. Не ожидала, что он сумел проникнуть в Секту «Бай Жи».
Однако Сюэ Иньмэн не знала, что Лян Юньлан пробрался туда лишь однажды, чтобы предупредить её. Он прошёл сквозь множество ловушек на горе Бай Жи и чуть не погиб. Вернувшись в поместье, он долго стоял на коленях в наказание от Лян Чжэня.
Но обо всём этом он никогда ей не рассказывал.
«Полночь. На берегу реки Суяньцзян. Встретимся обязательно».
Не нужно гадать: наверняка Сунь Цюйтун сообщила ему о том, как она была с Се Юйшэном, и, скорее всего, ещё и приукрасила. Поэтому Лян Юньлан в панике. Но даже если он волнуется — ему не вернуть назад то, что сам же и отдал. Мечтать не стоит.
Прочитав записку, Сюэ Иньмэн поднесла её к свече и сожгла. Встречаться с ним не хочется — только настроение испортит. Да и так понятно, что он скажет: наверняка начнёт говорить, что любит её, но ради блага Поднебесья вынужден был отправить в Секту «Бай Жи» как шпионку.
Эти фразы она может повторить с лёгкостью. Пусть даже он искренне любит Лян Иньмэн, но та уже умерла от его рук. А она — Сюэ Иньмэн.
Поздней ночью Сюэ Иньмэн тайком выскользнула из гостиницы. Как только она ушла, окно в комнате №14 на верхнем этаже приоткрылось.
На берегу реки Суяньцзян тьма сливалась с водой. Одинокая фигура в чёрном стояла у самой кромки, и его длинные одежды развевались в ночном ветру.
Сюэ Иньмэн сразу заметила Лян Юньлана в беседке. Она поправила прядь волос на лбу и, собрав всю волю в кулак, направилась к нему.
Услышав шаги, Лян Юньлан обернулся. Его лицо было мрачным, лишённым обычной мягкости; тени на нём сливались с ночным мраком, будто грозовая туча нависла над рекой.
Убийственная злоба?
Сюэ Иньмэн почувствовала, что Лян Юньлан сейчас страшен. На берегу только они двое, а она не владеет боевыми искусствами. Если он захочет причинить ей вред — ей точно несдобровать.
— Брат, давай поговорим спокойно. Не злись, а то здоровье подорвёшь.
— Брат? — брови Лян Юньлана нахмурились ещё сильнее. От такого обращения он разозлился ещё больше, и рука, сжимавшая меч, задрожала.
— Э-э… — Увидев его состояние, Сюэ Иньмэн мгновенно протрезвела и решила применить тактику нежности.
— Ю-юньлан… Я забыла всё, что было раньше, не вини меня. Если бы отец не отправил меня в Секту «Бай Жи» как шпионку, я бы не потеряла память. — Она незаметно ущипнула себя несколько раз, и глаза её наполнились слезами. — Во всём этом есть и твоя вина: ведь ты не защитил меня, верно?
Сказав это, она даже немного восхитилась собственной игрой. Она не собиралась признаваться, что слёзы — от ущипов, но решила подыграть себе. И, надо сказать, получилось неплохо.
Фрагменты воспоминаний Лян Иньмэн она просмотрела много раз. Среди них Лян Юньлан занимал большую часть. Без сомнения, Лян Иньмэн любила его — он был самым ценным в её памяти. Но он не сумел этого оценить и отпустил её.
В последний момент своей жизни она всё ещё думала о нём — о том дне, когда они впервые встретились под персиковым деревом. Чем прекраснее была их первая встреча, тем трагичнее оказался финал.
— Я… — Лян Юньлан, услышав её слова, мгновенно растерял всю свою мрачность, и на лице проступили боль и раскаяние. — Ты права. Это я погубил тебя. Если бы в тот день я настоял на своём перед приёмным отцом, ты бы не поехала на гору Бай Жи и не забыла бы меня. Ха… Я сам себе злодей, сам заслужил это.
http://bllate.org/book/10914/978469
Готово:
