Се Юйшэн небрежно вышел вперёд, к остальным.
— О, что варили на суп?
Едва он появился, как белоснежный пёс тут же подпрыгнул и уселся рядом с ним, радостно виляя пушистым хвостом.
— Суп из тофу — любимое блюдо Владыки. Моуу и Вэйюй приготовили его превосходно, а Иньмэн тоже неплохо, разве что подача не очень удачная, — сказала Юэ Ниан, невзначай взглянув на Дун Моуу. Та прекрасно понимала, о чём думает Юэ Ниан, но на этот раз Сюэ Иньмэн придётся потерпеть несправедливость.
Се Юйшэн поднял голову и посмотрел на троих девушек, стоявших на помосте. Дун Моуу смотрела на него, но, заметив его взгляд, тут же отвела глаза. Лоу Вэйюй же смело встретила его взгляд и мягко, ласково улыбнулась. Последняя из них — смотрела на него, но не на него самого, а на его собаку.
— Юэ Ниан, принеси мне миску того супа, что подан не очень красиво. Попробую, — сказал Се Юйшэн, взмахнул рукавом и беззаботно опустился на одно из мест.
Сюэ Иньмэн так и раскрыла рот от изумления. Неужели ему нравится именно такой вкус? А ведь она — главная героиня, а он — главный герой! Между ними наверняка есть особая связь.
При этой мысли она с нетерпением стала ждать его похвалы после того, как он отведает суп.
Как только Се Юйшэн произнёс эти слова, Дун Моуу не выдержала: её щёки, только что окрашенные румянцем, словно цветущей персиковой ветвью, мгновенно побледнели, будто покрылись ледяной коркой тысячелетней старины. Чжань Гэ с болью смотрел на неё — почему она так упряма?
Лицо Ло Хуэйяо слегка изменилось, а в глубине его чёрных, бездонных глаз мелькнул неведомый свет.
Владыка занял место, и все инстинктивно замолчали, выстроившись за его спиной. В мгновение ока прежняя оживлённая и расслабленная атмосфера исчезла без следа.
Юэ Ниан проворно налила миску тофу-гуляша, приготовленного Сюэ Иньмэн, и почтительно поставила перед Се Юйшэном. Никто не ожидал, что Владыка первым выберет именно суп Сюэ Иньмэн. Неужели он в неё влюбился?
А как же теперь быть с искренними чувствами Моуу?
Се Юйшэн опустил глаза на знакомое блюдо в миске. Его взгляд стал острым, брови нахмурились — вспомнилось прошлое, вспомнилась месть. Его родители погибли от рук лицемеров, называющих себя «праведниками».
Каждый год он мстил за родителей, лично спускаясь с горы, чтобы убить каждого, кто присутствовал тогда. К настоящему моменту большинство врагов уже мертвы.
Чем сильнее хмурился Се Юйшэн, тем холоднее становилось у Сюэ Иньмэн внутри. Сердце у неё колотилось где-то в горле — она даже не знала, чего ей ожидать.
Все затаив дыхание ждали реакции Владыки после первого глотка. Но он ещё не успел попробовать, как уже нахмурился — явно не к добру.
Сюэ Иньмэн внутренне дрогнула. Что происходит? Уж не собирается ли она снова погибнуть?
Наконец Се Юйшэн взял ложку и стал есть, сохраняя бесстрастное выражение лица. Едва вкус супа коснулся языка, его глаза слегка покраснели — вкус был почти идентичен тому, что он помнил. Именно из-за этого сходства он и ненавидел его ещё больше: его мать была мертва, а убийцы — те самые «праведники».
Он продолжал есть молча, но каждый миг его нахмуренные брови всё больше давили на сердце Сюэ Иньмэн, заставляя её мерзнуть всё сильнее.
Все молчали, ожидая, пока Владыка допьёт суп до дна.
Лоу Вэйюй невольно взглянула на Ло Хуэйяо. Тот тоже смотрел на Владыку. По её пониманию, если бы Владыке не нравился суп, он бы его не стал есть.
Наконец, после долгого напряжённого ожидания, во время которого никто не осмеливался даже дышать, Се Юйшэн изящно положил ложку. На его тонких, изящных губах осталась капля бульона, что делало его вид особенно соблазнительным.
Сюэ Иньмэн не отрывала от него глаз — красота главного героя стоит того, чтобы любоваться, особенно сегодня, когда она так расстроена.
— Не только уродлив, но и невкусен, — бросил Се Юйшэн и встал, оставив за собой лишь величественную фигуру, исчезающую вдали с непринуждённой грацией.
— Чёрт возьми! — выругалась Сюэ Иньмэн, топнув ногой по помосту. Она уверена: однажды умрёт именно от его выходок. Проклятый герой!
Услышав оценку Владыки, все присутствующие облегчённо улыбнулись: значит, его вкусы не отличаются от их собственных. Однако Чжань Гэ и Ло Хуэйяо, обладавшие более острым умом, так не думали.
Дун Моуу уже начала позволять себе лёгкую улыбку, как вдруг Се Юйшэн, прошедший уже половину пути, неожиданно обернулся. Уголки его губ приподнялись, очертив ослепительную дугу, и он ослепительно улыбнулся Сюэ Иньмэн — ярче, чем полуденное солнце.
— Но я выбрал твой суп.
С этими словами он ушёл, не обращая внимания на волну шока, которую вызвал среди собравшихся. Все в изумлении втянули воздух, напоённый ароматом еды: неужели Владыка действительно предпочитает эту загадочную мечницу-служанку Сюэ Иньмэн?
Чжань Гэ облегчённо выдохнул — его сердце, висевшее на волоске, наконец опустилось.
Ло Хуэйяо по-прежнему сохранял бесстрастное лицо, но в его глазах постепенно проступали эмоции, которые Лоу Вэйюй сумела уловить. Её улыбка медленно сошла с лица.
Этот непредсказуемый, дерзкий мужчина… она, кажется, начала им интересоваться.
Сюэ Иньмэн стояла на месте, словно парализованная. Его улыбка буквально поразила её током — настолько прекрасной она была, что невозможно описать словами. Возможно, самая красивая улыбка в её жизни. Заметив, что все ученики уставились на неё, она игриво прикрыла лицо ладонью:
— Ах, не смотрите так на меня, я же смущусь!
Се Юйшэн сделал всего несколько шагов, как вдруг услышал эти слова и резко остановился. Улыбка исчезла, голос стал ледяным, будто доносился со дна глубокого пруда:
— Что стоишь на помосте? Не пора ли Чуе Сюэ выгулять?
От этого тона Сюэ Иньмэн вздрогнула и, подобрав юбку, стремглав сбежала вниз. Перед ней стоял белый пёс, и она замерла. Подожди… «Чуе Сюэ»? Так его зовут?
Разве это имя не она сама придумала? Или они с главным героем на одной волне?
Пёс смотрел на неё своими невероятно милыми глазами, но в его взгляде читалось крайнее презрение.
Однако Сюэ Иньмэн, очарованная собственной догадкой, не обратила внимания на его высокомерие. Сейчас ей хотелось только одного — крепко-накрепко обнять его.
— Сынок, у тебя теперь есть имя! Пойдём гулять, — сказала она, взяв пса за поводок, и побежала вслед за Се Юйшэном, оставив всех остальных в полном оцепенении.
«Сынок»? Значит, отец пса — это…
Чжань Гэ восхищённо покачал головой: какая хитрость! Она не только заставила Владыку выбрать её, но и получила право выгуливать его пса.
Лицо Дун Моуу побелело окончательно.
Во второй половине состязания она проиграла.
*
Се Юйшэн услышал её «сынок» и нахмурился ещё сильнее — наглость у неё, как каменная стена.
Так они шли по главной дороге Горы Бай Жи — он, она и пёс. Как только Се Юйшэн появлялся на дороге, люди мгновенно исчезали.
— Владыка, Владыка! Можно спросить… Почему ты выбрал именно меня? Мой суп правда такой невкусный? — голос Сюэ Иньмэн звенел от радости, готовой переполниться через край.
Се Юйшэн ответил неспешно, всего двумя словами:
— Невкусный.
— Тогда почему ты выбрал меня? Ты же не из тех, кто проявляет предвзятость. Я думала, ты выберешь сестру Моуу.
Сюэ Иньмэн осторожно выведывала — ей очень хотелось знать, испытывает ли он к ней хоть какие-то чувства.
— Ты ошибаешься. Если бы хоть один человек выбрал тебя, я бы тебя не выбрал.
Чуе Сюэ молча позволял ей вести себя за поводок. Что ему оставалось? Он и сам не хотел быть третьим лишним.
Сюэ Иньмэн надула губы. Хотя она не понимала, за что он её выбрал, она была уверена: он наверняка испытывает к ней хоть немного симпатии. Почему? Просто потому, что женщина, которая когда-то пользовалась шампунем «Прид», знает себе цену.
Его стройная, высокая фигура с каждым взглядом казалась всё привлекательнее.
Почему такой замечательный главный герой не может быть из сладкой романтической истории? Пусть её происхождение и неясно, но ведь трагедия в любовных историях возникает только из-за того, что герои сами себе враги или имеют запутанные судьбы. А если она не будет устраивать драм и откажется от сложного прошлого, возможно, сюжет пойдёт нормальным путём?
— Владыка, как ты обо мне думаешь? — Сюэ Иньмэн почти бежала, чтобы не отстать от его длинных шагов, в то время как Чуе Сюэ легко опережал её.
— Полный бесполезный человек.
— А кроме этого?
— Ничего больше.
— Разве у меня совсем нет достоинств в твоих глазах?
— Нет, — резко ответил Се Юйшэн и внезапно остановился. Сюэ Иньмэн не успела затормозить и полетела вперёд. Она уже готова была поверить, что он её подхватит, но он вдруг шагнул в сторону — и она эффектно рухнула прямо на Чуе Сюэ.
— Сынок, прости! Я не хотела! Не ударил ли я тебя? Больно? Мамочка сейчас потрёт, — Сюэ Иньмэн вскочила и принялась энергично теребить голову пса, так что его гладкая шерсть вся взъерошилась.
— М-м… — наконец Чуе Сюэ вышел из себя. Он оскалил зубы, изображая свирепость.
Сюэ Иньмэн прекрасно умела вовремя остановиться: как только он оскалился, она тут же убрала руки. Обиженно взглянув на Се Юйшэна, она подумала: «Неужели трудно было поддержать меня? Совсем не умеешь быть галантным. А ведь мои чувства к тебе только что значительно выросли!»
Се Юйшэн стоял рядом, насмешливо приподняв бровь — он явно издевался над ней.
После умывания Сюэ Иньмэн улеглась на мягкое одеяло. Заложив руки за голову, она задумчиво смотрела в потолок.
Главный герой постоянно действует вопреки ожиданиям. Каждый раз, когда она думает, что он к ней неравнодушен, он тут же всё опровергает. А когда она уверена, что он любит Дун Моуу, он вдруг начинает флиртовать с ней.
Говорят, женское сердце — как игла на дне моря, но ей кажется, что сердце Се Юйшэна — как июньская погода: непредсказуемо и переменчиво.
— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь. — Иньмэн, ты здесь?
— Да! — Сюэ Иньмэн резко села, насторожившись. — Заходи.
Лоу Вэйюй вошла в комнату в простом белом платье, с нежным, спокойным лицом и мягкими чертами.
Надо признать, даже в одном и том же белом наряде каждая из них выглядит по-разному: Дун Моуу — холодно, а Лоу Вэйюй — мягко, с лёгкой грустью.
— Сестра Вэйюй, что привело тебя ко мне так поздно? — Сюэ Иньмэн уже не так доверяла Лоу Вэйюй, как раньше, и не могла рисковать.
— Не спится. Пришла поболтать.
Лоу Вэйюй медленно села на край кровати. Она смотрела на Сюэ Иньмэн так же тепло, как и в последние дни, будто ничего не произошло. Но Сюэ Иньмэн знала: раз случилось — случилось навсегда.
Сюэ Иньмэн подтянула одеяло и села рядом, приблизившись к ней.
— Тогда позволь задать вопрос, который давно меня мучает.
— Спрашивай, — ответила Лоу Вэйюй, бросив взгляд на постель.
Сюэ Иньмэн захлопала ресницами, изображая любопытство:
— В тот раз… как Владыка по нескольким фразам понял, что Хао Таньчжу — самозванец? В этом есть какой-то секрет?
Лоу Вэйюй повернулась к ней, и её глаза стали тёмными, как чернила.
— Яд на нём поставил сам Владыка.
— …Я всё ещё не понимаю, — призналась Сюэ Иньмэн, чувствуя, что её мозг отказывается работать.
Лоу Вэйюй будто невзначай бросила взгляд на дверь:
— Что между вами с Владыкой? Ни я, ни Моуу никогда не трогали его пса. Вы что…
— Что за «что между нами»? — Сюэ Иньмэн внимательно наблюдала за Лоу Вэйюй. Почему та вдруг спрашивает о Се Юйшэне? Ведь её сердце принадлежит Ло Хуэйяо.
И тут она заметила, куда направлен взгляд Лоу Вэйюй — к двери?
Лоу Вэйюй, увидев, что Сюэ Иньмэн смотрит на дверь, незаметно взмахнула рукой за спиной.
— Скажу тебе честно: мы с Владыкой влюблены друг в друга. Поверишь? — выпалила Сюэ Иньмэн. Она готова была поспорить: Дун Моуу сейчас подслушивает за дверью. Почему бы ей самой не прийти и не спросить? Тогда они хотя бы смогли бы устроить честную схватку.
— Правда? — Лоу Вэйюй явно не верила. Ведь не только Дун Моуу, но и она сама выросли вместе с Се Юйшэном, просто она никогда не влюблялась в него.
Именно поэтому она лучше других понимала его. Кроме того, она знала истинную сущность Сюэ Иньмэн: та не сможет полюбить Владыку, и Владыка не полюбит её.
— Угадай. А теперь скажи мне честно, как сестре: у тебя есть кто-то? — Сюэ Иньмэн схватила её за руку. Она хотела вывести Дун Моуу из себя — пусть та сама ворвётся сюда.
Пусть все будут в равных условиях. Она хочет пройти игру, но также хочет помочь Чжань Гэ — ему уж слишком не везёт.
— Мне не о чем говорить, — Лоу Вэйюй отвела взгляд, опустив глаза. Увидев, что их руки соприкасаются, её взгляд потемнел.
— Бах! — дверь распахнулась. Дун Моуу вошла, по-прежнему с ледяным лицом и плотно сжатыми губами цвета вишнёвого цветка.
Сюэ Иньмэн сладко улыбнулась:
— Сестра Моуу, тебе тоже не спится? Может, составим компанию втроём и поболтаем?
Дун Моуу едва сдерживала гнев — казалось, вот-вот её холодная маска спадёт, и она бросится душить Сюэ Иньмэн.
— Не нужно.
Сюэ Иньмэн преувеличенно скорчила гримасу:
— Сестра Моуу, прости! Хотя ты первой полюбила Владыку, в любви нет очерёдности. Просто Владыка слишком обаятелен — я не могу совладать со своим сердцем!
Дун Моуу на мгновение замерла, затем холодно бросила:
— Разве у тебя на родине не ждут? Выходит, ты нас обманывала!
Сюэ Иньмэн с трудом сдержала смех. Она, кажется, кое-что поняла: Дун Моуу выглядит умной, но на самом деле довольно наивна.
http://bllate.org/book/10914/978452
Готово:
