Сюэ Иньмэн надула губы и показала ему гримасу, осторожно ступая следом. Не поймёшь, с чего вдруг он вздумал обидеться. Раньше, хоть и не баловал её добрыми взглядами, всё же явно поддразнивал — в тоне всегда слышалась насмешка. А сейчас всё иначе: он стал ледяным. Возможно, ничего особенного и не случилось, просто женское чутьё подсказывает ей, что что-то не так.
— Учитель, я что-то сделала не так? Если я ошиблась, скажи мне прямо. Как я пойму, в чём провинилась, если ты молчишь? Обещаю, обязательно исправлюсь.
Во всей своей жизни она вела себя покорно разве что перед родителями, а перед другими никогда не унижалась до такой степени.
Се Юйшэн шёл ни быстро, ни медленно, сохраняя между собой и Сюэ Иньмэн чёткое расстояние. Сам он, вероятно, не знал, на что именно злится. В груди его всё ещё кипело что-то неопределённое, что можно было бы назвать гневом.
Изначально он использовал её, чтобы ударить Лян Чжэня, но теперь события пошли не так, как он предполагал. Он терпеть не мог перемен — особенно тех, что происходили в нём самом.
— Ты так долго там стояла и смотрела… чему научилась?
Сюэ Иньмэн опешила:
— А? Я даже толком ничего не разглядела.
— Значит, хочешь, чтобы я повторил для тебя?
Его интонация резко изменилась, вопрос повис на высокой ноте.
— Нет-нет-нет, я этого не имела в виду! — она замотала головой.
Он вдруг резко обернулся:
— Ты умеешь фехтовать?
— Я даже боевых искусств не знаю, откуда мне уметь фехтовать? Но если учитель захочет научить меня — я буду стараться изо всех сил!
Сюэ Иньмэн, заметив, что он сменил тему, последовала за ним — видимо, на предыдущий вопрос он отвечать не собирался. Ну и ладно. Главный герой всегда загадочен, иногда кажется, будто он сам играет по сценарию главной героини.
— Хочешь заниматься боевыми искусствами? — приподняв бровь, спросил Се Юйшэн и пристально посмотрел на неё, но в этой тишине чувствовалось почти удушающее давление.
Сюэ Иньмэн уже хотела сказать «да» — ведь ей так хотелось произвести впечатление, — но, взглянув на его лицо, интуитивно поняла: лучше выбрать другой ответ.
— На самом деле не очень… Просто думала, что владеть мечом — это круто. Выглядит эффектно.
Се Юйшэн нахмурился:
— Что ты сказала?
— Я имела в виду, что мастерство учителя невероятно! Все считают, что вы точно займете первое место на Всесильном сборе воинов.
Он фыркнул:
— Подойди, я научу тебя фехтовать.
Сюэ Иньмэн тут же замотала головой. В обычный день она бы с радостью согласилась, но сегодняшнее его состояние её пугало.
— Лучше не надо… Я такая глупая, всё равно не смогу.
— Ты сомневаешься в моих способностях наставника?
— Нет, нет и ещё раз нет! Я бы никогда не осмелилась!
Сюэ Иньмэн послушно подошла к Се Юйшэну. Они стояли лицом к лицу, и она так нервничала, что не знала, куда девать руки и ноги — тело словно окаменело.
— Повернись спиной ко мне.
— Хорошо.
Она послушно повернулась. Из-за обилия прочитанных романов ей почему-то показалось, что он вот-вот вонзит ей меч в спину — и всё, конец.
Но всё оказалось совсем не так. Он поднёс к ней Меч «Суймэн». Однако клинок оказался слишком тяжёлым для неё — она не могла удержать его. Когда меч начал клониться вниз, он обхватил рукоять вместе с ней: её ладонь лежала на задней части рукояти, прямо у его пальцев.
Она замерла, глядя на их соприкасающиеся руки, и сердце её вдруг заколотилось.
«Что за безумное развитие событий?!»
— Ты умеешь направлять ци?
— Нет.
— Бесполезная.
Он одной рукой держал рукоять, другой поднял её левую руку и помог сформировать жест клинка.
— Учитель… — он стоял слишком близко. Её сердце забилось так сильно, будто маленький олень метался внутри груди.
Он наклонился к её уху и прошептал:
— Не напрягай руку. Просто следуй за мной.
— …Хорошо.
Ей казалось, что лицо её сейчас окаменеет от смущения. Хотя она не видела их общую позу, прекрасно представляла себе, насколько интимно они выглядят.
— Наклонись.
— Присядь.
— Шагни вправо.
— Откинься назад.
Когда она откинулась, то увидела его лицо — он тоже наклонил голову. Их глаза встретились, и щёки её вспыхнули от жара.
Он повёл её в танце с мечом среди бамбуковой рощи. Благодаря его мастерству движения получались плавными и мощными одновременно — сочетание женской грации и мужской силы. Подол её белого платья то и дело переплетался с подолом его белых одежд.
При очередном наклоне назад она не рассчитала и упёрлась спиной в его грудь. От этого прикосновения по телу пробежала сладкая дрожь, и в груди запорхало от приятного томления.
«Когда он такой — просто сводит с ума!»
Се Юйшэн вдруг резко охладел:
— Сосредоточься. О чём ты думаешь?
— Ни о чём! Совсем ни о чём! — торопливо ответила она, чувствуя, как вокруг стало холоднее, и немедленно выкинула из головы все непристойные мысли.
Чем дальше они двигались, тем ближе она оказывалась к нему — в конце концов вся прижалась к его груди. Направление клинка полностью контролировал он, а поток энергии поднимал с земли бамбуковые листья, заставляя их кружиться в воздухе.
Уголки её губ сами собой приподнялись — от счастья.
Он смотрел сверху на макушку её головы. Ему даже не нужно было гадать, о чём она сейчас думает.
Аромат её тела, смешанный с лёгким запахом бамбука, проник в его ноздри. Впервые в жизни он почувствовал, что такое покой.
Научить её фехтовать было лишь внезапной прихотью, но настроение его заметно улучшилось.
Завершив движение, он остановился. Она последовала за ним.
— Закончили?
Она не решалась обернуться. В груди поднималась горечь разочарования: почему так быстро? Хотелось продолжать.
Он сделал шаг назад и с презрением бросил:
— Неужели хочешь ещё?
Хочу! Очень хочу!
— Не смею желать. Как пожелает учитель.
Се Юйшэн холодно фыркнул, убрал Меч «Суймэн» и направился к выходу.
— …Не пойму этого человека. Его сердце глубже, чем океанские бездны.
***
Три дня спустя в поместье Цяньдин начался Всесильный сбор воинов.
Утром Сюэ Иньмэн всё ещё спала, когда за окном поднялся невообразимый шум. Люди галдели, барабанили, трубили — всё это не давало ей уснуть ни минуты. В конце концов она не выдержала и вскочила с кровати, готовая ругаться.
Накинув одеяло на голову, она попыталась укрыться от гама, но шум только усиливался, будто специально требуя её проснуться. Разозлившись, она встала.
Умывшись, Сюэ Иньмэн с мрачным лицом отправилась завтракать во второй зал на втором этаже. Без сомнения, она снова была последней.
Это уже стало привычкой: все остальные — практикующие воины — рано встают на тренировки, а она нет. Она не ставит себе никаких целей. Конечно, знать боевые искусства было бы здорово, но и без них жизнь идёт своим чередом.
Се Юйшэн изящно завтракал, словно настоящий аристократ. Дун Моуу и подавно — её лицо само по себе излучало благородство.
Каждый раз, завтракая с ними, Сюэ Иньмэн чувствовала себя чужой. По её мнению, главное — есть с удовольствием, а не следить за каждой деталью этикета. От всего этого изящества она уставала.
— Скоро начнётся Всесильный сбор. Когда ты пойдёшь, друг?
— Я? Не тороплюсь. Сегодня ведь выступят не все сильные бойцы.
— Правда? Может, ты хочешь сразу бросить вызов молодому господину Ляну?
— Хотел бы, да сил не хватит. Буду рад, если войду в десятку лучших.
Сюэ Иньмэн, слушая этот разговор за соседним столиком, невольно уставилась на собеседников. Во втором перевоплощении Лян Юньлан стал действительно силён. Вспомнив первую жизнь, когда их обоих заточили в клетку для свиней, она покачала головой.
Как всё изменилось…
Хотя, пожалуй, изменилась только она.
Се Юйшэн заметил, что Сюэ Иньмэн пристально смотрит на соседей, и, отложив палочки, произнёс:
— Моуу, пойдёшь со мной в поместье Цяньдин.
— Да, учитель.
Дун Моуу сначала взглянула на него, потом — на Сюэ Иньмэн.
Её чувства к Се Юйшэну уже не были такими сильными, как раньше. Раньше, пока у него не было возлюбленной, она надеялась на шанс. Но теперь, когда у него появилась Сюэ Иньмэн, она постепенно отпустила эту надежду. Она не хотела становиться человеком, которого сама же возненавидит.
Она понимала: учитель злится, хотя и не знала причины. Но одно ей было ясно — он использует её, чтобы вызвать ревность у Сюэ Иньмэн. И она с радостью играла свою роль.
Чжань Гэ думал, что после прогулки в бамбуковой роще Сюэ Иньмэн помирится с учителем. А в итоге…
Учитель снова начал своё. Каждый раз, когда между ними что-то происходит, он тут же зовёт Дун Моуу. Что он вообще имеет в виду?
Сюэ Иньмэн, услышав слова Се Юйшэна, резко обернулась. Его поведение было непонятно до конца. Ведь ещё вчера всё было хорошо: они вместе тренировались в «Мече нежных чувств», и их отношения явно теплели. А сегодня — опять эта игра.
«Ха! Не хочешь брать — и не надо. Будто я так уж стремлюсь!»
Но Се Юйшэн, будто читая её мысли, сказал прямо ей:
— Все могут пойти, кроме тебя. Оставайся в комнате.
— Почему я должна сидеть взаперти? Разве у меня нет права посмотреть на состязания?
Разозлившись, она швырнула палочки на стол и подняла на него глаза.
«Он становится всё хуже и хуже!»
— Потому что я учитель, и ты должна слушаться меня.
Звучит убедительно. Спорить не получится.
Сюэ Иньмэн глубоко вдохнула несколько раз, пытаясь унять гнев, и фыркнула — точь-в-точь как он вчера — прежде чем подняться по лестнице.
— Пойдём, — даже не взглянув на неё, сказал Се Юйшэн.
— Да, учитель, — ответила Дун Моуу и последовала за ним.
Чжань Гэ остался сидеть на месте, скорбя в одиночестве. Жизнь его была нелёгкой.
Сюэ Иньмэн сердито шагала по коридору. «Пусть он и учитель — я всё равно не послушаюсь! И вообще, могу пойти с Чжань Гэ. Он же заместитель учителя!»
— Иньмэн, опять поссорилась с учителем? — навстречу ей вышла Лоу Вэйюй, лицо которой было полным нежности.
— Сама не пойму, что происходит. Мне кажется, он капризнее меня во время месячных.
Лоу Вэйюй не удержалась и тихо рассмеялась:
— Раз учитель велел тебе оставаться в комнате, так и поступи.
— Постой! — Сюэ Иньмэн схватила её за руку и серьёзно посмотрела в глаза. — Вэйюй-цзецзе, мне нужно с тобой поговорить.
Они вошли в комнату, и Сюэ Иньмэн сразу перешла к делу:
— Вэйюй-цзецзе, ты ведь давно догадалась, кто я на самом деле?
Лоу Вэйюй не ожидала такой прямоты. Её обычно мягкая улыбка на мгновение застыла, словно прекрасная маска, которую разрубил холодный клинок правды.
Но Сюэ Иньмэн не остановилась:
— И старший страж Ло Хуэйяо — мой приёмный брат, верно? Ты всё это знала и многое скрывала ради него.
Между пальцами Лоу Вэйюй зажалась серебряная игла, готовая в любой момент поразить цель.
— Зачем ты это говоришь?
Сюэ Иньмэн заметила иглу, но не стала указывать на неё. Вместо этого она крепко сжала руку Лоу Вэйюй и прямо в глаза сказала:
— Потому что я понимаю твоё сердце. Помогая ему, ты причиняла боль многим ученикам секты. Ты добрая девушка, и тебе наверняка тяжело от этого. Я такая же — полюбила того, кого не должна была любить, предала самых близких людей.
От этого прикосновения Лоу Вэйюй тут же убрала иглу.
— Ты влюбилась в учителя? Я думала, ты всё это время притворялась.
Сюэ Иньмэн покачала головой и мило улыбнулась:
— С первой же встречи. Да, я играла роль, но чувства мои настоящие — даже больше, чем притворство.
Она давно хотела поговорить с ней откровенно, но не было подходящего случая.
— Но ведь ты помолвлена с Лян Юньланом?
— Я никогда его не любила. Помолвку устроил мой отец, и у меня не было выбора. С таким отцом мне приходится соглашаться на всё.
Сюэ Иньмэн отпустила её руку и положила ладонь на плечо:
— Вэйюй-цзецзе, я знаю, ты дважды пыталась меня убить, но не держу зла — ведь ты помогала Ло Хуэйяо. Он мой приёмный брат, так что твои действия даже к лучшему. Изначально я пришла сюда, чтобы убить учителя, но теперь не стану этого делать — даже если мой отец прикажет.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — Лоу Вэйюй смотрела на неё, ошеломлённая.
— Потому что не хочу потерять в тебе хорошую сестру. Теперь, когда мы всё выяснили, в будущем, когда будешь помогать Ло Хуэйяо, предупреждай меня заранее. Боюсь, как бы учитель случайно не прикончил меня.
Лоу Вэйюй опустила голову, полная раскаяния:
— Иньмэн… прости меня.
http://bllate.org/book/10914/978461
Готово:
