Раньше она ещё клялась, будто может обойтись без этого звания — дочери. Но теперь всё изменилось: дело уже не в том, хочет она или нет. Она была уверена — стоит ей только сказать, что отказывается быть его дочерью, как он тут же убьёт её одним ударом ладони.
— М-м, — тихо вздохнул Лян Чжэнь. Он пристально смотрел на неё, но не так, будто видит саму Сюэ Иньмэн, скорее — сквозь неё на кого-то другого.
В тот миг ей показалось, что он вспоминает её мать. Однако в его глазах не было и тени любви — лишь холодный, отстранённый взгляд, будто он смотрит на жертвенное приношение.
Откуда это слово пришло ей в голову, она не знала, но именно оно первым возникло в мыслях.
Сюэ Иньмэн стояла, затаив дыхание, не смея пошевелиться. Её номинальный «отец» Лян Чжэнь внушал ей лишь страх.
Тишина повисла в воздухе, пока Лян Чжэнь внезапно не нарушил её:
— Ты помнишь, зачем отправилась на гору Бай Жи?
— Не помню, — ответила она, прикоснувшись ладонью ко лбу и опустив взгляд. — Когда я очнулась, голова была пуста. Осталось лишь одно — я обязана быть рядом с Се Юйшэном.
Лян Чжэнь слишком опытен — лгать ему было страшно, за спиной пробежал холодок.
— Только это? — Глаза Лян Чжэня дрогнули, и его низкий, чёткий голос прорезал тишину. — Верно. Это был мой приказ. У тебя две цели рядом с ним: убить его и уничтожить Секту «Бай Жи».
Он не собирался раскрывать ей всего, особенно если она что-то забыла. Забывшая часть воспоминаний — значит, уже не его дочь, а, возможно, и вовсе ненадёжная пешка. Цель была настолько очевидной, что гадать не приходилось.
— Почему отец решил так поступить? — спросила Сюэ Иньмэн, делая вид, что ничего не понимает.
Лян Чжэнь медленно повернулся к ней спиной. Его фигура напоминала сосну, стоящую против ветра, без единого следа времени.
— Ради спокойствия Поднебесья. Пока существует Секта «Бай Жи», Поднебесье не будет знать покоя. Ты долго жила на горе Бай Жи. Се Юйшэн подозревал тебя?
Когда он отвернулся, Сюэ Иньмэн стало легче дышать, мысли потекли быстрее.
— Пока нет.
— Говорят, ты стала его мечницей-служанкой. Как он к тебе относится?
— Гораздо хуже, чем к Дун Моуу и Лоу Вэйюй.
— Придумай способ, чтобы он начал уделять тебе больше внимания.
— А?.. — Сюэ Иньмэн удивлённо вскинула брови. Неужели отец предлагает использовать на нём женские чары?
— Отец, я провела в Секте «Бай Жи» немало времени и не заметила, чтобы они были такими кровожадными, как говорят в Поднебесье. Обычных людей они не трогают.
Лян Чжэнь резко обернулся. От его движения в комнате пронёсся ледяной ветер. Даже один лишь его холодный взгляд заставил кровь Сюэ Иньмэн замерзнуть. На миг ей показалось — он сейчас убьёт её.
«Так вот почему это называется „драма с мучительной любовью“! — поняла она. — Не только потому, что герои из враждующих лагерей, но и потому, что отец меня совершенно не любит». Если бы он хоть немного любил её, она могла бы капризничать и выпросить себе прощение. Но в глазах этого человека было лишь стремление к власти и статусу.
Не только она — даже его приёмные сыновья, вероятно, были для него не более чем пешками.
— Отец…
Лян Чжэнь стоял, заслоняя собой свет, лицо его окутывала мрачная тень.
Сюэ Иньмэн побледнела от страха. Она ничуть не сомневалась, что он может свернуть ей шею в следующий миг.
— Бам! — раздался звук распахнувшейся двери.
— Мэнъэр! — радостно воскликнул Лян Юньлан, увидев Сюэ Иньмэн. Он быстро подошёл к ней, лицо его сияло, на губах играла улыбка.
— Какая неожиданность! — облегчённо выдохнула Сюэ Иньмэн и слабо улыбнулась. Она — дочь Лян Чжэня, он — приёмный сын того же Лян Чжэня. Настоящая детская любовь, иначе и не скажешь.
— Мэнъэр… — Лян Юньлан потянулся, чтобы взять её за руку, но Сюэ Иньмэн опередила его и убрала руку.
Его жест застыл в воздухе. Он растерялся. Что с ней случилось? Раньше, когда они встретились на улице, она тоже была холодна, но он списал это на присутствие Се Юйшэна. Теперь же она отстранялась и здесь.
Она изменилась.
— Вы давно не виделись. Поговорите как следует. Я уйду, — сказал Лян Чжэнь и исчез в мгновение ока.
Как только он ушёл, Сюэ Иньмэн заметно расслабилась. Каждая секунда рядом с ним была мучением — казалось, один неверный шаг — и она умрёт.
— Мэнъэр, ты правда не узнаёшь меня? — Лян Юньлан был взволнован. Он успел услышать половину их разговора.
Сюэ Иньмэн приняла жалобный вид и мягко ответила:
— Да, не узнаю. По дороге на гору Бай Жи кто-то ударил меня по голове, и я всё забыла.
— Это моя вина! Я не должен был соглашаться, чтобы ты отправлялась туда! — Лян Юньлан снова протянул руку, но в последний момент отвёл её назад.
Теперь он понял, почему в её глазах нет прежней нежности, почему она равнодушно смотрела, как он гулял с Сунь Цюйтун. Просто она всё забыла.
— Пойдём в дом. Я расскажу тебе о нашем прошлом. Может, что-то вспомнишь, — с трудом улыбнулся он, хотя сердце его словно резали раскалённым ножом.
Возможно, он ошибся с самого начала.
— Ладно.
*
Из рассказов Лян Юньлана Сюэ Иньмэн узнала, как Поднебесье воспринимает Секту «Бай Жи». Всё сводилось к одному: «Это демоническая секта, все в ней — убийцы, и каждый заслуживает смерти».
Да, Секта «Бай Жи» действительно берёт заказы на убийства — ведь целой горе людей нужно на что-то жить. Но ведь и других убийц в Поднебесье хватает! Кроме того, Сюэ Иньмэн точно знала: Се Юйшэн никогда не принимал заказов на убийство простых людей. Он убивал только тех, кто сам был преступником — насильников, разбойников и прочих мерзавцев.
Так что Секта «Бай Жи» — конечно, не благородный клан, но и не демоническая секта. Они даже не занимаются вербовкой — хочешь, вступай, не хочешь — уходи. Правда, предателей там карают сурово.
Теперь ей стало ясно, почему вокруг Се Юйшэна так много шпионов. Лян Чжэнь действительно мастер своего дела — старый имбирь острее молодого.
— Мы ещё в детстве были обручены…
— Что?! У нас есть помолвка?! — гром среди ясного неба! Для неё это было настоящим потрясением. Быть дочерью Лян Чжэня — ещё куда ни шло, пусть и мучительно. Но быть невестой Лян Юньлана — это уж слишком!
Она совершенно точно влюблена в Се Юйшэна. Даже если бы не влюбилась, характер Лян Юньлана — слабость перед красивыми женщинами — никогда бы не понравился ей.
Она ведь ещё недавно клялась забыть своё происхождение и превратить мучительную драму в сладкую любовную историю. Но реальность жестоко опровергла её надежды: она не в силах избавиться от этой роли.
— Да. Отец обручил нас пять лет назад, — сказал Лян Юньлан, и в его глазах вспыхнула тёплая ностальгия. Это сделало его ещё привлекательнее.
— Хотя ты и родная дочь отца, он растил тебя в монастыре на горе Фаньлянь. Лишь в твой двенадцатый день рождения он привёл меня к тебе. Я до сих пор помню тот день: ты танцевала с мечом под персиковым деревом, клинок поднимал облака лепестков. «Ветер играл с рукавами, солнце отражалось в украшениях». Ты была прекрасна, словно фея с небес. С того момента я решил — обязательно женюсь на тебе.
— Я умею владеть мечом? Ты серьёзно? — Она же ничего не чувствует внутри себя, никакой ци, никакой силы. Просто беспомощная девчонка.
Лян Юньлан смотрел на неё с такой нежностью, будто они снова оказались в том персиковом саду, где она улыбалась ему — наивная, очаровательная, заставляя его сердце тонуть в блаженстве.
— Не смотри так на меня… Мне неловко становится, — Сюэ Иньмэн отвела глаза, чувствуя, как по коже бегут мурашки.
Хотя если бы на её месте был Се Юйшэн и смотрел так же — она бы заплакала от счастья и бросилась бы к нему без промедления.
Лян Юньлан, конечно, красив, даже немного похож на Се Юйшэна, но от него у неё нет ни малейшего волнения.
На фоне этого контраста она окончательно убедилась в своей любви к Се Юйшэну.
Без сравнения — нет истинной любви.
— Прости, я не сдержался. Мэнъэр, ты правда ничего не помнишь обо мне? Ни одного воспоминания о нас?
Голос его дрожал от боли.
Сюэ Иньмэн опустила голову. Она не знала, как разруливать такие сложные чувства. Это было мучительно и запутанно.
— Ничего не помню. Но твоё лицо… немного знакомо. Только…
(Это лицо из первого мира. Оно не имеет отношения к этому.)
— Только что? — Лян Юньлан сделал шаг ближе, в глазах загорелась надежда.
Сюэ Иньмэн сглотнула:
— Я помню твоё лицо. А всё остальное — стёрлось.
— Понятно… — свет в его глазах погас.
— Да. Послушай, уже поздно. Чтобы не сорвать наш план, не проводишь ли ты меня обратно? — Сюэ Иньмэн нервно ёрзала на месте. Она надолго задержалась, и если её отсутствие заметят, её снова заподозрят в шпионаже.
— Наш план? — Лицо Лян Юньлана потемнело. Он знал, что ради этого плана согласился отправить её к Се Юйшэну.
— Да, ради отца и ради блага всего Поднебесья.
Ради этого плана он пожертвовал ею.
— Хорошо. Я провожу тебя.
— Спасибо.
— Между нами не нужно таких формальностей, — горько усмехнулся он.
— Просто я воспитана, — парировала она.
Поздней ночью они шли по пустынной улице. На ней почти не было людей — лишь несколько прилавков с едой испускали тёплый пар. Их тени тянулись по земле. Вроде бы красивая пара — юноша и девушка, но что-то в их походке казалось несогласованным, будто они не принадлежат друг другу.
— Мэнъэр, ты…
— …Да? Говори, я слушаю. Я не отвлекаюсь, — поспешно заверила она.
Лян Юньлан вздохнул и тихо спросил:
— Ты и Се Юйшэн… между вами что-нибудь было?
— А? — Сюэ Иньмэн сразу поняла, о чём он. Но в его присутствии нельзя было быть «водителем автобуса», поэтому она сделала вид, что не поняла.
Ведь она — служанка Се Юйшэна, а его репутация в Поднебесье далеко не безупречна.
Она подняла на него глаза:
— А если между нами действительно что-то есть? Что ты сделаешь?
Тело Лян Юньлана дрогнуло:
— Не верю. Ты не могла.
Она добавила:
— А если я скажу, что влюблена в него? Как тогда?
Его лицо исказилось от смятения:
— Ты шутишь. Как ты можешь любить его? Ведь у нас было столько…
— Я всё забыла. Я же говорила, — ответила она спокойно и прямо.
— Я… — Лян Юньлан запнулся. Его сердце сбилось с ритма. Как любой мужчина, он обладал гордостью.
«Фу, какой нерешительный! — подумала Сюэ Иньмэн. — Будь то любовь или ненависть — он всё равно колеблется». Такие мужчины ей не нравились.
Она невольно сравнила его с Се Юйшэном. По её представлениям, Лян Юньлан идеально подходил под образ главного героя: красив, добр, заботлив. Но когда он появился перед ней в реальности, она не почувствовала ничего. Зато полюбила Се Юйшэна — полную противоположность.
Это доказывало одно: реальность отличается от фантазий. Все рамки и требования исчезают, когда встречаешь того самого человека.
Остаток пути они прошли в молчании.
Гостиница «Цяньлай» уже почти закрылась — большинство постояльцев спали. Но Лоу Вэйюй не спала. И Ло Хуэйяо тоже.
Полночь. Большинство уже спали, но Ло Хуэйяо не спал. В полумраке, при свете одинокой свечи, он сидел внизу и пил вино.
Чем дольше он жил в Секте «Бай Жи», тем слабее становилось его желание мстить. Он вынужден был признать: решимость отомстить, с которой он пришёл сюда, теперь не так сильна, как раньше.
Он пил бокал за бокалом, надеясь опьянить себя и забыть прошлое. Но опьянения не было — сколько ни пил, оставался трезвым.
Воспоминания о родителях уже стёрлись. Сейчас перед глазами мелькала лишь высокая спина отца. Всё остальное рассказал ему приёмный отец.
Он родился в знатной семье. Ему должно было быть суждено расти беззаботно, стать таким же благородным героем, как его отец, странствовать по миру и творить добро. Но Се Цанхай изменил всю его судьбу.
Ло Хуэйяо крепко сжал бокал, так что костяшки пальцев побелели.
http://bllate.org/book/10914/978459
Готово:
