В этот миг в проёме лестницы возникла изящная тень. Лоу Вэйюй неторопливо спускалась по ступеням — лицо её сияло, как цветок под лунным светом, а во взгляде плыла та самая нежность, что граничит с добродетелью.
Она уставилась на его одинокую спину, и сочувствие в её глазах сменилось глубокой жалостью.
Лёгкими шагами она подошла и села напротив него, без лишних слов налила себе бокал вина.
Ло Хуэйяо поднял лицо. Мучительная борьба в его глазах исчезла бесследно.
— Почему ты ещё не спишь? Уже поздно.
— А ты сам почему не спишь? Зачем сидишь один и пьёшь в одиночестве? — Лоу Вэйюй пристально смотрела на Ло Хуэйяо. Обычно она никогда не осмеливалась так на него смотреть, но сейчас — осмелилась.
Едва их взгляды встретились, он захотел отвести глаза. Её глаза были прозрачны, будто видели насквозь всё с самого первого дня их встречи — с тех пор он всегда избегал смотреть ей прямо в глаза.
— Просто не спится, — ответил он и опрокинул содержимое бокала крепкого вина.
— Мне тоже не спится, — сказала она и последовала его примеру, выпив половину бокала.
Он замер и внимательно посмотрел на неё. Она вся словно расцвела ночным цветком мандрагоры — прекрасная, благородная, святая и при этом удивительно доступная.
Все в Секте «Бай Жи» твердили, как прекрасна Дун Моуу, но ему куда больше нравилась красота Лоу Вэйюй — та спокойная тишина, что исходила от неё. Рядом с ней его сердце мгновенно успокаивалось, точно заблудившийся путник, наконец нашедший пристанище в бурю.
Их обоих связывало одно: каждый знал правду о его истинной роли, хотя ни один не произносил об этом вслух.
Он не понимал, почему она снова и снова помогала ему скрывать это. Ведь он уже причинил столько вреда невинным людям внутри Секты. Порой он не хотел этого, не желал — но обстоятельства вынуждали его действовать так.
Хотя разве он сам не был жертвой? Если бы не Се Цанхай, ничего из этого не случилось бы. Вот уж действительно — судьба любит насмешки.
— Тебе вовсе не обязательно так поступать. В будущем поступай так, как должно быть.
Лоу Вэйюй слегка дрогнула. Она подняла глаза, и в них уже дрожали слёзы, готовые вот-вот упасть.
— Я хочу этого.
Она даже не догадывалась, какой вес имели для него эти простые слова. Все те молчаливые мгновения, проведённые вместе, проросли семенами, которые в эту сырую ночь наконец расцвели — пусть и не вовремя, но всё же расцвели.
Ло Хуэйяо протянул руку, чтобы взять её ладонь. Впервые он отвечал ей таким жестом.
— Вы двое что здесь делаете? — раздался голос Сюэ Иньмэн, только что вошедшей в гостиницу. Она даже не удосужилась присмотреться — иначе бы точно не окликнула их.
Услышав этот голос, Ло Хуэйяо мгновенно отдернул руку.
Сюэ Иньмэн тут же захотелось дать себе пощёчину: она только что ворвалась в их уединённую встречу, да ещё и в самый подходящий момент!
— Простите-простите! Продолжайте, я ничего не видела, считайте меня воздухом! — воскликнула она и, подобрав юбку, бросилась вверх по лестнице.
Её появление стало холодным душем для двоих, уже готовых погрузиться в чувства.
Ло Хуэйяо холодно уставился на удаляющуюся спину Сюэ Иньмэн. «Так поздно… Неужели она ходила к отцу?»
Лоу Вэйюй думала то же самое. Она тоже могла предположить, к кому отправилась Сюэ Иньмэн. Она готова была помогать Ло Хуэйяо, но никому не позволила бы причинить вред Предводителю Секты.
Она любила Сюэ Иньмэн — та цеплялась за неё, как родная младшая сестра. Но если придётся, Лоу Вэйюй не станет колебаться и ударит без милосердия.
*
Сюэ Иньмэн дошла до поворота и остановилась, осторожно выглянув из-за угла.
«Ничего себе… Никогда бы не подумала!» — она не верила своим глазам. Между ними явно намечалось нечто серьёзное — и такое скрытное!
— Чёрт возьми! — шлёпнула она себя по лбу. — Забыла спросить у Лян Юньлана про Ло Хуэйяо!
Пусть Лоу Вэйюй дважды и сыграла с ней злую шутку, Сюэ Иньмэн всё равно не могла сердиться на неё по-настоящему. Та была добра, но её мысли оставались загадкой.
Сюэ Иньмэн тяжело вздохнула и направилась к своей комнате. Если они окажутся по разные стороны баррикад, чем закончится эта история? Развитие отношений — не всегда благо. Как, например, у неё самой и Се Юйшэна.
Закрыв дверь, она, не глядя, начала расстёгивать пояс и снимать одежду, время от времени напевая грустную песню.
— Ты раздеваешься, чтобы броситься мне в объятия? — раздался ледяной, колючий голос из дальнего угла комнаты.
!!!
Этот голос… Сюэ Иньмэн обернулась — у окна сидел Се Юйшэн, мрачно глядя на неё.
— Предводитель! Как вы здесь оказались? Ай! — она поспешно прижала к себе расстёгнутую одежду.
«Боже мой, только что раздевалась перед ним! Хотя чего бояться — на мне три слоя одежды, сняла лишь первый, второй чуть расстегнула… Ничего же не видно! Современные футболки куда короче, а он и бровью не вёл тогда. Чего я паникую?»
— Я пришёл отдохнуть, а тебя и в помине нет рядом, чтобы прислуживать. Куда ты ходила? — спросил Се Юйшэн небрежно, но его тёмные глаза неотрывно следили за ней, ничуть не смущаясь происходящего.
Сюэ Иньмэн, придерживая растрёпанную одежду, вдруг осенило: а что, если попробовать его соблазнить? И она решительно сняла средний слой одежды.
Се Юйшэн: «…»
— Я просто вышла погулять. Из нашей деревушки ведь, знаете ли, всё кажется новым и интересным.
Конечно, она не осмелилась рассказывать ему правду. Мысль о том, что у неё есть отец — да ещё и такой, как Лян Чжэнь, до сих пор вызывала у неё внутренний протест. Но не принимать это было невозможно — присутствие Лян Чжэня невозможно игнорировать. Чёрт, да ещё и жених неожиданно объявился! Прямо как в дешёвом сериале.
Се Юйшэн прошёл несколько шагов и сел в кресло. Даже в этой гостинице он сидел так, будто находился в Зале Совета — вся его аура оставалась прежней, величественной и неприступной.
— А тот, кого я велел тебе соблазнить? Что, крылья окрепли, и мои слова теперь для тебя пустой звук? Похоже, завтра тебе не будет ужина.
Опять голодом карает! Кроме яда и лишения еды у него других наказаний и нет.
Сюэ Иньмэн почувствовала усталость и хотела сесть, но тут же вспомнила о своём положении и снова вскочила на ноги.
— Садись, — холодно бросил Се Юйшэн, бросив на неё ледяной взгляд.
— Благодарю за разрешение, Предводитель, — сказала она и опустилась на стул напротив него. Впервые ей казалось, что сидеть на этом стуле — всё равно что на иголках.
— Предводитель, скажите честно… Я красива?
Се Юйшэн ответил без малейшего колебания:
— Уродина.
Сюэ Иньмэн закатила глаза и мысленно прокляла его сотню раз.
— Раз я такая уродина, зачем тогда посылать меня соблазнять Лян Юньлана? Почему бы не послать Дун Моуу? У неё шансы выше, и дело пойдёт быстрее.
— Если ты так непослушна, зачем ты мне вообще нужна? — Се Юйшэн медленно достал из-за пазухи белое перо и начал неторопливо его вертеть.
Сюэ Иньмэн мгновенно вскочила, прикрыв шею руками и умоляюще заговорила:
— Предводитель, прошу, не гневайтесь! Гнев вреден для здоровья, особенно когда у вас ещё не зажила рана — можете разорвать швы!
Слыша её мольбы, Се Юйшэн немного смягчился. Она беспокоилась о нём, хоть и пыталась выкрутиться. Он с лёгкой насмешкой посмотрел на неё, и в его глазах мелькнули искорки.
— Не злиться на тебя… Значит, влюбиться?
Глаза Сюэ Иньмэн загорелись. Она игриво потупила взор:
— Ну конечно! Отлично!
Счастье настигло её слишком внезапно.
Се Юйшэн, увидев её ожидание, вдруг рассмеялся — красиво, соблазнительно, почти демонически. Он убрал перо и мягко произнёс:
— Подойди, проверим.
Встретившись с этой ослепительной, но тревожно странной улыбкой, Сюэ Иньмэн похолодела и энергично замотала головой:
— Нет-нет, спасибо! Я знаю себе цену.
Се Юйшэн мгновенно стёр улыбку с лица и встал:
— Поздно уже. Я пойду отдыхать.
Сюэ Иньмэн, опустив голову, тихо ответила:
— Провожаю Предводителя.
— Хмф! — фыркнул Се Юйшэн и вышел из комнаты.
«БАМ!» — дверь застонала.
А?
Он так громко хлопнул дверью… Неужели снова зол? Сюэ Иньмэн быстро запрыгнула на ложе, натянула одеяло на голову и решила: «Плевать!»
*
— Дешёвый сериал, — пробормотала она, лёжа в постели и вороша в голове разговоры с Лян Чжэнем и Лян Юньланом. Её происхождение становилось всё более абсурдным.
Пространственная станция: Тот, кто сам дешёвый, всё вокруг видит дешёвым.
Сюэ Иньмэн: Вы, старые мерзавцы, опять надо мной смеётесь!
Пространственная станция: Мы лишь собираем данные. Не недоразумение, 1728.
Сюэ Иньмэн: Вы точно знали моё происхождение! Почему раньше не сказали? Зачем заставили меня самой всё узнавать? Какой ещё сценарий?
Пространственная станция: У нас только базовые настройки. Дальнейший сюжет зависит от тебя. Если бы мы всё рассказали, тебе было бы неинтересно.
Сюэ Иньмэн: Да уж, очень «интересно», ха-ха-ха.
Пространственная станция: Хочешь увидеть, через что прошла Лян Иньмэн?
Сюэ Иньмэн: Конечно! Шлите данные!
«……» Перед Сюэ Иньмэн начали разворачиваться картины прошлого Лян Иньмэн. Она остолбенела.
Разве Лян Чжэнь хоть раз относился к ней как к дочери? Она была для него просто инструментом.
Лян Юньлан вовсе не стоил её.
……
На следующее утро Сюэ Иньмэн специально накрасила губы и пошла к комнате Се Юйшэна. Вчера он ушёл в гневе — нужно обязательно его задобрить. В конце концов, он не только Предводитель Секты, но и главный герой.
— Тук-тук-тук, — постучала она в дверь номера «Тянь-цзы И Хао». — Предводитель, вы здесь?
Никто не ответил.
«Игнорирует нарочно? Не похож он на такого обидчивого…»
«БАМ!» — из соседней двери вышла Дун Моуу. Она холодно взглянула на Сюэ Иньмэн и, смущённо отвернувшись, буркнула:
— Предводитель ещё на рассвете ушёл тренироваться с мечом.
С этими словами она ушла, оставив Сюэ Иньмэн любоваться её изящным затылком.
«……» Сюэ Иньмэн приподняла бровь. «Дун Моуу сегодня даже мила. Красива гораздо больше, чем в своём обычном ледяном образе. Есть в ней теперь какая-то… человечность.»
«Он ушёл тренироваться с мечом на рассвете?»
«Но ведь он всегда использует перья как оружие! Когда успел переключиться на меч?»
При мысли о мече она вспомнила тот самый клинок с подозрительно фатальным названием — «Суймэн». «Чёрт, да это же прямой намёк на трагедию!»
Сюэ Иньмэн быстро спустилась вниз. Во двор как раз входил Чжань Гэ.
Увидев её спешку, он про себя подумал: «Наверное, торопится к Предводителю».
— Госпожа Мэн, доброе утро, — сказал он.
Она схватила его за рукав:
— Заместитель Предводителя, вы не знаете, где он тренируется с мечом?
Чжань Гэ немного замер, глядя на её руку, потом ответил:
— Предводитель в бамбуковой роще за западными воротами города.
— Спасибо! — Сюэ Иньмэн подобрала юбку и побежала из гостиницы. Она сама не понимала, почему так торопится увидеть Се Юйшэна и что именно хочет ему сказать.
Следуя указаниям Чжань Гэ, Сюэ Иньмэн добралась до бамбуковой рощи. Там никого не было, кроме Се Юйшэна. Его белоснежная фигура порхала между бамбуковыми стволами, словно призрак.
Бамбуковые листья летели под ударами меча, превращаясь в тончайшие нити. Его белоснежная фигура особенно ярко выделялась на фоне нежно-зелёной листвы. А меч под названием «Суймэн» в его руках двигался с завораживающей грацией — клинок сверкал, будто тысячи снежинок, и поднимал бури ветра.
Воздух наполнился убийственной аурой.
Неизвестно, о чём он вспомнил, но его движения, ещё недавно плавные, вдруг наполнились яростью. Ветер вокруг стал вдвое быстрее.
«……» Сюэ Иньмэн замерла на месте. Когда его стиль изменился, она почувствовала, как её всего бросило в дрожь, а кровь застыла в жилах. Это, должно быть, и есть легендарная аура убийцы.
Лян Иньмэн умела владеть боевыми искусствами, но Сюэ Иньмэн — нет. Она забыла, как пользоваться телом, стала обычной смертной. На ней не было и следа боевой ауры, поэтому Се Юйшэн её не заметил.
Лишь когда он почувствовал чужое присутствие, его меч мгновенно изменил траекторию. Он стремительно метнулся к ней, и удушающая аура убийцы накрыла её целиком.
!
«Чёрт!»
Сюэ Иньмэн инстинктивно отпрыгнула назад, но подвернула ногу на камне и потеряла равновесие.
— Ай! — вскрикнула она.
В последний миг Се Юйшэн резко отвёл клинок назад и схватил её за руку, рывком притянув к себе.
«……»
Тук-тук. Тук-тук-тук. Тук-тук-тук-тук.
Это уже второй раз, когда она «приставала» к нему — и снова так близко. Хотя на этот раз ощущения были не лучшими: она отчётливо чувствовала исходящую от него ауру убийцы, а не любви.
— Отпусти, — ледяным тоном произнёс Се Юйшэн, не уступающим по холоду самой бамбуковой роще.
— Ой… — Сюэ Иньмэн послушно отпустила его, опустив глаза и встав прямо, как ученица перед учителем.
— Зачем ты здесь? Шпионила за тренировкой Предводителя? — Се Юйшэн наклонился к ней, холодно окинув взглядом.
Сюэ Иньмэн поспешно замотала головой:
— Нет-нет! Заместитель сказал, что вы не завтракали. Я волновалась, вот и пришла проверить.
— Руки пустые. Твой обман слишком прозрачен, — Се Юйшэн развернулся, держа в руке меч. Его белый костюм для тренировок выглядел особенно эффектно среди летящих бамбуковых листьев — вся сцена напоминала живописную картину.
http://bllate.org/book/10914/978460
Готово:
