Внезапно у Цзян Вэйцина засвербело под зубами. Если бы он не дал обещания больше никогда ей не врать, он бы и не стал рассказывать ей об этом.
Он стиснул зубы, сдерживая зуд:
— Это всего лишь сон.
— А вдруг нет? — Лэй Иньшван приподняла веки и бросила на него взгляд. — Ведь я с Цзянь-гэ росла вместе с пелёнок, а мой отец ещё и женился на его тётушке. Такое родство на родстве — разве не самое естественное дело?
Цзян Вэйцин невольно скрипнул зубами и пристально посмотрел ей в глаза:
— Да я тоже с тобой рос с пелёнок! Разве ты не говорила, что мы с ним приехали в городок в один и тот же день? Значит, вы с ним знакомы столько же времени, сколько и со мной. Почему же только вы с ним — «вместе с пелёнок»?
В его словах так явно чувствовалась кислинка, что Лэй Иньшван оторвалась от своих рук и, глядя на него, расхохоталась:
— Ого, да ты ревнуешь?
На самом деле она и не думала воспринимать свой сон о свадьбе всерьёз. Ей только двенадцать лет, и понимание мужского и женского начал только начинает смутно пробуждаться в её сознании. Что до браков и замужеств — у неё попросту нет чёткого представления об этом. Говорить сейчас, будто она чья-то жена, для неё всё равно что играть в домашние игры — совершенно несерьёзно.
Цзян Вэйцин покраснел от насмешки, но вдруг собрался с духом, протянул руку через стол и положил ладонь на её сложенные ладони. Он смотрел ей прямо в глаза и говорил очень серьёзно:
— Если уж выходить замуж, то тебе следует выйти за меня.
— А? — Лэй Иньшван опешила.
К счастью, свет маленькой масляной лампы был слишком тусклым, чтобы она заметила, как его лицо уже покраснело до такой степени, будто вот-вот потечёт кровью.
— Ну… э-э… — запнулся он. — Ведь в городе все всегда говорят, что я — твой будущий муж, воспитанный в доме невесты. Значит, если уж выходить замуж, то именно за меня.
Когда он покидал постоялый двор, он уже понял суть разговора между своим дядей и стариком Яо с отцом Лэй. Очевидно, его дядя хотел их завербовать, но те, судя по всему, не проявили интереса. Хотя отец Лэй обычно немногословен, по словам Хуа Цзе Цзян Вэйцин чувствовал, что они внутренне настроены против его дяди.
Раз он раскрыл своё происхождение, дядя непременно повезёт его обратно в столицу. Но отец Лэй, скорее всего, не захочет ехать в столицу. Значит, между ним и Лэй Иньшван может возникнуть разлука. Эта мысль вызвала в нём тревожную боль, и он невольно крепче сжал её руки.
Лэй Иньшван подняла глаза на него, потом на его руку, сжимающую её ладони, снова посмотрела ему в лицо и вдруг перевернула ладонь, чтобы сжать его руку в ответ:
— Ты боишься, что, вернувшись один, окажешься в беде?
Цзян Вэйцин изумился и не сразу понял, о чём она говорит.
Лэй Иньшван успокаивающе похлопала его по руке:
— Не бойся. У тебя ведь есть дядя-император. Просто расскажи ему, как тот негодяй похитил тебя, и пусть император его арестует. Тогда ты будешь в безопасности.
Цзян Вэйцин не понял, почему она вдруг заговорила об этом:
— Но у меня нет доказательств.
— Зачем императору нужны доказательства? — возразила Лэй Иньшван.
Цзян Вэйцин горько усмехнулся:
— Чем выше положение, тем меньше свободы в действиях. В обычной семье можно закрыть глаза на недостатки родных, но императору это не позволено. Даже если моей бабушке вздумается одарить меня чем-то сверх меры, отца тут же обвинят в корысти. А уж тем более в деле без доказательств.
Лэй Иньшван замолчала.
Цзян Вэйцин посмотрел на неё:
— Почему ты решила, что я боюсь?
Лэй Иньшван подняла голову:
— Разве не из страха ты столько лет прятался у нас дома?
Цзян Вэйцин: «...»
Он и представить не мог, что она так воспринимает эту историю. Но...
— Однако… — он крепко сжал её руку, — только что я сказал, что хочу жениться на тебе...
— Знаю, знаю, — Лэй Иньшван погладила его по руке, будто утешая ребёнка. — На твоё состояние даже есть специальный термин, только я не помню точно… кажется, что-то вроде «эффекта птенца». Именно это и описывает твою ситуацию. Дело в том, что ты считаешь себя неспособным жить без меня просто потому, что именно я вытащила тебя из реки и была первым человеком, кто проявил к тебе доброту. Но когда ты повзрослеешь, поймёшь, что жена, которую ты захочешь, возможно, буду не я.
Цзян Вэйцин опешил — он не ожидал таких слов. Он быстро выдернул руку и торжественно заявил:
— Я действительно хочу жениться на тебе!
— Фу, — Лэй Иньшван презрительно фыркнула. — Захочешь жениться — и я обязана выйти? Да и откуда ты знаешь, что правда хочешь жениться именно на мне?
Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но она махнула рукой, перебивая:
— Ладно, допустим, даже если считать твой возраст из сна и принять, что тебе уже двадцать три года, были ли за первые двадцать лет хоть какие-то настоящие чувства к кому-нибудь? Нет, верно? Так откуда ты знаешь: хочешь ли ты жениться на мне потому, что любишь меня и хочешь быть со мной, или просто потому, что рядом со мной тебе особенно спокойно и безопасно?
— Я…
Она снова махнула рукой, не дав договорить:
— Даже если ты считаешь себя двадцатитрёхлетним и вполне зрелым человеком, мне-то всего двенадцать. Откуда ты знаешь, что, повзрослев, я захочу выйти именно за тебя? К тому же, я никогда тебе не говорила: я вообще не собираюсь выходить замуж. Мне кажется, брак — это ловушка, которую придумали мужчины. Подумай сама: до замужества мне нужно стирать только свою одежду и готовить себе еду. А выйдя замуж за тебя, придётся ещё и твоё бельё стирать, и тебе обед варить. С какой стати я должна становиться твоей служанкой?
— Стирать и готовить буду я… — уныло пробормотал Цзян Вэйцин.
Лэй Иньшван на мгновение замерла, раскрыла рот и вдруг замолчала. Действительно, с тех пор как Сяоту появился в их доме, всю домашнюю работу делал он…
Её сердце сжалось от внезапного чувства вины. Она решительно махнула рукой:
— В общем, замужество женщине ничего хорошего не даёт, поэтому я не выйду замуж. И тебе не надо больше говорить, что хочешь жениться на мне. Пусть тебе и приснилось, будто тебе уже двадцать лет, но на самом деле тебе всего тринадцать.
Увидев, что Цзян Вэйцин снова собирается что-то сказать, она властно прижала его руку к столу, встала и, глядя на него сверху вниз, заявила:
— Я понимаю, что ты имеешь в виду, но мне не нравится, когда ты так говоришь. Во-первых, никто не обязывает меня выходить за тебя, даже если ты этого хочешь. Во-вторых, я знаю, что ты меня любишь, и я тоже тебя люблю, но это просто детская привязанность, как у товарищей по играм. Я не чувствую, что люблю тебя настолько, чтобы обязательно выходить за тебя замуж. И я не уверена, что твои чувства ко мне — это «те самые» чувства. Кроме того, нам обоим ещё так мало лет! Не рано ли говорить о свадьбе? Через несколько лет, когда ты повзрослеешь, твои мысли обязательно изменятся. — Она предостерегающе добавила: — Впредь не говори мне больше таких вещей. Я-то знаю, что ты не имел в виду ничего дурного, но другие могут подумать, будто ты меня соблазняешь.
Она как раз это и говорила, как вдруг снаружи послышались шаги — пришёл евнух Гао Гунгун объявить указ императора Тяньци: государь приглашает всех жителей переулка Яцзяоху на пир.
* * *
Старик Яо, отец Лэй и остальные сказали, что им нужно подумать над предложением императора Тяньци.
Император не стал их торопить, а напротив, увлечённо беседовал с ними о старых временах, вспоминал, как лично собрал и захоронил останки императора Интяня, и подробно объяснил, как он намерен устроить их, если они последуют за ним в столицу.
Ранее они знали, что на реке Лунчуань кто-то воздвиг памятник императору Интяню, но и представить не могли, что это сделал сам император Тяньци.
Из присутствующих старику Яо было чуть больше пятидесяти, Лэй Тешаню — около тридцати пяти, а Ван Лану, хоть и постарше Лэй Тешаня, ещё не исполнилось сорока — все ещё в расцвете сил. Даже у отца Лэй, несмотря на хромоту, сердце забилось быстрее при словах императора. Конечно, они колебались — ведь сомнения неизбежны. А ещё у них на руках была Лэй Иньшван — настоящая «бомба замедленного действия». Император, возможно, и признал её существование, но что скажут другие? Вдруг кто-то узнает её настоящее происхождение — тем более что сама она ничего об этом не знает! Какие беды тогда могут обрушиться на них?
После пира отец Лэй и Ба Яй не пошли домой, а собрались в доме старика Яо и до самого рассвета совещались, но так и не нашли идеального решения. Наконец старик Яо хлопнул себя по бедру и указал на Ван Лана:
— Остаётся только так: ты и я поедем с ним в столицу первыми. Ты ведь был всего лишь заместителем Тяньцзы, и врагов у тебя гораздо меньше, чем у него. А я — полумёртвый старик, даже если кто и захочет мстить, много вреда не причинит.
Он повернулся к отцу Лэй:
— Мы сначала отправимся в столицу и посмотрим, как там обстоят дела. Если окажется, что он действительно хочет нас использовать и относится искренне, тогда ты сможешь приехать позже. А если нет — по крайней мере, не все мы окажемся в ловушке.
Ван Лан спросил:
— Но с каким предлогом ты останешься?
Старик Яо посмотрел на отца Лэй и вдруг покачал головой с улыбкой:
— Полагаю, теперь не до суеверий. Ты можешь сослаться на Хуагу — скажи, что она беременна и должна оставаться дома до родов. А роды — это уже завтрашний год.
Ван Лан некоторое время тупо смотрел на отца Лэй, пока наконец не осознал:
— Хуа Цзе беременна?!
В ещё не совсем рассеявшемся утреннем свете лицо отца Лэй, обычно тёмное от загара, слегка порозовело. Он неловко пробормотал:
— Только-только… ещё и двух месяцев нет… нехорошо пока говорить.
(По деревенскому обычаю, о беременности не сообщают, пока не пройдёт три месяца.)
— Ах! — Ван Лан был вне себя от радости. Он хлопнул отца Лэй по плечу: — Поздравляю, поздравляю! Этот ребёнок — настоящий счастливчик! Родится в самый нужный момент!
* * *
В ту ночь не только жители переулка Яцзяоху не сомкнули глаз — в постоялом дворе «Лунчуань» Цзян Вэйцин тоже не спал.
За последние годы он давно усмирил свою прежнюю властную натуру и своеволие. Теперь он всё больше походил на старика Яо: каждое дело старался обдумать до конца, прежде чем принимать решение. Только к своим чувствам к Лэй Иньшван он никогда не подходил аналитически — для него она была словно создана быть с ним, и точка.
Но после её слов он вдруг осознал: он действительно цеплялся за неё именно потому, что она была единственным человеком, подарившим ему тепло, единственной, кто приняла и заботилась о нём в самые трудные времена… Хотя он и не понимал до конца, что значит «эффект птенца», о котором она говорила, бабушка Ба Яя раньше сравнивала его привязанность к Лэй Иньшван с поведением цыплёнка, который следует за первым живым существом, которое увидит после вылупления. Поэтому он примерно догадывался, что означают эти два слова.
Однако, проведя всю ночь в размышлениях, он пришёл к выводу, что его чувства к Лэй Иньшван уже нельзя свести лишь к этим двум словам. Возможно, до «перерождения» его привязанность и была такой, но после «перерождения» она незаметно переросла из простой зависимости в желание, чтобы она, в свою очередь, зависела от него… Именно поэтому он и взял на себя всю домашнюю работу.
Теперь его чувства к ней — это не только «цыплёнковая» привязанность, но и глубокая, неразрывная родственная связь, а также жгучее, тревожное волнение, которое заставляет его сердце биться как барабан каждый раз, когда он просыпается среди ночи…
Хотя он и прожил две жизни, такие сильные чувства к кому-либо испытывал впервые. Он не знал, является ли это тем самым «особенным чувством», о котором говорила Лэй Иньшван. Единственное, в чём он был абсолютно уверен: он не хочет, не может и никогда не позволит никому забрать её у него.
Даже если она говорит, что ей всего двенадцать лет, даже если она утверждает, что никто не обязан выходить замуж за того, кто этого хочет, — он всё равно не отпустит её…
Поэтому на следующий день, услышав о решении старика Яо и других, он немедленно отправился к императору Тяньци и попросил остаться с семьёй Лэй, чтобы сопровождать их в столицу после рождения ребёнка у Хуа Цзе.
http://bllate.org/book/10910/978141
Готово:
